「不記得了。」傅九隨意地擦了兩把汗,又拿過一個蒲扇邊扇邊說道,「我問過這些鞋鋪的掌柜和夥計,一雙這樣的鞋雖然要六十文錢,但買的人並不少。他們只記每日裡賣出多少雙的賬,對賣給誰並不管。」
陳韶看著血足跡上稍有磨損的紋路,緩緩說道:「買的人多,並不代表著經常會買。六十文錢一雙鞋可不便宜,兇手能穿它去殺人,可見並不愛惜,不愛惜代表著這樣的鞋對他來說是尋常之物。」
陳韶看向趙強,「回頭你再去打聽打聽,看看經常買鞋的都有哪些人。」
趙強點一點頭後,才將早上她給的名單拿出來回道:「程自通為人忠厚,在各個商行都是有口皆碑的人物,目前來看,暫時沒有查到什麼問題。這個許三是個上不得台面的混混,膽子不大,只會窩裡橫,查到的問題不少,但都是些他欺負弱鄰或是死皮賴臉混吃混喝的事。」
「辛苦你了。」陳韶道。
趙強拱手,「能為大人辦事,是小人的福分。」
陳韶溫和道:「那就有勞你了。」
趙強知道她忙,看一眼茶几上擺著的鵝卵石與茶几下擺著的血足跡後,轉身走了。
陳韶看著他走出乘風院大門後,回頭吩咐:「拿一雙鞋送去給孫棋,讓他們在搜查賣殺豬刀的鋪面時,順便問一問那些鋪面的掌柜,有沒有穿這種鞋去買殺豬刀的人。」
傅九拿著鞋要走,陳韶又叫住他,「回來的時候將馬車準備好。」
傅九去後,陳韶回屋換好輕便的衣裳,出來喝了兩口茶,正要出門,駕著馬車回來的傅九就在門口揚聲道:「公子,衙役們已經將唐月蘭和馮雨的姦夫都帶回來了,他們問公子是現在提審,還是先將他們關進大牢?」
陳韶問:「人在哪裡?」
傅九道:「在二堂。」
陳韶出門:「那就現在審。」
唐月蘭和馮雨共有二十一個姦夫,其中有五個,陳韶在文海鄉時已經見過。
二十一人中,有十二個身高、體重、鞋長都在劃定的兇手範圍內,甚至其中還有兩人穿的鞋也很符合。只是這二十一人的左、右手大拇指都沒有瘢痕。
也就是說,二十一人都不是兇手。
雖然早有這樣的心理準備,但多少還是讓人有些失望。
讓衙役將他們都扔到大牢關上一個月後,陳韶便出發去了陶家莊。
在陶家莊外的大路上下了馬車,陳韶看向周圍。麥子已經陸續成熟,陶家莊不少村民都在地里收割著先一批成熟的麥子,看到她,不少村民都熱情地跟她打著招呼。
陳韶一一回應後,才閒聊般地問道:「陶阿妹她爹去的那日,她回趙家莊時,不知各位叔伯可有看到過她?」
在眾村民嘰嘰喳喳的討論聲中,有一人道:「是看到她出了莊子,還問她怎麼不讓她大哥回去傳信。」
陶家莊的人並不知道陶阿妹那樣著急忙慌地回去,只是為給一家子做飯,都以為她是為了回去報她爹過世的消息。
「她怎麼回答的?」陳韶問道。
先前說話的村民回道:「她就說她大哥要照顧她娘,還要張羅她爹入棺,沒有空。我看雨越下越大,還勸她晚一會兒等雨小些再走,但她說沒事,就匆匆走了。」
從陶家莊出來,還要經過貓兒莊才是文海鄉。陳韶又問了幾句,見其他人都沒有看到過陶阿妹,便問道:「陶家莊和貓兒莊是從哪裡劃界的?」
有村民搶答道:「從陶明他大伯家的那塊地劃的界。」
另有村民從地里出來,站到大路上後,指著文海鄉的方向說道:「往這條路過去,走上個兩三百步就能看到一條小水溝,那條小水溝就是界。小水溝這邊是陶明他大伯的地,小水溝那邊就是貓兒莊村正家的地。那小水溝平時都是乾的,前些時候下雨積了不少的水,應該很好找。」
陳韶道過謝後,沿著大路邊走邊找著小水溝。
小水溝果然很好找。
在小水溝前停住腳步,陳韶回頭看一看陶家莊,又看一看文海鄉範圍後,說道:「陶阿妹是在貓兒莊的地界坐上的兇手的馬車。」
繼續往前走,走到差不多一里位置後,陳韶再次停下來,看著遠遠近近幹活的村民,她吩咐跟來的衙役與羽林衛上山去搜尋後,才下到地里,與就近的一個村民問道:「大叔,我有幾個問題想要請教,不知是否方便?」
正收割麥子的中年男子看到那麼多人上山,心裡就有些發慌了。看到她過來,人便害怕地站著不敢動了。聽到她的問話,張一張嘴,好半晌才出聲問道:「你,你問。」
陳韶先問:「這塊地是大叔家的?」
中年男子點頭。
陳韶又問:「大叔近來可有在地里發現過什麼不尋常的物什,像是什麼衣裳、鞋子一類?」
中年男子搖頭。
陳韶繼續問:「五月十六日,大叔可有看到過趙家村的陶阿妹從這裡經過?」
一聽她問陶阿妹,中年男子的臉色白了又白。又是好一會兒後,才答道:「沒,沒看到。」
過一會兒,又斷斷續續答道:「那天下雨,我,我在家。」
陳韶看一眼周圍,遠遠近近還有不少的村民在勞作。原想都叫過來一起問,這樣更方便也更快捷,但看大家都彎著腰,忙忙碌碌收割麥子的模樣,還是決定辛苦自己多走幾趟。
在各個麥地問一圈回來,看到許顯民、張立夫和馬永明幾隊的學子都在大路上等著,陳韶接過蟬衣遞來的汗巾擦了擦臉,又接過傅九遞來的蒲扇消一消熱後,方才笑問道:「都搜完了?」
幾隊學子心裡都很沮喪,一是沮喪什麼也沒有查到,二是沮喪回來太晚,陶明和孫棋又都領了任務。但面對她,一眾學子還是恭敬道:「都搜完了。」
許顯民稍稍沉不住氣道:「可惜什麼也沒有搜到。」
「沒有搜到就沒有搜到吧。」陳韶寬慰幾句,又道,「正好我還有一件事需要你們去辦。」
一眾學子立刻道:「大人儘管吩咐,學生萬死不辭!」
陳韶笑了,「沒那麼嚴重。」
說著,將查陶阿妹等人關係網的事,跟他們詳細地說了一遍。
其中有個學子小聲嘀咕道:「這不是陶明他們在乾的活嗎?」
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