青天飛俠 第57章 貞節牌坊之水火重生

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    江面上沒有了浪跡，又恢復了平靜。蘇婉抬頭看看張勇生，故意問：「張縣令，你是泗水一主，又在這江邊長大，你估計一下，這人在水中要溺多長時間方可斃命？」

    「哎呀，巡案大人！哪還等到幾個時辰？一個時辰就沒命了！」張勇生苦著臉答道。

    「噢？那就溺他們兩個時辰，以防不測，驚了聖駕。」蘇婉心的話，反正水底下有人搭救，我說久一點兒，更顯出離奇。

    施浩男躲在岸邊的草叢中，察看法場內外的情況。忽然發現幾個人在岸邊走來走去，江面上也有幾條小船來回行使，還探頭探腦。什麼情況？莫非是崔家人不放心，在此監視？……這會兒一聽報時官高喊『午時三刻到』，趕緊抓起一塊大石頭扔進水中。那幫人一聽水響，都豎起眼睛往這邊看，划船的也將船靠了過去。施浩男趁機出來，悄悄地潛入水中。看汪芙蓉、姚豹他們下來，趕緊將竹管插進他們口中，又伸出兩手抿住他們嘴巴，以防灌水。這兩個人一落入水中，就被水嗆得胡亂地撲騰，本能地搜救。施浩男一面要護住他們口鼻，一面還要躲著這四隻亂抓的手。若不是水性和功夫都超強，還真控制不住他們！

    岸邊，眾衙役守在那裡，眼睛盯著江面，等待命令。報時官也兩眼一眨不眨地盯著香爐里燃著的香，直到香爐里的香落下最後一絲香灰，這才高喊：「時辰到！」

    「快起上來！」蘇婉命道。

    眾衙役得令，趕緊向上拉人。

    施浩男一見繩子動了，知道是時辰到了，忙抽回竹管，又從水中撈起江泥，把自己周身上下都塗遍，這才上岸。可他一露頭就被崔府的人發現了：「什麼人？」幾個人老遠就大喝一聲，奔了過來。「嗯？」施浩男一愣，回臉看著他們。

    「泥菩薩？」這幫人跑到近前，卻嚇得趕緊倒頭跪拜在：「泥菩薩恕罪！可不關我們的事啊！請菩薩寬恕！菩薩寬恕！」

    見他們這樣，施浩男這才看看自己，嗤然一笑，飛身離去。這幫人跪拜一陣，一抬頭發現人不見了，更是慌了，又仰天叩首：「真是泥菩薩顯聖啦！泥菩薩保佑！泥菩薩保佑！」

    發場內的人並沒有發現場外的事，只是盯著水面，等候命令。俗話說，『下去容易、上來難』。這人和石頭轟下水的時候，是藉助了水的浮力，當然不費力氣。然而，拉上來這浮力就變成了阻力，再加上上官飛先前說的那麼神乎，這幫衙差是越拉心裡越發毛，費了老半天才將人拉上來。待他們圍上來查看時，不由得「媽呀！」一聲，撒腿就跑。

    「怎麼回事？」皇上驚道。

    「師爺，你下去看看怎麼回事？」蘇婉一見，也不知道這二人是死還是活？心裡七上八下的，忙吩咐上官飛下去看看。

    「是。」上官飛答應一聲來到江邊。走到二人身邊，看這兩人雖然渾身水淋淋的，到現在還在昏昏沉沉當中，但氣色依舊，毫無損傷。

    「成功了！」上官飛心中暗喜。

    那些個當差的可嚇壞了，嚇得舌頭都不聽使喚了：

    「報……報報……報皇……皇上，大……大大大……大人！他……他他他……他們炸屍了！」

    「不！他們根本就沒有死。」上官飛走回來說。

    「啊？蘇卿家，這……這是怎麼一回事啊？」皇上一聽也嚇壞了。

    「皇上，臣我不明白呀？」蘇婉也故作驚慌說，「張縣令，你見過此等怪事嗎？」

    「巡案大人，人在水中溺過半個時辰就不能活命了，更何況兩個時辰？此等奇事，下官聞所未聞！」張勇生臉也嚇白了，戰戰驚驚地說。

    「皇上，大人！卑職卻偶聽傳聞，說是水火皆有靈性，也知善惡冤由，若真有冤屈者，水溺不亡、火燒不化。不想今日果見奇聞！……」上官飛當即誇大其詞，推波助瀾。

    「果真有神靈佑之？」皇上也迷糊了。

    「皇上，休聽他胡言亂語！長輩們常常告誡後人，說水火無情，讓他們小心防犯。怎的又變成了水火皆有情了呢？」蘇婉見皇上尚有疑惑，馬上衝著上官飛斥道：

    「師爺，你休得在此擾亂人心！來人！再將他二人綁在草棚之內，架火焚燒！我就不信，燒不死他們？」

    「巡案大人。為何要架草棚？直接燒木柴不就行了？」張勇生不明白地問。

    「這些個慘狀，怎叫皇上目睹？且不說是污穢了龍目，要是嚇壞了老人、小孩怎麼辦？」

    「是是是！還是大人考慮周到！」張勇生一聽，連忙說，「師爺真是料事如神！一早就吩咐下官架好木垛，栽好木樁，現在將他們二人綁在木樁上，再搭個草棚也不費時。……來人！快找些毛竹、茅草來！」

    不大一會兒，衙役們就搬來毛竹搭架，拖來茅草蓋棚，很快就搭好了草棚。再將二人綁在草棚之內，然後出來在往草棚上撒上油。最後點著了火，迅速離開。

    折騰了這老半天，已是日近黃昏。施浩男趁衙差們點火躲閃之際，飛身進入棚里，搬開他們身邊的乾柴，從裡面拖出兩個大麻袋，一袋是漿泥，一袋是木炭。他又飛快地將木樁拔起，將這二人放平，再堆上這些木炭，最後澆上江泥。

    汪芙蓉、姚豹這才清楚是被人所救，忙問：「恩公，為什麼要救我們？」

    「不是我要救你們，是女巡案大人要救你們。……你們捂住口鼻，免得被煙嗆到，難受就叫幾聲，千萬不要動！可別辜負了她的一番心意。好了，我走了！」施浩男邊說邊迅速地給他們臉上也糊上漿泥。說完閃電般衝出火棚，消失在暮色中。他的速度之快，讓衙役們只看到一團黑煙從火棚中噴出，很快消散得無影無蹤。「啊？真有神靈顯聖？……」

    就看這時的草棚，火借風力、油助火勢，眨眼之間已是火光沖天。那暮地火棚，柴竹燃燒的聲音，恰似鬼哭狼嚎。加上汪芙蓉、姚豹不時傳出的慘叫聲，叫得法場外觀望的人們，直感到毛骨悚然。小孩嚇得直往大人懷裡鑽，大人趕緊用手蒙住他們眼睛，自己卻早已經冷顫不止了。

    大火燒了近一個來時辰，才漸漸地息滅。

    「快去看看！」蘇婉命道。

    眾衙差過來挑開木炭渣，再看這兩個人滿身滿臉都是焦炭，趴在地上一動不動。

    「死了……？」衙差們過去，把二人從木炭堆里扒出來，抬到空場地。低頭再看這兩人，張大嘴巴，深深地吸了一口氣。

    怎麼回事啊？……原來那晚蘇婉於施浩男他們計劃來計劃去，都覺得水袋不妥。那麼高的熱度，水袋那麼一點水，流出來就被烤乾了。汪芙蓉他們不被燒死也會變成了烤人肉了。怎麼辦？……蘇婉急得直抓耳朵。

    「哀？」她忽然一陣狂喜道：「有了！」

    「大人想到什麼妙招？」上官飛兄弟兩急忙問。

    「小時候跟鄰居家孩子大夏天的去放牛，看到那水牛過不一會兒就往泥漿里打個滾個個滾成了泥糊牛。我問大人，他們說這牛為自己隔熱防曬呢！……那我們何不用用這個辦法，興許更保險。」

    「嗯，大人分析得有道理！我們就用用這個『牛』辦法！」上官飛極力贊同。

    「大人真是高明！」施浩男也豎起了大母指。「可是木柴沒燒著，他們不會懷疑嗎？」實在施浩男又提出疑問。

    上官飛想了想說：「那乾脆弄些木炭來，撒在他們身上，再澆上泥漿，應該萬無一失了。」

    「好！就這麼辦！」蘇婉和施浩男都點頭說好。

    於是上官飛就讓施浩男提前準備好兩麻袋，裝木炭和泥漿。這邊又讓張勇聲準備木柴，在遠離法場的地方堆起柴垛。施浩男趁人們都在關注法場內的情況，偷偷將這兩麻袋泥、炭，藏進柴垛。……

    汪芙蓉他們在大火的燻烤之下，終於支撐不住，被濃煙嗆昏了，現在被衙役們一搬弄，醒了！他們這一醒不要緊，可把這些個當差的嚇慘嘍！就看他們一個個被嚇得寒毛倒豎、兩腿發軟，舌根發木、眼睛發直，話都說不出來了。

    「又怎麼了？」看衙役們一個個嚇得面如土灰，渾身發抖，腿站都站不直了，知道是大功告成了。蘇婉欣慰地看了一眼上官飛，上官飛的臉上也露出成功的喜悅。

    「師爺，你再去看看怎麼回事？」蘇婉趕緊吩咐上官飛道。

    「喏。」上官飛下去，時間不大，他也故作慌裡慌張地跑了回來：「啟稟皇上、大人，大事不好！……」

    「又怎麼啦？」皇上緊張地問。

    「他們……他們竟然還好端端地活著！」

    「啊？」皇上聞言，直覺得頭皮一木，渾身發冷，

    「蘇……蘇卿，這……這該如何是好？……難道真有神靈庇佑？」

    「皇上，臣現在也沒有主意了！難道真的是他們命不該絕？……」蘇婉也裝作驚慌失措的樣子說。

    「張知縣，你可有主意？」

    皇上又只好看著張勇生問。

    張勇生早已嚇得六神出竅，舌頭哪肯聽他使喚？「微臣

    ……臣臣……臣在……在。……」

    皇上見他嚇得半天都答不上話來，只得壯了壯龍威說：

    「朕因國事煩多，不能一一祥查民情，故令巡案蘇婉替朕巡狩、體察民情。今查得貞節聖女汪芙蓉，實屬無辜。令其蒙冤，乃遭天神共憤，令神靈顯聖，為其呈冤，幾經水火而不亡。我等天子，理當順應天意，赦免汪芙蓉死罪，還其清白。……」

    「皇上，那還有姚豹呢？他可是砍壞了貞節牌坊的？」蘇婉見機趕緊提醒說。

    「哦……，」皇上又正了正身形說，「至於這塊貞節金牌，乃崔木仁欺上滿下騙取的，早就辱沒了它的本意。也是朕一時不察，才釀成諸多悲劇。……姚豹這一斧頭砍得好哇！不僅砍斷了不軌之人的罪惡行徑，也砍醒了朕啊！朕這就頒旨昭告天下：女子侍夫守節，乃我朝公敬的美德，不容任何奸逆之徒賤踏！若有喪偶之婦改節，能忠心侍後夫者，同樣要受到尊重！為免再造成此類悲劇，貞節金牌從此收回！……就讓這美德長留在每個人的心中吧！」

    「萬歲！皇上萬歲！皇上萬歲萬歲萬萬歲！」圍觀的百姓，親眼目睹了這二人的水火重生，紛紛深信不疑，報已同情。現在見皇上大赦天下，頓時是一片歡呼。

    「看來蘇卿說得沒錯，這貞節牌坊的確是套在她們脖子上的枷鎖。……」皇上看著沸騰的百姓，感慨地說。

    「皇上乃英明之主，御駕親臨督察，如此地體恤民心，怎不叫百姓愛戴？」蘇婉報腕禮道。

    「哎？還是蘇卿出巡有功啊！」皇上高興地說。

    「是皇上親臨法場，福澤萬民，令神靈共佑。微臣哪敢居功？」蘇婉卑謙地說著，然後又衝著台下喊：「汪芙蓉、姚豹，你們還不快來叩謝皇上聖恩？」

    汪芙蓉、姚豹，死而復生，不知是喜是悲，只是忍不住眼淚嘩嘩的流。現在聽到蘇婉傳喚，趕緊上前，一個勁地叩頭：「謝皇上！謝大人！皇上萬歲！萬歲萬歲萬萬歲！」

    「你等平身吧！這是上天的垂憐，也是你等命不該絕，以後要好生過日子，要更加珍愛生命才是。」皇上邊說邊看了一眼蘇婉，露出滿意的笑容。

    上官飛站在他們身後，更是滿心歡喜：這下，她該接受我了吧？……