芬伊端來一盆溫熱清水讓啟明洗漱,昆頓跟在後面拿著皂粉和牙泥。這個世界沒有專門的盥洗室,即便是貴族也只能用普通方式。這與排水系統的不完善有關係。
皂粉去污能力很弱,對於尚未乾涸的油污有作用,如果油污附著在衣服上,它就無能為力了。聽說有更好去污的東西,但那是巫師的藥劑,價格昂貴,就是國王也不能把它當做日用品。
牙泥看起來還好,放到嘴裡黏黏的像麥芽糖,略微帶有甜味和鹹味。起去污垢作用的是裡面極其細小的堅硬顆粒。使用的時候,用軟布包裹手指,含到嘴中不斷摩擦,最後用清水漱口。
啟明的頭髮不長,況且沒有成年,只是略微扎一下成馬尾就好了。在貴族家庭,基本沒有披散頭髮的人。有些暴發戶恨不得將整個身上掛滿裝飾,頭髮當然也成了炫耀的重點。扎頭繩上面也是可以做文章的。
餐廳在大廳的後面,和廚房相連。這方面將溫熱不等的食物及時端上桌。早餐是油炸的麵包片和米粥,切得非常整齊的醃菜。凡是不能做到反季節種植蔬菜的地方,醃菜就能做得很好。也是人們適應自然環境無奈的選擇。
啟明對異界的食物神往已久,不斷指導著廚師去做。新鮮的事物總會有個接受的過程,但是普通食物卻不在其中。除了那些發酵腐化之類的食物,油炸食物能第一時間俘獲人們的心。其實它在味道上類似於肉食,很容易讓人接受。
「咔嚓……」啟明咬一口麵包片。很滿意地點頭。外表金黃,內里細膩。喝一口米粥,綿糯滾燙。醃菜很脆,帶著清香。
瑪莎坐在對面,微笑地看著兒子吃得香甜。
她現在已經沒有資格對啟明說教,沉淪城有雄衛和雌衛,屬於絕對私密的武裝。一般作為死士使用。他們戰力水平各不相同,差距以很大。瑪莎屬於非常底端的戰士,啟明的母親吉蓮在迫不得已的情況下才將兒子交給她。
「聽說你昨天砸了旅店?」瑪莎很擔憂。這裡不是沉淪城而是王都。各種勢力交錯,除了赫利厄斯的繼承人這一點,啟明沒有任何身份和依仗。
「媽媽,不用擔心。他們那是罪有應得,更何況我有自己的計劃。」啟明在瑪莎面前總是找不到上位者的感覺,他也不會去找。
阿波羅曾經稍稍解釋過與桀休馬的恩怨。他曾經襲擊過沉淪城,至於為什麼,需要啟明自己去尋找答案。收下啟明為學生,也不是為了與桀休馬作對,在當初只是看到了他背後的傷痕,純粹想幫助他。
啟明還得知,桀休馬少年時確實是一個混蛋,讓上代大公爵傷透腦筋。其他貴族看到這種情況心中暗喜,表面恭維。只等著老公爵晏駕,看他將領地玩壞直至葬送。
不鳴則已,一鳴驚人!
桀休馬崛起了,頑劣只不過是表象而已。實際上有著非常高的才華,武力堪稱同齡人中第一強者。現實令人絕望,接下來的三百年間,多少人生活在他的陰影中。
時光流逝,一百年前的事情人們往往都弄不清楚,何況三百年前。沉淪城在某一階段拼命將這段歷史毀滅,不斷粉飾大公,開始了造神運動。
啟明吃完飯來到大廳,麥考夫已經到了,坐在一邊喝茶,神情有些焦急。他很餓但不是吃飯的時候,暫時用茶水充飢。
「辛苦了麥考夫。」啟明對每個人的態度不同。對騎士很豪爽,對下人和藹。對管事麥考夫也會表現出足夠的尊重。
「感謝啟明少爺的關心。經過一夜的勘察,我們發現,有三分之一的侏儒罈子被搬到了別處。就是西區的奇峰廣場。原本赫利厄斯家族在那裡有一家很大的店鋪,因為很多原因關閉了。但是房屋依舊屬於我們。」麥考夫偷偷觀察著啟明。
「能確定是什麼人做的嗎?」啟明差不多猜到了。
「我認為是金姆,他是王城的商業大臣,有很多事情故意針對我們。就像奇峰廣場的店鋪……您又收留了艾德,他不會善罷甘休。只是這次行動像預謀已久的,而從威利斯的死亡到行動開始,只有幾個小時的時間……又不像。」
「是他們沒錯。我想起了一件事情。那個威廉在討要艾德的時候曾經說過,藏匿兇手會給大公爵的聲譽造成影響……呵呵,他似乎很擅長使用這個辦法。」啟明深知宣傳鼓動的重要性,也知道聲譽對一個人的影響。
「是的,商業大臣金姆·諾兒人稱金狐狸,對手很多都是因為醜事被揭發而身敗名裂。這種辦法很無恥,但是很有效。他不會用同樣的辦法對付我們吧?」麥考夫驚愕。
「無恥?那倒不至於。你想,如果店鋪中發現正在製作的傀儡,豈不是一個大醜聞?」啟明微微鄙視麥考夫的「純潔」,暗想,你沒有見過異世界的戰爭,那才是無所不用其極。
「他們一定早有準備,奇峰廣場看守空店鋪中的看守也在配合他們。是我做的的不夠好,竟然瞎了眼。」麥考夫臉上尷尬。一個空店鋪沒有什麼。派去的人當然是最不靠譜的,最能偷奸耍滑的。那些僕役也可能不是奸細,後來被買通的可能性很大。
啟明站起來,走了幾步。
「你不用自責,這是大環境,每個行館城堡都是這樣的。他們不就是要毀掉古貴族的聲譽,很好。」
「膽大包天,應該將他們統統殺掉!」麥考夫對大公有著狂熱的崇拜之情,也不認為有誰能對他造成威脅。他在王都並不跋扈但很高傲,店鋪關閉他也不出售,只是空著和競爭對手賭氣。
啟明呵呵笑笑。「恐怕已經晚了。你是不是先用點早餐,我聽到你肚子響了。」
麥考夫很尷尬。
凱里是奇峰廣場的一個無賴,因為有個秘密身份所以生活過得不錯。昨天晚上他得到消息,要召集同伴大幹一場。
走在廣場邊緣,對周圍的店鋪非常羨慕。幻想有一天能有一家屬於自己。
這裡是整個西區的中心,平整的廣場中間一座巨大的假山。其實不能稱作假山,它是真的,一根突兀的山峰。人們圍繞著它建立店鋪和街道。周圍也是整個王都的貨物集散中心,人流量非常大。貴族雖然有特供,但無數的僕人侍衛都需要吃喝拉撒的,自然要有大宗購買的地方。
即便是貴族也看重了其重要的價值,參與到其中。這裡,九成以上的生意屬於他們。
在珍珠海岸銀行的旁邊有一家鋪子,沒有任何的標誌,也沒有打開大門,人們都知道,裡面是空的。按照常理說,一天不開門將會有很多銀幣從眼前飛走,是誰放著這麼好的門面,卻不用來做貿易?
人們都知道,屬於赫利厄斯家族。生意失敗不是罪過,怎麼不換其他生意或者將鋪子租賃出去?他似乎想讓窮鬼們看看,什麼叫財大氣粗。
看到周圍十幾個夥伴已經到其,凱里安排具體分工。
「凱里,這裡可是赫利厄斯的店鋪,真的要去找麻煩?裡面是空的,什麼也沒有。」同伴們有些害怕。
「是啊,凱里,我們惹不起。」
「公爵城堡雖然沒有主人,但有很多侍衛!」顯然,啟明砸掉皮庫旅店的事情還沒有傳到這裡。
平時打探一下消息,勒索一下小販他們能做,但絕不敢動貴族的東西。
「廢話,又不讓你親自去。」凱里說道。「那個『衛兵』很快就要來了吧?」
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