雲落流霞映山天 第十章 郯州的少年們

    郯州。郯州刺史薛銘御的府第。上午辰時。

    十四歲的薛昀珺正在書房練字。兄長薛元詔站在她的左旁，母親秦子姝站在她的右側。晨間的陽光穿過書房的窗戶灑進來，將她手中的筆投影在潔白的紙上。

    薛昀珺拿著筆，一筆一划地，在紙上寫下一個「珺」字。

    十六歲的薛元詔看了，立即皺了眉頭：「我說妹妹，這都第十遍了，怎麼還是寫得歪歪斜斜的呢？」

    薛昀珺聽了，白一眼她的兄長。

    母親秦子姝看著薛元詔，說道：「妹妹字寫得不好，正要你這個哥哥多教教她呢。」

    「母親，元詔的心思哪在這裡呢。」薛昀珺接過話頭，語氣不滿得明顯。

    「昀珺，可不能這麼沒大沒小的。跟你說了，不能直呼你阿哥的名字。」

    「無妨。」薛元詔從薛昀珺手中拿過筆：「只要她樂意，隨便怎麼呼我都行。」他一面說，一面在紙上寫下一個工工正正的「珺」字。

    母親看了，禁不住讚嘆道：「我兒的字又有長進了呢。」

    「哼！」薛昀珺在心裡發一聲。

    「妹妹，知道這個字什麼意思麼？」薛元詔問薛昀珺。

    「玉石。」薛昀珺瞪著一雙水潤的大眼。

    「是美麗的玉石。」秦子姝在一旁補充道：「昀珺二字，含義便是陽光下的美玉。這便是你的名字呢。」

    薛昀珺聽了，粉色的小嘴微揚，顯出欣怡的神色。

    「妹妹先別急著歡喜，母親說的話，只對了一半。」薛元詔趕緊插話。

    秦子姝與薛昀珺一同看向他，面露困惑。

    薛元詔便娓娓道來：「玉，經雕琢方顯瑰美。天底下，哪有自然的美玉？所以好比昀珺你，也是一樣的，需修琢稟性，方成良金美玉。依你現在的脾氣，哪裡當得了『美玉』的稱呼呢？」

    「我就知道，你嘴裡吐不出好話！」薛昀珺將兩隻細手反叉在腰間，粉色的臉蛋氣得微紅。

    「好好好！你兄妹二人不要鬥嘴了。元詔，趕緊教你妹妹練字吧。」母親在一旁調和。

    「她就是個急脾氣。好好一個姑娘家，怎麼就.....」薛元詔一面說一面又在紙上寫下一個工正的「瑕」字：「妹妹，這個字寫來看。」

    薛昀珺從他手中奪過筆，在紙上照著寫來。

    「瑕，玉之斑疵也。」薛元詔看著薛昀珺，搖頭默念道。他將視線微移，透過房間的窗戶，穿過屋外的院庭，直抵遠處的院門。

    「怎麼還沒動靜？」他在心裡想著。

    時間流走，入窗的陽光漸退，紙上的筆影漸淺，薛元詔的內心也變得急躁。

    .....

    「咚-咚.....咚-咚-咚.....咚-咚。」屋外的院門，先兩聲，再三聲，再兩聲。

    熟悉的敲擊聲終於響了。

    薛元詔的眼睛瞬地亮了。他掩飾不住話里的歡喜，對秦子姝說道：「阿娘，我出門一趟。」

    沒等秦子姝開口，薛昀珺便抬頭搶問道：「你這又要出門廝混了？！」

    「什麼『廝混』？！會用詞麼？！我看你就是學問不夠.....」薛元詔一面說，一面大步趨向書房的門。

    「阿娘你看這個薛元詔！」薛昀珺又看向秦子姝，希望秦子姝出面制止薛元詔出門「廝混」。

    秦子姝卻總是在意他處。「昀珺，給你說了不能直呼你阿哥的名字。」

    薛元詔幾乎已經衝出了書房。「我回來再教妹妹練字.....」他扔下一句話在書房裡。

    「那便早些回來！」秦子姝望著薛元詔的背影。

    薛昀珺感覺無可奈何。「母親，你為什麼不管管阿哥？！」她望著秦子姝，語氣有些埋怨。

    「昀珺，你哥那麼大的人了，他知道自己在做什麼。」

    「每次只要阿爹不在，他的半條腿都在門外了。」薛昀珺只好搖搖頭，繼續埋頭在紙上寫著「瑕」字：「看來只有等阿爹回來收拾他了.....把他腿打斷。」

    .....

    薛元詔出了院門，往右走幾步，再往右，轉進了旁邊的一條小巷。巷子裡站著兩個少年正在等他。兩個少年，一個生得矮胖、一個生得纖細，一個生得面如黑碳，一個生得膚如凝脂。

    薛元詔見了他們，語氣埋怨：「怎麼這麼晚？！這會才來？！在家裡撿錢呢？！同雲社的表演都快完了！！」

    對面矮胖黝黑的少年回答道：「這好不容易放假一日，在家.....睡了個懶覺嘛！」

    薛元詔氣得眉毛亂彈：「你也知道好不容易放假一日！就拿給你睡覺了？！」

    「要怪你就怪州學館，為什麼每個月才給咱們放假一日。」黑少年說道。

    「就歇一日還布置兩篇策論！」薛元詔似乎更氣了。

    「那你寫完了麼？」黑少年問他。

    「寫個屁！」

    對面另一個少年的視線始終停在薛元詔身上。「詔哥！」少年親切向他喊道。

    薛元詔看向這個身形纖細、面白膚嫩、長著一雙同薛昀珺的水汪大眼的「少年」，問道：「玟琦，你這又做你哥的跟班呢？」

    「是呢，詔哥。」

    「你這個少年扮得，從來都不像。」薛元詔上下打量著「白少年」：「哪個少年像你這般.....白.....白嫩的？」

    十三歲的顧玟琦望著薛元詔，臉蛋已經笑成了一朵花，兩隻眼睛彎成了月牙。

    「行了，快走。你不是埋怨來晚了麼？」顧璡之插話道。

    「快走。」

    .....

    薛元詔與顧氏兄妹先穿過郯州城的下街，再來到中街。中街商鋪匯集，街道兩側布滿了茶肆、酒館、麵館、古玩店、綢緞鋪、脂粉店、飾品店、藥鋪、鐵行等各式各樣的店面。隼州守住的消息在兩日前傳到了郯州，已經清淨了半個月的街道又恢復了往日的喧鬧。街上行人絡繹，城裡城外的人都來這裡買賣與消遣。三人擠在嘈雜的人流里，沒有消遣與觀覽的興致，只是一門心思往上街趕去，這條比中街更為繁華的街道。同雲社搭設的表演高台，就在上街最顯眼的位置。

    只是此刻快到辰時末了，同雲社的表演快結束了，不知道技藝最精湛的李三二上台了沒有。

    三人在中街的人流里費力穿行。薛元詔看著身旁的顧氏兄妹，一個奇怪的疑問從他腦海里穿過。

    他問二人：「有件事情我一直不明白。今日便需要你兄妹二人為我答疑解惑。」

    「何事？」顧璡之轉過頭，滿是熱汗。

    「哈哈哈。」薛元詔已經憋不住笑了：「我是想問，同樣的父母所生，為何你妹白得像雪，你卻黑得像炭？哈哈哈。」

    「我.....怎麼知道？！」顧璡之沒好氣。

    「我知道。」薛元詔笑著說。

    「為什麼？」

    「該是你一出生，便掉進你家的黑料缸染了一遍。哈哈哈。」

    「我.....」顧璡之一時語塞，黑臉泛了微紅。

    .....

    薛元詔三人費了許多力氣，終於穿過中街，來到了郯州城內最熱鬧最繁華的街道—上街。上街的行人，比中街又多了一倍不止。

    三人被人流裹挾，一路擠到同雲社的門前。高台便搭在此處，高一丈，長寬各十丈。每月這天，高台上都插了彩旗，由同雲社的藝人進行精彩的蹴鞠表演。隼州剛打了勝仗，本月今日的表演，似乎比以往更熱鬧了幾分。

    高台下圍滿了觀藝的男女老少。人人比肩接踵，將上街從此處「截」斷。

    三人來得晚，只能擠在後方一個剛好可以立足的位置。

    表演一共分為三場。每場的表演分為左右兩軍，各五人，著不同顏色的衣，面對面，輪流接力將毬踢過高台正中豎立的門眼。過一次得一分，且在計數板上計一橫。先計滿二十一橫者為勝。

    照以往時間推算，此刻應該是今日的最後一場表演了。最後一場表演，左右兩軍分穿著黑衣與綠衣。薛元詔快速掃一眼兩軍的面孔，沒有找到他最喜歡的藝人，英俊魁拔的李三二。

    「還是晚了。」他喃喃自語道。

    他又看向計數板上的計數。「左，一橫、二橫、三橫.....二十橫。右，一橫、二橫、三橫.....二十橫。兩隊均得二十，只剩最後一擊了！」

    他立即將視線移回到藝人們身上，不願再錯過本月的最後的表演。

    台上此時正由黑衣左軍控毬。只見左軍的散立右腳獨立，將毬停在自己的左腳背上，好似黏著。散立豎起腳背，將毬勾起，又停在膝上。他用膝點毬三次，再一腳踢給驍球。驍球直接用腳背接了毬，點兩次，一腳踢高，再甩頭頂給正挾。正挾用頭直接甩給球頭。球頭用胸脯停了，任毬落到右腳背上，點幾次，一腳踢高，再縱身躍起，一個甩頭，將毬頂過了門眼。黑衣左軍全程毬不落地，一氣呵成。

    這是致勝的一擊。高台下掌聲雷動，觀演的群眾大聲呼好。

    勝負已分，表演結束了。藝人們停止對抗，站成一列，面向觀眾鞠躬致謝。

    看客們滿意地散開。幾個人帶著觀演的餘興，一面走，一面給旁人比劃先前台上藝人的精彩動作。

    意猶未盡的薛元詔三人也跟著散場了。

    「至少看了最後一擊。」顧璡之見薛元詔面露不悅，立即安慰道。

    「沒有見到李三二。」

    「下次再來。李三二又不會飛了。」

    「萬一跑了呢？」

    眼見好友情緒低落，顧璡之只好說道：「好好好！今日該是怪我！該是怪我！今日便由我賠你一本！」

    「那走吧。」薛元詔頭也不抬地走開。