陳韶以眼神示意蟬衣去請他進來後,慢慢喝了半杯茶。等趙強進屋,讓他先坐下,才擱下茶杯主動問道:「查到眉目了?」
趙強從袖裡抽出一張名單遞給她:「各個鞋鋪都問了,這是他們能記起來的回頭客,不齊全,但也差不多。」
陳韶看了一下,零零散散竟有四百多人。
其中,有三四十個是太守府的人或是家屬,其餘的,太學有九人,過後便是郡城裡的鄉紳、士族和大大小小的商戶。
快速掃一眼,看到裡面也有趙強的名字,陳韶本能地掀起眼皮朝他看去,他腳上穿的正是這樣的鞋,只不過鞋碼在八寸一上下。
許是察覺到了她的目光,趙強說道:「這鞋是貴了些,但軟和、耐穿。常年在外奔波,靠的就是一雙腿。穿雙好鞋在腳上,能省不少的力。」
陳韶贊同地點一點頭,將名單還給他,「這些人都穿多大的鞋,還麻煩你再去查一查。」
趙強與她已經打過不下十次交道,知道只要好好做事,她就不會端架子,脾性不僅溫和,甚至可以說是平易近人了。因而接過名單後,難得玩笑道:「這幾日纏著各個鞋鋪的掌柜們問這些熟客的名字,已經引得他們不滿了,再要一個個去查他們穿多大的鞋,不知道會不會被他們打罵一頓。」
陳韶配合道:「他們要敢打罵你,儘管來找我,我給你出氣去。」
趙強道:「有大人這句話,那我就放心去了。」
話是這樣說,但他卻並沒有走。
陳韶看他猶猶豫豫的模樣,笑道:「有什麼事儘管說,你既為我做事,只要不涉及原則問題,總不會坐視不管。」
「其實也不是什麼大事,」趙強從懷裡拿出幾張拜帖,半真半假道,「這些日子跟著大人做事,這郡城裡的人都誤認為我成了高枝,一個個托著各種人情將拜帖塞我,請我一定要在大人跟前為他們美言上幾句。我實在推脫不過,只好接下來。不求大人收了拜帖,只當是說了這件事,便當是還了他們的人情。」
陳韶臉上的笑容不變,「且放那裡吧。」
趙強是聰明人,知道適可而止才是最好的交際。站起身來,朝著她拱一拱手後,便轉身走了。但他再聰明,也萬萬想不到,原本陳韶打算在案子查完之後,委他重任。僅此一遭,這個重任已經沒了。
因為要委他重任的事,最怕的就是看重人情往來。
人一旦看重人情,很多事上就沒有辦法公平處置。
看著他的背影,陳韶慢慢收起笑容,看一眼他擱在茶几上的幾張拜帖,淡聲道:「收起來吧。」
蟬衣剛將拜帖收起來,徐光就來了。
「坐下說。」陳韶趕在他開口之前吩咐。
徐光坐下後,陳韶又讓蟬衣給他倒了茶。
推脫不過,徐光恭敬地接過茶,淺呷兩口便急急道:「這幾日,趁著大人在外奔波,我也去各個涉案的村子走了走。元和六年、元和十三年到今年共發生過二十三起案子,二十三個遇害者是什麼樣的人,我又重新打聽了一回,這是我打聽到的結果。」
徐光將一摞泛著黃,還極是粗糙的紙遞了過來。
趁著陳韶翻看時,徐光繼續說道:「李蘭、趙三娃和馬妮他們八個,大人先前仔細查過的人,我就只做了簡單的調查,沒有再深入。其餘十五人,我每一個都認真調查過了。」
陳韶看他話說得極快,出言安撫道:「你慢慢說,不著急。」
看他下意識地看向天色,陳韶吩咐蟬衣:「去跟張大人說一聲,晚上多備一個人的飯菜到乘風院。」
「小人……」
陳韶打斷他,「繼續說吧。」
徐光壓制著心底的動容,極力讓自己鎮定下來後,才緩緩說道:「十五個遇害者,我就撿著大葉村的田氏來說吧。田氏遇害的時候已經五十九歲了,她有兩個兒子,四個女兒。按理來說,她要只喜歡兒子,那應該兩個兒子都喜歡才是。她不,她就喜歡小兒子。住在大兒子家,吃穿都要大兒子、大兒媳照顧,稍有照顧不周,就到處說他們苛待她。另外,她養著的雞、鴨等賣的錢,又一分不留地全給了小兒子。」
陳韶插話道:「還能養雞、鴨來賣,也就是說她的身子骨很硬朗,還用不上大兒子、大兒媳圍在身邊照顧的地步?」
徐光點頭,「對,村里很多人都說她到處罵大兒子、大兒媳不孝的時候,總是連蹦帶跳,身子骨比很多年輕人都要好。」
陳韶:「明白了,你繼續說。」
徐光便道:「她不僅養的雞、鴨賣的錢一分不少全給小兒子,還總是偷偷摸摸地將大兒子家裡好吃的、好喝的全拿去給小兒子。聽村里人說,她甚至將大兒媳找娘家借來給孫子讀書的錢都偷去給了小兒子。除了對大兒子外,對幾個女兒也是如此。隔個三五天,她總要往幾個女兒家去一趟,不管幾個女兒願不願意,雞呀鴨呀、好衣裳、好肉等等,都要往小兒子家搬。
「不給她搬,她就躺在女兒家大門口邊打滾邊罵,或者乾脆掛個繩子,以死威脅。聽說她這些都是跟那個周蘭學的,後來周蘭遇害,她消停了有快一年,就又故態復萌了。」
陳韶將周蘭的資料翻找出來。
周蘭和田氏同屬大葉村。
周蘭是第一個遇害者,田氏則是第十七個,也是第二次連環殺人案最後一個遇害者。
徐光刻意等上片刻,等她看得差不多了,又才接著說道:「長河村的趙平、雲河鎮的梁四妹跟她們也差不多,一個常年嫌棄女婿沒有出息,卻又常到女婿家中要吃要喝,一個則是乾脆住到女婿家中,卻將女婿家中的東西往兒子家裡搬。這幾個人無一例外,都是擅長撒潑打滾,不要臉面的人。」
這個總結有意思。
陳韶跟著他的講述看向對應的資料。
而徐光在說完這些年紀大的後,又開始說起遇害的幾個男童來,「王小娃這些遇害的孩子跟趙三娃、李八娃也差不多,都是被家裡人慣得無法無天,對外橫行霸道,肆意欺凌其他孩子,對內要麼欺凌姐姐妹妹,要麼對自己的娘呀,奶奶也是任打任罵。」
將幾個遇害的男童資料拿出來,隨意翻看一遍後,陳韶默默地評價道:都是現代人常說的熊孩子。
又默默補一句:每一個熊孩子背後,都有一個甚至幾個熊家長。
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