紅石王國,王都翡翠城的王宮迎來了它的主人,不是女王凱瑟琳,而是女皇特蕾希婭。
之前特蕾希婭為了解決海斯托爾和貝利諾,將帝國的浮空艦隊部署到翡翠城附近。締結漢森協定後,出於支持新克斯特王國,震懾另兩方勢力的考慮,這樣的部署將被永久化。為此她在翡翠城小憩,順帶接見一些重要臣屬。
紅石總督、諾頓總督以及唐古斯總督之外,還有若干伯爵以上的貴族,加上正好在哈德朗北部巡視的攝政公主,有幸與女皇共進早餐,之後留下了哈德朗攝政公主一起喝早茶。
看著自己的堂妹艾莉爾,女皇感慨的說:「跟另一個公主比,艾莉爾你堅強得多啊。」
哈德朗現任國王,曾經的德蘭西亞公爵瑞普瑟爾-哈德朗作為帝國首相,一直在瓦倫丁料理政務,哈德朗王國的政務交給了艾莉爾公主代理。這個還不到二十歲的小姑娘,現在擔起了照管數百萬王國子民的重任,跟捨棄王族使命的芮蘿爾比,反差實在太強烈。
艾莉爾苦笑道:「我哪裡算得上堅強呢,當初在優雅神殿裡,差點被邇香的人弄成了魔女。不是歐蘿拉姐姐挺身而出,我還不知道是什麼下場啊,現在想想都還渾身發軟。」
說到舊事,特蕾希婭的臉色沉了下來。歐蘿拉應該就是那次事件後喪失了信仰,然後被李奇俘獲了身心,跟自己分道揚鑣了。
這是自己的責任,為了不讓更多的人走上錯誤的道路,自己還得更努力啊。
見特蕾希婭走了神,臉色也不太好,艾莉爾意識到這是個錯誤的話題,趕緊轉口道:「說起來,這下子克斯特王國就被分裂了啊,這個樣子真的好嗎?這個協定是不是只是暫時的呢?陛下要讓秩序回歸,應該不會一直容忍這種狀況吧?」
特蕾希婭回過神來,笑道:「這是個好問題艾莉爾,不過在思考這個問題前,你應該先想想,國家是什麼?」
經歷過大變的艾莉爾的確不再是之前聽歐蘿拉講故事的小女孩了,開始有了統治者的覺悟,不過在這種理論問題上仍然沒有什麼認識,只好眨巴著大眼睛,茫然的看著女皇。
「艾莉爾,神祇賜福於凡人,為凡人締造爭取安寧和幸福的秩序,這樣的神意是一切的基礎。為此神祇挑選和眷顧那些品行高潔,同時力量強大的凡人,讓他們領導所有人。」
「這樣的凡人就是王者,他們建立王權,封賞貴族,制定法律,保護弱小,剷除邪惡,懲罰罪行。凡人圍繞這樣的王權組織起來,就形成了國家。」
「明白了嗎?國家是凡人秉承神意,追求永恆秩序的集體。而神意和秩序,就是賜福於凡人。因此國家就是神恩賜福的集合體,這個集合體需要王者堅定不移的與神意保持一致,因此國家也需要堅定並且強大的王權。」
「忠誠神廷就是破壞了各個國家的根基,才讓神意偏離,秩序扭曲。要讓秩序回歸,我們就得讓王權在凡人的層面至高無上,不容破壞,所以才會有曙光帝國的誕生。只有將分裂的王權集合為統一的皇權,才能變得至高無上,絕對權威。」
艾莉爾似懂非懂的點點頭,再問:「也就是說,陛下其實覺得帝國之下的王國公國,都不能算是真正的國家了?」
她如釋重負的笑道:「還真是期待那一天啊,父親跟我說,為了全心全力服務陛下,他不能再當國王了,要我接任哈德朗女王,真是嚇壞我了。幫陛下和父親代管王國已經很勉強了,再讓我當女王,這是陛下曾經肩負過的使命啊,我怎麼擔得起呢。」
「還沒有到那一步」,特蕾希婭說:「所以啊艾莉爾,你還得擔起這個責任。」
「皇權只是王權的未來,我們暫時不談,就說克斯特。」
「拿剛才我說的道理來看,你覺得克斯特作為一個國家是合格的嗎?能夠延續下去嗎?」
艾莉爾想了想,搖頭道:「當然不是合格的,也不可能延續下去。」
「陛下說了,國家是凡人秉承神意,圍繞王權組織起來的。從這個標準來看克斯特,首先它就沒有秉承神意,賜福凡人。相反,貝利諾秉承了邪神海斯托爾的神意,將災難降臨在子民身上,舊的克斯特王國覆滅是理所當然的。」
「從王權來看的話,貝利諾幾乎殺光了王族,就算芮蘿爾公主繼任女王,她也不可能建立起強大的王權,只會被貴族們架空。就算沒有外力的干涉,克斯特王國最終也會四分五裂。」
特蕾希婭讚嘆道:「艾莉爾,你會是個合格的女王。」
艾莉爾既高興又激動,不過貴族教育讓她很好的掩飾了自己的情緒,轉到另外的話題上:「說到女王,紅石王國不是凱瑟琳的嗎,她什麼時候加冕呢?」
特蕾希婭幽幽長嘆:「凱瑟琳……長大了,有自己的想法,我會找時間跟她談的。」
感覺自己每次轉移話題都會戳中女王的傷心事,艾莉爾趕緊談起了風花雪月,漸漸的,姐妹倆之間的談話充滿歡笑聲。
神聖意志帝國,銀松行省首府石牛城的皇帝行宮裡也充滿了歡笑聲,皇帝在這裡舉辦了規模不大但很豐盛的宴會,祝賀帝國整體形勢砥定。
帝國建立以來,包括皇帝在內心裡一直沒底,總覺得帝國的根基不穩,原因就是曙光帝國的態度。漢森協定的出台,對帝國的好處不僅僅是獲得了克斯特一部分國土和人口,更重要的是跟曙光帝國的關係有了明朗前景。
所有人都清楚這不是永久的和平,但帝國現在需要的就是和平,跟東費恩那個大帝國,那個人神合一,舉世無雙的特蕾希婭之間的和平。這塊石頭落地,這口大氣喘過來,帝國的腳跟就站穩了。
即便是一直相互唱反調的克廷斯伯爵和卡拉漢伯爵,這時候也喝得滿面通紅,勾肩搭背的說著什麼,時不時的大笑出聲。
「真是可惜啊,普雷爾閣下把那個小公主保下了。不然讓她當新克斯特女王的話,只是拍幾部幻景,就能讓克斯特那幫苟延殘喘的貴族們顏面掃地,連帶所有克斯特人都會對他們的國家感到噁心。」
「傳聞還真是沒錯,女皇跟普雷爾閣下不是情人的話,這種事情怎麼可能發生?這不是讓普雷爾閣下揣著一張王牌,必要的時候打出來就可以吞併整個克斯特嗎?我們也得小心啊。」
「那個公主發誓放棄公主身份和一切權益,普雷爾閣下那邊已經錄成幻景滿世界傳播了啊,你說的那種事情不會有的。」
「嘁,女皇還曾經發誓維護各個國家的獨立和所有貴族的權益呢,結果不還是建起帝國了?需要的時候反悔就行了,只要說是神祇的意旨就行。」
兩人還是爭了起來,這時候寶座上的羅姆羅斯感慨的嘆道:「克斯特王國也有上千年的歷史啊,看起來離消亡也不遠了。上千年的歷史,在四個紀元三萬年裡算不上什麼,不過對比大帝建立的帝國也算夠長了。圖鐸帝國僅僅維持了二百多年,我們的帝國,又能維持多久呢?」
「陛下,小人斗膽說點不中聽的話」,原暴政教會的地區主教,現任帝國內務大臣托林博接著話茬說:「圖鐸大帝的帝國之所以會崩潰,就是因為沒有秉承權柄至上的神意,任由凱姆教會和商業神殿這些勢力在眼皮子底下發展。這些勢力用利益分化了帝國貴族,帝國才因此解體。我們神聖意志帝國應該以史為鑑,絕對不能重蹈覆轍。」
「權柄至上的神意?」
羅姆羅斯皺眉:「這是什麼?」
托林博反問:「陛下,您認為帝國存在的目的是什麼呢?」
「這個……」
羅姆羅斯還真沒仔細想過,不過這個問題有現成的答案,他下意識的背了出來:「帝國存在的目的是保護人類,消滅危害人類的異族,讓人類主導世界。
然後他搖頭:「這是大帝的主張,從結果來看,這個主張顯然是有問題的,首先我們不能將人類就限定為人類,應該是費恩世界的所有凡人。其次在具體的執行上,不應該那麼粗暴和直接,應該更有耐心和技巧。」
神聖意志帝國被稱為「第二圖鐸帝國」,這個名號不只外人叫,就連在場的帝國高層們,下意識的也都這麼看。所以沒誰敢在公開場合批評圖鐸大帝,就連暴政教會的人,評價圖鐸大帝的時候也得先頌揚一番。
只有現在的大帝,才能毫無顧慮的批評曾經的大帝。
至於羅姆羅斯的批評,這也是一般人的看法。
圖鐸大帝非常注重血脈是否純淨,對異族格外粗暴,動不動就滅族。貝努因人不說了,西費恩的獸人幾乎被他殺光了,像是獅人那些小種族,更不知道被他滅了多少個。
遺忘森林裡的半精靈成為奴隸買賣的大宗貨物,也是因為圖鐸帝國上層先流行起「祖傳精靈」的風尚,才漸漸形成習慣的。
總之在圖鐸大帝的眼裡,人類第一,那些對人類友好的,審美上也沒問題的種族,可以當作盟友甚至附庸。至於那些丑的,還不服「王化」的種族,對不起那就是人類之敵,列在剷除的清單上了。
「陛下,小人認為,圖鐸大帝的主張沒有錯,執行也沒問題」,托林博一語驚人:「大帝錯就錯在,仍然太仁慈,沒有將主張貫徹到底!」
大廳里的喧鬧消減了大半,人們或者咳嗽或者低笑,都覺得托林博是喝多了在譁眾取寵。
羅姆羅斯按下怒氣問:「為什麼這麼說?」
托林博先恭謹的低頭行禮,再昂揚的道:「陛下身負神意,這個帝國,就如陛下的身體,它的存在和延續就是最高目的。帝國的一切資產和所有子民,都是實現這個目的的工具。」
「只有堅定不移的運用工具,按照陛下的本心推動帝國發展,推動帝國鬥爭,帝國才能經久不衰。那些主張,不過是讓帝國在不斷的發展和鬥爭中保持活力的目標。」
「實現了一個目標,就提出下一個目標。關鍵不是目標,而是通過目標,將陛下的意志貫徹到帝國各個角落。像真實的身體揮動武器一樣,可以竭盡全力,沒有任何阻礙。」
「當陛下與神意和帝國完全相融時,陛下就能抵達永恆,同時帝國也就永遠延續,這是三者合一的事情。」
這些說辭也不新鮮,就是暴政教會一貫的主張,不過托林博把帝國跟羅姆羅斯融合為一體,再來審視這些說辭,就不像之前那麼刺耳了。
大廳里的喧鬧完全停息了,大多數人都在沉思和品味。
「托林博,你說得不對!」
羅姆羅斯沉聲道:「我沒有秉承哪位神祇的意志,我擁有的只是大帝的傳承!我以一個凡人的身份,接受了血脈賦予我的使命,要將大帝沒有完成的事業進行到底。」
「我要做的是讓凡人獲得安寧和幸福,同時將整個世界從未來不可知的恐怖災難里拯救出來。這是凡人的渴求,是凡人意志的匯聚。」
「帝國是實現這個目標的工具,帝國的發展和鬥爭也得圍繞這個目標進行,你不要再用暴政教會的教義來扭曲我的理想!」
托林博惶恐的下跪:「陛下恕罪……」
他仍然沒有放棄:「小人的確還沒有端正信仰,心中還殘留著用神意干涉陛下意志這個大不敬的想法,不過關於帝國和陛下的關係,小人堅持自己的信仰。」
「神意也好,凡人意志也好,都是出自陛下的意志,這個帝國也是應陛下的意志而生而存的。陛下的意志不滅,帝國就能不朽。反過來說,帝國不朽,陛下的意志就不滅。」
「這麼看來,帝國就是至高無上的,是無所不在的。陛下應該努力讓帝國做到這一點。」
羅姆羅斯沉默,這個說法他不否認,事實上他也覺得理應如此。
大廳里響起嗡嗡議論聲,這個說法他們覺得很容易接受,就是有些空泛。
「說得簡單,到底要怎麼做啊?」
「我能想到的就是把那些不服管束的傢伙當作韭菜時刻清理,就像對付羊群牛群一樣,鞭子和刀子才是糾正想法的正確工具。」
「圖鐸大帝就是這麼做的,結果如何?」
「托林博說得沒錯,大帝還做得不夠。人類推翻了精靈的統治,主導了世界,但還有太多異族在製造麻煩,在分裂人心,在窺伺和潛伏著。」
「是的,歸根到底,就是血脈的問題。帝國應該與人類血脈一體,如果能讓血脈最終純淨,大家都是一家人,世界就沒有那麼多紛爭了。」
「這幾萬年下來,人類血脈哪可能純淨得了啊?人人都能追溯到不同的血脈始祖,這還是巫師的力量來源呢。」
「總得確定一個主體吧?這也恰恰是人類與異族鬥爭的結果,多少異族都湮滅於歷史了,最終活下來的人類剝奪了它們的血脈傳承。」
議論傳入羅姆羅斯耳中,也讓他心潮捲動。
沒錯,他也是依靠血脈傳承的力量和使命,才建立了帝國,這麼看起來,血脈才是劃分敵我最可靠的依據,而帝國也應該以此為目的存在和延續。
晨光自窗戶射入,緊靠著瓦倫丁神皇堡的帝國官署里,書記官娜瑪放下筆,推開窗戶,仰望在晨光中熠熠生輝,如神跡般的皇宮。
「克斯特這個國家,的確沒有存在的必要了。」
娜瑪這麼想著,揉動魔導手臂的腕部,發出喀喇喇的清脆響聲。
女皇跟神聖意志帝國還有費共締結的協定還只有一些框架性的條文,細節還得由她這樣的臣屬完善,她從夜裡寫到現在,才大致完成。
「真正的國家,應該是基於契約建立的。女皇陛下與凡人訂立了斷塔誓約,所以才有這個曙光帝國。」
「克斯特王國的王族開國時發過的誓言,也就是跟王國子民訂立了契約。王族保護貴族和平民,貴族和平民獻上忠誠,雙方因為這樣的義務而結成一個集體,這才有了克斯特王國。」
「當貝利諾被海斯托爾附身後,剝奪子民的財產甚至生命,卻不承擔任何義務,這個契約就失效了。新的克斯特是否還能繼承這個契約,我不看好。」
「陛下是人神一體,仍然需要與凡人締結契約,才能建立帝國。這說明契約是跨越人與神的,是超越人與神的,是存在於世界的根本法則。」
「只要這樣的契約有效,帝國就會延續,我相信陛下能遵守以及守護這樣的契約,她也會的,畢竟她是人神一體。」
娜瑪想得出神,身上漸漸散逸出淡淡的銀白光塵,她因為深刻的接近了神意,令神祇無比喜悅。
薩其頓泰德女公爵領地,一片白塔正拔地而起,初看上去頗有些像風暴群島白銀城。
海瑟薇正在工地旁邊跟營建魔法師討論設計圖,她那身標誌性的華麗紫袍換成了沒什麼裝飾的素紫長袍,顯得素雅端莊。
黑髮不再披灑,而是挽成了髮髻,一副黑框眼鏡遮掩住眼眉,原本芳華絕世的美女,此刻變得溫婉知性,深沉內斂。
傳訊戒指震動,海瑟薇擺手,營建魔法師趕緊離開,她接通傳訊,聽了好一會,呵呵冷笑出聲。
「我就說啊,跟什麼神意啊信仰啊無關,最終還是力量和利益決定了一切,克斯特果然還是被他們三個瓜分了。」
「弱小就是原罪啊……」
結束了通訊,海瑟薇搖頭感慨道:「何況國家這種東西,不過是強者聯合起來統治弱者的工具。同時強者又不夠強,還需要弱者的服務,才不得不抱在一起,就是個破爛玩意。」
「真正的強者,自己就是國家,自己就是世界,哪需要跟螻蟻混在一起?」
說到這她看了看初見輪廓的白塔之林,又幽幽嘆道:「好吧我離那一步還很遠,現在也不得不藉助螻蟻的力量。」
克斯特東南山區的谷地里,萊布、弗哈林以及他們身後的人一臉茫然,塔倫斯像誦念神典似的,用凝重的語氣說:「凡人世界走過了蒙昧時代後,陷入到各種不可解決的自我矛盾里。凡人們分裂為不可調和的對立面,又無力從這些對立面里掙脫出來。」
「為了讓這些對立面,這些包含了各種衝突的延續,不會在無謂的鬥爭里把自己和凡人聚在一起的社會消滅,就需要一種表面上凌駕於各類群體之上的力量,這種力量應當緩和這些矛盾產生的衝突。」
「這種能將衝突保持在擁有明確規則的秩序範圍內,從凡人聚合起的社會裡產生,但最終超越於社會之上,甚至漸漸與自然形成的凡人社會產生明顯分化的力量,就是國家。」
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