次日清晨。
索利達爾學院第二學區正門前。
「那麼,」溫蒂望著她的團隊成員,嚴肅道,「看起來大家都準備好了。」
「我沒問題。」羅伊點頭。
「我的斧頭已經躍躍欲試了。」赫爾曼拍了拍自己背在身後的戰斧斧柄。
「夏洛蒂,蘿拉,你們兩個呢?」溫蒂轉向兩名女生。
「隨時可以出發。」留著黑色馬尾辮的女生蘿拉答道。她背著自己的雙手劍。
「我也是,」夏洛蒂答道,擺弄著自己的長弓,一頭美麗的麥色長髮隨風起舞,「不過,看上去還是有個心不在焉的傢伙存在啊。」
「……」
突然發現所有人都在看著自己,歌特連連擺手。
「我很好。」他心煩意亂的說。
為了保證學生們的利益,學院為每支小隊安排了兩位不同的隨隊商人。兩位商人相互競爭,給出的價格對學生們而言也會更加公正。但歌特萬萬沒有想到……溫蒂小隊的另一位隨隊商人,竟然會是梅麗雅。
「約——歌特先生,」梅麗雅擔心的說,「如果您是昨晚沒有休息好的話……」
「沒關係,」歌特搖頭,「我狀態很好。謝謝你的關心,梅麗雅。」
梅麗雅和蕾妮依舊用擔憂的目光望著自己。而歌特決心不再思考這個問題。
「傳送門的使用許可下達了嗎,溫蒂小姐?」他轉移了話題。
溫蒂希望冒險小隊的成員彼此間稱呼時,儘可能不要使用「會長」「同學」等詞,以避免被外人發現眾人學生的身份。索利達爾學院聞名於世,指不定就會被「另眼相看」。
「已經下達了,歌特先生,」溫蒂點頭,「我們可以隨時使用傳送門前往莫爾恰挪威領。」
「走吧。」歌特說。
正如溫蒂所說,冒險的第一站是埃里奧斯東南部邊境的莫爾恰挪威領。根據計劃,眾人將在那裡逗留幾天,幫助當地的傭兵公會完成任務,爾後穿越國境,深入到更加偏遠的危險之地。
晨靄蒼茫,歌特等一行八人走在泰勒斯城周遭寬闊的街道上。溫蒂和羅伊已經換上了象徵著自由法師身份的灰色法師袍(羅伊的法師袍是幾天前才從歌特那裡購買的),負責在最前線戰鬥的赫爾曼和蘿拉也是全身勁裝,只有弓箭手夏洛蒂堅持穿著她喜歡的淺灰色衣裙和黑色長襪。
扮演冒險小隊「僱主」的角色的蕾妮很隨意的穿了一身淡紫色便裝。作為隨隊商人,歌特和梅麗雅的打扮的依舊和平時一樣,歌特是他樸素的灰色袍子,梅麗雅是清爽淡雅的藍色衣裙。
「和我想的一樣,」歌特暗自思忖,「除了因為我的緣故邀請了羅伊之外,小隊的其他成員都和溫蒂會長關係匪淺。唯溫蒂之命是從的赫爾曼自不必多說,蘿拉和夏洛蒂也是溫蒂的『好朋友』……」
據溫蒂所說,蘿拉和夏洛蒂都是在戰士系名列前茅的學生。在崇尚智慧和文化的埃里奧斯,許多年輕男性即使沒有成為法師的機會,也更傾向於從事相對「高雅」的文職工作。結果,埃里奧斯軍隊中女性的比例反而成了三大國中最高的……歌特沒有鄙棄女性戰士的想法——他身邊可是有好幾個比他自己還能打的女孩子呢——但,就眼前的這兩位……
「這個叫蘿拉的,基本功還算紮實,」歌特想,「溫蒂說她的成績在戰士系所有女生最好的,應該不假。至少……在不用法術的前提下一對一,不管是她還是赫爾曼,我都沒有絕對贏的把握。至於另一位……」
他的目光在夏洛蒂身上一飄而過。
歌特搖頭:「一副嬌生慣養的大小姐派頭。應該是我們八人最弱的。」
自從見識過了梅麗雅現在的身手之後,歌特已經在心中把梅麗雅由「受人照顧」的一方劃到了「照顧別人」的一邊。一想到溫蒂等人還不知道三個「隨行人員」的實力都在他們之上的事實,歌特就有一種哭笑不得的感覺。
「至少,」他自我安慰的想,「有她們在,我的工作可以輕鬆不少。」
泰勒斯城附近的傳送門前,負責開啟傳送門的藍海級法師已經等候多時。眾人審視著這座巨大的石制拱門:除了複雜的魔法陣外,傳送門上沒有任何其它裝飾。埃里奧斯全國有數座這樣的傳送門,在緊急時刻,甚至可以用於軍隊的調動。
「那是什麼?」蘿拉皺眉問道。她注意到,傳送門的一側,停著一輛滿載貨物的馬車。
「是我的貨物,」歌特說,「正好莫爾恰挪威領的傭兵公會向我訂了一批貨,正好趁著這個便利送過去。」
「……假公濟私的商人。」聽了歌特的解釋,蘿拉哼了一聲。夏洛蒂也用鄙視的眼神看著歌特,而歌特只當沒注意。
「迪恩先生,」另一方面,溫蒂會長向守在門前藍海級法師深鞠一躬,「辛苦您了。」對迪恩這位魔像暴亂事件中的英雄,溫蒂會長不敢有絲毫怠慢。
但迪恩卻只是微微沖她點頭:「走吧。」便背過身去開啟傳送門了。傳送門發出強烈的光芒。
溫蒂苦笑,第一個向傳送門走去。眾人跟著魚貫而入,穿過分隔拱門兩側的白色光幕。趕著馬車的歌特在最後面。
在進入傳送門的最後時刻,歌特看到,一直很冷淡的迪恩忽然對自己露出了笑容。
「群星之星,」他輕聲道,「祝你旅行愉快。」
「您也一樣,尊敬的迪恩先生。祝您愉快。」歌特說。
「有一句話不知道該不該說,」看到其他所有人都消失在傳送門後面,迪恩說,「魔像暴亂結束後,人們都稱呼我為保護人民的英雄。但我知道……我只是盡到了我的職責。比起我,當時只是一個普通人的您,更有資格被稱作英雄。」
歌特搖頭。
「那天晚上,」他肅然道,「很多人都在戰鬥。為了丈夫與妻子,父母和孩子,許多人付出了生命……他們是真正的英雄。」
歌特說完,便消失在傳送門中。耀眼的光芒下,他灰色的長袍仿佛變成了無暇的純白色。
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