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「老爺,京里來信了。」一個穿得整整齊齊中年人走了過來。
年羹堯兀自坐著不動,口氣平淡地道:「放著罷。」
留著壞師爺鬍鬚中年人小心地又手捧著信,輕輕地放到年羹堯案頭,又垂下手,倒退著出了書房門。
看到心腹管家出去了,一直壓抑著自己年羹堯才急急伸手取了信來,顧不得用裁紙刀子拆開信封,他直接下手撕開了封口。
表面看來,年羹堯挑出了這麼大事兒還是沒有挨罰,正是春風得意時候。兼他父兄也是高官,家族又結親簡王府,里里外外都是關係,上上下下都有人,先前推行政上又做得好,只要把手上這件事情一了結,便再沒什麼可擔心事情了。
只有年羹堯自己清楚,這一切都是建立聖眷正隆基礎上,皇帝不會平白無故地「眷」你,護著你也是有原因。當然,年羹堯覺得自己值得皇帝去「眷」上一「眷」,他卻不滿足於此,內心裡對於勝利渴望深了。
他知道,皇帝需要錢,皇帝也需要他。他覺得,諸臣不足為懼。然而自負心卻容不得他這樣裹足不前,他要證明他自己價值。
理智告訴他,只要這一仗打勝了,就能堵住所以人嘴,如果再有意外收穫,他前程就有了。
但是,與荷蘭人僵持了一段時間之後,他居然吃了敗仗!這就由不得他不著急了。他再自恃才華,也不能無視失敗這個現實。他要是敢再敗下去,就不要再想什麼前程問題了。
以前還要抱怨一下,天高皇帝遠,他南方取得成績無法速、完整地展現皇帝面前。現該慶幸了,由於天高皇帝遠,這一次敗仗,遮掩起來也容易。年總督現稱得上是這個國家裡比較了解外國人了,至少他知道這些「蠻夷」不太好對付,光靠他這兩省之力,還是兩個不算特別發達省,難度著實不小。
這些洋人海軍還真是有兩把刷子,他們一直海上討生活,與之相對,天朝重土,有多久沒有放開海禁了?眼下雖不是全面禁海,卻也不是大力支持態度。不鼓勵海外貿易,就意味著本國出海人少,熟練海員少,與之配套水師也就越來越萎縮。打個偷襲是贏了,等人家醒過神來,年羹堯就不輕鬆了。
要讓他來總體規劃,好是全國上下都重視起他意這件事情。
可能麼?
當然不行,國家現重點還是西北,還是那個時好時壞準噶爾。便是年羹堯再想傾全國之力把南洋問題給解決了,體現他自己能耐,也得承認,西北很重要,比南洋還重要。
打仗,多是打後勤,年羹堯心裡恨恨地想。
種種海戰方法,具體海戰中技巧運用,朝廷水師都與之有較大差距。你可以通過操練提高士兵身體素質,也可以經過鍛煉讓士兵們不暈船,甚至可以挑選懂得兵略將領去帶隊,卻無法教會他們實戰經驗,這些只能通過一戰一戰積累。
這些西洋人,不少是武裝商人,有許多人根本就是海盜出身!海上討生活討慣了,打起純海戰來自是輕車熟路。他們不缺就是經驗,聽說那裡人像瘋子一樣,飛蛾撲火似一窩蜂地往大海上撲了幾十上百年了已經!多少代人經驗。
年羹堯很憂鬱,不得不憂鬱。讓他擔心是,他不知道自己任期,不知道還能兩廣總督任上干多少年。大海上作戰,受氣候、地理或者說海洋環境影響,艦隊移動比陸軍移動笨重,作戰周期也長。如果取得一次大勝之前,他突然被調走了,兩廣事情就捂不住了,繼任者肯定不想替他背這個黑鍋,必要向上揭發,到時候就壞大了。
要命是,西洋人使節已經進京了!也不知道他們與南洋有沒有聯繫,雖然看得緊,也不排除他們有沒有什么小手段,能夠知道南洋局勢。如果讓京使節知道了這件事情,陛見時說出來或者向理藩院等處透露出來……
年羹堯不由打了個寒顫,那就壞了!
從京里來消息就格外重要,年羹堯手有點兒顫抖,抖開了信一看,長長地出了一口氣。信是雅爾江阿寫,給他帶來了一個好消息——這些西洋使節還是沒能夠面聖,原因是禮儀問題。不同國家有不同風俗,何況是隔了半個地球、人文完全不同兩個國家?
天朝,朝見麼,三跪九叩,這是正常禮節,歐洲由完全沒有這個傳統,歐洲人對著十字架也就是雙膝著地。又有,按照本朝想法,凡是外國來,當然都是要「朝貢」「藩屬」。可是歐洲人不這麼想,人家是當成平等國家來談判簽約。搞不好人家眼裡,你們才是沒開化野蠻人。
兩下里就禮儀問題爭執得不亦樂乎,不但是荷蘭,連英國等國使節也跟著滯留京師,京中已經有人建言,道是這些長得奇形怪狀傢伙京中呆得太久了,有礙風化,是不是請他們回家?
看到這裡,年羹堯臉上終於露出了一抹笑來。回去甚好,甚好。直到此時,他心裡惱怒有之、緊張有之,卻從沒後悔過。時間再倒回過去,即便知道現困難境地,他也會再走上這條路。讓他忍氣吞聲,真比殺了他還讓他難受!
接著往下看,雅爾江阿用一種難以描繪語氣敘述了西洋人要求,據說,英國人要求貿易,設立貿易據點,表示,天朝不跟荷蘭人貿易也沒關係,他們來,當然,要求關稅上予以一定優惠,也希望能夠中國劃出一地,作為他們定居點,如果可能,要求設立使館。西班牙人也趁機摻上一腳。法國人也不甘落後,同樣表達了友好態度。
天朝物產豐富,誰稀罕你們啊?這是很多人想法,年羹堯想法沒這麼保守,他倒是覺得,西洋人有值得借鑑地方,這也是托賴於他吃了荷蘭人一場敗仗,否則年大總督都不會拿正眼看這些傢伙。
年羹堯又皺起了眉頭,事情有點兒不對頭!照說,這些傢伙這些要求如此過份,太拿他們自己當盤菜了,朝廷居然還沒有把他們趕走!
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西洋使者得以留京師,這其中倒是有皇后與太子緣故。淑嘉是想讓朝廷與歐洲諸國多接觸接觸,開闊一下眼界,了解一下世界,不至于越來越閉塞。而弘旦則是想西洋使者言談中多了解一下殖民地操作流程,他心裡,也下很大一盤棋。
歐洲諸國離南洋如此之遠,都能那裡「殖民」,據說,還到了另一塊大陸上,弘旦拔拉著到手地球儀,比劃了一下距離。遠,太遠了,但是南洋卻很近啊。
此時皇室知識面還是很豐富,弘旦覺得,以本國航海水平,到達那麼遠地方是不可能,但是南洋……南洋……還是可以放很多人。越往南,物產就會越豐富,嶺南已有三季稻,南洋呢?
這個買賣挺划算。
至於與歐洲各國商業往來,弘旦心底是不屑,卻也重視了一點兒。至少他知道,這裡面利潤豐厚,而他國家缺錢。但是劃一塊地方歸歐洲人就不必了,你們來了,就是我藩屬,哪裡都可以去,何必要劃地?!
南洋,弘旦是死也不肯放手。正好,西北局勢又往好方向發展。自從朝廷啟用了岳鍾琪,西北局勢就一天比一天好。准部連連進犯,頭一回,還派了傅爾丹過去與岳鍾琪合作禦敵,後來就乾脆用了岳鍾琪一人。必須承認,打仗這種事情,也是要看天份。岳鍾琪生來似乎就是為了打仗,而且是打勝仗。
看來西北會越來越太平,弘旦目光往遠方望了望,手指著地球儀上瓊州一南地方靜靜地出神:要不要再向汗阿瑪進言呢?給年羹堯一點支持,或者讓他節制閩、粵兩地水師?
他汗阿瑪目光還西北,又一次擊進犯被擊退之後,噶爾丹策零終於再次求和,請求允許他們入藏熬茶。胤礽也順勢允許了。但是兩邊都知道,這仗還有得打,除非一方滅亡。
有岳鍾琪是夠支應眼前局勢了,要再打一仗,還是要多做些準備。胤礽像是一隻準備過冬松鼠,拼命想辦法往自己樹洞裡拖松果。其實松鼠每年準備冬糧都會多出不少,多到開春之後自己都忘了某處還存著一些糧食。胤礽就是處一種攢錢攢得欲罷不能、生怕不夠花過冬松鼠狀態。
西洋人事情他是知道,從他還是太子時候,東宮生活費有很大一部分就是西洋人身上賺到,他對這些經濟學問是一點也不陌生。事實上,但凡一個合格皇帝,對於賺錢這種事情,是不可以陌生。心裡想是,這些傢伙,真是鑽到錢眼兒里了,又一哂,我何嘗又不是如此呢?
自嘲完了,又把這件事情丟到一邊。對於這些西洋人,胤礽不算忽略,卻也不夠重視,他多地把這些人當成商人來看待了,一個國家,派員來談商賈之事,怎麼看怎么小家子氣呢。
這種想法卻被他老婆給嘲笑了。淑嘉管國事時候少之又少,這些少之又少聽政時間裡,幾乎全是涉及內政,所以受本朝對外思維影響就小,對於國家間行為模式印象還是穿越前形成。
她非常鄙視地告訴胤礽,你凹凸了:「這才是大事呢。一文錢難倒英雄漢,人如此,國家也是如此。咱們這會兒,可不正是為了銀子發愁麼?國家,不就是得叫百姓過得好了,江山才穩麼?從這一條兒上來說,他們做也沒什麼不妥。要我說,讓所有人都過上好日子,便是整日言利,比整日清談來得高貴。」
政治經濟學只有一些毛皮常識皇后給皇帝上起了課,也是講得磕磕絆絆,但是她明確地把順差、逆差概念用非常簡單地語言給胤礽描繪了出來,呃,繁雜描述方式她其實也不懂。「反正就是,他們銀子流到咱們這裡來,不要白不要。」
「再說了,孔子也說,君子愛財,取之有道,可見君子不是不言利,只要取之有道,有何不可?以前是怕農夫拋耕經商,現,人越來越多,」
老婆絮絮叨叨,胤礽一個人分成了兩半兒,他接受傳統教育里,當然是要禮儀廉恥,但是幾十年國政處理下來,他本人對於庶務也是熟悉得不能再熟悉,談了幾十年稅啊費,對於這一方面也不是聽到了就捂耳朵人。
兩種觀念交鋒之下,胤礽糾結了:「事世難兩全啊!」
「那就兩件事情一塊兒辦。」淑嘉對於這一點倒是一點也不覺得為難,君不見多少國家元首會見時候,說是兩國友誼萬古長青,扭過頭去就開戰也是不少。我說,你好歹也算是個政客吧?這會兒又玩起純情來了!
對了,國人處理國與國關係上,很多時候很多人就是愛玩個純情。明明是政治老手,國內政壇上能滅對全家、恨不得什麼卑鄙手段都用上,一對上所謂「國際友人」,比傻根還純樸!
糾結了許久,胤礽還是放不下他矜持,表示,如果歐洲使節不按照天朝禮儀來,他就不接見。同時:「叫他們跟馬齊他們談。」
說到底,對於一個缺錢皇帝來說,還是利潤打動了他。淑嘉無語,馬齊這身份,歐洲人大概會把他當成首相吧。胤礽已經把這一茬兒丟到了一邊,他看來,西洋人不足為懼。他對西洋諸國算是了解了,多是通過傳教士嘴。傳教士可不是你臣子,人家有自己祖國,怎麼會把什麼底兒都告訴你呢?
當年羹堯摺子到達案頭時候,胤礽已經想別事情了:回屯京旗已經是第三批了,關外存糧漸豐,回屯旗人生活是不用管了,那啥,發給他們錢糧也可以繼續打七折了。
來是密折,胤礽心道:這年羹堯還真是慎重,估計又是爪哇事情吧,這樣事兒還值得用密折麼?
打開了一看,他表情扭曲了!
年羹堯左思右想,總覺得事情有些不對頭,他雖自負,卻是不笨,物反常即為妖道理還是知道。西洋人京里這樣鬧騰,居然還沒有被趕走。他恐其中有變,後一咬牙,決定自己招了——我打了敗仗,請罪,同時請求援助。
請罪摺子也有不同寫法,年羹堯摺子里痛哭流涕,說自己上對不起皇帝下對不起黎民,有負皇恩,讓百姓受苦了。然後就說,西洋人也不是那麼容易打,之前打勝仗是因為攻其不備,現他們準備充份,我們就不好辦了。他們經驗豐富,我們水師自拿下台灣之後就疏於戰備了。還有,他們派出艦隊規模龐大,我們這裡只有小貓三兩隻,他們有堅船利炮,一邊船舷上裝幾十門火炮,太兇殘了啊,我們裝備卻不如人。
再次痛哭,表示,治他罪他都認了,但是皇帝一定要「解萬民於倒懸」,爪哇有數萬華人,其中大半可都是大陸上良民,被用各種非法手段弄過去當苦力。他之所以一再堅持,雖敗而不肯撤退,就是不想拋棄這些百姓啊!
後表示,他是不會放棄,只要朝廷給點支援,他就把南洋弄得跟鐵桶一般。
胤礽想罵娘!這下非得打仗不可了!他剛想著西北漸平,國家軍費開支可以減少了呢!
西洋使節入京,對朝廷決策並沒多大影響。此時仍舊以天朝上國自居人們,實不怎麼重視這些小國。胤礽還是依舊著他想法走,年羹堯控制南洋局勢,爪哇那塊地方他已經吞下肚了就不會再吐出來了。甚而至於,不知道是胤礽意思還是年羹堯自作主張,爪哇已經以原土著國王絕嗣為由「改土歸流」了。胤礽也算是一個「拓土有功」君主,還告祭了太廟。一點沒有因為西洋使節到來而改變日程。
太廟都祭了,朝廷也沒有引起太多反對聲音,那裡史上就是天朝屬國麼。
現又打了敗仗,被打了臉。為了面子,也得意思意思地表示一下態度。可是年羹堯摺子里,還寫了,百姓被掠走,以及,據說明代時候,明朝後期水師還因為南洋局勢而派出了龐大艦隊鎮龘壓了一番還打贏了展示了國威。
胤礽暗咒一聲,心裡把年羹堯十八代祖宗都問候了一遍,然後氣急敗壞地召見諸王大臣商議:「這事年羹堯做得對,國朝不棄一民外。」
諸王大臣看著胤礽鐵青臉色,識趣地順著他話頭往下說。漢化得比較深了,守土安民思想接受度也是比較高。如果你說是為了武功而開疆拓土,反對之聲就會高漲,如果說是為了維護國家體面,為了營救被綁架人民群眾,那就算心裡不樂意,嘴上也必須表示出贊同來。
誰都沒說,之前我不是說了麼,年羹堯這樣做是要闖禍。同樣,卻有另一種聲音發了出來:「西洋人有這麼厲害麼?雖然水師疏於操練,也不至於敗了吧?」
人家還就真有這樣厲害!胤礽甩下了摺子:「你們自己看,朕曾命人去探查過,」揉了揉眉心,「只知道那裡物產豐富,當時說那裡兵力也不強。年羹堯奏稱,荷蘭人增兵了,先前爪哇兵確實不多,故爾有那麼一勝。」
諸王大臣也不敢輕率表態,看起來皇帝是有意打一仗,可是誰對海戰都不熟悉:「一切都由年羹堯奏來,說勝是他、說敗也是他,說對手弱是他、說對手強還是他,奴才等以為,還是要派員去查訪清楚為要。興兵不是件小事,耗費也是巨大,不可輕率。」
弘旦兩手袖子裡握成了拳,掌心濕漉漉。他心裡是矛盾,既想拿下南洋——好呂宋這個史上屬國也拿回來——又擔心戰爭。對於國人來說,海洋戰爭是陌生,倒是陸地戰爭比較熟練也自信。
忽聽得胤礽問:「太子怎麼看?」
弘旦捏了捏拳頭,下了決心道:「戰是必戰,」頓了一頓,「只是,再戰,卻不能敗了。」
下一步計劃也就這麼定了:先收集情報,同時打造戰船,調各地水師集結,備戰。與此同時:「招待好西洋使節,不要讓他們到處亂轉,不許讓他們探聽到什麼消息,不可令其交通串連……」
胤礽後嘆道:「可惜戴梓死了!」海戰比陸戰需要遠程攻擊武器,可國內頂尖火器專家戴梓卻掛了。
作者有話要說:腳上磨起了泡,晚飯只有一個漢堡,熬到十點半才回到宿舍。
TT,集體活動傷不起啊!
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