風姿物語 第三章 境外強援

    艾爾鐵諾歷五六八年七月日本崑崙山梅琳、天草四郎分站兩邊，各自以不同的持咒方式、魔力源，形成不同屬性的咒力結界，援護住結界中心的風華。

    雖然曾一度與魔族為伍，但出身耶路撒冷的天草四郎，卻施放著最精純的神聖系咒力。當他持咒唱頌時，周身聖光的明耀與純淨，即使是耶路撒冷的大神官也要為之汗顏。

    梅琳??格林卻是完全一個相反的情形。當她斂起了平時的童稚微笑，全神貫注地唱頌黑暗魔神之名，周身赫然繚繞起一層層有若實質的黑暗魔氣，隱約更浮現骷髏、怨魂形象，顯示了她身為魔導公會首席長老的實力。

    兩種截然不同的屬性，在巧妙編排下得以共存，相互輔助，形成一個極其堅固的咒力結界。就如同之前梅琳所說，她與天草四郎兩人合力，人間界就應該沒有任何的高手、強人能破，但此刻兩人卻不約而同地額頭見汗，維持得頗為吃力。

    出現這種情形的理由，是因為這個結界此刻所承受的龐大壓力。倘使不是他們這樣級數的強力術者出手，就勢必會出現數千名魔導師合力施咒的壯觀景象。

    在法陣中央，風華雙目微睜，衣袂無風自動，原本就雪白晶瑩的肌膚，更被一層氤氳光華所籠罩，隨著咒文唱頌，腳下的晶石平台漸漸浮現不規則的裂痕，當裂痕擴張到某個程度，便貫串相連起來，組成符文圖騰，跟著便暴閃成一道道雪亮光柱，耀眼的青白色強光，筆直往上方衝去。

    光華璀璨，內中所蘊含的強大能量，卻與正處於能源激烈釋放中的地窟產生共鳴，慢慢將地窟內的地震穩定下來，繼而在風華周遭組成一個立體六芒星的法陣，青、朱、白、紫，四種彩光在六芒星上迅速疾走，勢道強勁，好幾次都險些撞脫出法陣範圍，都是被風華以其超越常人的敏銳感應力，搶先一步察覺，導回軌道內。

    （好強……不愧是神明，遠距離傳遞衰退之後，還能有這麼強大的力量，這世上還有什麼其它生物能相提並論嗎？）

    全神貫注，風華導引著這份跨越千萬里長距傳送而來的龐大能量，只要稍有不慎，那麼便不是與地窟共鳴，而是兩股力量正面相撞，產生足以將這塊土地轟上天去的大爆炸。

    此刻，在升龍山頂峰，一定有著另一個六芒星法陣吧？正是因為有另一個女子在那邊努力與龍神們交涉，所以才能在這場戰役幾乎已經看不見勝望的最後時刻，送來援助。

    （所以……真是太好了啊，原來妳還在……）

    基格魯事件後，雷因斯女王駕崩，聽到這消息的風華，將信將疑，雖然心裡不願相信這唯一的女性好友就此逝世，卻又找不到證據來證明。蘭斯洛能夠從異界歸來後，風華便對自己的推測有了幾分把握，是以剛才接到莉雅的心語通訊，再度感受到那久違的熟悉氣息，心中實是說不出的欣喜。

    （辛苦妳了，莉雅，就算沒有來到戰場上，妳也一直為著大家在努力啊，真是…

    …太謝謝妳了……）

    要潛入升龍山、和龍神們交涉並且將之說服，這沒有相當的勇氣與毅力是做不到的，想到這一點，風華便對遠方的姊妹充滿謝意，並且感到一陣喜悅的暖意。

    （謝謝幕後的妳，一直努力到這一刻，現在就是我的責任了……接下妳傳來的東西，為他們引導勝利。）

    風華揚起手臂，白玉般的修長纖指，引導著力量的方向，陣陣青白色璀璨光芒，由晶石平台向地下延伸，如奔流潰堤，勢不可擋地往外潰撞而去。

    這份努力所造成的效果，立刻在外頭的戰場上出現。強光在地下蔓延、奔走，將整個崑崙山脈都圈固在範圍內，形成數百里方圓的巨大魔法陣，更朝上方凝成巨大的魔力障壁，困住被圍在內中的八歧大蛇。

    激烈的能量撞擊，原本如天般清藍的魔力障壁，表面不但像是波浪一樣，盪出陣陣起伏漣漪，更幻閃著天上極光般的七色燦彩，瑰麗無方，曲折變幻，不屬於人間應有的美麗景象，饒是身處戰場，仍是看得眾人神馳目眩，不知怎樣形容。

    大蛇的九個巨頭，連續朝不同方向轟發衝擊波，但是與那魔光障壁一相牴觸，卻全部被化消，不能破壁而出，沒有實質殺傷力。

    無法突破，一層層的七彩光壁朝中央壓迫過去，逐漸縮小了包圍圈。八歧大蛇不住發出怒嘯，噴發著不同元素的力量衝擊，轟得七彩光壁上的漣漪震盪一陣激烈過一陣，但卻始終無法將光壁轟出洞來。

    「好厲害，居然能正面把這頭怪物壓下。」大概已經了解了整個事態，蘭斯洛問道：「不過，兩邊龍神較勁，這邊卻被整個壓下，是因為這頭畜生被抹去靈識變廢了？還是因為牠本來就很弱？」

    「正好相反。依照古籍傳說，如果不是因為被抹去靈識，這頭大蛇當初是五大龍神中的最強，所以才有能力高舉叛旗。」

    源五郎凝望著狂嘯中的八歧大蛇，道：「只不過，雖然有九個頭，但畢竟仍只是一個個體，以一敵四，就算牠再怎麼強，也只有趨於下風的份，倘使不是因為能量在遠距離傳輸中巨量消耗，勝負早就分出來了。」

    「本來就該由那些蜥蜴神來擺平的，卻讓我們乒桌球乓地亂打了那麼久，如果牠們肯早點動手，幾千年前就把這頭大蛇給搞定，這邊就不用搞什麼活人祭，我們今天也就不用麻煩了。」

    縱然是面對神明，蘭斯洛也沒有半分敬意，以這樣的語氣，說著讓人側目的話語。

    源五郎道：「雖然是光明之神，但五大龍神存在於人間的任務，並非主持正義，或者說是掃蕩邪惡，而是維持這塊大陸上的力量平衡，避免有太過超越常理的破壞力量出現，平時不得參與人間界的鬥爭，在祂們的觀念里，發生在海外的事，不屬於祂們的監控範圍，是不得介入的。」

    「不是吧？活了那麼久的歲月，連領海的觀念都沒有，這些龍神平常是吃飼料為生，把腦子吃蠢了嗎？」

    源五郎嘆道：「這段話我就不附和了，對方是神明，力量和我們不成正比，天心意識更不是這頭大蛇能比的。我不想遭天譴，也不想這麼早死。」

    兩人一面談話，一面注意著全場的情勢。除了確認己方的戰友無恙，日方人民也在平穩撤退，也同時專心回復體力，以備各種可能的變化。

    得到這稍事喘息的機會，楓兒調勻氣息後，便想找織田香說話，但對方卻有意迴避，沒等她靠近，就搶先飄身離開。以她九曜極速的造詣，楓兒自是追之不上，只有暗自嘆息的份。

    和爭取時間回復體力的眾人相比，織田香無疑忙碌許多。與大蛇一樣，能夠從周遭充沛的天地元氣中回復力量，織田香不需要多做調息，在研判此刻並非介入戰局的好時機後，她轉向朝災民飛掠過去。

    就在不久之前，眾人還在與大蛇奮戰時，幾支千餘人的軍隊出現，引導路線，協助撤退。由於事出倉促，織田香來不及趕調新撰組來此，所以是在抵達出雲一地時，向附近的諸侯調動武士與部隊，來應變救災。

    毫不拖泥帶水的決斷，發揮了相當的穩定作用，比起那些陌生的異國人，出雲的人民更信任這些官差與武士大爺，配合西王母族人的協助，迅速而有秩序地撤離。

    「動作要快，即使撤離這裡，也不代表就安全了，這裡的災變應該已經蔓延到全日本，京都立刻要成立指揮中心，籌組各種物資的分配與輸送，還有各地也要……」

    織田香的指令，被迅速傳遞下去，並且以快馬同時傳往日本各地。儘管沒有什麼人知道這個持著豐臣家家徽印盒的美麗少女究竟是誰，但她指揮若定的沉穩步調，確實讓眾人定下心來。倘使織田香不是這麼面無表情，而是如同一個正常少女般，表現出極度驚恐的樣子，這邊的救災行動一定會大亂特亂。

    將數十道命令發布下去，織田香並沒有忘記觀察戰場上的種種。不僅僅是大蛇，蘭斯洛、源五郎、楓兒、泉櫻、妮兒，甚至連崑崙山中的異樣氣脈流動，她都瞭然於心，因此，織田香察覺了蘭斯洛的不妥。

    雙方仍是敵人，只要誅殺大蛇後，立刻就會翻臉動手，織田香對這名敵人的頭頭特別在意。而她也發現，蘭斯洛的身體正在微微顫抖，背部更大量地流著冷汗，儘管不明白為何會如此，但她已看出來蘭斯洛的不適。

    （詛咒……要發作了嗎？）

    如果再看下去，單是目光，就會引起那個野獸男人的警覺，織田香轉過頭去，但心中略一推算，就知道蘭斯洛身上所中的詛咒，已經壓抑不住，正在影響他的肉體。

    （他自身難保了，不足為懼，最具威脅性的人是……）

    織田香瞥向源五郎，那邊轉過頭來，報以一笑，聊表攜手抗敵的誠意，但沒能再多做表示，戰局就起了變化，魔力障壁在持續迫近後，終於與八歧大蛇的完美體正面相撞。

    兩股巨大的能源體相互撞擊，帶給周圍的影響，就是一陣天搖地動的劇烈震盪，但這股威力卻沒能持久，在能量激盪之下，八歧大蛇的完美體變得有若實質，漸漸顯現了形狀，像是魔力光壁一樣的透明障壁，不住因為兩種力場的震盪，激出漣漪起伏，快速地往旁邊散去。

    「這是……在幹什麼啊？」

    給一堆劇烈變化弄得頭暈腦脹，妮兒看著眼前壯闊奇景愣愣出神。回答她這問題的，是站在蘭斯洛身旁的源五郎。

    「真想不到，有生之年，居然看得到兩道完美體力場的正面較勁……」以天心意識學者自居，源五郎對這幕只存在於學理中的景象，本身亦是有著感嘆。

    （真恐怖，這就是神明的力量啊，雖說這塊大陸上的武學在不斷地進步，不過…

    …同樣的事，我有一天也做得到嗎？）

    彷佛看透了他的想法，蘭斯洛忽然拍了拍義弟肩膀，像是鼓勵一樣笑了起來。

    「老三，如果說這是兩股完美體的對撞，那麼就理論上來說，中和效果應該很快就要發生囉？」

    「純就理論上來說是這樣沒錯，完美體隨著使用者修為而有高下之分，升龍山那邊的力量雖然比較強，但是計算到遠距離傳輸造成的耗損，我想雙方是不分上下，另外……我也不覺得龍神會這麼便宜我們。」

    源五郎的推測立刻就變成了事實。八歧大蛇的憤怒嘶鳴，震得在場所有人耳朵生疼，靠得近一些的人群甚至有不少聞聲昏去，在地上手腳抽搐，口吐白沫。

    但再怎麼憤怒也好，牠無法阻止將發生的一切。兩邊完美體障壁上的漣漪波浪越來越激烈，但是對周圍的影響卻越來越小，在彼此力場相牴觸卻分不出勝負的情形下，完美體慢慢地開始融合為一，化為烏有。

    只見八歧大蛇的完美體障壁越來越薄，震天嘶鳴聲中，也出現了憤怒、悲絕的感覺，過不多時，在一聲響徹雲霄的爆裂聲後，所有的強光、七彩，全部消失殆盡，整個空間內安靜得怕人，直到八歧大蛇的一聲怒鳴，將眾人再次震醒。

    伴隨這聲怒鳴而發的，是滿空的鮮血。彷佛是一陣赤紅驟雨遍灑地面，大量血雨像是噴泉一樣，點點滴滴，自一頭大蛇的頸部裂口噴發出來，在空中拉出了一道怵目驚心的紅帶。

    「完美體已經不存在了，確認完畢。」

    手執不知火，以無比冷澈的表情，漂浮在空中，檢視自己適才給敵人造成的傷害，織田香的眼中看不出喜悅或失望。

    推測出大蛇的完美體即將消失，而在完美體被破解後的短暫時間裡，大蛇或許會有的呆滯，織田香一早便悄然潛近八歧大蛇，在關鍵時刻做出攻擊，獲取最大戰果。

    一記像是弓弦斷裂的聲音幾乎是同時響起，在另一頭大蛇的身上，血雨像是泄洪一樣，激烈地噴灑出來。

    「嘿，懂得趁火打劫的，可不是只有妳一個人，我當初也是殺人放火起家的。」

    與織田香有著同樣心思，蘭斯洛也早就飛掠到近處，當完美體消失，立刻出手，將大蛇創傷。

    為了追求最有效率的殺傷力，他們兩個人不約而同地都使用了拉大傷口面積，造成大量出血的攻擊。一來，完美體雖然消失，但蛇鱗仍是非常堅硬，這一擊能不能傷及大蛇，誰也沒把握；二來，體積如此龐大的生物，倘使大量失血，就算力量再強，也是難以為繼。

    結果，趁著完美體被破，大蛇動作呆滯的短暫時刻，兩人都襲擊得手。適才的完美體撞擊，似乎不只是破除了大蛇的完美體，多半還對牠的力量造成了影響，加上兩人手持神兵，全力出手，本來堅硬的蛇鱗竟是出乎意料地易破，讓他們就這麼輕易破開蛇鱗，順勢下拖，拉出一道老長的傷口。

    「老大你趁火打劫成功，這當然是很好，不過請別忘記，每一次的成功都是靠幕後犧牲者累積起來的。」

    不比織田香有九曜急速，蘭斯洛的抵達時間稍遲，大蛇已經有所反應，在他出手同時，噴發腐蝕酸液攻來，幸而源五郎的小天星劍朝那頭大蛇雙眼擊去，令牠調轉方向，將酸液改噴向源五郎，蘭斯洛才能成功傷敵，而處於不利位置的源五郎，卻險些被酸液噴個正著，鬧得好不狼狽。

    「老三，你沒怎麼樣吧？特別是那張臉，要是有了個什麼損傷，你以後不就失業了？」

    被人抓到把柄，讓自己在「說謊大王」之外，又多了一樣恥辱的稱號，源五郎早就料到往後會有這種場面，當下苦笑道：「我又不是靠臉吃飯的，我……」

    「也對，你是靠……」

    「大蛇的力量下降了不少喔，剛才那一擊酸液，我居然能用身法和護身勁卸去七成力道，比之前輕鬆太多了。」

    「幹得好，謝謝蜥蜴大神保佑！」蘭斯洛回過頭，大聲喊：「女人們，雖然說大石砸死蟹這種不名譽的工作，讓人很不痛快，不過現在該是我們收拾殘局的時候了，就做每個正義陣營的角色該做的事……大家一起圍毆怪物吧！」

    源五郎說出的訊息，大大地鼓舞了士氣，在大蛇力量減弱的此刻，就連小天位都有參戰的資格，蘭斯洛振臂一呼，在旁觀望中的三女也有了反應，一起朝最近的那頭大蛇攻去。

    和之前相比，大蛇的力量簡直衰退得難以致信，蘭斯洛和源五郎都有個感覺，大蛇似乎被封住了吸攝周圍天地元氣的能力，以至於力量雖強，但衰弱的速度卻比先前快上許多。出口時僅有強天位程度的衝擊波，轟到敵人身上時，更只剩下小天位程度的出力，對蘭斯洛等人全然沒有影響。

    就小天位而言，如果單獨被冰霜、火壁噴中，仍然是相當危險，但泉櫻三人並不各自為戰，而是三人一組，當一人成為誘餌，另外兩人就趁隙攻擊蛇身。有趣的是，除了相互禮讓的楓兒、泉櫻，就連妮兒也搶著擔當最危險的誘餌人選，主要的理由，仍然是不想欠這兩個女人的人情。

    託了先前相互救護的福，小天位組的連手氣氛相當不錯，在三個女人的細密心思、大膽出手、彼此援護之下，也締造了漂亮戰績，在一頭大蛇的身上製造了許多傷口。

    確認過這一點的蘭斯洛，終於可以放心地投入戰局。在強天位這一邊，勝負之差更是明顯，靠著九曜急速的閃電挪位，又能迅速由天地元氣補充力量，織田香簡直占盡優勢，全然看不出疲態，每一下揮刀斬擊，大篷血雨噴灑出來。

    當創傷累積到一定程度，大蛇因為失血而動作遲緩，織田香覷准位置，天位力量疾吐，不知火邪焰熾燒，燃亮蛇鱗，就在大蛇長聲悲鳴聲中，蛇身上被破砍出一個偌大的血洞，形成了開戰以來最重的傷勢。

    織田香一擊得手，立刻跟著追擊，不知火邪焰狂催，整個人化作一片火焰刀芒，以九曜急速飛身增力，便從那個血洞中破入進去，撕體斷骨，由另一側破出。

    嚴重的創傷，即使是大蛇這樣強悍的生物，也支撐不下去。巨大的身軀，軟弱無力地搖晃了起來，重重地砸向地面，轟然巨響聲中，地上出現了又大又深的凹坑，而倒在凹坑中的大蛇再也起不來，就此沒了聲息。

    彷佛是有意較勁，織田香這邊剛剛解決了一頭大蛇，蘭斯洛那邊也讓一端蛇頭躺下，兩名沒有戰友意識的人隔著老遠互望一眼，繼而投入各自的戰鬥。

    （真是……不痛快啊。）

    如果說眼前情景是虎落平陽被犬欺的最佳寫照，身為欺虎之犬的蘭斯洛，則是無法從那種自我厭惡中釋放出來。與強敵作戰，正面擊倒強敵，或是用戰術取勝，這都會讓蘭斯洛有一種成就感，可是，因為敵人變弱，所以才能打贏，這樣的感受，卻讓蘭斯洛非常討厭。

    不過，這也是沒有辦法的事，十足狀態、未曾失去意識的八歧大蛇，實力是昔日升龍山五大龍神之首，倘使不是因為變成這樣，在場所有高手聯合起來，還不夠祂一口吞的，想要以實力正面戰勝祂，不啻是痴人說夢。

    （等著吧，我們人類不會一直這麼窩囊的，將來有一天，我一定會超越你這頭東西！）

    局面發展到此，可以說大勢已定，就連不會武功的尋常百姓也看得出來，不久前還縱橫無敵的八歧大蛇，現在卻只能病奄奄地挨宰，隨著身上的創口越來越多，動作也是遲緩無力，再沒有逆轉情勢的可能了。

    泉櫻舞動長槍，在空中迴翔如意，一面抵禦火焰襲身，一面找尋機會攻擊，雖然在速度上無法與源五郎、織田香相比，但她的身法卻是最為美觀，每一下翔動、折旋，充滿了力之美。

    受到天地元氣變動的影響，泉櫻覺得自己的力量正快速攀升，而被封住吸攝天地元氣能力的八歧大蛇，轟出的衝擊波則一陣弱過一陣，酸液、烈火，在沒有足夠力量支持下，顯得軟弱無力，發揮不出應有的殺傷力。

    打得越來越順手，泉櫻心中卻仍有著困擾。自己的腦袋仍隱隱作痛，不知道什麼時候會再發作，而且，自從迫近大蛇作戰後，有一些不屬於自我意識的思想波，變成了破碎的片段畫面，間歇流入自己腦里。

    說出去一定會惹人訕笑，不過，自己好像能感知這位前任龍神的心情。

    那是一種很複雜的情緒。雖然有著不死的生命，卻必須千萬年、億萬年地枯守絕峰之上，無奈地俯覽人世，這種心情隨著時間的累積，慢慢變成了對於整個世界、輪迴制度的懷疑，對於自我使命的孤寂，最後再轉變為對於造出自我之人的反抗，並付諸行動。

    反抗結果是失敗的，祂被剝奪了一切，變成了一頭不具靈識的凶獸，從此被鎖困於崑崙山下。

    可是，為了反抗一樣本來就不對的東西，而受到這樣的懲罰，這樣就是天理，這樣就算是公平嗎？

    當八歧大蛇仰天發出長長的悲嘯，恍惚中，泉櫻彷佛就能感覺到那股無盡淒涼的悲愴之意，直襲心頭，剎那間心神失守，險些就在無防備狀態下，被火焰噴個正著，幸虧背後有人拉了一把，將她往上一提，這才躲過了焚身之厄。

    「作戰的時候，專注於眼前的敵人，不要想一些有的沒有的事。」放開了抓住泉櫻的手，織田香冷冷道：「牠受到的對待公平不公平，這種事情和妳沒有關係，沒有必要同情敵人。」

    說完，織田香飛身朝大蛇掠去，再度展開攻擊，只剩下滿心疑惑的泉櫻，納悶不已。

    （難道……除了我之外，香公主也看到了同樣的東西嗎？）

    與八歧大蛇屬於同一血緣的泉櫻，並不曉得織田香由於生命形式特異的關係，對這種游離思想波的接收力，遠逾常人萬倍以上，是以收到的片段畫面比她這龍族直系子孫更要完整。

    承受著眾人的猛攻，每一個蛇頭失去生命，就相對拖慢了八歧大蛇本身的速度與行動，令得攻防之間破綻更大，被蘭斯洛等人所掌握後，使戰局如同江河日下，成了一面倒的勝局。

    當只剩四個蛇頭還能活動，八歧大蛇終於流露出了懼意，長鳴一聲，就想要突破眾人包圍，覓路遁走，但蘭斯洛等人又怎會給牠機會，更加賣力地狠打，幾下工夫，又一個蛇頭失去了生命。

    「好！一股作氣把牠幹掉，大家今天晚上就吃蛇肉羹了！」

    蘭斯洛高聲振呼，再一次鼓動士氣，心裡卻實是擔憂。即使打倒了大蛇，也不代表問題解決了，地震越來越劇烈，岩漿像是涌之不盡一樣地噴發，天地元氣急遽聚積的密度，就算馬上會引起時空震、空間破裂，自己都不覺得奇怪，如果不能將地窟關上，引起的災禍之大，恐怕比八歧大蛇更棘手。

    無暇多想，蘭斯洛一揚風華刀，正要配合眾人的位置攻擊，忽然感覺到一種熟悉的細微靈波，稍稍一想，登時醒悟，連忙大叫道：「危險！所有人後退！」

    這句話喊得正及時，眾人聞聲停住動作，向後飛退，本來的去路上卻閃過一陣墨光，黑暗冥氣旋繞起來，空間破裂，出現了一道旋轉的無底凹洞。

    「星辰之門！」

    在勝利唾手可得時，誰都沒料到應該在崑崙山內只剩半口氣的西王母族長老們，還有能力出手干涉。

    乍見這五極天式的強招，吃過苦頭的蘭斯洛表情凝重，連忙把附近的楓兒扯到身後守護，泉櫻則是被織田香護住，至於本來想往兄長那邊跑的妮兒，源五郎忍著笑，將她拉到自己身後。

    以魔法修為而言，源五郎、織田香都是不遜於八名西王母族長老連手的天位術者，正要籌謀如何應付，那道乍然出現的星辰之門卻消失不見。

    「原來如此……被妮兒小姐所重創，她們根本就已經無力施展五極天式這樣的高耗力黑魔法。」源五郎道：「勉強施放了出來，卻也撐不了太久，只能嚇嚇人而已。」

    分析很正確，但就只是這一下子耽擱，八歧大蛇已經逃逸無蹤。從體積來看，很難想像身軀這麼龐大的生物，會有如此高速，不過本來八歧大蛇的動作就很敏捷，又或者西王母族長老們在以星辰之門阻路時，也施展了什麼轉移術法吧。

    「跑也跑不了多遠，這裡沒有可以藏蔽牠的地方，肯定是躲回那個鬼地窟去了，除惡務盡，我們追下去把牠給幹了！」

    蘭斯洛宣示著，正要率人追下去，一陣冷澈惡寒忽然由體內竄生，電流般在體內奔走，一下子癱瘓了他的行動力，手腳乏勁，連站也站不穩，從空中摔落地面。

    異變忽生，眾人都吃了一驚，也顧不得追趕大蛇，全都降下去探看。到了地面，只見蘭斯洛癱坐在一個大土坑裡頭，看樣子似乎是試著在運氣調息，可是手腳不停地抽搐，臉色也忽青忽紅，顯然根本就沒有效果。

    「哥哥，你怎麼樣了？」

    妮兒見狀大吃一驚，憂心如焚，楓兒與泉櫻也是一樣，焦急的表情形於顏色。

    在顫抖之後，從手腳開始，一直到背部，快速生長出許多又黑又濃的長長硬毛，一下子就把本來肌膚覆蓋住了。

    「這、這是怎麼一回事？」扶著兄長的妮兒，被這些硬毛弄得刺手，連忙將目光投向源五郎。

    「詛咒發作了，如此而已。」一看這徵兆，源五郎就已經明白了，「西王母族的詛咒，現在已經進入最終階段，如果在極短時間內不找到解開詛咒的辦法，那麼老大就……」

    「就怎麼樣？」

    源五郎貼近妮兒耳邊，小聲地說了些話，妮兒幾乎是慘叫一樣地喊了出來。

    「什麼？你說我哥哥會變成豬？！」

    知道這不是可以拿來開玩笑的事，源五郎也只能無奈地一擺手，表示自己無力解咒。

    泉櫻、楓兒雖然心急，但是任兩人怎麼思索，也想不出辦法來。織田香根本不理這邊的騷動，也放棄了繼續追逐大蛇，而趕去處理災民安置事宜。

    「不、不用管我，先衝進崑崙山去……」忍著肉體上的劇痛，蘭斯洛喘氣說話，妮兒被一語驚醒，以為說只要進崑崙山抓到那八個老太婆，就能解開詛咒，但旁人卻都曉得，蘭斯洛是想到八歧大蛇重新沖回崑崙山，擔心著人還在裡頭的風華。

    「唉，老大，不愛江山愛美人，死到臨頭，還這麼情深義重，你也算是昏君之首了。」

    源五郎笑了笑，就預備帶著妮兒由山壁裂口進入崑崙山，但是卻被人一句話給停下來。

    「誰要離開都可以，不過在走之前，留一個能做主的下來。」

    童稚的嗓音，一身魔法師黑袍的梅琳不知什麼時候出現在近處，朝這邊走過來，背後還跟著有雪。

    當大蛇肆虐，沒有自保能力的有雪立刻就躲進崑崙山山腹，和外頭的天崩地裂相比，那裡反而是最安全的地方，而當梅琳要離開崑崙山時，路上發現了龜縮在暗處的雪特人，順手就把他給帶了出來。

    「八歧大蛇暫時沒有威脅性了，對外頭的人沒有，對山裡頭的人也沒有。」若有所指的話語，梅琳看了蘭斯洛一眼，道：「但是真正嚴重的問題，是元氣地窟那一邊。」

    用簡潔的語句，梅琳大概說明了山裡頭的情形，關閉元氣地窟的閘門已經被破壞，修復的可能性極低，即使能修復，也絕對不是十天半個月之內能夠做到，而若是任著地窟持續宣洩巨量天地元氣，災變持續擴大，不出十二時辰就會演變到難以收拾的地步。

    「整個災情目前已經蔓延到全日本，因為地窟閘門已經毀壞，沒有可能關上，所以也無法停止災變源頭，根據太研院的計算，十二時辰之內，火山會在日本的每一處噴發，強烈地震與海嘯、雷電，不只是襲擊沿岸，也將會影響內陸，屆時，日本人的存活率將不足兩成。」

    連串數據說下來，聽得眾人膽顫心驚。這個島國之上的人民，即將在十二時辰之內，有八成以上失去生命，想到這所代表的殘酷意義，妮兒的臉色都要白了。

    然而蘭斯洛卻知道梅琳沒有把話說完，道：「還有呢？老師妳是魔導公會的首席王牌，如果單單只是海外島國面臨大災變這種事，是不會驚動到妳的。」

    「聰明，和你說話不用花太多力氣。」即使是這麼說，梅琳還是沉吟了一下，才道：「如果十二個時辰內還是無法關閉元氣地窟，整個災變的影響範圍會把風之大陸本土也牽連在內。照太研院的計算，要讓地窟中的能量宣洩完畢，並且與外界空間調和正常，起碼要九個月，這九個月內災變會持續加重，雷因斯、自由都市還有部分艾爾鐵諾領地，都是受到影響的區域。」

    這番話一說，眾人的臉色自然是難看之至，除了源五郎早先隱約料到，剩下的人都是驚愕難當，本來以為只是一場會燒盡日本的大火，結果居然燒到自己身上了！

    要是沒法在十二時辰內把元氣地窟關上，此刻蔓延日本各地的大小災變，就會越過海洋，出現在雷因斯的領地內。想到事情的嚴重性，人人都焦急起來。

    「身為雷因斯的王者，該如何裁決，就是陛下你的責任了。」梅琳看著蘭斯洛，等著他的回答。而這期間自然有了點小問題，弄不清丈夫何時又成了雷因斯之王的泉櫻，被有雪適時地拉到一邊，胡扯解釋，擺平可能發生的問題。

    「喂，老四，你剛剛和敖小姐說了些什麼？」

    「沒什麼，我告訴他老大是炎之大陸的王爺，不過在搞上楓兒公主後，順便也兼任了雷因斯的國王。」

    「炎之大陸的王爺會兼任雷因斯之王？這麼爛的謊話你也敢說？太不合理了吧？」

    「明明已經被老婆捉姦在床，卻還強辯說那女的是在幫自己補褲子，這種謊話更不合理，但還是一樣有人相信。女人只想聽藉口，不想知道答案。男女之間的事，很複雜的，很多時候就是這麼沒有道理可言。」

    「說的像是真的一樣……」

    「你這個只能追在妮兒小姐後頭吃塵的傢伙，沒資格和我談這個啦。」

    姑且不論這邊的小小對話，另外那邊，梅琳結了幾個手印，以自身的法力，幫助蘭斯洛壓抑即將發作的詛咒，而蘭斯洛也想了幾個應變方案，但卻都被梅琳否決。

    「……這是不可能的，元氣地窟不可能以這樣的方法被關上，想下一個吧。」

    從梅琳不斷地否決中，蘭斯洛看出了一點東西，他並非是那種不會察言觀色的人，而同樣的事，不只是他，旁邊的楓兒、泉櫻也都看出來了。

    「老師，有什麼話就請妳直說吧，時間緊迫，不用再拐彎抹角了。我是個成年的國王，不管妳要說的是什麼，我想我都能夠承擔的……嗯，要我去當活人祭的祭品除外。」

    梅琳笑了笑，開始說出這一段她最不想說的話。

    在動身前來日本之前，她就已經料到，以多爾袞的作風，在打開地窟後，必然會將閘門裝置毀去，令得旁人慾關無從，所以同樣對四大地窟有深切研究的梅琳，也想出了解決之道。

    「由於元氣地窟的影響極大，所以除了閘門之外，還會有兩處安全裝置，只要一啟動，就會把元氣地窟沉入海底，將天地元氣的釋放速度壓低到應有的十分之一，災變也就沒有了。」

    終於聽到解決方案，眾人都鬆了一口氣，忙著抹去額上汗珠的有雪更是直接嚷了起來，「去，有這麼好的辦法，應該早一點說嘛，妳這個老……小太婆，故意把這個秘密暗藏不說，是不是想看我們出醜啊？」

    「有雪，閉嘴！」

    蘭斯洛凝望著梅琳。雖然臉上仍有笑意，但是她的表情比適才更凝重了，這個解決方案一定有著什麼後果，會讓她這般遲疑的嚴重後果是什麼？

    把元氣地窟沉到海底，這確實是個很理想的方案……難道？！

    「你似乎已經找到答案了啊，年輕的蘭斯洛陛下。」梅琳道：「就像你想的一樣，當兩個安全裝置打開，沉下去的不只是地窟，而是地窟所存在的這塊土地。」

    「範圍……有多大？」

    「不至于波及風之大陸，不過……整個日本都逃不掉，在裝置開啟後的四個時辰內，全部沉入海底。」

    不是多出乎意料的回答，蘭斯洛閉上眼睛，在聽到這個答案的瞬間，他有一種十倍於苦戰大蛇時候的疲憊感。

    身為雷因斯的帝王，肩上就有這個位置所不能逃避的責任，可是，和與各種強敵作戰相比，這次所要面對的抉擇，卻讓自己不得不畏懼起來。

    「那……如果這邊沉下去，這裡的人會怎麼樣？」似乎是不想面對事實，妮兒問了這麼個不切實際的問題，但體諒到她的心情，誰也不忍苛責她。

    「當然是全部死光囉，整個日本都沉到海里去了，難道每個日本人都能在水裡呼吸嗎？」有雪道：「老大你是雷因斯王，當然要作對雷因斯有利的決定啊，這種事還用得著想嗎？」

    不斷擺動的天秤，兩邊都太過於沉重，眾人全都沉默下來，沒有反應，有雪慌忙跑撲到蘭斯洛身前，搖著他肩膀道：「老大，你還在遲疑什麼？你是雷因斯的王啊！

    這麼多你的百姓和子民，你是想看到他們都完蛋嗎？」

    「有雪，我是雷因斯的王，這點沒錯，可是……我也是個人啊。」沙啞著聲音，蘭斯洛的聲音聽來幾乎像是在嘆息，「你看看這些流離失所的災民，他們很多都已經家破人亡，只想找個棲身之所……你不想死，我們雷因斯的子民不想死，但是他們也不想死啊！你叫我……怎麼有辦法去剝奪他們的生存權利呢？」

    「為什麼沒辦法？你是我們的王，就應該要先為我們著想啊！只會犧牲自己的子民，讓自己的子民去死，讓別人先活下來，你這是什麼狗屁王者？蘭斯洛，你去吃狗屎吧！」

    遭到拒絕的雪特人暴跳如雷，指著蘭斯洛大罵出來。奇異的場面，但是在這種氣氛中，卻沒有一個人敢出來阻止，直過了好半晌，把幾十種通用粗話都用過一遍的有雪終於停了下來。

    「我知道了，你們這些搞政治的都喜歡作秀、講數據嘛，我們就來講數據，剛才這個老小太婆不是說了嗎？本來日本人的生存率就只有一成多，現在只不過是連那一成多都葛屁上天而已，如果讓災變蔓延到雷因斯，死傷人數可遠遠超過那一成多，照這麼一算，應該怎麼做不是很清楚了嗎？」

    「你瘋啦！那些是都是人命，不是數字啊，你說這種話，有沒有人性啊！」對於有雪的話語，第一個臉上變色，跳起來罵人的就是妮兒。

    「死一百個人是人命，死一百萬人就只是個數字啦。妳那麼喜歡談人性，在北門天關大戰的時候，也不見得妳出手就輕一點了，在混四十大盜的時候呢？那些花家的防衛軍呢？妮兒小姐，妳手裡也積了不少妳所謂的寶貴人命啊！」

    「那……那些都是因為……那些人……他們為虎作倀，又與我們敵對，所以我們才……」

    「就算他們很壞，難道他們就沒有家人朋友嗎？妳把他們一股腦地都殺了，他們的家人朋友會不會好傷心？會不會好恨妳？九成九都是會吧。我們這一群人當中，手裡染血最少、最不傷人命的肯定非我莫屬，要說沒人性，妳這殺人魔女靠一邊站吧！」

    以源五郎對妮兒的溺愛，這時應該挺身為她說話才對，然而，這次他卻只是拉過被說得啞口無言的妮兒，輕輕拍她的肩頭，讓她好過一點。

    而一反平時的懦弱怕事，有雪這時的強悍，氣勢上壓倒了在場所有人，就連蘭斯洛自己，也不願意與有雪目光相接。

    源五郎看得出來，有雪的氣勢之所以這麼強，並不是因為「理直氣壯」，而是因為每個人心裡都存在著的黑暗念頭。蘭斯洛、泉櫻、楓兒，都不是笨人，有雪說的這些，難道他們會沒有想過嗎？

    求生，是每個生物的天賦本能，所以損人利己就是生物天性，即使最後仍然選擇了善的那一扇門，但是那些屬於黑暗面的yu望，也不可能完全沒出現。有雪的話，搶先說出了大家心裡同樣在掙扎的東西，擊中了每個人心裡最不願面對的那一點，只不過他這麼赤裸裸地說出，又是這麼地惡行惡狀，面目猙獰，這才分外地惹人反感。

    妮兒可沒有想這麼多，她只覺得，雖然在道理上，有雪說得好像沒有錯，但事情不應該是這樣的。也許他的道理很對，但是……但是……相對於他的「道理」，應該也有另一套很對的「道理」吧，這世上的道理並不是只有一種的，如果自己不去抗辯，那還有誰能為日本人說話呢？

    看看旁邊，出雲地方的百姓在西王母族、軍方指引下，緩慢離開災變嚴重的崑崙山區，試著找個地方暫時安頓。因為大蛇被打倒了，他們臉上表情十分欣喜，似乎認為一定可以克服眼前的災難，重建家園，然而，這些人中卻沒有一個人知道，他們的命運即將在短短時間內，被旁邊這群與他們不相干的異國人給決定。

    如果說，身為外國人的自己，這麼關心日本人的命運，是一件很荒唐的事，那麼，由一群外國人來決定整個日本的命運，這種事豈不是更加荒謬可笑？也許人的命運自始至終都不能由本身而定，但至少有一件事情是自己可以肯定的，就是世上沒有哪個人有權決定另一個人的命運、生死。

    「我……」

    勇於表達自己的意見，妮兒正要繼續捍衛自己的主張，但新的阻礙者卻又出現，令她瞬間變得勢單力孤，而出乎意料的是，出來幫有雪發言的，不是提供沉島計劃的梅琳、不是素來負責維持眾人理智思考的源五郎，卻是一向只默默等待命令執行的楓兒。

    「我認為有雪大人說得很對，蘭斯洛大人身為雷因斯的王者，思考順位上就應該以雷因斯人為第一優先，否則就是叛國行為，不只是雷因斯百姓會對你失望，小草小姐會對你失望，連我都會覺得很可恥，因為您沒有做應該做的事。」

    楓兒強硬的措詞、全然不假思索的直接態度，別說是猶自苦思的蘭斯洛，就連妮兒、有雪也被她嚇到。即使不願承認，但妮兒也知道這女人對兄長的影響力，要是兄長被她這番話打動，那……

    「災變的影響範圍，不只是雷因斯，自由都市也包含在內，甚至還包括了艾爾鐵諾，當估計中的傷害成真，死傷數字將遠遠超過日本的總人數。這不是是非題，而是一道太過清楚的選擇題，我不明白蘭斯洛大人為何還做不出決定。」

    「喂！妳這個女人，雪特人不明事理也就算了，怎麼連妳都說這種話？這些都是活生生的人啊！妳在日本的這些時間裡，受過他們幫忙與照顧的，怎麼說翻臉就翻臉？」

    「誰不明事理啦！妮兒小姐，妳要亂罵人請趁我不在的時候，不要光明正大地…

    …」

    有雪的話才出口就被打斷。因為想到對手身有武功，妮兒便沒有那麼多顧忌，話一說完就同時動手打了過去，卻被同樣運起天位力量反擊的楓兒給架住。

    「妮兒小姐，妳今天在這裡幫日本人說話的時候，有沒有想過雷因斯的百姓了？

    他們也同樣照顧過妳，尊敬妳、喜愛妳，還有妳在自由都市的歌迷呢？如果讓他們知道，是因為妳現在的堅持，而使得他們置身於火海之中，妳又打算怎麼去面對他們？」

    一面運勁與妮兒的天魔功相抗，楓兒的表情很平靜，說出的話語，就像是冷水一樣，澆在妮兒頭上。

    「如果只是因為日本人在妳眼前，而雷因斯人不在，所以妳不忍心對日本人下手，妮兒小姐，這是一樣比偽善更嚴重的罪啊。」

    聽到這麼嚴酷的指責，妮兒如遭雷殛，後退幾步。自己確實是很衝動、很熱血的直線條個性，然而，真是如同這女人說的那樣，只是因為今天在自己眼前的是日本人，所以自己才這麼樣地為他們爭取嗎？

    應該不是的。自己很明白地知道不是的……但就是知道，自己也沒法很大膽地說出口，因為自己就是無法回答，如果今天雷因斯人和日本人都在自己眼前，承受著同樣的苦難時，自己又該怎麼辦？

    一句話就讓妮兒心神大亂，不能再說些什麼，楓兒轉向蘭斯洛，道：「蘭斯洛大人應該已經有了自己的決定了，不過，我還是要說一次，如果您做出不利於雷因斯的決定，那麼我……我……」

    蘭斯洛望向楓兒，確實是有點想知道，她會說出什麼樣的條件來做威脅，但結果這句話卻由旁人解答。

    「那麼我與楓兒姊姊就會一起甩掉你離開，像你這麼沒有魄力、沒有決斷的男人，我們實在是不想要了。」

    泉櫻霍然站起，與楓兒並肩而立，站在蘭斯洛的身前，表示著兩人同一陣線、同一請求。

    兩名在自己生命中都zhan有重大地位的女性，一起以去留做出要挾，這對蘭斯洛來說，確實是一項很大的壓力。但打從楓兒出聲開始，他原本緊繃的表情就越來越和緩，甚至有了一抹淡淡的苦笑，而當泉櫻也站起來說話，他微閉起眼睛，像是感慨、又像是感動。

    事情很明顯了啊，不過……在正式扛起來之前，自己仍然想要知道一件事。

    「老師，是誰請動您出來的？」

    這個問題的答案，自己有些畏懼去知道，但還是忍不住問出口了。

    「雷因斯那邊，是由白德昭出面找我的，不過，背後大概是無忌小子在主持吧。」

    梅琳嘆道：「整件事情，都是瞞著莉雅丫頭進行的。她太過疼你，如果讓她知道要讓你面臨這種處境，肯定會瞞著你，先去解放安全裝置了。」

    「果然是這樣啊……」

    蘭斯洛忽然動作，一手一個，把楓兒與泉櫻摟過，道：「老師，妳羨慕我嗎？」

    沒頭沒腦的問話，梅琳卻是早已理解，「嗯，有幾個這麼體貼你，搶著替你承擔污名、弄髒自己的伴侶，我確實是很羨慕你這小伙子啊。」

    「我想也是的，就因為這樣，我不能讓她們受到不公平的對待，應該是由男人來承擔的東西，沒理由要丟給女人承擔。」

    利用緊緊抱住的機會，強天位天心意識、強天位力量完美結合，毫無破綻的一擊，近距離衝擊兩女的頭部穴位，她們連一聲都來不及吭，就暈了過去。

    另一邊的妮兒也是一樣，由於源五郎沒有出手護衛，所以當蘭斯洛雷霆一擊，她才剛意識到提防，就已經被擊暈過去了。

    「現在開始，我要做的事情，是身為雷因斯王的我的自我意志，不受任何人左右，有誰要攔阻我，就用他自己的屍體阻擋我吧。」

    抽出風華刀，蘭斯洛這番冷峻的話語充滿霸者氣勢，只不過會阻止他的人都已經昏倒在地，稍稍欠缺點說服力而已。不過，梅琳與源五郎卻都能感覺得到，在蘭斯洛刻意擺出的堅決姿態下，他的精神並沒有外表十分之一的強勢……

    照理說，應該還有一個人會聞聲而來，阻止蘭斯洛，但是當眾人意識到要找尋她的存在，才發現織田香早已經不知去向。

    源五郎道：「不意外，聽到我們剛才那番說話，聰明一點的人早就跑了，如果我是她，一定已經先跑去找尋安全裝置的位置了。」

    「那就不要廢話，天野源五郎，我命令你……」蘭斯洛道：「保護好地上這三個女人，不得有誤，否則我用軍法治你。」

    有些意外，源五郎原以為蘭斯洛會要自己陪同進崑崙山，協助打倒織田香，或者說解放安全裝置，因為被逼著弄髒手的他，沒理由讓自己好過，卻沒想到他給了自己這個閒差。

    沒再多說什麼，蘭斯洛飛身朝崑崙山掠去，背後梅琳以浮空魔法緊追而去。

    搶在蘭斯洛的前頭，聽到他們的對談，早已經料想到會發生什麼事的織田香，立刻就進入崑崙山。

    雖然妮兒在爭取，但是到了最後，人類自私的天性還是會占上風，那些人一定會來解放安全裝置，讓日本陸沉，換取他們自己人的生存。所以，與其做口舌之爭，不如先進來找到安全裝置的位置，看看有沒有逆操作的可能，或者試試看修復天地元氣閘門。

    儘管不明白人類語言中的「激烈」是什麼意思，但織田香要保護日本的念頭，卻是無比地固執與強硬，無論要面對些什麼，不管要打倒什麼，她只知道一件事，就是日本要靠她來守護。

    感應著整體地窟的氣脈流動，織田香很快就找到了目標位置的所在，儘管不是很敢確定，但那裡的氣息很特殊，如果有什麼裝置存在於這地窟，就一定在那裡。

    蘭斯洛等一干人都在外頭，自己等若是搶先一步，只要守住這個裝置，不讓他們得手，日本就……

    正在構思要怎樣才能在幾名天位高手的圍攻下守住此地，織田香忽然停住腳步，站了一會兒，跟著就向前方的黑暗鞠躬行禮。

    「妳好像還記得我當初教過妳的話，不管是什麼時候、什麼狀況，看見師父都要行禮……」

    隨著話聲，黑暗中的人慢慢顯現身形。

    「那麼，接下來的就是師父的命令。妳退出崑崙山，這裡發生的事，妳不要管。」

    沒有人類的錯綜情感，織田香的理智分析，讓她毫不迷惑地瞬間掌握到事態，卻不知為何，仍是遲了一會兒，才做出反應。

    既不前進也不後退，織田香站在原地，冷冷道：「師父要捨棄自己的國家了嗎？」

    「不，我……」

    天草四郎答不出話。無疑他對自己的祖國，有著無比的熱愛，即使到現在，這份情感都沒有改變，然而，卻為了一個連他自己都覺得好笑的理由，他現在站在這裡，阻止這小徒弟去做對自己國家有利的事。

    這件事就是荒唐、可笑、難以解釋。對任何人解釋，都未必說得清楚，更何況這個不懂得人類情感為何物的小徒弟，更是沒理由要向她解釋什麼。

    「事情很複雜，師父不想解釋，總之，妳離開崑崙山吧。」

    上一次源五郎救走妮兒、楓兒，織田香單獨面對天草四郎時，對於這似乎背叛了自己的師父，織田香鞠躬行過敬師禮後，一句話不說地飛回京都，沒有找師父的麻煩。

    但這一次，在聽完師父的回答後，織田香面無表情地一抖手，妖刀不知火在黑暗中燦發著血焰邪光。

    「師父，殉情與否，請你自己選擇吧。」