雲落流霞映山天 第一章 御駕親征
定國武興十年四月廿一。隼州道轄下，距北境百餘里。
皇帝鄒顒坐在行進的車輦里，手中拿著一本《孫了兵法》看著。路面起伏，車輦微簸，書中的文字上下跳躍，讓他的閱覽較往常困難一些。車外是成群馬蹄的踏地聲，以及鎧胄鐵片的碰撞聲。
閱覽的困難，使他思緒逐漸飄離，回到了三十年前：
三十年前，自己年十五，被立為定國的皇太子剛兩年。這一年，定國與啟國的接壤之地，有人發現了數以百計的銅礦，每年的產銅可鑄錢百萬貫。對此產銅之地，兩國同時宣稱己有.....
「吁—」車外一聲斥候勒馬的聲音，將鄒顒的思緒拉回現實。
他將書本放在身前的案几上，伸手掀開車窗的絲簾。首先映入眼帘的，是護衛車輦的青甲翊衛軍騎兵。騎兵人馬俱甲，甲冑在陽光下閃著光芒。
視線微抬，是密密連連的主力部隊。部隊一天前從隼州離開，即將抵達北邊國境，將士們已經披掛著甲。
鄒顒放下絲簾，思緒繼續接到二十九年前：
二十九年前，為奪銅礦，啟國與定國漸起齟齬，最終兵戎相見。啟國成了那場戰爭的贏家，並順勢前推六百多里，占領了定國的三十座州、三百座縣。自此一仗，兩國徹底成了仇敵。定國上下，無時不刻沒有想著奪回故土、一雪恥辱.....
「吁—」又是一聲斥候勒馬的聲音。前方的斥候開始頻繁回報，戰事似乎隨時都會來臨。
鄒顒的內心略起波瀾，再次拿起案几上的《孫了兵法》。
只是思緒已激昂難止：
十年前，自己即位，成了定國的新君，即刻整軍備戰。
一月前，十萬精銳，從京師長興府開拔。
今日，收復故土，只在眼前。
.....
鄒顒的十萬人很快抵達了兩國邊境。啟國一側，幾座邊境小城緊閉城門，正日夜不停地固防。他們在十天前才將告急的戰報發往京師永慶府。早在兩月前，潛在定國的暗人便將定國整軍的消息傳了回來，但他們不以為然，認為定國沒有出兵的膽量，永遠只是嘴上叫囂。
定國人不給啟國人固防的時間，直接越過邊境，朝第一個目標城池撲去。
.....
啟國永咸五年四月廿八，夜裡亥時。永慶府，天子禁中。
皇帝鄭鄺坐在寢宮的外堂里，睡眼惺忪地看著邊境來的急報。兵部尚書與內侍監候立一旁，一面窺視皇帝的面部表情，一面壓著短急的呼吸，準備聆聽皇帝的指示。
鄭鄺看著急報，倦意漸褪，神情愈緊。
倏地，他從寬大的木椅起身，將急報重重摔在地上：「速召尚書令、諸部尚書入宮議事！」
「是！」
.....
永慶宮的宮門在夜色中開啟了。這是許多年的頭一遭。幾輛內侍省的馬車疾馳而出，向著京城各朝廷要臣的住處，消失在茫茫的夜色里。
.....
半個時辰後。永慶宮順德殿外。
入了宮的尚書們在順德殿的門口候著。眾人面帶倦色，左右交頭接耳：「這是發生了何事？陛下為何此時突然召見？」
「是啊，這都許多年沒有出現這個情況了。」
順德殿內已經點了燈火。尚書們翹首而望，焦急等著出個人來。
尚書令何閔也到了。眾人見了他，齊齊鞠禮道：「何令。」
「人到齊了嗎？何事如此緊急？」何閔問眾人。
「現在到齊了。我等也不知。」
一人從順德殿內走了出來。眾臣定睛一看，是內侍監。
內侍監徑直走到何閔面前：「尚書令，請隨我入內。陛下已經候著了。」
「那請內侍監先行。」
.....
「定國人進犯了。有十萬眾。緊急召集諸位，正為此事。」順德殿內，鄭鄺坐在屏下的寬椅上，對剛剛坐定的眾臣開門見山。
眾臣神情驟變，從疲倦變成了震驚與憤怒。震驚的是，定國人竟然主動來攻了，憤怒的是，定國人竟敢主動來攻。
鄭鄺看著眾臣，問道：「出兵多少？由誰領軍？諸位以為如何？」
眾臣仍沉浸在震驚憤怒之中，未及答話。
「尚書令，你以為如何？」鄭鄺看著何閔。
何閔立即直起上身，略作考慮，奏道：「陛下，臣以為，.....」
.....
第二日，辰時。啟國兵部侍郎高晟的府邸。
院庭里，高晟躬著身子站著。對面站著尚書台的承宣郎，以及昂首的尚書令何閔。
承宣郎雙手卷開手中的詔書，高聲逐字念道：「授高晟統軍元帥詔」略作停頓，繼續：「邊境新呈，鄒氏賊國，以十萬烏合，突犯我境，來勢若洶。吾國武威，蓋盛環毗，豈容冒犯？！必予賊痛擊！今，授兵部侍郎高晟為統軍元帥，尹奉常副之，領禁軍馬軍五萬出永慶府。闔州道都督、權州道都督，各出步軍三萬。三軍匯於闔州，統由高晟節制，笞逐定賊！」
承宣郎念畢，小心翼翼將詔書再次合卷，雙手遞與高晟：「高侍郎，請領君命。」
高晟直身，雙手接過詔書：「臣.....領君命。」
承宣郎向身旁的何閔行揖，轉身離開。
看著承宣郎出了府門，高晟面對何閔，恭敬地行揖：「何令。」
「詔書，聽明白了嗎？」何閔語氣平靜。
「明白了。」
「有何疑問嗎？」
「定國人.....何時入侵的？」
「幾日前。」
「陛下.....為何讓晟擔任此次的行軍元帥？」
何閔看著高晟，沒有回答，而是反問道：「知道為何我要過來一趟嗎？」
「何令過來，自然是有事交代。」
「讓你擔任統軍元帥，並非陛下原意.....」
「那是....何令恩顧於我。」高晟立即猜到了。
「昨夜順德殿議事，我獨排眾議，在陛下面前力保，為你爭來的這個統軍元帥.....」
高晟看著何閔，沒有接話。
「你可知我為何要這麼做？」
高晟看著何閔，欲言又止。
「你知道，朝廷里有一些人，認為你是憑著祖輩的蔭庇，才坐得了這兵部副官的位置。」
高晟立即補充：「當然也是何令栽培。」
何閔看著眼前的這個年輕人，發現眉宇之間，其與三十年前的那副面孔真有幾分神似。「你年才三十一，已在兵部侍郎的位置坐了兩年。你又無尺寸戰功，必然惹得朝中一些人不滿。此逢定國人入侵，此戰，便是你證明自己的機會！」
「晟.....明白了。晟必當痛擊定人，以報何令恩情。」
「你祖父三十年前立下的功勞，如今輪到你來實現了。」
「晟一定不負何令期望。」
「打個勝仗，回朝我給你表功。」
「是，何令。」
「後日便出發。」
「是。」
何閔的目光在高晟臉上略作停留，轉身離開。
高晟再次行揖，目送這位自己祖父曾經的屬下離開，內心已沸騰不止。
.....
高晟在兩日後出了永慶府。此時距他兩千多里的定軍，已經拿下了三座縣城，正往應州急進。三座縣城，只一座稍作抵抗，剩餘兩座皆是望風而降，直接開門迎了定國人。
高晟急行驟趨十二天，按期抵達了闔州。闔州道、權州道的步兵已經集結於此。高晟將三軍合匯，繼續南下。
另一頭的定國人此時已經拿下了應州，正朝第五個目標城池進發。兩日前，他們用無數的投石車將應州的城牆砸成了殘牆，數萬士兵憑著雲梯越過殘牆，打下了這座當年還屬於定國的城池。
行進途中的定軍，源源收到前方暗人傳回的消息：啟國兵部侍郎高晟領軍十餘萬，馬軍步軍各半，正往我方疾馳。
行軍元帥瞿珩立即叫停了部隊，策馬從中軍來到後軍。他入了皇帝車輦，將情況報告給鄒顒。
鄒顒命令隨侍在旁的內常侍張徵：「速召左尚書令過來議事。」
.....
左尚書令丁疏琰，是十幾位隨征大臣的一員，但是其中官階最高的一位，從二品。入了皇帝車輦，他彎曲自己寬胖的身軀，向鄒顒緩慢地行人臣禮：「陛下。」
鄒顒伸出手，示意他就著案幾前面的矮凳坐下。
「陛下，召臣前來，是為何事？」丁疏琰坐定後問道。
「啟國人派了十餘萬人南下，現在距我軍只有百十里了。」
丁疏琰聽了，立即回道：「陛下，臣也已經得知了這個消息。聽說啟國的十餘萬人，其中一半都是馬軍。啟國馬軍素來驍勇，我軍以步軍為主，不能在平曠之地與其野戰。臣以為，陛下可率隊退回應州，據城以守，憑城池之固對抗高晟。」
坐在一旁的行軍元帥瞿珩立即反對：「左令，應州經過先前的戰事，城防已破，難以擋住啟國人。我軍前方兩里正好是一處山谷，這是高晟過來的必經之地。我軍應搶在高晟之前進入山谷，於谷中當道布陣，憑地利抵抗高晟的騎兵。」
丁疏琰並不以為然：「高晟是將門之後，必然懂得山谷不利騎兵作戰的道理。若是見到我方在山谷當道布陣，他一定不會貿然衝鋒。倘若他要與我方對峙，那我方便攻也不是、退也不是，只能在山谷中虛耗。若如此，我們要與高晟耗到幾時？糧草容得如此虛耗？」
瞿珩不與丁疏琰辯論，直接向鄒顒奏道：「陛下，臣聽聞，高晟年紀尚輕，卻居兵部副官兩年余，且無尺寸戰功。如此必定引人議論。他此次前來，料想已是打定主意要與我軍決戰，以圖戰功，必定不會與我軍對峙。啟國人派此年輕人前來，是輕敵之舉。我軍據於山谷之中，掌有地利，與其決戰，必能將其一舉擊潰。」
面對意見不同的二人，鄒顒一時難以開口。部隊停在半道，時間如箭走。
焦急的瞿珩小心提醒皇帝：「陛下，時間緊急，務必決斷。」
鄒顒深出幾口氣，看著丁疏琰：「此次出戰，不光是為了收復故土，更要洗刷恥辱，揚我國威！我為攻方，豈能縮於城內固守？！」而後又轉向瞿珩：「令部隊置下攻城器械，將士快速前趨，搶在高晟之前進入山谷，與他決戰！」
「是！」
.....
定國人急行驟趨，如願以償搶在高晟之前進了山谷。山谷的地形比想像的還好，谷道蜿蜒，是阻緩騎兵衝鋒的絕佳地利。瞿珩給啟國人預留了一里長的入谷通道，而後開始布置陣型：盾牌手居前、長槍手次之、刀劍手再次之，弓弩手最後。並下令：棄置十幾輛戰車於陣型最前方，阻緩啟軍騎兵衝鋒；谷道兩旁的高地，各置五千步兵、一千弓箭手，待高晟入瓮！
定國士兵在山谷中費力地變動陣型。谷中一時間塵土沖天、獸禽散走。鄒顒與隨征大臣留在部隊最後，由隨征的兩千翊衛軍護衛。瞿珩帶上他的左右副帥縱馬上了一處視野開闊的山頭，準備指揮即將發生的戰鬥。
.....
定國人布陣完畢，谷中再次安靜下來。定國人屏氣凝神，等待開戰以來的第一場主力對決。幾隻禿鷲在山谷的上空盤旋，似乎已經提前嗅到了血腥的味道。
大戰，一觸即發。
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