霜劍絕塵 第一章 四海鏢局（1）

    金陵城東近郊，有座規模頗大的庭院式建築。遠望一座高大的門樓，兩座石獅分列兩邊，每邊站了四個統一打扮的彪雄大漢，兩扇朱紅的大門的門額上，「四海鏢局」四個金光閃閃的大字熠熠生輝。

    四海鏢局在本城乃至中原大地地位顯赫。鏢局乾的是刀口上舔血的營生，四海鏢局能有今天絕非幸至。局主楊明山一把金刀所到之處，屑小喪膽，加之楊明山急公好義、樂善好施，贏得了「金刀楊公」的字號。楊明山又善交際，江湖上名流俠士、武林大豪，著實結識了不少。於是四海鏢局鏢旗所到之處，太平無事、暢通無阻。功成名就，近幾年楊明山一般不再親自出馬，生意大都交由結拜兄弟總鏢頭鐵中棠主持。

    這日四海鏢局大門口站了一個管家樣的人，滿面笑容，雙手抱拳，在恭迎賓客。迎的都是有頭有臉有來頭的人以及應聘的「賢士」。各色人等並非皆可入內，當然也免不了好事之徒，混水摸魚，管家也就睜隻眼閉隻眼裝作沒看見。和氣生財嘛。

    庭院建築規模浩大，分前後兩進。前院東邊是正房和幾排廂房，西邊是一片平整的開闊地，一看就知是演武場。

    演武場亂鬨鬨到處都是人，場面並不嚴肅，秩序亦非井然。北面打出了一塊紅色橫幅，上書龍飛鳳舞四個大字：「招賢納士」。熟悉的人一看就知是文案穆師爺之手筆。橫幅下面，一排長案後，端坐三人。中間一位，面陳似水，膚色黝黑，端坐寂然不動之人，就是本次納賢主持總鏢頭鐵中棠。左邊一位正在埋頭疾書，看其打扮，就知是文案穆師爺。右邊一位鏢頭打扮。幾個趟子手和家人打扮的人在忙前忙後、維持秩序。一邊是兵器架，刀槍劍戟各色兵器一應俱全，兵器架前散亂放著幾個大小不等的石鎖。長案前面一塊空地，應該是演武的場所。眾人亂鬨鬨向前擠，空地越來越小。

    鏢局因為生意做大，人手不夠，所以此次納賢，說的雖然冠冕堂皇，招納「真材實學」之輩，其實要求並不算高。江湖雖然藏龍臥虎，真正的一流高手，大都是眼高於頂，目無餘子之輩，鏢局區區一鏢頭之職又豈會放在眼裡。這大約也是局主楊明山連面都沒有露的原因。前來長案另一邊梁鏢頭處報名之人，由梁鏢頭大致盤問一下師承之類，無論何樣本事，只需演練一手絕活，只要總鏢頭鐵中棠一點頭，那就算成了，到穆師爺面前詳細登錄履歷，就算四海鏢局的人了。

    報名之人按其序號下場，或拳或掌、或劍或刀，都使出了渾身解數，圍觀眾人，喝彩之聲，不絕入耳。當然，眾人看的都是熱鬧，能得鐵總鏢頭點頭，並不容易，所以三日來，下場的百二十人，錄用的不過一十五人。而能得總鏢頭嘉許的，更是鳳毛麟角。連日來，只有兩人獲此殊榮。一位姓張名雲松，身材頎長，臉形瘦削，師承說是家傳。使了一套常見的楊家槍法，初時，一招一式，眾人均能看清，縱橫開闔間，很有些大家風範。舞到後來，眾人只見一團紅影裹著銀光滾來滾去，眾皆屏息靜氣，沉醉其中。忽聽「呀」的一聲大喊，一道銀光斜斜沖天而起。眾人方從夢中驚醒，抬頭再看，那人已經氣定神閒單手持槍穩穩的站在那裡。眾人掌聲方若雷鳴般轟然而起。而總鏢頭也難得露出了笑容。

    而另一位大號喚作鐵牛，膚色黝黑，膀大腰圓，粗眉大眼，一臉憨像。眾人起鬨，「大個子，給大夥露一手」。大個子搔了搔頭皮，瓮聲瓮氣的道，「露就露」。鐵牛打了一趟拳，姿勢笨拙，毫無招式可言，一看就知是村把式，實在讓人不忍卒睹。鐵牛耍的非常賣力，一個收勢不住，撲通一聲跌倒在地，弄了個四腳朝天。眾人笑的前仰後合。鐵牛再傻，也知道不好意思，黑臉臊的發紫，翻身從地上爬起，扭頭要走。這時長案後的梁鏢頭喊道：「大個子，別走，過來過來，總鏢頭問你話。」鐵牛愣了一下，邁步挨了過來。鐵中棠再次從頭到腳打量了一番鐵牛，不由得打心眼裡喜歡。

    「鐵牛」，鐵中棠問道，「你為何前來報名？」。鐵牛挺了挺胸脯，昂然答道「是為了成就一番大事。」然後又搔了搔頭皮，不好意思的小聲道，「當然首先是為填飽肚皮」。眾人轟然而笑。有人喊道：「怕是為了娶媳婦吧」。於是笑聲愈加熱烈，鐵牛不好意思的嘿嘿笑了，鐵中棠亦不禁莞爾，心底已打算把鐵牛留下。

    不過，少有的提起了興致，接著逗道：「鏢局可不是一個吃閒飯的地方，你還有什麼別樣本事。」鐵牛捋了捋衣袖，拍拍胸脯道，「不是吹牛，俺有的是使不完的力氣」。「就是吹牛」，眾人接著起鬨。鐵牛真急了，大環眼一轉，發現了那邊的石鎖，於是二話不說，登登登跑了過去，彎腰伸手就把最大的一個抄在手裡，然後大喊一聲，單手顫巍巍的舉過了頭頂。轉身搖搖晃晃向眾人走了幾步，然後「嗵」的一聲扔到地上，平滑堅實的地上砸出了老大一個坑。重皆喝彩，連鐵中棠也不禁動容。內功深厚者，五百石的石鎖，單手過頂，並非難事，而一般人，單手舉起百石，亦非易事。如鐵牛這般單憑一股蠻力單手舉起五百石者，百萬中挑不出一個，自是天生力大如神。鐵牛是一未經雕鑿的璞玉。鐵中棠拊掌而笑，「好個傻小子，確是力大如牛」。鐵牛順利成章的登錄到了穆師爺的簿上。

    除去張雲松外，其餘一十四人，功夫雖然差強人意，不過鏢局的目的也只是增加人手，因此，本次現場錄用，也算功德圓滿了。至少總鏢頭鐵中棠就這麼認為，尤其是那個鐵牛，鐵中棠心底打算好好栽培栽培。

    落日的餘暉，映紅了半邊天。本次現場招錄已近尾聲，鐵總鏢頭有事已先行離去。眾人已知無熱鬧可看，唾沫橫飛的議論紛紛，三三兩兩結伴而走。

    梁鏢頭起身招呼眾人準備清理。正當此時，有人高呼「慢著、慢著」。梁鏢頭向喊聲處定睛一看，由人群中擠出一人，嘴裡還嘟囔著，「還好，總算趕上了」。眾人亦覺莫名其妙，喧囂的人群靜了下來。

    再看此人，身材頎長，衣衫褸襤，斑斑駁駁，已看不出本來顏色。眾人竊竊私語，「好像是個年輕人」，「怎麼搞成這樣子」，「可能是丐幫的」。此人滿不在乎的回身看了眾人一眼。眾人齊齊住口，藉機仔細打量此人：頭髮披散，亂亂糟糟，幾縷耷拉下來，近乎遮住了一隻眼。似乎經過長途跋涉、飽經風霜之苦，滿面灰塵、油膩。眉毛都已辨識不出，而對照鮮明的卻是一雙眼睛，亮若寒夜曉星，嘴角還隱隱含有笑意，實際年齡已很難辨出。照理說此樣尊容，會讓人感到厭煩，然則此人卻不令人生厭，甚至讓人升起親近之感。

    此人已分開眾人來到長案之前，打量了一眼，沖梁鏢頭一抱拳：「這位大叔請了，晚輩冒昧，今日午時方抵金陵，知悉貴局設場招錄之事，馬不停蹄的就趕來了。」「唉」，此人長舒一口氣，「總算趕上了，否則損失可就大了。」此人說話一本正經，說到後來，面帶洋洋之色。似乎若來完了，鏢局的「損失可就大了」。眾人之中，有意會之人，發出「嗤嗤」笑聲。

    梁鏢頭坐下身子，慢條斯理道：「抱歉的很，朋友恰恰來遲一步，本局招錄事宜已圓滿結束，請朋友另謀高就。」說完哈哈一笑，眾人均聽出了梁鏢頭話語裡促狹的味道。對眾人的恥笑聲，此人聽若未聞。接道：「不會吧，據本人所知，貴鏢局連續設場三日，而今日正是第三天，貴局似乎尚未宣布結束。」梁鏢頭微感不快，接道：「本人正要宣布…」，那人不待梁鏢頭說完，兩手一攤，快速接道：「所以嘛，趕早不如趕巧」。梁鏢頭冷冷的道：「朋友是有備而來了」，那人嘴角笑意更濃，回道：「您老以為如何」。「那麼，朋友請指教」，梁鏢頭已經動怒，緩緩的站了起來。那人連連擺手，笑道：「不敢，您老誤會了。本人只是有意加盟貴局，您老別生氣，以後抬頭不見低頭見的，撕破了臉恐怕不好相處。得罪之處，還請您老見諒」。然後深深鞠了一躬。眾人早已圍攏過來，那人話里話外的意思，眾人豈不明白，加之此人動作誇張做作，早都忍浚不住。而梁鏢頭更是氣的說不出話。