青葉抄
好不容易等到用過晚飯,天色黑透時,青葉催趕著滿仔出了門。出門前,滿仔娘還在忙著為一個老阿公治病。那老阿公嘴歪眼斜,口流涎水,倒像是中了風的症候。
滿仔娘吩咐滿仔爹去灶房的水缸里捉來一條小黃鱔,黃鱔捉來後,滿仔娘讓那老阿公坐定,自己抓著黃鱔的尾巴,將那黃鱔的頭對著老阿公的嘴臉噼里啪啦一通猛抽,抽完又搓,搓完又擦,黃鱔起初還拼命掙扎,不過片刻,在她手中便成了軟綿綿的手巾子一條。過了許久,黃鱔與老阿公都處於半死之際,滿仔娘方才問:「可好些了?」
那老阿公摸了摸自家已被抽打腫得老高的嘴臉,流著涎水,含糊說道:「吾,勿曉得……吾,大約是好些了,好了一眼眼……」
青葉本來一隻腳已跨出大門的門檻,見狀詫異不已,便問滿仔:「我竟沒有聽說過,難道黃鱔是什麼神物不成?」
滿仔點頭:「神得很!」
此時,但見滿仔他娘黃仙人將昏死過去神物黃鱔交給滿仔爹,道:「拿去殺了,抓把鹽醃著,鹽多放些。」
青葉忽然想起午飯時有一道紅燒黃鱔來著,據說是滿仔爹的拿手菜。滿仔爹還殷勤地給她夾了兩三筷子,她心裡雖然嫌棄滿仔爹的筷子髒,但還是勉強都吃掉了。說實話,那黃鱔除了有點咸以外,燒得著實不賴,入味得很。
青葉扶著牆嘔了好一陣子,倒耽誤了好些工夫。
青葉與滿仔到了海邊,二人合力將滿仔的扁舟推到海里。青葉跳進去小心坐好。滿仔又從懷中掏出一包糖薑片遞給她,她伸手接過,取了一片放到嘴裡慢慢地吃,兩片下肚,便辣的身上冒汗。胸口的翻騰噁心之感倒壓了下去。
此時大海里一片寂靜,唯有滿仔的搖漿聲,扁舟滑行於水面之上的聲音,偶爾有魚兒躍出水面、重又落入海中的水浪聲。二人頭頂一片星光,正中則是一輪彎彎細細的下弦月。青葉就著月光,趴在船舷上看水中成群的水母游過。
她伸手去撈水母,有幾回指尖已碰到水母們滑溜溜的裙邊了,然後卻總是抓不住。她從扁舟里摸出一隻水瓢來,這下毫不費力地便從海里舀起一隻小小的透明的水母來。水母看著薄如蟬翼,猶如雲朵般輕盈,拿到手裡卻是厚厚重重、頗有分量的一隻。
&不要嫁給浪里滾。那個人也好賭,不是個好人。」滿仔搖漿,忽然開口說道。
青葉一驚,駭笑道:「你怎麼忽然說起這個了?我什麼時候說過要嫁給他了?」
滿仔忙道:「還是上回咱們去,他吃醉了酒大吵大嚷……」回頭見她將那隻小水母放在掌心裡細看,又遲遲疑疑地拿到嘴邊,張口想要生啃的樣子,忙叫道,「這水母蜇人!不能吃!快放回去!」
青葉瞪他一眼,又笑道,「我誰也不嫁。以後我就跟著四海哥及珠仙他們在海上過日子了。」
&海哥已經打算歸順朝廷了,你不知道麼?」
&又是聽誰說的!」青葉頓吃一驚,掌心裡的水母滑入海中,在水面上靜靜漂浮著,並不急著逃走。
滿仔道:「這一段日子,四海哥送了好幾回信給朝廷的那個二皇子,送信的人都是我接送的,我想著,既然四海哥對他這麼熱絡了,想來不久就要歸順了吧。」
青葉心裡慌慌的,口中卻說道:「倒嚇了我一跳。四海哥生性謹慎,想來不會輕信那人。」
滿仔道:「我倒覺著歸順朝廷的好,將來不必再提心弔膽,害怕哪一日忽然就人頭落地了。」
青葉煩惱道:「你懂什麼!」
滿仔嘿嘿笑道:「等著瞧罷。」
還是跟上回一樣,二人到了無人荒島上後,自有人出來接應,又換了一艘漁船,將她二人送到仙人島。雖然已到了大半夜,珠仙還是打著哈欠出來接她,二人摟抱著又是一通笑鬧。珠仙問:「你既然打定了主意來投奔咱們,一家一當不去說它,怎麼連包袱都沒有帶一隻?」
青葉嘴裡含著一片糖薑片,含糊笑道:「跟著你混,還愁沒有那些身外之物?」
珠仙面有喜色,擰了她一把,親自將她領到上回的屋子裡,與她擠在一張床上歇下了。
次日,青葉醒來,見珠仙早已梳妝打扮好坐在床頭了。青葉便笑:「今日你又要帶我去轉悠麼?」又伸手到她的小腹上摸了一摸,比之上回,並沒有凸出來,還是平坦如初。
珠仙笑道:「傻女子,咱們不過才分開了十天半個月,哪裡會那麼快!」
青葉洗漱時,珠仙總跟在她身後轉悠,殷勤地為她遞個面巾,拿個梳子。青葉漸漸心慌,將手中物事一丟,轉身扳住珠仙的肩膀,看著她的眼睛,問道:「你可是有什麼事瞞著我?」
珠仙小心翼翼地笑道:「我若說實話,只怕你又要生我的氣……」
青葉問:「你們真的要歸順朝廷了麼?」
珠仙點頭。青葉呆了一呆,失神問道:「什麼時候的事?莫非你已經把我的那番話跟四海哥說了?」
珠仙點頭又搖頭,輕聲道:「……我忍不住,便說了,對不住。」見青葉面色轉白,忙笑著去拉她的手勸慰道,「知道你是擔心咱們,只是四海他本已有此意,聽了你的話後便下了決心……可浪里滾卻不與你四海哥一條心,他一心要與倭人做買賣,偏他手下有一千親信……你四海哥怎麼勸他也不聽,真是讓人頭疼,歸降的日子也因此遲遲定不下來……」
青葉惱怒,不由分說將珠仙趕走,獨自一人坐在床上發呆,心內悔恨不已,恨珠仙又恨自己,又有幾分委屈與茫然。天大的煩惱無法排解,唯有嘆氣流眼淚而已。呆坐了一會兒,怕鄭四海兩口子再找來,便一個人到海邊去溜達。島上的小嘍囉小海盜們看見她,無不笑眯眯地喚一聲「褚姑娘」,她看著順眼的,便「嗯」一聲,看不順眼的,則視而不見,睬也不睬。幸而這些人早已見怪不怪,也不以為意。
青葉坐在海邊的一塊岩石上抽泣許久,鄭四海與珠仙還是親自找了來。她一見鄭四海來,抽泣聲更響。鄭四海笑道:「聽說你連早飯都不吃。快跟我走。」她不動,鄭四海便在她身畔坐下,正色問她,「你上回跟珠仙說的話千真萬確麼?」
她點點頭,想了想,又搖頭,道:「話是侯懷玉親口所說,我親耳所聞的不假,但是這話是真是偽我卻不知道。」
鄭四海拍了拍她的手,笑道:「傻丫頭,莫怕,你四海哥自有主張,走罷。」遂用力將她拎起來,與珠仙兩個半拖半拉地將她撮弄到了他與珠仙居住的小院內。
小院內栽有花草幾簇,怪石堆就的假山一座,因七月里熱得很,飯桌便擺在一株文旦樹下,幾個使女正在擺放碗筷。海風習習,濤聲陣陣。若不是有拎著酒壺,捧著酒盅的浪里滾在,這小院倒算得上是世外桃源一般的所在。
青葉一見浪里滾,賭氣轉身要走。鄭四海忙笑道:「傻丫頭,咱們總是一家人……上回他唐突了你,我叫他給你賠個禮。」
浪里滾端坐不動,只看她一眼,笑了笑,並不說話。青葉看鄭四海神情,曉得他大約有話要說,自家的肚子也餓了,想了想,還是默然落了座。鄭四海便又向浪里滾笑道:「我這妹妹人還小,任性的時候也是有的。你年長她幾歲,怎可與她小孩子家置氣,還不快向她賠個禮?哈哈哈。」
浪里滾便提壺斟了一杯酒,一飲而盡,哈哈笑道:「我上回大約是吃醉了酒,說了胡話,我自己都不大記得說了些什麼,倒叫你笑話了,妹妹贖罪則個。」
他一聲「妹妹」才叫出口,青葉身上便寒了一寒,趕緊挪開眼睛,不再看他。鄭四海大樂,拊掌道:「這才像是一家人的樣子!咱們一家子今後總是要在一處,抬頭不見低頭見的,一家人和和氣氣的,多少好?」
青葉聽他話說的奇怪,抬頭看他一眼,心內暗暗思索。鄭四海提壺為自己斟了杯酒,拍了拍青葉的手背,笑道:「傻丫頭,我曉得你是怕我吃虧。實不滿你說,你四海哥早年寒窗苦讀,為的就是光宗耀祖,有朝一日能出人頭地……眼下我是名揚天下了,卻是朝廷緝拿的海盜頭子……因此,實話不瞞你們,侯懷玉提出的不記前仇,許我加官進爵的條件,說我絲毫不動心,那是假的。
&早前與他虛與委蛇了許久,遲遲不敢定下來,一是顧慮倭人,二來是因為侯懷玉此人城府極深,心狠手辣……不過,據我得知,前兩日,結月潤那廝帶了——」怕青葉不懂,跟她解釋道,「結月潤是個倭寇頭子。」
青葉只得應景地「哦」了一聲。
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