頭牌花旦 第四回：風波再起回（1）

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    端午節快到了，東河四鄉八村都忙碌起來了，這些年間，雖然天下不大太平，但東河這一帶，也沒什麼大的災荒。

    鄉下人把陳年糯谷，都拿出來曬了，舂出糯米來，蒸熟後用棕樹葉子包粽子過節。

    當地民俗，端午節時家家戶戶要到山上，采割艾枝搜在門口，說是避邪。

    當地民諺有：「清明插柳，端午插艾」，因此每至端午之際，老百姓常把插艾葉作為節日重要內容之一。

    這時節，家家都灑掃庭除，以艾葉插於門眉，懸於堂中以防蚊蟲，辟邪祛病。

    人們還會用艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，製成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；製成花環、佩飾，美麗芬芳，女人們爭相佩戴，用以驅瘴。

    艾稈枯後的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。

    由於門前掛艾草，減少了瘧疾的發生，大家覺得艾草也可以辟邪驅瘴，所以端午節採摘艾草插在門前，已經成了民間必不可少的一種風俗。

    傳統認為艾草是可以幫助人們驅趕邪氣和毒蟲的，保護人們免受疾病的困擾。

    進入了農曆五月，馬上就是盛夏，高溫高濕的氣候來勢兇猛，各種濕熱、瘟疫開始發作，蚊蠅蛇蟲橫行。

    千百年來，五月俗稱為「毒月」，五月初五叫做「毒日」。

    人們就懸掛艾草辟除夏日的濕毒。艾草自古就是良藥，避晦、除毒、消炎。艾草的清香味道正好吻合抗擊「毒日」的需要！

    英邑民間傳言：「端午門頭不插艾，在外死了沒人埋！」

    可見當地人，對端午插艾十分重視。這樣，每逢端午當地艾枝緊俏供不應求。就有鄉下人割些艾枝，拿到城鎮賣些零錢花。

    這幾天，東河古家小鎮逐漸熱鬧起來，為了過節，鎮上「盤」了好幾頭大牛，殺了幾十頭大豬，宰了百把只大山羊。

    小街兩邊儘是些賣雞、鴨、鵝，賣零食，賣日用品的小生意人，這些時從早到晚人流不息，擁擠堵塞，節日氣氛漸濃。

    幾個村開始賽龍舟，東河的龍舟，主要是隨、古、薛、竇幾個大姓家族的。每逢端午正午時，有十幾條大龍船，在激烈的鑼鼓聲中，從河左岸向右岸爭先恐後衝來。

    一聲聲鑼鼓，鏗鏘激烈，響徹四方，把四鄉八村的人們，引到河邊看熱鬧；一串串鞭炮，震天動地的響，把兩岸炸得硝煙瀰漫，這場景跟過去打仗一模一樣！

    其實，這幾個大姓賽龍舟，他們明里賽龍舟，暗裡是實力的較量，也等於是在「打仗」！

    打仗是要死人的，賽龍舟也是累死人！有時候累得人吐血地，真是辛苦得很。

    上河的隨、薛兩家爭的只是一場勝負；下河的古、竇兩家，爭的是一口惡氣。

    賽龍舟勝負有常，各族經常輪流獲得。而惡氣難出，若出則有械鬥。

    如若不想械鬥鬧出人命，最好的辦法就是賽龍舟，在大河的波滔之上，在萬人眾目睽睽之下，哪一姓的龍舟贏了，真是臉上有光，精神倍兒壯。

    哪一姓的龍舟輸了，整個家族的人，都會垂頭喪氣打不起精神。往後一年之內，在當地抬不起頭來，很沒有面子!卻無力挽回。

    唯一的辦法，只有憋著一口鳥氣，暗暗攢勁準備來年翻盤，苦苦熬到來年端午，再到河上爭輸贏定勝負。因此，雙方都把這個輸贏看得很重。

    這一連三年，古氏家族在龍舟賽中，總是把竇家壓著地下捶打。竇家一肚子的不服氣，可又沒有辦法。自然一直準備積蓄力量，想贏一回，翻一回身，掰回一局。

    今年，古家族長古大疤子家裡出了大事，大疤子精神有些蔫蔫的，心裡有些煩躁雜亂，幹什麼事都少了精氣神，在族務方面，很多事情他也懶得管了。

    賽龍船這樣關係家族名譽臉面的大事兒，他也沒大過問。

    眼看端午越來越近，往年划船之前，要作很多準備，族長及家族眾管事的人，都要出頭露面，組織本姓富戶，買大批雞、鴨、魚，整頭的豬、牛、羊，送到划船班子去慰問大伙兒。

    開賽前夜，參賽的各大家族，都要作戰前的動員，一般基本上要開幾十大桌宴席，本族的頭面人物，個個都要出來上席作陪，向划船眾人敬酒說鼓勵話，激勵大家為家族爭光，明日盡心出力、奮勇爭先！

    今年，古大疤子只到划船的班子去看過幾回，至於其他的事，他也沒有心思組織，每回像心裡有事匆匆而去，前言不搭後語地說幾句辛苦類的客套話，就急匆匆的走了。

    搞得划船的眾人，以為他丟了魂失了魄，喪了精神氣兒。