青葉炸了毛,氣得碗一摔,哭著跑了。 這廝果然又叫人悄悄地跟著她,她早前還疑惑這廝到了京城後為何就變得大方了起來,他也罷雲娘也好,都叫她去外頭多逛逛多走走。她還暗地裡感激又感動來著,卻原來還是不放心她不相信她。早先是光明正大地跟著她,如今則換成了暗地裡行事。
既然跟著她,為何不給她送傘!
一頓飯兩個人都沒吃好,青葉不理他,他也不理青葉。
飯罷,懷玉搶先上了床,躺在床頭悠閒自得地翻書喝茶,只是不睬她。青葉先去找雲娘,指望雲娘能收留她一晚,但被雲娘三言兩語就給勸回來了。無法,她便披了床被褥坐到椅子上打盹,但架不住冷,又實在太困,只得委委屈屈地爬上了床。
不情不願地挨到床頭,厚著臉皮往懷玉身旁蹭,懷玉將手裡的書往旁邊一丟,衝著她嘿嘿冷笑了兩聲。
一氣之下,她便轉了方向爬到床腳去,腦袋挨著他的腳丫子躺下了,他還不解氣,抬腳將她的腦袋給扒拉到一旁去了。她委屈生氣又心虛,伸手緊緊地抱住他的兩條腿不放,他甩了幾下沒甩掉,便也由著她去了。
次日清晨,懷玉起身時,青葉也正巧醒了來,揉了揉眼睛,慢騰騰地從被褥里貼著他的腿由床腳鑽到床頭,其後從背後緊緊地抱住他的腰,將臉貼在他的腰窩上蹭了蹭,哼哼了兩聲,撒了個小心翼翼的嬌。他把她的手硬給扯下來扔到一旁。她再抱,他再扯。
如是反覆,青葉大失了面子,終於惱羞成怒,圍了被褥坐在床上,稀里嘩啦地淌了一臉的眼淚。
懷玉自顧自地下床洗漱,從始至終,不發一語,也不看她一眼。待用了早飯後,又帶了夏西南頭也不回地出了門。快走到胡同口時,終究還是駐了足,回身向後看了一眼,見她不知何時竟也跟了出來,正倚著院門眼巴巴地遙遙望著他,大約是跟出來時急了些,衣裳也沒來得及穿好,頭髮則松鬆散散地胡亂綰成一團。
懷玉無奈苦笑一聲,大踏步折回去,將她攬在懷中,用力地抱了一抱,親了親她的頭頂,輕輕嘆了口氣,再伸手將她往院子裡推,喝斥道:「外頭冷,給我回去!」
青葉伸手抱住他的腰,委屈道:「不許你再叫人跟著我了。」
懷玉問:「為何不能跟著你?若是遇到壞人怎麼辦?知道你不樂意,已經交代過只能跟著,不會出來礙你的眼。」
青葉把頭埋在他的胸膛上低聲道:「我又不會跑,也不會走遠,哪裡來那麼多壞人……我只想像尋常人家那樣過日子而已,不要一舉一動都被人家盯著。」
懷玉不語。青葉紅了眼圈,抽了抽鼻子,生氣嚷嚷:「你無非是不信我罷了!若是你再不信我,再不信我……從此你出門後我再也不會盼著你回來啦!我再也不去胡同口等你啦!」
懷玉一怔,慢慢地就笑了起來,隨後捧住她的臉,在她額頭上輕輕親了兩下,柔聲說:「好,知道了,依你就是。」
然而,走出去老遠,卻又踅身返回,再三叮囑她:「不許輕信生人,當心被人家給拐了去。」
青葉傍晚時從青柳胡同出來,餵貓,去找大妹小妹,把醬菜罐子還給了宋掌柜,陪宋家阿婆說了一會兒閒話。宋掌柜還要再送她新醃製好的醬菜時,她堅辭不受,道是還有事,不方便再拎著一罐子醬菜走動,宋掌柜只得作罷。
從宋記醬菜鋪出來,她拎著桐油布傘去了潮州食府門口等了一會兒。食府門旁不遠處有一老一少兩個乞丐蹲在牆根下討飯,年老者一臉髒兮兮的皺紋,身上的衣衫也是補丁摞補丁。年輕的那個收拾得倒還齊整,面前擺著的碗也比年老的那個乾淨了許多。
那兩個乞丐見青葉看過來時,眼睛俱亮了一亮,半張著嘴眼巴巴地盯著她。看了許久,見她並沒有掏錢袋子的跡象,年老的那個便堆出一臉的苦相,像是忍受著天大的痛苦一般哼哼唧唧地呻-吟了起來。年輕的那個也不甘示弱,拉著長腔淒悽慘慘地念道:「求好心腸的小姐舍些銀子與小的,銀子沒有,吃食也成。小的已有兩三日沒能吃上一頓飯啦,小的家中還有病弱老母,老母躺在床上也只剩一口氣啦,沒有銀子看病不說,連飯也吃不飽,正等著小的討些銀錢回去買米下鍋……」
他還未念叨到老父慘死無錢下葬、年幼的妹妹被鄰村惡霸看上強搶去做了丫環,在惡霸家成日被欺凌打罵時,青葉早已淚流滿面,急急走過來,將錢袋子裡的銀子抓了一把出來,放到他面前的碗裡去了。
年老的那個眼紅,發急道:「明明我比他一家子加起來都可憐,我年紀這樣大,吃不飽穿不暖,要可憐也該可憐我!」
青葉擦了一把眼淚,乜他一眼,訓斥道:「你這一輩子都做什麼去了?到年老時竟然連碗飯都吃不上,我看你好胳膊好腿的,混到這個地步,你也是活該。」
老乞丐不服氣,指了指心裡樂開了花、又哭又笑的年輕乞丐道:「他也是好胳膊好腿的,比我又強到哪裡去了?姑娘你得一視同仁!」
年輕的那個還未來得及開口分辨,青葉已搶先嗆他道:「他這樣可憐又孝順的人哪裡去找?我看他比你強到天邊去了了!你大約是好吃懶做了一輩子,這才混成了乞丐的,還好意思大聲嚷嚷?還理直氣壯?你老人家要點臉罷!連自己都養不活!我要是你,我早一頭撞死了。」因越說越來氣,示威似的又抓了一塊銀子放到年輕乞丐的碗裡,再乜了年老的一眼,哼了一聲,揚長而去。
少時,王春樹果然如約而至。他今日一身竹青長衫,頭上仍是一枚玉簪,行至青葉面前,還未說話,便先笑了一笑,笑意溫柔,人如其名,猶如春樹生風,拂面而來。
青葉心中暗暗讚嘆,心道京城真是個好地方,若是在七里塘鎮那種地方,哪裡能輕易見得著此等玉面書生,風流人物?這般想著,便也笑了一笑,將傘還給他,道了一聲謝,斂身行了一禮,才要轉身走開,王春樹指了指食府的店堂,笑道:「侯姑娘可有嘗過這裡的菜?」
青葉搖了搖頭。他又笑道:「這裡新來了一個廚子,正宗潮州人,擅烹製海河鮮,煲的湯尤為地道。現在正好到了飯時,姑娘又是江南人,想來必會喜歡。何不入內——」
「你為何知道我是江南人?」青葉微微吃驚,截斷他的話頭,「我記得昨日並未同你說起過。」
王春樹笑:「自然是口音,加之只有江南人才會將下雨說成落雨……我也是南邊過來的,聽一句便曉得了。」言罷,將青葉上下看了兩眼,問,「我說的可有錯?」
青葉便點了點頭,笑道:「不錯。」
恰好店內夥計見著二人在門口說話,便出來殷勤相勸,道是今日從南邊運來許多鮮魚,王公子運氣好,正巧可以嘗個鮮云云。王春樹負了手先行入內,進了店門,再回頭笑看她。青葉本想去胡同口等懷玉來著,聽說有鮮魚,便有些動心了,想著這裡離家也近,一頓飯的工夫而已,吃完早些跑回去便是,若是真的好,下回還可帶了懷玉與雲娘過來,左思右想,還是進了店堂。
二人被夥計讓到了二樓雅座,青葉雖然借了他的傘,但與他卻還未到熟到同桌吃飯的地步,因此與他各自挑了一張靠窗的桌子坐下。夥計泡了茶送上來,鄰桌的王春樹是熟客,不等夥計報菜名,張口便要了幾樣素日裡愛吃的酒菜。
這邊廂,青葉笑問夥計:「能否把鮮魚拿來我瞧瞧?」
夥計大約沒怎麼見識過這樣的客人,不由得愣了一愣,轉眼笑道:「當然,當然。」轉身跑下去,少時,便端了一盆鮮魚上來,又道,「只有天氣冷時才能吃到這樣新鮮的海魚,從海里捕上來,加急運到京城的。若是天熱的時候,因路上不大好運,便沒有這麼新鮮的海魚吃了。」
青葉拎起一尾,放到鼻子下仔細嗅了嗅,笑道:「有海潮的味道,果然新鮮。替我做成魚膾,肉也切厚一點,不可太薄,再調一碟佐料上來,醋要多放一些。」另隨意要了個小炒與滷菜,」又悄聲交代道,「魚頭魚尾給我留著,替我包起來。」大約是看出夥計有些納悶,不好意思地笑了笑,並未說什麼。
魚膾做起來快得很,不一時便上了桌。青葉許久未能吃到這樣新鮮的海魚,心道今日果然來對了,心中暗暗高興,眼睛裡便含了笑,眯成兩道彎彎的月牙兒。
鄰桌的王春樹自斟自飲了許久,此時笑問:「姑娘江南哪裡過來的?這種吃法卻是少見。」
青葉笑:「餘姚的一個靠海的小地方而已,七里塘鎮。你應當沒有聽說過……倒不是那裡的人都愛這樣吃。」微微出神道,「是因為從前我家裡有個人愛吃生魚,我從小跟他吃得多了,便也愛這樣吃了。」
青葉早就察覺到這個人喜歡重複人家所說過的話,跟他說了這句話以後,便留神聽他說話,不出所料,他果然挑了眉頭,嘴裡輕念:「七里塘鎮,七里塘鎮……」青葉好笑,聽得他又問,「餘姚倒是個好地方,只是,好好的,姑娘為何會到京城來?」
青葉怔了一怔,隨即垂下頭將家中父母雙忘,不得已隨著表叔來投親的那一套說辭三言兩語地又說了一遍。
「哦。」他略沉吟了下,又微微笑問,「姑娘就住在這附近?」
青葉覺得他問的實在太多,且話語間多多少少帶了些試探,遂眨巴眨巴眼睛,伸手朝青柳胡同的方向胡亂指了指,道:「就那裡,近得很。」好在他問完這句,便又轉身自顧自地喝他的酒,再不發問了。
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