雪中春信 第 15 章

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    第 15 章

    嗣武康王，也就是武康王世子，與一般的繼承者不同，他有專門的封號——嗣王。

    所謂的嗣王，是低於王，而高於郡王的一等爵位。本朝歷來奉行爵位及身而止，即便封號傳承，也是兄終弟及，不傳子孫。然而上京城中，卻有一人例外，就是這位嗣武康王。其中緣故很有一說，武康王赫連經緯常據隴右都護府，有擁兵自重的嫌疑，朝廷鞭長莫及，幾番派遣宣諭使遠赴武威施恩安撫，破格將赫連經緯從最初的河西節度使擢升為王，甚至給了他兒子一個連宗室都可望不可及的爵位，以保赫連氏的後人永世管轄隴右。

    但這些恩封，都不是憑空賜予的，赫連經緯須得讓嫡長子入上京，接受中原的禮儀教化。美其名曰一家親，實際這位嗣王是作為質子，被扣押在上京的。

    質子過得很艱難，日日如履薄冰？倒也不是。如今國家空前富庶，兵禍也在可控的範圍內，且朝廷漸漸有了重文輕武的趨勢，因此嗣王就如一般皇親國戚一樣，享受著上京一切的優待和安逸。

    當然這位嗣王也不是吃空餉的，入京與官家一起在資善堂讀書，長大成人後遙領了隴右都護府觀察使，如今率領上四軍，奉命拱衛上京。

    肅柔依稀還記得當初的那個孩子，爹爹發喪當日，曾經來爹爹靈前磕過頭，那年也就十一二歲光景，長著很高的個子，因有些西域的血統，眉眼也比一般人深邃。

    年幼的自己，愛憎分明，她知道爹爹因他而死，咬牙切齒地恨著他。等他行完禮站起身，跪在一旁答禮的自己就一躍而起，狠狠地撞向他。可惜自己力氣太小，不過把他撞得倒退了幾步而已，並沒有讓他受到教訓。

    事後祖母訓斥她，說她魯莽失儀，不該這樣對待人家，可肅柔覺得自己沒有做錯，就算時至今日，她也還是堅定這個信念。

    有點殺父之仇的意思，但又不完全是，有時候間接的兇手比執刀之人更可恨，要不是他一個人悄悄溜出馬隊，爹爹不會去找他，也不會遇襲身亡。如今想想，十二年過去了，依舊沒能釋懷，不過刻骨的恨化成心上一個慘澹的疤，不能觸碰，觸之生疼。

    頡之是知道阿姐心思的，爹爹過世那年自己和至柔還小，不懂什麼是喪父之痛，只是看見阿姐號啕大哭，他們也跟著阿姐哭。後來慢慢長大，有時也會聽說一點關於那位嗣王的傳聞，反正就是不屑和厭惡，記得赫連頌欠著爹爹一條命，最好一輩子不要打交道，更不希望他出現在阿姐面前。

    「嗣武康王為副使，是官家有意任命的嗎？」頡之看了肅柔一眼，對張矩道，「明明知道我們和他有芥蒂，為什麼偏要派遣他來襄助入廟儀？」

    張矩望向侄子和侄女，眨了眨乾澀的眼睛道：「想必是為了化干戈為玉帛吧！我知道你們姐弟心裡有疙瘩，但你們爹爹那時是奉了朝廷之命，因公殉職的，難道還能連著朝廷一起憎恨嗎？」

    張秩嘆了口氣，「算了，以和為貴，今日妥善將你們爹爹的靈位移入太廟，往後也不會有什麼往來了。」一面叮囑肅柔，「二娘，你要帶好三郎。」

    肅柔心裡發酸，應了聲是，「請伯父和叔父放心。」復對頡之笑了笑，「我們已經不是孩子了，對麼？」

    頡之見長姐這樣說，只得點了點頭。

    這時月洞門內傳來說話的聲音，是太夫人領著三個媳婦來了，都是有誥封的內眷，大綬大帶，隆重異常。

    肅柔望向繼母，潘夫人的神情和平時一樣，只是眼中浮起了濃厚的哀傷。十二年了，喪夫十二年，每到生死忌都是一場浩劫。據說她每次都會在祠堂獨坐上兩個時辰，可惜今日爹爹的神位要移入太廟，往後她連寄託哀思的地方也沒了，只能盼著每年的掃祭。

    太夫人還是家裡的主心骨，雖說兒子升祔太廟，是張家滿門的榮耀，但卻高興不起來。老太太滿臉肅穆，望向祠堂方向，「走吧。」

    祠堂是張宅外單獨的一個小院，離得不遠，園內有直通的小徑，一行人從幽深的竹林間穿過去，抵達時晨曦微露。

    張矩看了看更漏，移靈的吉時快要到了，便與張秩一起將祖宗牌位前的香燭都點上。這裡剛準備妥當，外面鑾儀衛把迎靈的采亭停在了院門內，鴻臚寺官員先向張氏族人宣讀了恩旨，眾人謝恩後入祠堂內祭奠，等大禮行過，就開始正式移靈了。

    頡之是長子，由他登高將父親的靈位從神案上撤下來，鴻臚寺卿叫了聲「女公子」，把引仗交到肅柔手上。

    關於入廟儀的規制，有很詳細的劃分，比如王侯用吾仗，功臣用引仗。肅柔執引杖，將靈位引導至采亭前，頡之上前奉安，接下來由鑾儀衛護持，送到太廟戟門前，屆時才是正式的入廟大典，奉迎使及副使恭迎，代行三跪九拜大禮。

    祠堂門外停著車輦，舊曹門街離瑞石山有段距離，須得乘車才能到達。肅柔和頡之登上馬車，透過門扉向前看，浩浩蕩蕩的鑾儀隊伍一直延伸出去十來丈遠。那樣的大陣仗，平時難得遇見，御街兩旁站滿了觀禮的百姓，達官貴人若是途徑碰上了，也得下馬讓行，駐足行禮。

    太陽漸漸升高，路上用了近半個時辰。窗上的帘子偶而被風吹起，光影短暫地投在頡之臉上，肅柔見他臉頰微紅，便問他：「熱麼？」

    他搖了搖頭，「長姐，待會兒會有贊者來接引的吧？」

    少年公子，從來沒有經歷過這樣的儀式，心裡難免擔憂，肅柔和聲說會的，「只要腳下一步步走穩，就不會出錯。」

    頡之嗯了聲，轉頭往前看，瑞石山鋪天蓋地撞進眼帘，已經能夠望見太廟的正門了。

    隊伍終於停下來，他勻了口氣先跳下車，再回身來攙扶肅柔。放眼往前看，采亭停在了太廟戟門前，朝中官員海海，都穿著差不多的公服，分列於中路兩旁。采亭正前方站了三位奉迎的使節，因背身看不見臉，也分辨不清哪個是赫連頌。

    贊者上前引導，將他們引至正副使身後，因太廟是皇家禁地，身無功名者和女子不能入內，「時享」便在戟門外舉行。

    贊者高唱行禮，所有人都抬手加眉，跪拜下去。配享太廟是臣子最高的榮譽，禮儀自然也是最隆重的，待跪拜完畢再移靈，肅柔這才發現采亭里多了一面神主，版文篆刻著爹爹的官爵和姓名。

    贊者在一旁輕聲指引：「請公子與女公子，將神主、靈位移入龕座內。」

    肅柔和頡之趨身捧靈，這時就得萬萬小心了，雙眼緊盯足尖，連一步都不能踏錯。采亭和龕座相聚不過兩丈遠罷了，這短短的幾小步，也走出了背上氤氳的汗氣。

    手中靈位有萬鈞重，也許這是自己與爹爹最後親近的機會了，日後靈位在太廟，家裡只能另做一面用以祭奠。不是當初舉喪時用的那座，感情上差了點意思，但無論如何，還是感激朝廷的褒獎，官家的厚愛，父親從此，也能名垂青史了。

    肅柔和頡之並肩走到空置的龕座前，祭案左右有內侍接應，將神主靈位轉交內侍，再由內侍高高供奉上去。到這裡，兒女的職責盡完了，贊者把他們引到一旁，接下來由正使主持時享，再把龕座運入廟室，另行祫祭。

    祭案上已經擺好了貢品和爵，太廟祭祀獻酒三次，由副使執樽、舉冪，正使酌酒。宰相年過四十了，人很清瘦，留了須髯，一副文人的清正風骨。兩位副使，其中一位面向他們，眉眼很敦厚的樣子，應當是太常寺卿劉昂。

    剩下的那一位，始終背對著他們，是赫連頌無疑了。肅柔望著那背影思量，他會覺得心中有愧嗎？應該會吧，否則今日不會出現在這裡。時隔十多年，自己已經記不清當初那個少年的長相，只記得從遠方來，帶著一臉的桀驁，像一匹馴不服的野馬。

    反正就是面目可憎，現在也許愈發野蠻了。肅柔輕輕嘆了口氣，從他身上移開了視線。儀式還在進行，兩遍元酒之後盥手、洗爵，祭祀的器具要交接，直到這個時候，赫連頌才終於轉過身來。

    和肅柔先前設想的不一樣，他的身上沒有西域人的獷悍，反倒長成了一種精緻儒雅的漢化模樣，只是那眼眸深如寒潭，五官也比一般人更為深刻。她不由怔了下，發現自己之前好像見過他，正是那天從縈陽侯府回來，在潘樓前看見的那個年輕人。

    赫連頌也朝她望過來，探究地打量了她兩眼。因為移靈的緣故，她一身男子的打扮，素麵朝天不施脂粉，但那臉頰在日光下卻白得通透，白得沒遮沒攔。兒時的厭惡延續到現在，他看見那雙眼睛裡浮起隱約的輕慢之氣，要不是場合不對，他真擔心她又衝過來，悶頭頂他個倒仰。

    還好，人長大了，行為舉止也更合乎大家閨秀的標準，至少不會像兒時那麼莽撞了。他一直知道她，在禁中當了十年的女官，所以上京貴女圈子中從來沒有她這個人存在，卻在今日，從天而降。

    他的眼神輕漾了漾，避開了她的目光。

    一切還在繼續，入廟儀的最後一環是祫祭，需把龕座移入太廟內，供奉上神案。太常寺禮官抬起龕座進入戟門，正使執笏引領六品上官員入內，他能感覺到芒刺在背，但依舊矜重挺直了脊樑，穩穩地，亦步亦趨地，協助正使護持著神主靈位，正式進入太廟。

    戟門外，眾人還不能離開，頂著熱辣的大日頭，等候太廟內設饌、徹豆9，直到聽見裡面鳴鞭，這場大典才正式進入尾聲。

    王公大臣們依次退出太廟，在戟門外再行三叩禮，復退到三出闕外，然後就可以各自回家了。一時場外人頭攢動，紛紛忙於尋找自己的車駕，那場景，簡直像上京科考的放榜日。

    張矩和張秩從人群中走出來，他們在家送罷了靈位，還要隨儀仗入太廟恭迎，大禮散後找到兩個孩子，張秩抬手指了指，「馬車就在前面。」

    肅柔噯了聲，正要舉步，忽然聽見身後有人喚了聲「留台」。

    回首望，日光大盛下，那人從三出闕前的陰影里走出來，滿身的尊貴風儀，遠遠朝這裡拱了拱手。

    肅柔見狀退後一步，向伯父和叔父欠身，也不需多言，長輩們就明白她的意思了。

    張矩點了點頭，「讓三郎先送你回去。」言罷轉身對赫連頌拱起手來，笑道，「今日辛苦王爺，大典功德圓滿。」

    赫連頌緩步而來，張家姐弟卻匆忙離開了，他也不介意，坦誠地對張矩道：「侍中配享太廟，還了我多年的夙願。蒙官家恩典，今日命我協理入廟儀，總算讓我為侍中盡了一份心。」

    張矩和張秩聽他這樣說，不由對望了一眼。

    這些年彼此雖然同朝為官，交集卻並不多，即便有些往來，也是公務上的牽扯，從來不會談及私事。赫連頌這人，如一柄雕工精美的利刃，輕易還是不要結交為好。官場上慣用的太極手段，張矩也打得很漂亮，便道：「王爺有心，如今人已經配享太廟，雖然身故，朝廷與官家沒有忘記他，他在九泉之下也得安慰了。十二年轉瞬即過，還請王爺勿要再牽掛。將臣奉命在外，生死本就難料，王爺若是因此耿耿於懷，反倒令我張家滿門不安了。」

    赫連頌略沉默了下，頷首道好。

    故人的事辦完了，生人之間好像也該走一走人情了，便又笑著說：「鄂國公駐軍河湟，今日剛還朝，河湟是隴右轄下，我和幾位指揮商議過後，打算在方宅園子設宴，為鄂國公接風洗塵。我聽聞二位和國公交情匪淺，正好趁著機會大家聚一聚，就不具拜帖了，我親口誠邀留台和連帥，還請賞光。」

    這樣的宴請，倒真不能推脫，官場上盤根錯節，人脈是很需要維護的，既然人家誠意相邀，你就要懂得從善如流。

    「一定一定。」張矩笑呵呵應承了。

    張秩也湊了個趣，「上月一位好友從郢州回來，給我帶了一壺叫『漢泉』的美酒，我一直沒捨得喝，今日正好借花獻佛，大家暢飲三杯。」

    赫連頌臉上笑靨加深，嘴上應承著，眼波流轉望向張家兒女離開的方向。

    那輛馬車慢悠悠，往御街上去了。他不由微嘆，想必張家的女兒，此刻正在心裡咒罵他吧！