雷帝卡努特 051 孤兒院惹來的麻煩

    卡努特有感於英格蘭地方連年征戰，死傷無數，勢必造成不少孤兒老人無人養育，決定在斯堪地那維亞半島南部建造一座王國孤兒學院，用以收容、哺育國內的孤兒，並在英格蘭南部建造一座老人莊園，用以照顧那些失去了子女，又沒有親人投奔，且沒有莊園用來養老的老人。

    其中，孤兒學院收養整個北地王國——即瑞典丹麥挪威芬蘭文德英格蘭蘇格蘭伊爾林等地——所有十三歲以下，沒有父母親人養育的孤兒。按照卡努特的計劃，這些孤兒將按照年齡、性別分開成不同的團體，共同生活，並學習包括拉丁文、希臘文、北地文、歷史、詩歌、跑步、游泳、划船、摔跤、投矛、鬥劍等在內的各種有益的知識。而等到孩子們成年之後，則會依據各自的學習情況和特長，視情況安排到國內的各行會、商隊、戰士大營，或者直接留在宮廷里任職。

    至於為什麼只收養十三歲以下的孤兒，也很簡單——在北地，十三歲被認為是一個男子成年的年齡，在卡努特的軍中，也有不少十四五歲的戰士，手上已經有了不下一條人命，若是一個人已經十三四歲，還敢要求「孩子」的待遇，卡努特也不介意讓人把這廢物剁碎了餵狗。

    相比之下，老人莊園則要簡單得多——上了年紀的老人們共同生活在一座擁有一定數量土地和奴僕、完全免稅的大莊園裡，共同耕种放牧，互相照顧——畢竟，和完全無法自己養活自己的孩子相比，大部分老人們在生活的能力上要勝出許多。

    卡努特要求各地的貴族、領主們，將那些英格蘭、蘇格蘭、伊爾林的孤兒老人全部送到倫敦集合，瑞典丹麥挪威芬蘭的則送到西蘭島集合。在此途中的開銷，則全部由卡努特從國庫里出。另外，各地的貴族領主，還可以從中按人數獲得一筆賞金——但是，同時，卡努特也特別聲明，對於孤兒、老人身份的調查，會隨著國內土地清查一併展開，若是有人膽敢在這裡面作假，比如偷盜拐騙有父母的兒童以換取賞金，斷頭台將是他唯一的下場。

    這份敕令傳開後，原本對新統治者的到來有些惴惴不安的英格蘭民眾們便有了些盼頭——能夠出錢養育孤兒、照顧老人，這位國王雖然是個異教徒，但心腸總算還不壞。

    而與此同時，經過一番商討，卡努特加冕的時間也終於確定了下來——就在下個月的第一天。

    先後得到這兩個消息的諾曼底老伯爵，臉色鐵青的看著前來報信的部下，張了張嘴，想要說什麼，最終卻只是嘆息一聲，然後苦笑著搖頭，發出「嘖嘖」的聲音，重新坐下。

    都到了這個時候，他怎麼會還不知道，之前卡努特和他說的「北地艦隊和精兵」只是一個謊言？

    可是，都到了這個時候，他又能怎麼辦呢？卡努特給了他的女兒最大的面子，也就是給了他面子；整個英格蘭的貴族因為沒有領頭者的原因眼下都已經投向了卡努特，戈德溫伯爵把女兒嫁給了卡努特，索凱爾伯爵的兒子索蘭尼亞則打算進入卡努特的宮廷效力；就連教會，在得到了卡努特不限制傳教，不剝奪教產，不取消各地修道院的特權、不迫害基督徒的承諾後，也都傾向於維持現狀，不願橫生枝節。

    而且，除了英格蘭地區的轉變之外，諾曼底這邊的轉變也很要命。回家籌集贖金歸來的人同時為諾曼底老公爵帶來了一個不太好的消息——在那位北海守護的帶領下，北地王國的商隊已經光顧了諾曼底並和當地展開了貿易，而且建立了固定的商棧，不但商隊自己賺得缽滿盆滿，也讓諾曼底地方的人們受益匪淺。

    對諾曼底人而言，這當然是好消息。但是，這也就意味著，如果諾曼底地方和北地開戰，那麼這些益處就會立即消失。而諾曼底人的近鄰布列塔尼人，也面對著同樣的情況。

    於是，諾曼底老公爵也只好苦笑一聲，假裝什麼都不知道了。

    另外，對卡努特所弄的孤兒學院、老人莊園，老公爵也只能羨慕卡努特財大氣粗，出手闊綽了。雖然老公爵不是看不到這其中的好處，卻並不能照此辦理。理由麼……沒錢。

    在大概盤算了一下養活一百個小崽子需要的開銷之後，諾曼底老公爵驚訝的發現，卡努特比他富裕多了。雖然考慮到對方的勢力之龐大，這一點是理所當然的，但因為多少年來故有的「北地苦寒貧瘠」的觀念，老公爵竟然是第一次意識到這一點。

    看起來，只要北地王國沒有如以前那樣分成若干個國家互相爭鬥，只要全體北地人仍舊團結在一起共同對付南邊的人，靠諾曼底一個公國，是不可能從北地人手中奪走英格蘭的。

    至於諾曼底的周邊地區，雖然有不少可以奪取的地方，但大家即同為基督徒，又都是法王封臣，吃相總不好太難看。所以，短時間裡，諾曼底老公爵雖然有心進取，卻實在是有心無力了……

    諾曼底公爵熄了心思，打算參加完卡努特的加冕儀式之後就回諾曼底，安安心心的經營自己的公國，養精蓄銳等待時機的同時，別的人卻坐不住了。

    在聽說了卡努特收養孤兒，照顧老人的消息之後，西敏寺住持——或者說，威斯敏斯特隱修院院長，便動了心思，於是前往卡努特的大營求見。

    這次覲見讓卡努特有些驚訝。畢竟，那位院長大人在之前已經作為英格蘭諸多修道院的代表之一，前來和自己會商過，並且在得到了自己的承諾之後滿意的離開了。

    平心而論，卡努特是不想見這些教會人士的，省得他們動不動就給自己講天主是唯一真神，世界的創造者，全體人類的救主，威力無比的萬軍之主；如果不敬主靈魂就不能得救贖終末的時候就要在火湖裡受刑直到永遠；自己作為全體北地人和英格蘭的王理應皈依我主並帶領全體北地人皈依而不是冥頑不靈敬拜一個虛偽的偶像、蠱惑人心的魔鬼……

    出於英格蘭地區的安定考慮，卡努特並不能由著自己的性子真的一斧子把這些吧啦吧啦說個沒完的傢伙剁了，所以也只好儘量不要見到他們，圖個耳根清淨。

    問題是，人家主動找上門來了……

    儘管心裡不情願，卡努特還是讓衛兵把這位博學多話的長者請了進來。

    「您找我有什麼事嗎？」因為心裡不待見這些一見面就傳教的傢伙，卡努特的口氣就即不和藹也不親切。

    明知道對方並不歡迎自己，修道院長也沒有絲毫動搖——畢竟，曾經有聖徒赤腳走過燃燒的火炭，也有人因為自身的純潔德行而能靠撫摸使盲者復明，自己自問雖然比不得那些聖徒，但也是一心向著天主、虔敬無比，難道還不能拯救一隻迷途的羔羊？當然，這隻羔羊格外大隻，而且脾氣也不小。

    這麼想著，院長笑著畫了一個十字架：「願主保佑，陛下……」

    嘿，你們的主不是想把我丟到火湖裡煮麼。卡努特心裡這麼想著，笑著開口：「也願奧丁神保佑你，院長大人。」

    修道院長笑容一窒，之後搖頭忽略了卡努特的話：「我聽說陛下您打算建學院收養孤兒，建莊園養活老人——這實在是無比的善良和仁慈，足見得，即便不曾聆聽主的教誨，人們的心中仍舊有著善念，會本能的依照主的意志……」

    卡努特擺了下手打斷了院長的話：「您來不會是為了誇我兩句的吧？有什麼是我能為您做的嗎？」

    老人皺了一下眉，之後嘆了口氣，在心裡提醒自己今天的目的——他並不能指望卡努特會因為一次兩次會談就改變信仰，而對卡努特傳教也不是他今天來的用意：「我注意到，您為那些即將在您的養育下長大的孩子們提供了很多課程，用以將他們培養成為傑出的人。」

    提到這一點，卡努特得意的笑著點頭：「既然是我要養他們，他們總不能弱了我的名頭。」

    「非常有遠見的做法。」說著，隱修院長話音一頓，強行打住了自己本能傳教的衝動，整理了一下思路：「但是，我以為，您忽略了應該教授給他們的最重要的學問。」

    「哈？」

    「神學。」老人斬釘截鐵的宣布：「神學是一切學問的基礎……」

    「我是異教徒。」卡努特不耐煩的回答——他還指望著把那些自己收養的孤兒也都培養成索爾、奧丁、弗雷的信徒呢，你跑過來跟我說神學是什麼意思？

    然而，隱修院長不為所動：「我明白您的意思，並且理解您的難處，也無意挑戰您的權威，陛下。但是，和肉體的健康相比，靈魂的純潔是更加重要的事情；和現世的安樂相比，死後的救贖也是更加重要的事情。既然蒙您大度的允諾，使我等可以不受阻礙的傳教，並且以基督徒的身份仍能得到您的庇護，那麼我在此大膽的懇請您，在您的學院中開設神學課程——當然，因為您允諾對基督徒和異教徒保持公平，學院中的神學課程自然應該同時即包括主基督的教誨，也包括您所信奉的……」

    什麼公平啊，卡努特才不在乎。那些孤兒是他在出錢養活，他當然是想教他們什麼就教他們什麼。但是顯而易見，對方很堅定。而且，這種事情如果傳開，被人發現自己蓄意的將收養的廣大孤兒培養成異教徒，對國內的基督徒也是嚴重的挑釁和羞辱。

    「我原意是等他們成年後，自由的接觸兩教，自行選擇。」既然「宗教寬容」、「公平對待」的姿態已經坐出來，卡努特自然沒道理親手毀了這個形象，「但是既然你提出了……容我想想……」