在帕拉梅德斯城變亂的前一周。
葛雷克熙亞帝國帝都,鳳凰城。
「那麼,契約儀式就要開始了。準備好了嗎,林娜?」
皇宮角落的一個暗室中,碧娜一臉凝重的問道。根據傳統,此刻只有碧娜一人留在林娜身邊。
林娜微微點頭。金髮少女臉色平靜,盤膝坐在地下,面前就是陪伴了自己數月的長劍。
成為真正的秘儀戰士,需要三個條件。第一,帝國貴族的血統,能感受到雲海的呼喚。第二,被稱為「秘儀武器」的特殊魔法武器。第三,通過帝國秘而不宣的契約儀式,和秘儀武器之間簽訂契約。即使同時滿足了三個條件,契約儀式也有失敗的風險。
秘儀戰士的修煉比法師更為緩慢。但是,相應的,不同於法師只能從雲海頂層開始慢慢提高,有些天才的秘儀戰士在剛完成契約儀式的時候,就達到了雲海中層,雲海底層甚至青空級。比如阿爾碧娜……就是在簽訂契約之初,就達到了青空頂層!
「妹妹。」碧娜忍不住道,「你無須給自己太大壓力。」她擔心的就是林娜一味的想比肩自己,反而功虧一簣。
而林娜只是露出一個淡然的笑容。
「沒關係,姐姐。我會量力而行。」
「……我相信你,我的妹妹。」
從林娜的笑容中,碧娜讀出了她前所未有的決心。
……
暗室之外。
兩位中年男子正等待著契約儀式的結束。一人金髮金袍,相貌威嚴,表情卻十分從容;而另一人身著紅袍,赫然便是陽炎城公爵。
「這麼多年真是辛苦你了,老友。」金髮男子道。
「……不過是應做之事罷了。」公爵的表情卻有些落寞。
「你把她們教育的非常好。」金髮男子贊道。
「可我也犯過錯誤。」公爵搖頭。
「如果你指的是『死神之歌』的事件,老友,你過慮了。」金髮男子道,「這不是你的責任。你不能預知未來。」
「林娜差點因此而死掉。我太過信任『群星之星』了,以至於……」
「『群星之星』並沒有辜負你的信任,老友。他保護了林娜的安全,而林娜也從這件事中得到了鍛煉。這是兩全其美的事,你實在沒什麼好自責的。話說回來,聽說林娜的秘儀武器也多虧『群星之星』呢。」
「是這樣。」公爵回答,「很適合她。」
「林娜運氣很好。」金髮男子肅然道,「即使是朕,一時三刻間也拿不出更適合她的秘儀武器。」
「希望她能成功,陛下。」
「她會的。」
……
「這是哪裡?」
林娜好奇的望著四周。契約儀式已經進行了一半。她知道,此刻她已然陷入了幻境中。
每一件秘儀武器都會用幻境的形式考驗自己的契約者,且即使是同一件秘儀武器,給不同的契約者的考驗都會有所不同,根本沒法預測。幻境試煉……正是契約儀式的最大難關!
「嗯?」
剛剛還圍繞在林娜身邊的,令人伸手不見五指的霧氣,忽然消散了。林娜發現自己處於一個古老的圓形競技場中,沐浴著明媚的陽光。
一個恢弘的聲音在競技場上迴蕩:「現在,拿起我,擊敗對手……能擊敗至少一個,你就可以和我訂下契約……擊敗的越多,你能掌握的力量便越強……」
林娜笑了。
「原以為,會是什麼困難的試煉。」
「只是擊敗敵人,那就簡單了。」
林娜手中,憑空出現了她的禮劍。她單手持劍,臉上滿是自信。
「來吧。」
……
「林娜的精神力開始波動了。」暗室之外,公爵忽道。
「應該是進入幻境試煉了。」金髮男子說,「精神波動的如此劇烈……想必是相當困難的試煉。「
「不知她能不能挺過去。」公爵擔憂道。
「放心。她的精神力正在變強……試煉進行的很順利。已經是雲海中層……咦?到了雲海底層了。」金髮男子微笑。
……
「……還以為是多強的對手,沒想到這麼弱。」
幻境世界,林娜看著面前倒下的敵人,感嘆道。她已經連續擊敗了三個對手。
「這些對手也沒什麼特別的。」林娜尋思,「戰鬥得倒是夠瘋狂,但技巧太差了。」
「你做的不錯……」屬於秘儀武器的恢弘聲音再一次響起,「接下來的對手會變得更加強大。你還要繼續嗎?」
「當然。」林娜說,「剛剛一點意思也沒有。」
聲音沒有回答。競技場的另一端,出現了一個新的身影。
「唔?」林娜瞳孔一縮。這是幻境世界中第一次出現女性對手……一名身著紫紅色連衣裙,手持手杖的美麗少女。
「你就是『黎明之劍』的新主人?」不知為何,女孩的語氣中有包含煞氣。
「吶,我們好好的比試一場不行嗎,一定要用那種口氣說話?」林娜不滿道。剛剛的幾個對手根本不會說話。
「放心,我會全力以赴的。」女孩眼中閃爍著寒光,「雖然是幻境世界,不能真正殺你,但我至少會讓你死的非常痛苦。」
「這還真是不留情面啊……」林娜嘆息,看著那女孩抽出了自己的杖劍,「連武器,都變得奇怪了。說了那種大話,希望你能讓我打得盡興……!」
……
暗室之中。
「……達到青空級了!」守在林娜身邊的碧娜著實為自己的妹妹捏了一把汗。從雲海級到青空級是一個大的跨越……不少天才都倒在這一關。而現在,林娜跨過去了。
「現在你的起點和我,和那些埃里奧斯的『黃金一代』一樣了。」碧娜心想,「或許,你還可以更進一步。」
……
幻境中,林娜看著最終倒在面前的對手,長嘆一聲。
「你我實力其實相差無幾。」林娜說,雖然只剩下最後一口氣,那女孩依舊是惡狠狠的瞪著自己,「你的戰鬥風格應該是走靈動詭異的路線……可你卻硬要和我拼命,甚至想以傷換傷……如果你堅持自己的風格,至少,你不會敗的那麼快。」
噗的一聲,林娜把劍刺入對手的咽喉。
「下一個對手。」林娜低沉道。競技場的對面,突兀的出現了一個身著灰袍的男子。
「我不是戰士。」那人說道,「但我……比剛剛的對手要強得多。你小心了。」
男子的身邊,驟然間出現了三面由元素力量凝聚而成的巨大盾牌,把男子護了個嚴嚴實實。
「法師?!」林娜心中一驚。她幾乎沒和這樣的對手戰鬥過。
……
「好慢。」公爵緊張的說,「林娜她還沒有放棄……」
「她一定是想看一看自己的極限。」
「這、這是……!」公爵忽然臉色激動。
「成功了。」金髮男子的語氣中也有了一絲興奮,「竟然是青空中層……帝國多久沒有出過這樣的天才了,哈哈……」
……
「林娜。」碧娜也十分激動……對於妹妹,她沒有什麼嫉妒之心,她想的就是希望妹妹更強。
……
幻境。
「呼。」林娜長舒一口氣。灰袍法師最終還是倒在了她面前,化作一具沒有生命的屍體。
「千鈞一髮。」林娜暗道,面對那個法師滴水不漏的防禦,林娜沒有什麼好的辦法,只能等待他的防護法術失效!而那個法師為了攻擊林娜幾乎是無所不用其極,什麼召喚、幻術……最終林娜雖然殺死了灰袍法師,可也被他最後發出的一道無形刀刃擊傷了手臂,鮮血淋漓。
「下一個對手比他還要強。」林娜心想,「但我不會放棄的。」
一名身著黑衣的冰冷女子出現在林娜對面。
「小妹妹。」她說,「像你這樣的人,不應該成為秘儀戰士。你看好了。」
黑衣女子手中,忽然出現了和林娜一模一樣的禮劍。
「那是……!」林娜錯愕。
「『黎明之劍』的真正力量,讓你看看吧。」女子輕輕揮動長劍。
「打敗了你,我就是青空底層!」林娜卻是目光堅定,「那樣的話……」
……
「她、她……」公爵驚訝的長大嘴巴,「她還……還在……」
「朕的女兒。」金髮男子喃喃道,「她是想衝擊那個高度……」
兩人相顧沉默。在歷史上,剛剛簽訂契約就達到青空底層的秘儀戰士,總共只有兩名而已。
雖然兩人對林娜十分信任……但是理智上,兩人都覺得這不太可能。
……
「林娜。」林娜身邊的碧娜緊張的看著自己的妹妹,「你可一定要成功啊。」
……
幻境的競技場裡。
「為什麼?」黑衣女子看著遍體鱗傷的林娜,疑惑道,「你為什麼還不放棄戰鬥?你應該知道……你只是普通人,而我是秘儀戰士……你不會有任何勝算。」
「嘿,你這傢伙。」林娜卻是喘著粗氣說道,「能告訴我嗎?你們一個個,為什麼打得那麼瘋狂。好像個個都和我有仇似的……!」
黑衣女子微微沉默。
「這裡出現的每一個人,都只是些殘存的記憶碎片。」黑衣女子道,「是死在『黎明之劍』下的劍下亡魂。」
「我就知道……」林娜苦笑,「你呢?你該不會是被自己的劍殺了?」
「……多說無益。」黑衣女子冷笑,步步逼近,「你是想分散我的注意力,對吧?很可惜,我不會上當。」
「那還真是,遺憾……」
「你的戰鬥很不錯。面對比自己強大很多的對手依舊戰鬥至此……作為對你的尊重,我會用我最強的一擊來葬送你。」黑衣女子雙手持劍,緩緩走近林娜。
林娜的嘴角,卻出現了一絲微笑。
「就是……現在!」
毫無徵兆的,金髮少女從地下一躍而起,仿佛離弦的利箭,向著黑衣女子猛衝過去。
「唔?」黑衣女子大吃一驚,林娜現在的速度要比剛剛快得多,「……你、你在隱藏實力?」
「現在知道,晚了。」林娜眼中仿佛燃燒著火焰。她明白……自己的實力確實不如對方,想要取勝,唯有出其不意。
「計劃不錯,可……」
黑衣女子吼著,一道金黃色的光芒自「黎明之劍」的劍尖噴射而出,向著林娜的胸口射去。只要拖延住她就好了……
「什麼!」
這一次,黑衣女子是真的大吃一驚了。林娜稍稍一側身子,光芒擊中了她的左肩,整個左臂旋轉著飛了出去,速度卻絲毫不減——
「唔……」
黑衣女子手上的黎明之劍,再一次射出金色光芒。這一回……黑衣女子瞄準的卻是林娜的腿部。
「呃……!」光芒不偏不倚的擊中了林娜的右膝。只是一瞬間,林娜右膝以下的部分就幾乎完全被炸飛——
「還沒,結束……!不過是,區區一手一腳……!」拼盡最後的力量,林娜左腿奮力一登,右手前伸,長劍向著對方直刺而去。
勝負、就此決出。
……
暗室之外。
「成功了。」公爵的臉上滿是震撼。
「不可思議。」金髮男子也喃喃道,「帝國有史以來第三位在簽訂契約之初就達到青空底層的天才……居然……居然……不可思議,簡直是不可思議。」
……
「林娜。」碧娜笑了。第一次,她對自己的妹妹產生了些許欽佩之情。
「你可真是,了不起啊……」
……
幻境。
林娜手中的長劍已經貫穿了黑衣女子的胸膛。
「你好像並不沮喪。」林娜輕聲道。
「是啊。只是想起了,當初的自己。」黑衣女子的話聲異常平靜。
「你真的是,被自己的劍……」
「是我自己,結束了自己的生命。」黑衣女子說,臉上帶著解脫的神情,「我的故事不值一提……但,小妹妹,你千萬記住……比起別人……你自己,才是你最大的對手……」
「不過。你最後是故意不躲開的吧。被故意放水,我贏得也很不甘心哪。」
「你還真是,愛開玩笑啊,小妹妹……」
黑衣女子的身軀,慢慢消散。
「那麼迅捷的一劍……就算想躲……怎麼可能……躲得……開……」
……
林娜睜開眼睛。
「怪不得,一個個都把試煉描述的如此艱難。」林娜神色複雜,「果真……」
「林娜,我真是太佩服你了。」林娜剛剛起身,就被碧娜一下給抱住了。
「咳咳……姐姐,你悶死我了……」林娜抗議道。可隔了好久,碧娜鬆開林娜
暗室的門,開了。金髮男子走進暗室,陽炎城公爵跟在他的身後。兩人的臉上,都洋溢著驕傲的笑容。
「父皇!」
不約而同的,兩姐妹單膝跪下。
「你們應該感謝的是你們的養父。」金袍帝皇說道,「一切都是他的教育。」
兩姐妹看著陽炎城公爵,一時間不知道該叫「公爵大人」還是「養父大人」。
「叫他父親。」金袍帝皇說道。
「父親!」兩姐妹齊聲道。
「好、好。」陽炎城公爵的眼眶卻是濕潤了。
「林娜。」金袍帝皇笑道,「你還真是讓我大吃一驚。千年來的秘儀戰士,在儀式結束時就成為青空底層的,算上你,也只有三人而已。」
「僥倖。」林娜說。
「哈哈,妹妹,你就別謙虛了。」碧娜激動道,「我這些年拼命努力,也才勉強達到青空底層而已,你卻是起點就達到了……」
「可姐姐成為秘儀戰士的時候比我年輕很多啊。」林娜笑道。
金袍帝皇笑吟吟的看著兩姐妹嬉笑。慢慢的,他的表情變得嚴肅起來。
「阿爾碧娜。凱特林娜。」他鄭重道,「你們,做好準備了嗎?」
「是的,父皇。」兩姐妹齊聲應道。
「你們的身份還是一個秘密。」金袍帝皇道,「何時公布,你們自己決定。」
「是。」
「現在你們有什麼計劃?」金袍帝皇詢問,「如果你們不習慣帝都的生活,也可以先回公國去。」
林娜和碧娜相視一眼,都笑了。
「我和姐姐打算先去一趟埃里奧斯。」林娜說。
「……是為了『盡頭之日』和『群星之星』?」金袍帝皇眼中光芒閃爍。
「是。我們打算去找彼得他們……」
「你們喜歡誰,我不會管。」金袍帝王道,「要嫁給他,也聽憑你們心意……你們只要記住,你們是我的女兒,不要辱沒了帝國的威名。」
「不。」林娜搖頭,「我可沒說過……想嫁給約翰。」
「你們一直管他們叫『克利夫』和『歌特』。」陽炎城公爵卻是一驚,「你們什麼改叫他們名字了?」
「當然要稱呼名字。」林娜堅定道,「我已經決定好了,姐姐也是那麼想的。很快,『歌特』和『克利夫』就不存在了。」
「你們打算……」
「我們會在他們的名字後面,鑲嵌上我們榮譽的姓氏,」兩姐妹齊聲道,「世人再也不會記得埃里奧斯的『群星之星』約翰·歌特和『盡頭之日』彼得·克利夫……後世的史書上只會這樣記載他們的名字——」
「約翰·葛雷克熙亞。彼得·葛雷克熙亞……!」
……
金袍帝皇用嘉獎的目光望著自己的女兒。即使是對喜歡的人,兩姐妹也不甘心變為從屬,而是想成為主動的一方。沒人注意到,陽炎城公爵的眼中忽然閃過一絲憂色。
「秘儀戰士的個性會受到秘儀武器的影響,」他無不擔憂的想,「碧娜、林娜,希望你們,不會在力量面前迷失自我。」
*
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