片刻後,一人推門走入。
「客人怎麼走了?」一道不滿的聲音傳入房內,小廝走了進來,見小魚盯著一錠銀子發呆,他大驚:
「這麼快?」小魚抬頭:
「人家什麼都沒做,這是單給我的賞錢。」
「賞錢!」小廝看向那錠銀子,起碼有十餘兩,不由得兩眼放光:
「老子倒走了眼,這是碰上財神爺了?」小魚丟過那錠銀子:
「我還欠多少?」小廝接過銀子掂了掂,隨後道:
「你運氣倒好,這一錠足有十五兩,算下來,你還欠二百三十兩五錢」小魚盤算道:
「這麼說,再有四五個月,債就清了?」小廝搖搖頭:
「利滾利,驢打滾最起碼還要半年。」
「半年啊也罷。」小魚點點頭,隨後便起身:
「我乏了,你告訴老闆我先回家。」與小廝擦肩而過時,小魚卻聽對方說:
「誒,小魚,想不想賺筆大的?」
「什麼意思?」
「剛剛那個瘟生富得緊,碰巧又是個外地人,不如做把美人局,狠狠敲他一筆竹槓,到時你這點兒小債,豈不是立刻擺平?」他口中的
「美人局」,乃是當時行騙的一種手段,局中有三方——妻子,丈夫,羊牯。
妻子色誘羊牯,入室坐定後,羊牯以為偶逢艷遇,樂不可支,這時妻子便寬衣解帶,大喊非禮,丈夫則帶人破門而入,要拉羊牯去見官。
羊牯自然不敢見官,只好掏錢賠償了事。此局十分巧妙,上當者往往自認倒霉,又因手法巧妙,被認為連仙人都逃不掉,故後世又稱此局為
「仙人跳。」小魚上下打量小廝:
「憑你也敢作人家的局?」
「那我可不敢。」小廝搖搖頭,隨後道:
「但有人敢啊。」
「誰?」
「老闆,他最近賭錢欠一屁股爛賬,正愁著呢,由他作局,你還怕有閃失?」提到青樓老闆,小魚臉色一黯,這個壞事做盡,無法無天的惡霸,自己幾乎所有的不幸,都與此人息息相關。
「喂!」小廝打斷了小魚的沉思,隨後伸出兩根手指:
「怎麼樣?二八分,你要願意,我立刻去給老闆說。」小魚搖頭,斷然拒絕:
「休想,接客賺錢,身子髒了錢乾淨。可這美人局騙來的錢,我拿了怕爛手。」
「那三七,怎麼樣?」
「我要走了。」
「給你三成半行不行?我可就掙點兒辛苦費,大頭都是你和老闆拿」
「讓開!」小魚推開小廝,擠了出去,身後傳來小廝的聲音:
「四六總成了吧?這次成了,你可一輩子不用當婊子了」小魚無動於衷,徑自離去。
這是個破舊的小屋,不過兩三丈見方,屋頂漏水,室內一片潮霉。
小家內,余小蘭下巴擱在椅子上,百無聊賴。再過些日子,余小蘭就滿十歲了,雖然年歲尚幼,卻已出落得十分標緻,尤其是那白裡透紅的臉蛋,直如紅蘋果一般,可愛極了。
余小蘭聽見屋外動靜,一躍而起,開門撲入來人懷中:
「姊姊。」余小蘭不用睜眼,只需聞著熟悉的幽香,便知道來人是長姐余小芷。
「姊姊,今天好早。」
「因為姊姊想小蘭了呀。」余小芷將余小蘭抱起:
「今天在家有沒有聽話?」
「門口跑過了四隻野貓、三隻狗子還有一隻大老鼠,小蘭想去看,可姊姊說過不能亂跑,我就不去看了。」
「乖小蘭。」余小芷放下小蘭,隨後從懷中摸出一盒粗製的糕點:
「這是小蘭的獎勵喲。」
「好耶!」片刻後,余小芷做好了飯菜,姐妹二人席地而坐,圍著一張瘸了腿的小桌吃飯。
「傻小蘭,不好好吃飯,發什麼呆呀?」
「因為小蘭高興呀。」
「高興?為什麼?」
「因為今天姊姊回來得好早,小蘭不用餓肚子了。」
「」
「姊姊?」
「啊?」
「我聽隔壁的張嬸說,今天是重陽節誒!一家人要一起吃飯,為什么爹娘不來和我們吃飯呀?」
「爹娘出遠門了,很快就回來,等他們回來,咱們把先前欠的都補上好不好?」
「還有多久爹娘才會回來?」
「半年,最多再有半年,爹娘就能回家了」
「啊,不能早些麼?我好想他們,阿姊,你想想辦法呀。」
「小蘭乖,半年很快就會過去了時候不早了,咱們睡覺好不好?姊姊給你說故事。」
「好!」
「之後呢,那個姐姐一斧頭下去,狼外婆肚子被劈開,妹妹也得救了。」余小芷合起那本小人書,看著睡去的妹妹,若有所思。
余小芷抽回自己的手,合衣貼著妹妹睡去。可剛躺下,余小蘭就抱了上來:
「姊姊,姊姊別走!」余小芷揉揉妹妹的手,溫聲道:
「姊姊不走,乖」身後余小蘭卻抱得更緊了:
「小蘭會乖,會聽話,過兩年學會做飯了,還能幫忙呢姊姊你不要丟下小蘭。」余小芷身子一震,又聽妹妹道:
「姊姊每次出門,家裡就好黑,我一個人好害怕,我喊爹娘,喊姊姊,可誰也不理我,我嗓子都哭啞了,你們都沒回來,嗚嗚嗚」余小芷想抱住妹妹,可轉過頭,卻見妹妹眼角淚痕依稀,閉眼喃喃自語。
這可憐的孩子,在夢中都充滿了不安。余小芷再次躺了回去,睜著眼睛,困意全無。
許久後,她起身出門。
「就按你說的,四六分。」客棧內。
「阿嚏!」江笑書莫名其妙打個噴嚏,心中總覺得有事要發生,卻也說不出個所以然,只得作罷。
「他娘的,她憑什麼笑我?」回過神來,江笑書第一件事就是撒氣:
「彎腰怎麼了?那種情況,難道聖人君子就不能彎腰?好沒道理。不行!小爺我下次還點她,非把場子找回來不可」樓下,盛柳王三人竊竊私語——
「他到底怎麼了呀?一直不下樓?」
「唉,時間太短了啊」
「什麼時間太短?」
「他只比我們晚回來了嗯,」一旁的盛於燼皺眉盤算,隨後篤定地道:「半盞茶欠十六息。」他和王勁威眼神對視,同時搖了搖頭,表達出對江笑書身體的擔憂就在這時,說書先生神色匆匆的走進店,
「啪」一聲,竟在這夜間拍響了驚堂木!片刻後。
「江笑書!出大事啦!」
「又怎麼啦?去去去,小爺我煩著呢。」
「哼,你不來可別後悔。」
「啥?」
「龍門十鯉的榜單出來了。」
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