青葉抄
&之七里塘鎮如何?」懷玉又問。
青葉正愁不知怎麼跟他開口,聽他如此問,想了一想,斟酌道:「各有各的好,若是比風景,自然是杭州城要秀美許多。我正想著……」
&確是個好地方。」懷玉截斷她的話頭,也感慨道,「蘇杭臨海,水路便利,千年富庶。所以世人說上有天堂,下有蘇杭。不過……」
青葉心頭小小地跳了一跳,忙問:「不過什麼?」
懷玉嘆一口氣,說道:「蘇杭之富,天下皆知。倭寇海盜之流自然也知道,是以時常來搶上一搶。多年前,有數十名倭寇流竄到杭州城內,砍殺平民有百餘人,搶掠一番後逃往淳安,後朝廷派出大軍圍捕,數月之後才在金陵一帶捉住一半,另有一半已攜了錢財逃回倭國去了。」
頓了一頓,又道:「陛下震怒,恰好那一年有倭國使臣來朝貢,陛下便責問使臣,命使臣帶話回去給倭國國主。國主權衡再三,便發兵捉拿那些僥倖逃回去的賊人,命使臣送到中土來。陛下見倭國頗有誠意,便也給了他們幾分面子,將數名主犯殺了頭,餘下的幾名從犯命使臣帶回去自行處置……」
夏西南及眾侍衛凝神細聽,青葉也忙忙問:「後來那些人怎麼了?帶回去殺了麼?」
懷玉飲下一口酒,慢慢笑道:「那使臣倒也有趣,覺得帶這些賊子回去太過麻煩,又浪費糧食,因此路過這杭州城時,便將這些人都給蒸了。」
青葉明明聽懂了,卻還不敢相信,哆嗦一下,勉強問道:「蒸?什麼意思?」
懷玉笑看她一眼,慢慢道:「蒸殺之。丟到鍋里蒸熟了。哈哈。」
青葉怔怔許久,猶不死心,還問:「為何他們都要走這杭州城?」
懷玉嗤一聲,淡淡道:「不為什麼,只為這杭州城乃是倭人去京城的必經之地,也是搶掠的首選之所。」飲下一杯酒,忽然問,「哦,對了,你適才好像有話要對我說的樣子。」
青葉擺擺手,面不改色道:「我忘了要說什麼了。」
夏西南好心提醒她道:「褚姑娘你不是說要在這杭州城定居的麼?」
青葉急死了,連連擺手:「我白說說!我才不要在這裡定居!」
懷玉擎著酒杯,笑看她許久,方才讚賞道:「痛快,有決斷。腦子也夠使,無愧於你的海盜窩出身。」
杭州城內盤桓了兩三日,一行十數人隨即啟程上路,往金陵方向趕去。青葉心裡雖有些不舍,但也無法,畢竟這一輩子都不願意再看見一個倭人的臉了。
因途中風景好,走的更是慢,過了四五日,才來到金陵地界上。金陵也是繁華富庶之地,也頗有許多風景秀麗之處,懷玉卻命眾人急急趕路,不得停留,待過了金陵地界之後,車馬才又慢下來。青葉知道他心中所想,心裡亂亂的,也沒說什麼,然而還是悄悄哭了好幾回。
這一日,一行人經過一個小小集鎮,聽鎮上人說遠處有座獅子山,山上有座觀音廟,因這廟中供奉的觀音甚為靈驗,因此這山與廟甚是偏遠,卻向來不缺善男信女。這一帶的人生了病,不去找大夫,只去山上去燒香。
懷玉聽鎮上人說的神乎其神,便帶了眾人上山去觀音廟燒香,到得山上,請了香燭。懷玉卻不進去,只叫青葉進去燒香磕頭,因他向來不信神佛,到了廟門口也懶得入內。
青葉依言進了廟堂,恭恭敬敬地磕了幾個頭,燃上三炷香,在心內向觀音娘娘訴說了好一會心事,捐了好些香火錢,方才出了廟。懷玉正在外頭同賣糖炒栗子的村姑調笑,見她出去,塞給她一包栗子,上上下下將她打量了一通,方笑道:「氣色果然好了許多,這觀音娘娘果然靈驗。」
青葉斜睇他一眼,卻也覺得心內舒暢了許多,連腳步也輕快了不少,不由得暗暗歡喜,心道,從明日起便停藥試試看,若是能睡得著,那便是真的好了。
山上風景倒也漂亮,一行人無事,便在山上東逛西逛。山上逗留得久了,待下了山,天已近黃昏,來不及再去熱鬧集鎮上找客棧打尖,便隨意在山腳不遠處的一個小山莊內借宿。
小山莊三面環山,莊內田壟阡陌,雞犬相聞,家家都是茅舍矮籬笆,籬笆牆上爬滿了瓜藤或牽牛花。莊子旁又有個小小的湖泊,有鴨鵝自在游水於上,真正是世外桃源一般的所在。青葉不過一眼便喜歡上了這裡。一打聽,原來這莊名叫做小諸莊。青葉歡天喜地,同夏西南笑道:「看來天意如此!是老天爺叫我留在這裡。我若是在這裡安家,莊內人都姓諸,我這姓褚的也算不上是外姓人,大約也不會受人家的排擠。」
她一路上不樂意同懷玉說話,卻事事與夏西南商量,有什麼話都同他說。夏西南嘴好,會說話,心思又細,時不時地說個笑話給她聽,事事幫著她,為著她想,不過數日,她同夏西南便已如同閨中密友般地親熱熟稔了。
夏西南見她歡欣雀躍,忍不住又嘴快道:「人家這是小諸莊,不是小褚莊,諸與褚又不是一家。」
青葉斜瞅他一眼,道:「差不多就成。這兩個字長得這樣像,不是兄弟便是親戚。」
夏西南見她一堆的歪理,也無話可說。
一行人借宿的這家人家自然也姓諸,這諸家僅有老夫婦兩個帶著兒媳及兩個十五六歲的孫子過活。諸家老夫婦兩個見生人敲門,也不害怕,怪熱心地將眾人讓進籬笆牆內,又見夏西南給了銀子,更是歡喜不盡。
諸家有空屋子三間,懷玉挑了最乾淨的一間屋子,眾侍衛、車夫及大夫等人便亂鬨鬨地擠在一間內,青葉雖然不好意思,但也只得厚著臉皮獨占了一間。
老夫婦兩個招呼眾人安頓好後,便叫兩個孫子拎上漁網,去莊子旁的小湖裡捉魚待客。青葉跟著去看熱鬧,才走了一半路,聽得後頭有腳步聲,回頭一看,卻見懷玉也負了雙手,不遠不近地跟在後頭踱了來,心裡小小地嚇了一跳,忙回過頭去,裝作沒有看見他。
諸家的兩個孫子網上來幾尾魚,見青葉在岸上大呼小叫,心中得意,有意賣弄,便脫了衣裳,光著膀子跳下水,從湖底挖了幾節蓮藕出來,撿好的掰開一節,再蹚水到遠處,用乾淨湖水仔細洗了洗,遞到岸上給青葉,青葉才要伸手去接,橫刺里卻伸出一隻手,蓮藕隨即被懷玉攔走。
懷玉摸出帕子,仔細擦了一擦,從藕身的白胖之處小心地咬下一口,嚼了嚼,蹙著眉頭咽下了。青葉沒接住蓮藕,便收回手,假裝彎腰看魚,眼角卻將他的動靜都看在眼裡,正暗自鼓腮幫子生氣時,他卻將被咬下一口的蓮藕往她手中一塞,笑道:「你愛吃生食,哪,省給你吃的,可不能糟蹋了。」
青葉嫌棄得很,倒不是不能吃生蓮藕,便是生白菜葉子,她也能沾點醋生吃下半顆,更遑論蓮藕這等清甜菜蔬了,她是嫌棄他的牙印子,他這人明明不吃生食,蠻好接下來就給她,卻偏偏要咬下一口,留個幌子,討人嫌得很。
青葉見諸家兩個大男孩兒兩個殷切地盯著自己看,怕丟了被人家嫌棄,總不能揣到懷裡說「我留著明日當早點」,嫌棄歸嫌棄,還是委委屈屈地將那一節蓮藕捧在手裡,小口小口地啃著吃了。蓮藕微甜,清脆可口。她從兩頭吃起,獨獨留下當中懷玉留下牙印的那一塊,正想著趁兩個男孩兒不備偷偷扔掉,懷玉卻又伸手過來,道:「看你吃的香甜,我再嘗嘗看。」把那一塊奪過去,一口塞進嘴裡,嚼了幾下,又皺著眉頭咽下了。
諸家兩個男孩兒拎著魚與蓮藕回家幫忙做飯去了。青葉愛極這裡的風景,見天還未黑,便又獨自出門閒逛。因莊子甚小,僅有數十戶人家,青葉一路哼著小調兒,不過一時半刻便從莊頭逛到了莊尾。遠處的田頭尚有許多莊人在勞作,放眼望去,這些勞作的莊人卻都是老弱婦人及小後生,壯年男子卻沒有見看見幾個。大約是莊內少有生人來,兼之青葉又是這般風姿,路上偶遇著莊人時,人家俱張著嘴瞪著眼直愣愣地看著她,像是見了下凡的天仙一般。青葉雖有些害羞,想著今後都是鄰居,自己要合群些才好,便也笑眯眯地與人家點頭致意。
青葉逛了一圈,回到借宿的諸家,往籬笆牆內探了探頭,見飯還沒燒好,又跑到人家門前屋後採摘野花玩兒。走動的累了,便拔了一把草,坐到屋後的一株櫻桃樹下坐著看風景,拿草餵諸家拴在屋後的兩隻小山羊。
此時日落烏啼,紅葉紛飛,芒草披靡,四野煙籠,秋風裡有歸林的鳥兒啾啾飛過,腳前身後有蛐蛐兒蹦蹦跳跳。青葉看看風景逗逗羊,不一時,忽見懷玉不知哪裡又轉了過來,踱到她身旁蹲下,問她:「喜歡這裡?」
青葉托腮,輕輕嗯了一聲。懷玉將她面前野花野草拿過來,編了個小小花環,給她戴在腦袋上,左右看看,擺正好位置,方溫言道:「這裡的確是個好地方,你眼光委實不賴。」
青葉抱膝坐著,將腦袋擱在膝蓋上,手劃拉著地上的土,又嗯了一聲,聲音微若蚊吶。兩隻小山羊看見她腦袋上的花環,極力伸頭過來咬啃上面的花草葉子,懷玉伸手擋在她腦袋旁,護住她的腦袋,再將她的腦袋往自己身旁稍微摟了摟,兩隻小山羊夠不著花草葉子,悻悻地轉頭走了。
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