韶光慢 第6章 驚變

    杏子林不是什麼村莊的名字，而是因為那片杏子林後就是喬家大院，住著名滿天下的大儒，久而久之，才被周圍村落的人以「杏子林」代指喬家。

    想去杏子林，就要經過白雲村。

    正值黃昏將至之際，馬蹄聲打破了村莊的寧靜。

    村人三三兩兩聚在一起，注視著來人。

    他們很安靜，四人卻從這種令人壓抑的安靜中感受到一種異樣的氣氛。

    沒有高聲談笑的村民，沒有見到陌生人好奇圍觀的幼童，這裡的人竟是人人穿白，在漫天雲霞的襯托下，明明春已來，卻讓人心生寒意。

    「拾曦，我怎麼覺得這些村人有些奇怪，要不要下馬去打聽一下？」楊二驅馬湊到池燦身邊問道。

    坐在池燦身前的喬昭望著眼前熟悉又陌生的一切，目光從村民那一張張木然悲哀的面龐上掠過，心忽地一沉，呼吸困難起來。

    她說不清是為什麼，心好像陡然間被巨石壓住，那馬蹄聲仿佛不是踩在地上，而是踏在她心頭。

    「快走……」喬昭竭力不讓人察覺她的異樣，艱難吐出兩個字。

    池燦同樣察覺出不對勁，對楊二道：「不用耽誤時間，我認識路。」

    他雙腿用力一夾馬腹，那馬就跑得快起來，朱彥與楊二忙跟上。

    三匹健馬揚長而去，留下一路煙塵，村民們互看一眼，搖頭嘆息，默默散了。

    繞過村子，遙遙就望到了那片杏子林。

    這個時候杏花已開，遠遠望去，猶如大片絢麗雲霞，與天際晚霞相映成輝，美不勝收。

    喬昭不自覺紅了眼圈。

    祖父曾說過，杏花耐寒，天氣越冷花開越早，且花期遠比桃花長。

    祖父是欣賞杏花的。

    而今杏花猶在，她最敬愛的人卻已經長眠。

    「駕——」池燦顯然無心欣賞美景，轉瞬來到杏子林前，翻身下馬，把馬拴在一棵樹上，領著眾人從杏林中的一條小路穿梭而過。

    喬昭悄悄握了拳，手心全是汗水。

    她居然會緊張成這個樣子，就是當初大婚，都不曾如此。

    這就是近鄉情怯吧，人之常情。喬昭這樣安慰自己。

    走在她前面的池燦忽然停了下來。

    喬昭心頭一跳：「怎麼了——」

    後面的話戛然而止，眼前的斷壁殘垣讓她瞬間白了臉，身形搖搖欲墜，要死死抓住身旁之物才勉強穩住身子。

    池燦目光下移，看著少女抓住自己衣袖的手。

    那隻手小巧纖細，柔白如玉，其上的青筋清晰可見。

    池燦沉默了片刻，看楊二一眼。

    楊二會意點頭，前去查探。

    片刻後他迴轉，語氣沉重：「是火災，看樣子就是前不久的事。」

    三人面面相覷，忽然就明白了那些村民的異樣。

    以喬家在此地的聲望善行，家中遭此慘變，村民為其穿白並不奇怪。

    風起杏花落，如簌簌而下的白雪一般清冷。

    一時之間無人言語。

    喬昭的心比燕城城牆上那一箭穿心還要痛。

    不，這根本無法相提並論。

    那時，一箭穿心而過，她瞬間痛過，甚至還來不及再體會就陷入黑暗。再睜眼，她就成了小姑娘黎昭。

    而這一刻，這痛綿綿不斷，永無絕期。

    她做錯了什麼，要死而復生，面對這樣的慘景？

    喬昭下意識攥緊拳。

    「你抓痛我了。」池燦淡淡道。

    楊二與朱彥對視一眼。

    別人不知道，身為好友的他們卻清楚，池燦此刻心情很糟糕。

    奔波千里而來，卻是這麼一個結果，換作誰心情都不會好的。更可況，除卻所求落空，眼見喬家如此遭遇，沒有人能心裡好受。

    喬昭回過神來，迎上那個俊美無儔的男子冷然淡漠的臉，慢慢鬆了手。

    祖父教她自尊、自立，她的心情當然不能麻煩別人收拾。

    「走吧，去問問那些村民，到底發生了什麼事。」池燦轉身走進杏林。

    喬昭深一腳淺一腳跟著，雙腿如灌了鉛，慢慢落到最後。

    朱彥回了頭，停住腳步等她。

    小姑娘雖然沒有哭，可給他的感覺，哀慟極了。

    她為何如此？

    「你還好吧？」

    喬昭看著他，牽了牽嘴角：「顯而易見，我很不好。」

    朱彥猶豫一下，從袖中掏出一方摺疊整齊的潔白手帕遞過去：「若是難受，哭出來更好。」

    儘管他不知道小姑娘為何傷心成這個樣子，心中卻生出幾分不忍。

    原來，有的時候女孩子不哭比哭起來，更讓人覺得心酸。

    這樣的好意，在這個特殊的時刻，喬昭無法拒絕，也不想拒絕。

    她伸手接過手帕，擦了擦眼，又擦了擦鼻子，真心實意謝道：「朱大哥，你真是個好人。」

    好人朱大哥：「……」

    好一會兒，他才回了句：「你好些了就好。」

    穿過杏花林，朱彥看了看情緒明顯低沉的池燦，遲疑了一下，問喬昭：「要不我載你？」

    喬昭頓了頓。

    池燦目光冷淡淡掃過來，不耐道：「磨蹭什麼，還不上馬！」

    他伸手把喬昭提上馬背，向前奔去。

    四人重新回到白雲村，用一塊碎銀子讓一個半大少年把他們帶到了村長那裡。

    「幾位客人是來拜訪喬大人的吧？」村長開門見山地問。

    池燦情緒不佳，朱彥便替他開了口：「不錯，我們遠道而來，正是拜訪喬大人的，不料過了杏子林，卻看到——」

    村長長嘆一聲：「幾位有所不知，喬家前幾日遭了大火，喬大人一家都葬身火海了……」

    喬昭渾身一顫，所幸她坐在角落裡，無人留意。

    「好端端怎麼會失火？」池燦忽然開口。

    村長一臉悲痛，嘆道：「那誰知道呢。火是傍晚起的，等我們發現時火勢已經很大了，根本進不去人。喬家玉郎不顧眾人阻攔衝進火海，冒死救出了他小妹子，然後屋子就塌了——」

    「喬家玉郎？」喬昭聽得心神俱碎，直到聽到這四個字，心猛然跳起來。

    她大哥還活著？

    「喬公子還活著？」朱彥把喬昭最想問的問了出來。

    「喬家不是除服了嗎，那日喬公子恰好出門訪友，這才躲過一劫。喬公子回來時正趕上家裡起火，於是衝進火海把他幼妹救了出來。」村長解釋道。

    「這麼說，喬公子與喬姑娘都沒事？」喬昭儘量收斂情緒，輕聲問道。

    村長口中的喬姑娘，是她的庶妹，喬晚。

    村長看了喬昭一眼，道：「喬姑娘貌似沒什麼事，喬公子——」

    「怎麼樣？」幾人異口同聲問。

    「喬公子那張臉毀了。」村長長嘆道。

    臉毀了？

    池燦三人都是見過喬墨的，腦海中不由閃過他風華絕代的模樣。

    喬墨在京城時，美名與池燦不相上下，難以想像那樣一張臉毀了是什麼樣子。

    「真是可惜啊。」村長說出眾人心聲。

    喬昭嘴唇翕動。

    不可惜，她的兄長，只要活著就好！

    「那喬公子現在何處呢？」

    「這我就不知道了。喬家的後事還是村上人幫著喬公子一道處理的，等處理完，喬公子就帶著妹妹不辭而別了。他臉上還受了傷，也不知能去哪裡。」

    「京城。」喬昭脫口而出。

    眾人詫異望來。