雷帝卡努特 078 馬肉大典前的瑣事

    儘管已經餓了好幾天，卡努特的意識卻非常清醒：「給我弄點吃的——水果、麵包、乳酪、蜜酒，不要肉——餓死我了。」

    這話頓時讓所有人都笑了出來——還知道要食物和蜜酒，又沒有失去節制，這充分證明卡努特並沒有發瘋。

    很快，便有人跑去附近的人家取來了麵包、乳酪和麥酒，但新鮮的水果卻沒有，便拿了些時令菜蔬。

    卡努特坐在路邊的大石上，小口小口的吃著麵包和乳酪，一點點啜飲著酸甜的蜜酒，就好像在王庭里享受盛宴般欣喜和滿足。

    各種食物都吃了幾口之後，卡努特停下來：「丹麥那邊有消息傳來嗎？」

    幾個兄弟和御前武士紛紛搖頭，百舌西格蒙德便開口：「估摸著應該沒有這麼快。」

    卡努特點了下頭表示了解，之後看向西格蒙德：「那麼，你現在就去行使你作為我使節的權柄吧——你要乘上快船，跑遍芬蘭、瑞典和挪威，告訴各地的貴族們，從今天開始算起，第四十次太陽升起的時候，馬肉大典將在烏普薩拉大神殿舉行——我有話要對他們講——如果有人不想聽我說話，那麼以後他也就不必再聽我說了。」

    這個命令顯而易見的和卡努特之前的承諾相違背，因此西格蒙德遲疑了一下：「也包括基督徒？」

    「對。」卡努特斬釘截鐵的回答，「也包括基督徒——他們可以不參加馬肉大典。但是當馬肉大典結束後，我對所有人講話的時候，我希望他們也在。」

    西格蒙德恍然的點頭：「我明白您的意思了，我會立即去辦。」

    「你要確保所有人在接到這個消息之後，有足夠的時間趕到，如果有人自己不能前來，他的家族裡也應該有足夠分量的人前來，以便將我的話原原本本的告訴他。需要多少人手幫你，去找我父親。」

    「當然，我保證。」

    「去吧。」

    交代了召開馬肉大典的事情之後，卡努特又稍微吃了點食物才再次開口：「埃里克現在應該是跟著埃吉爾他們在一起吧。」

    「是啊。」說著，答話的兄弟也笑了，「征服丹麥這麼大的事他不可能錯過——我聽說，他說非得寫一首二十節的長詩。」

    「那麼詩社那邊現在是誰在管？」自古以來，吟遊詩人在北地就有超然的地位，因此對吟遊詩人的詩社，卡努特也只是支持建設，並且給出了大抵的方案，並沒有管束太多，所以除了埃里克本人是自己的換血兄弟之外，別的詩人他實在是不認識太多。

    這個問題又讓兄弟們笑了出來：「是您的宮廷詩人，劍詠者布拉吉。」

    聽到這樣的回答，卡努特也笑了起來——那個前來向他展示才藝，在王**用劍敲擊盾牌引吭高歌的長者，到也當得起吟遊詩人中的領袖。

    「那麼這件事就交給他來辦吧——我要馬肉大典的時候，左近的所有詩人都到場見證——而等到我對所有人說完話之後，他們就要立即出發去往各地，將他們所看到的、所聽到的，一點不漏的向人們傳唱。」

    卡努特說到這裡，所有在場的人都已經知道，卡努特一定是有極為重要的話要對所有人說了。

    再聯繫到卡努特不久之前在哈弗斯峽灣承受神恩、逆轉戰局；之後又立即回來烏普薩拉大神殿絕食苦思，雖然卡努特並沒有明言，但大家都已經知道，卡努特一定是已經得到了神靈的指點，有極重要的事情要宣布了。

    這樣，在場的所有人就都嚴肅而且激動起來。

    簡單的吃了點東西之後，卡努特起身試著活動了一下——餓了這麼多天，他的身體還虛得厲害，但至少已經能夠站直身體自己走路了——而且，想來有四十天的時間，也足夠他把身體補回來了。

    不過，卡努特並沒有安然休息的時間——馬肉大典耗費巨大，儀程繁瑣，許多事情都要提前準備。幸好眼下老爹就在旁邊，可以將大部分的事情代為操持。

    估計了瑞典、挪威、芬蘭三國可能要來的人數，卡努特便安排了兄弟們回去新城調集人手，在大神殿外的空地上搭建棚子，為各地賓客豪強提供棲身之所。

    這些人的吃喝用度也是一筆巨大的開銷——卡努特便安排了人帶著錢財去南方，找波美拉尼亞人購買。

    大典上用作祭品的馬和狗，也要精心挑選準備——狗用本地的即可，對於馬卡努特卻另有打算，專門叫人前往諾夫哥羅德地方選購當地的巨馬。

    除此之外，卡努特自己穿的那身鐵甲，在經了神恩之後，許多地方都已經如同給烈焰灼燒過一般軟化變形，不堪使用。而他所用的那柄古代法蘭克工匠鍛造的寶劍，也出現了同樣的損壞。

    一邊將自己的鎧甲和寶劍供奉在烏普薩拉大神殿，卡努特一邊叫老尼爾斯那邊的工匠為他製作新的鎧甲和寶劍。

    鎧甲分了兩套，都是希臘人工藝的鱗片甲，且皆配以北地樣式的鷹盔。

    一件單只由經過反覆鍛打的上等鐵料製作，經得起刀劈斧砍，是給卡努特上陣廝殺時穿的。另一件則在表面貼了一層黃金，又經過精心雕琢裝飾，雖然沉重且不靈便，卻顯得更加威嚴，是供卡努特在儀式典禮上穿戴的。

    而武器，自然是北地樣式的闊劍。

    老尼爾斯的莊園裡最老資歷的鐵匠們合作，讓熊熊爐火不停燃燒，將沼澤地里挖出來的鐵礦反覆鍛打，做出三種不同的鐵料，將其中的兩種糅合在一起做成劍脊，又將最後一種包裹在最外面充當劍刃，再反覆的鍛打使之成為一體。

    在整個過程中，不止爐火的溫度，就連屋子裡的溫度，都由經驗豐富的老鐵匠親自把握，以確保鐵料的質量。

    最後，當三種鐵料合而為一之後，經過小心的打磨，劍身上便浮現出美麗的毒龍紋，而在開刃之後，再配上精心製作的劍柄，老尼爾斯莊園上的鐵匠們就造出了一柄配得上卡努特這樣「蒙受神恩」的武士，並且值得代代流傳的寶劍。

    有了盔甲，有了寶劍，卡努特還缺一面盾牌和一領斗篷。

    前者被卡努特的兄弟們處理了——兄弟們用一頭小牛身上最好的皮子和最結實的木料做了一面蒙皮盾，在盾突的周圍繪上駿馬、公羊、野豬、渡鴉和惡狼的圖樣，讓這面盾牌變得威武非常。

    至於後者，自然有卡努特的妻子們代勞。三個妻子和莊園裡的僕婦們一起動手，織了一領大紅色的斗篷，而亞歷山大的妻子、海爾嘉的好姐妹瑪格麗特則貢獻出一枚金扣子，據說是當年羅馬的共治皇帝君士坦丁八世送給亞歷山大的，使這領斗篷更增加了不少分量。

    就這樣忙忙碌碌的過了二十天的時候，卡努特的身體便完全好了。而來自瑞典各地的豪強貴族和瑞典教區的長老們便紛紛到來。

    在卡努特連續征服挪威，擊敗丹麥，蒙受神恩之後，這些篤信北地古老諸神的人們已經毫不懷疑的認為，卡努特就是神靈選中來領導他們的，因而對卡努特格外親近，不止自己親自前來，還帶了家中子弟，更備了許多禮物——自然，在馬肉大典上要向神殿眾神獻上的貢金也是少不了的。

    與此同時，儘管瑪格努斯他們的艦隊還沒有迴轉，但是好消息已經傳來——在西蘭島北方的海上，瑪格努斯所率領的聯合艦隊擊敗了丹麥人的最後一支艦隊，奪取了西蘭島，之後丹麥各地便派遣使節，和瑪格努斯商量投降事宜。

    目前，除了南方的尤姆斯堡里的那些海盜酋長們仍舊堅持新的丹麥王應該是老王斯文的兒子，哈拉爾德的兄弟，眼下已經去了不列顛做國王的克努特之外，丹麥諸島，乃至日德蘭半島上的各地豪強，在一再確認卡努特不會強迫他們改宗之後，都已經派出使節表示願意承認卡努特對他們的統治——自然，細節問題還是要再好好商議的。

    不過，瑪格努斯以自己只是挪威守護，卡努特才是國王為由，將這些使節都打發來了烏普薩拉，再過些日子就要到了。

    這個消息一傳來，瑞典各地更是一片歡慶——這就意味著，雖然具體的事宜還有待商議，但整個北地至少在名義上已經完全歸於一個君主的統治之下。

    這不但意味著北地將不再有內戰，也意味著北地人對南方世界的發言權更大了，更意味著巨大的商機和豐厚的利潤——無論是以哪一種經商模式。

    又過了五天，丹麥各地的使節便到達了烏普薩拉。

    對這些使節，卡努特一視同仁，表示自己對瑞典、挪威和芬蘭人是怎麼做的，就會對丹麥人怎麼做，並不會有任何偏頗——而眾所周知，除了對於軍權和商隊的把握之外，卡努特對地方上的事情管得非常少。

    至於宗教問題，雖然卡努特要親自召開馬肉大典，並且對所有人講話，但這並不意味著之前的承諾失效——在他的治下，他的人民仍舊可以自由的決定自己要拜祭哪一位神靈，並不受任何約束。畢竟，卡努特自己的妻子中，就有一位是基督徒。

    這樣的保證自然得到了所有使節的擁護，也讓丹麥地區的加入變得順理成章指日可待。

    而緊接著，隨著各地豪強雲集烏普薩拉，馬肉大典也將正式舉辦。