駱爺坦誠道:「見過。」
陳韶追問:「什麼時候?」
「具體的時間忘記了,」駱爺答道,「但見過他三次,三次他都在撿鵝卵石。小人以為他是撿回去砌院子用,就沒有多理會。」
陳韶對他的回答很不滿意,「史興兩任夫人都被高漢等人霸占的事,你知不知道?」
駱爺老實道:「知道。小人還找過他,想與他聯手報仇雪恨。他好歹是太學的夫子,肯定比小人能打聽到更多的消息,但這個人實在是活該被人欺凌。小人喉嚨都快說冒煙了,他始終就那一句被高漢和羅正新他們知道,會將他攆出太學。後來小人還想說服他,暗地裡跟蹤他後才發現他不是害怕,而是他在外面也有一個家,就是石牌樓七彎巷那個胡立蘭。」
陳韶質問:「你既然知道這些,當初他被抓捕後,我在搜查證據時,為何隱瞞不報?」
駱爺磕頭:「不是小人隱瞞不報,是小人害怕。當初那位李大人查連環殺人案的時候,也很盡心盡力。但元和十四年初,小人還不知道夫人已經過世,怕暴露身份後,朱四爺一怒之下毒殺她們,便花了十兩銀子託付他人帶著朱家作惡的證據向李大人報官,結果李大人拿著那些證據,以誣告罪將替小人報官的人給打死了。大人剛來洪源郡的時候,小人出於對陳國公府的敬重,也曾想過攜證據前來報官,但岑元志揭發役員需要自己花錢租借衣裳鞋子一事,大人同樣未曾理會,小人才不得不歇了心思。」
「公子哪有不理會?」蟬衣忍不住辯解,「公子只是想要先查連環殺人案,再來查這些貪贓枉法之事而已。」
駱爺乾脆地認錯道:「是小人以小人之心度大人之腹,還請大人見諒。」
她當時急於抓到連環殺人案的兇手,的確沒有把這些事關底層役員利益的事放在心上,這是她的錯。陳韶默然記下這件事後,繼續問道:「這次又為何不怕了?」
駱爺坦誠道:「大人砍了羅正新的頭,大人跟李大人他們不一樣。」
「既然知道我不一樣,那你應該明白,你即便是為救妻女,但你拐賣少年、少女和指使他人出賣姐妹的事實也存在,」陳韶並不盡信他的話,因而對他的恭維並不受用,「所以,就算朱家作惡的證據確鑿,你也一樣會被砍頭。」
駱爺從容道:「小人知道。只要能報仇雪恨,就算是凌遲,小人也心甘情願。」
「既然如此,」陳韶冷然道,「那就把你藏證據的位置如實說出來。」
駱爺立刻說了。
陳韶看向傅九,「劉德明他爹還在小廚房嗎?」
傅九點頭。
陳韶吩咐:「你換身衣裳,再帶兩個羽林衛跟著他一起回去,晚上去將那些證據取了,明日還跟今日一樣,收些雞、鴨之類的充作掩護帶回來。」
看著他去後,陳韶收回目光,又接著問道:「你認識五兒?」
「五大人說的可是先前那位姑娘?」駱爺問。
陳韶道:「就是她。」
「她改名字了,」駱爺感慨,「她終究是把自己給賣了。她以前的名字叫陶珍,是大樹村的人。她有兩個很了不起的哥哥,如果不是遭了文四公子的毒害,恐怕都能考中進士。小人也是到大樹村那邊收集文家作惡的證據時,正好撞見文四公子的人在搶奪她二哥。小人不敢露面,但在那邊多留了幾日,算是目睹了她爹娘告官,文四公子的人將她大哥、二哥打死扔回來,隨後又打斷她爹娘的全部過程。
「小人還暗中給過她幾兩銀子,讓她拿去給她爹娘治傷呢。可惜文四公子的人下手太毒,她爹娘終究是沒有扛過去。後來,小人做夢也沒有想過,她會主動找上小人,要讓小人將她賣到文家去。以她的姿色,真要進了那幾個園子,下場恐怕會很悽慘。」
駱爺不認識全書玉,自然不知道全書玉也在東廂房。將他所聽來的全書玉的事,原原本本地講述一遍後,說道:「縣衙小姐尚且如此,她只會更慘。是以,小人便拒絕了她,還勸她莫要痴心妄想。誰知道她還是不過看到她還活著,真是一件幸事。」
陳韶抓住他話里的重點:「除了她家以外,文家還在大樹村做過什麼惡?」
「文家在大樹村那邊有個莊子,但莊子上有過半的田地都不怎麼樣,」駱爺說道,「為了讓那些田地變成良田,文家就想了個法子,拿那些貧地去跟周圍幾個村子裡的良田交換。為了讓所有村民都老實地跟他們交換,他們頭一個就挑了大石村的村正。村正肯定不願意跟他們交換,他們就將村正一家活埋了,以此殺雞儆猴。他們也確實達到了目的。」
陳韶不敢確定地問道:「活埋?」
駱爺點頭:「是,活埋。」
李天流不用吩咐,已經飛快地備馬車去了。陳韶起身,邊往外走邊道:「去將五兒帶過來,立刻出發去大樹村!」
聽說現在就要去大樹村查她家的案子,五兒激動地跪到地上給陳韶猛磕了三個頭後,才爬起來上了馬車。
案情重大,李天流安排了六十個羽林衛隨行。
這是陳韶來洪源郡後,出行排場最大的一次。原本她的一舉一動就備受關注,現在這般,自然更受關注。
「將徐光叫來一起去!」車隊出了太守府,陳韶冷聲吩咐。
大樹村臨著通望縣,距離郡城有五十多里,全程都是逼仄的山路,儘管陳韶一路催促,還是走了快兩時辰才抵達。
晚霞已經散得差不多了。
夜幕也在慢慢降臨。
為避免夜長夢多,車隊先去了大石村。
大石村原村正一家被活埋的位置在一塊玉米地里。
玉米地原本屬於原村正家,現在屬於文家。
駱爺早就對原村正一家被活埋的案子爛熟於心,在烈烈的火把照耀下,很快就將陳韶帶到了那塊玉米地。
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