風姿物語 第二章 勁爆醜聞

    稷下城的百姓，自昨日以來，便遇上了一個很嚴重的問題。內戰進行至今，不管他們心理擁戴的是哪一方，手上沒有任何力量的他們，根本無法對戰局產生影響，只能被動地旁觀著戰局演變，不甘不願地成為戰爭中的受害者。

    然而，現在卻出現了一個機會，讓他們能凝聚自己的力量，將這場戰爭結束。城外的白天行發表了公告，只要獻出蘭斯洛親王的首級，出城受降，那麼這場戰爭就此完結。

    內戰持續良久，百姓們確實是覺得煩了，而在經歷過大洗禮的震撼後，稷下人民更是強烈地厭惡戰爭，希望能早日結束這沒有意義的廝殺，只是，對方開出的條件委實不易，就算現在局勢擺明了，蘭斯洛一方沒可能在內戰中獲勝，但面對擁有天位力量的蘭斯洛，即使傾盡稷下的人力物力，也不可能殺死這樣的強人，更何況蘭斯洛若是一心要走，城內又怎有人攔他得住？

    想不出實際解決辦法，百姓們籠罩在一副沉悶難耐的氣氛中，特別是想到十多天後，白天行即將發動第二次毀滅攻擊，所有人的心情就格外惡劣。

    之前稷下學宮裡，曾有學者分析表示，稷下是雷因斯首都，包括象牙白塔在內的眾多珍貴建築，更是雷因斯人的信仰，白天行便是向天借膽，也不敢進行大規模破壞。而今，當白天行宣誓要屠城，沒有人會懷疑他的決心，當初自信滿滿做著那些分析的學者們，早就與自己的研究報告在大洗禮中一同化為灰燼。

    「稷下城沒什麼了不起，你們這群自以為是的臭蟲，在我眼中更是一文不值，若是十五天後你們仍冥頑不靈，我就用核能導彈夷平稷下，讓你們與那偽王陪葬，然後我另選其他城市當首都，你們則以無知愚蠢的形象，永留在我雷因斯的歷史裡！」

    這是白天行在宣示文告中發表的話，曾與他有同窗之誼的稷下學士們都很吃驚，不理解他為何會忽然變得這樣霸氣滔天，視一切若無物。而仔細想一想，等若已將雷因斯全土掌握在手中的白天行，確實沒什麼好顧忌的，之前雖有人預測，他要取得稷下的豐庶財力，不會放手破壞，不料白天行一出手就毀了價值最大的象牙白塔，充分證明了決心。

    現在的問題非常棘手，儘管已經有人開始覺得，蘭斯洛親王的為人，其實也還不壞，但是再怎麼說，他都不像是歷代女王那樣，會為了百姓犧牲自己所有的偉大人物，縱使他不眷戀權位，甘心退讓，也不可能自己把腦袋砍下來，當作求和禮物吧？

    煩躁不安的氣氛，讓人民的心情極度惡劣。喪失親友的難過心情、十五天後大有可能與亡故親友擁抱重聚的可能，讓稷下城內充滿著一股暴風雨前的寧靜，任誰都擔心，大規模民變一觸即發。

    即使沒有刻意挑撥，暴動氣息也已極為濃厚，何況這兩三天媒體一直傳送出讓人側目的消息。那是有關太研院特別小組負責人愛因斯坦博士，其實是奉蘭斯洛親王之命，潛入太研院，意圖將整個太研院納入掌控中的消息。

    這些內幕越揭露越是荒謬離奇，先是指稱愛因斯坦博士的真面目，是一頭矮人族的異種，而在這項謠言不攻自破後，又再度刊出了讓稷下百姓目瞪口呆的報導。

    這份以「勁爆！皇室醜聞大揭秘」為題的報導，主要說明愛因斯坦博士與蘭斯洛親王有不正常的男女關係，早在蘭斯洛還在艾爾鐵諾為盜時，他們就勾搭在一起，而後一直流亡到基格魯，仍是戀姦情熱，兩人在夜裡互打麻藥後，進行極其不堪入目的性行為，種種怪模怪樣的醜態，竟將無意間撞破此事的莉雅女王活活氣死，嘔血駕崩於基格魯……

    不知是真是假，但即使只有一成的真實性，那也委實非同小可，讓閱讀過這篇報導的稷下人民，個個臉色凝重，面面相覷。

    這件事情是真的嗎？

    稷下人民回答不出。蘭斯洛親王、愛因斯坦博士，對他們來說都是外來者，早半年前，他們甚至不曉得這兩個人，現在要對他們的人品作出論斷，資料實在太少了點。

    不過，有幾件事是他們不會忘記的。姑且不論蘭斯洛，人們對於那個在大洗禮之後，扛著沉重儀器，率領大批研究員，在稷下城內到處清除輻射影響的少女，印象非常深刻。

    從清除輻射，一直到挖掘救人，這個看來個頭不高、嬌怯怯的少女，最早到場，一直撐到體力不支，才被部屬們強行架回去休息。除了指揮、使用儀器，每當發現有生還者訊息，她第一個撲到砂石堆中，急切地守護著所有生命，雖然嫌沒理智了些，但看在旁邊所有人眼中，卻都感謝著她的心意。

    是像報導中說的一樣，這些作為都僅是在作秀嗎？

    這就難以判斷了，不過，當有人拿這句話向太研院的研究生查詢，卻被他們憤怒地將手套丟在面上。

    「雖然我們還無法完全證明，但我們相信愛因斯坦博士的心意，有誰再說出這麼下流的話，全太研院的手套都會丟在他臉上！」

    根據貴族禮儀，丟擲手套，代表著要求決鬥，研究員們以這樣的姿態，全心支持著敬愛的領袖，堅決的態度，震懾了所有登門採訪的記者。

    不滿一個月的時間，竟能夠讓這些眼高於頂的研究員，這麼樣地愛戴，這個少女的魅力可想而知。事實上，研究員們心裡不是沒有懷疑，但每個人都記得，當要進入核爆中心工作時，他們都有著顧慮，即使穿上防護衣，處於那麼高輻射的危險地帶，仍然是有危險，倘使真的被輻射毒物入體，除非是擁有天位力量的高手，否則任誰都是無可救治。

    愛因斯坦博士當然沒有天位力量，但她卻毫不猶豫地當先搶了進去。那麼嬌小的個頭，卻作了這麼多的事，發揮著讓他們這些男兒漢都要低頭的勇氣，這樣的她，如果還要被污衊成故作姿態，那不是太沒天理了嗎？

    對於那些喧囂的謠言，所有研究員都希望能夠早點釐清真相，然而蘭斯洛親王迄今卻未作任何說明，由於象牙白塔被炸毀，親王殿下又忙得東奔西跑，一時間實在找不到他究竟落腳何處？

    當好不容易探清了他落腳的住宅，一處由宮廷大老白德昭暫時借出的宅院，眾人趕了過去，卻看到愛因斯坦博士已經先到一步，正敲著那扇閉得死緊的大門。

    「大郎先生！你出來啊！請你告訴我，你究竟是什麼人？你是不是真的只是在利用我？」敲打著厚重鐵門，少女是那麼聲嘶力竭地叫喊著，「為什麼？為什麼你不肯出來見我？我在等你親口對我說話啊！」

    少女腳邊，機械狗直繞著打轉，不時更助威似的吼上一兩聲。以卡布其諾一張口便轟穿研究院合金障壁的火力，要弄破這扇門實在輕而易舉，但少女卻希望能讓被要求會面的一方主動出來見面，因此並沒有打算動用武力。

    距離消息被揭露，已有好一段時間，愛菱始終在等著蘭斯洛的前來，只是等來等去，半個人影都沒有看到，最後實在按耐不住，查出蘭斯洛親王目前的行館，親自登門造訪，卻是吃了個閉門羹，內里的管家遲疑了一陣後，說親王殿下此刻外出，不在府內。

    怎麼聽，這都像是推卸之詞，愛菱也不顧路人奇異的眼光，逕自在門前苦候，久了，更直接敲起門來，內里卻來了個相應不理。

    無論外界的說法如何、自己怎樣去猜想，事實的真相應該只有一個。在愛菱心中，她仍努力地想要去相信一直協助自己的那位大郎先生，同時，她也不得不想到對方身上的那半面鐵牌。

    當日在阿朗巴特山，自己曾親口答應皇太極老爺爺，會全力幫助持有這半面鐵牌的傳人，基於對已逝者的尊重，自己怎樣都不會反悔，即使是那個討厭的蘭斯洛親王，如果持著那半面鐵牌來要求協助，自己縱是不願，也還是會去做，更何況現在蘭斯洛親王可能就是大郎先生……

    愛菱心裡已經有了準備。她知道，政治這種東西，沒有自己所想像得那麼簡單，很多時候，必須用一些己所不願的手段，她雖然厭惡，卻可以理解蘭斯洛先生的做法，因此，即使證實對方有意利用自己，去謀奪太研院的支持，她也可以原諒，畢竟，她曾經從這個男人身上獲得許多，而若沒有皇太極的栽培，她更是不會有今天……

    可是，這些諒解都有個大前提，不管怎樣，她都要聽見蘭斯洛先生的親口解釋。只要對方用著歉然笑容，低聲為自己的所作所為說聲對不起，那麼她也可以寬大地回以諒解的笑容。

    （拜託，蘭斯洛師兄，只要一句話就好，為什麼你連這一句抱歉都不肯給我？）

    對於愛菱的這個問題，蘭斯洛確實是沒法回答，不管他本人想說的是什麼，當他根本就不在這間屋子裡，怎麼有辦法回答愛菱的質問？

    與愛菱的關係一被揭露，蘭斯洛非常惱火，第一個念頭就是去放火燒了所有相關報刊，不過，在民主風氣盛行的雷因斯，這種做法是不可能的，另外，城內此刻混亂的氣氛，也讓蘭斯洛多所顧忌。

    起先，他是想見見愛菱，和她解釋一下，一切的偶然，和自己的想法，不過因為愛菱始終不離太研院，找不到適合的說話機會。到後來，他開始這樣想著。

    相處過這些時間，那丫頭應該了解我是什麼樣的人啊？為什麼我非得去向她解釋呢？她對我的信任，該不會這麼脆弱吧？

    抱著這樣的想法，蘭斯洛在解釋行動上就不是很積極，轉而處理其餘讓他困擾不已的問題。一直到妻子揪著他的耳朵，把他給拉了起來。

    「啊！痛，這樣會痛啊！婆娘，你在做什麼啊？」

    「拉你去向人解釋啊！你這麼拖拖拉拉，要弄到什麼時候才去把話講清楚？」

    「又不是只有我一個人說謊，當初她也是用假身分騙我啊！還有你這扮什麼白三公子的人妖，要道歉你也要去。」

    沒有直闖太研院的打算，兩人最後來到愛菱在酒店街的住處，進了那間小木屋。本來，愛菱曾打算讓研究員們每日到此接自己上班，藉此強迫他們走入民間，多了解一些他們平日不關心的事。不過，後來諸事紛至沓來，愛菱自己又常常在太研院忙得頭昏腦脹，連又常常在太研院忙得頭昏腦脹，連間回這暫時住處，那個構想也就隨之泡湯。

    「喂，那丫頭該不會整天不回來吧？」

    「這個……老公你這樣問，我也不曉得啊！」

    「你不是魔法女王嗎？隨便占卜一下，不就知道了嗎？」

    「老公你還是天位高手呢！這麼想知道的話，用你的天心意識去感應啊！」

    在小木屋裡枯坐了一個時辰，看著室內簡單的擺設，一張掛著蚊帳的破舊木床、一張茶几、幾張凳子，除此之外別無他物，兩人都覺得煩悶，這時，提議買些點心回來的小草，卻帶回了一份剛剛出刊的號外。

    「什麼？居然說我是同性戀？我要殺光寫這篇號外的渾蛋！」

    看了報導上的消息，蘭斯洛怒不可抑，死瞪著那再次被翻掀出來的醜聞，指稱自己有著不正常的性癖，和手下的男性，從俊美的源五郎到肥胖的雪特人，都曾經有過一腿，而平常在自己身邊跟進跟出的雪特人，最近之所以不見蹤影，是因為自己害怕醜聞外泄，已經將他偷偷滅口了。

    「混、混帳東西！到底是什麼人敢寫這種噁心謊話？」

    「這個……好像是一種叫做狗仔隊的奇特生物……」

    不像丈夫那麼明顯的反應，但小草也是盯著這份號外，對裡頭的描述感到吃驚。

    「你看，這裡真是胡說八道，就算是和老婆你，我們每天晚上作的那些，是不堪入目的行為嗎？是怪模怪樣嗎？呃……等等，現在想起來，好像還真有那麼一點怪……可是，至少我們沒有互打麻藥啊……嗯，那都不是重點啦！」

    蘭斯洛把桌一拍，怒道：「要是本大爺還在當強盜，立刻就率領兄弟，砸破他們所有門窗家俱，再一把火把他們的狗窩燒得乾淨。」

    「嗯，可是，至少有一點，他們沒有說錯喔！」小草凝望著紙上文字，頻頻點頭道：「我確實是常常被老公你氣得要死，如果不是因為已經變成幽靈，說不定真的會吐血身亡呢！」

    看著丈夫一副愧疚的表情，小草笑道：「不用太介意啦，而且，這種事我以前就常常遇到，那些媒體總想要挖王室的醜聞，找不到媽媽她的破綻，爸爸不在，二哥根本是會走路的醜聞大合體，沒東西好挖，最後矛頭就通通指向我，一下子說我施打麻藥，一下子又說我在稷下開亂交派對，還說我逼所有教授叫我女王，圖謀不軌……啊！那段日子才真是不好過啊。」

    「這麼過分？你忍得下？」

    「當然忍不下啊！不知道有多少次，我在深夜拎一桶油，帶好火種，想要放火燒掉他們的屋子。」小草吐吐舌頭，道：「不過，最後都是被梅琳老師逮個正著，說什麼未來的女王不可以在半夜偷偷當縱火魔，然後就把我抓回去跪了。」

    聽著妻子當年的糗事，蘭斯洛不禁微笑，忽然，他想到一事，笑問道：「那麼，後來這些問題是怎麼擺平的？」

    「是……」小草欲言又止，最後點頭道：「老公，你已經知道了吧？」

    「嗯，是你哥哥幫你解決的吧？」蘭斯洛剛剛想到，在那時候，最適合幫忙妻子解決這些問題的，大概就是財可通神的二舅子白無忌了。

    「二哥那時候直接把這些東西全部買下，自己當了老闆，就沒有類似困擾了。」

    小草的回答，也正代表著一件事。既然這麼長的時間裡，白無忌都能壓下這些荒謬報導，那此刻這類東西的一再炒作，就說明了他的態度。或許是礙於兄弟之情，他不得不睜一隻眼閉一隻眼，但大體來說，白無忌已然作出選擇，站在與妹夫相反的方向了。

    「傷腦筋啊，兩個舅子都是一看見我就打，我是這麼討人厭的一個傢伙啊……」再次意識到自己的不受歡迎，蘭斯洛多少有點泄氣，特別是在白天行的威迫公告發出後，遇到的人嘴上沒說，但都是用一種希望他自動退位的眼神，哀求似地看著他。置身在這種環境裡，分外地讓他感到意志消沉，提不起鬥志去和敵人重新拼過。

    「不要這樣嘛，這些並不代表什麼啊！」

    「可是……」蘭斯洛的語氣顯得很遲疑，慢慢道：「小草，你認為，如果我不占據這個位置，你覺得會不會有什麼不好？」

    小草心中一凜。大洗禮的事件，對蘭斯洛還是有所影響，畢竟，如果事情重來一遍，他並沒有把握能夠阻止，還是只能眼睜睜地坐視事情發生。長久以來的自我懷疑，當聽到敵人的攻擊預告，心裡終於產生了動搖。

    假如蘭斯洛是個徹底自私的人，這時候的壓力他根本就不會放在心上，只要死抓著王權直到最後一刻就可以了，不過，雖然在某些方面的道德感比較差，但是面對這種涉及萬人生死的重大關卡，他不得不開始學著思考大局，以大局為重。

    「現在的事實是，如果我還一直呆在這個位子上，稷下百姓就會失去他們的所有，沒錯吧？」蘭斯洛道：「從北門天關把妮兒和老三調回來，或許可以解決目前的困境，但那也無法保證能儘快結束戰事，如果這樣繼續拖下去，給稷下百姓的傷害，我想只會更深，甚至讓前兩天的那種慘事一再重演。」

    小草聆聽丈夫的說話，充分感覺到了兄長對他造成的壓力。自己已經試著聯絡楓兒，但是應該在自由都市的她，目前卻下落不明，聯繫不上，希望不是已經遭了兄長的毒手。

    「你那個老哥，實在是不簡單，雖然我不喜歡他，但是不能不承認，他是一個非常麻煩的對手，那份資料上面說，他學什麼東西都一學就會，看起書來也是一目十行，身體不但百毒不侵，連魔法詛咒也拿他沒辦法。和這樣的人作戰，我總覺得敵人像是靠作弊在贏，不過，我確實是拿他沒辦法啦……」

    蘭斯洛續道：「要像他那樣心狠手辣，我做不到，可是，如果我做不到，大概就沒辦法與他競爭，最後反而牽連到很多無辜的人。我這個人啊，最討厭的就是牽連無辜，讓自己一輩子不舒服，所以，如果真的不行，我不想勉強支撐下去。」

    小草為之沉默，像這樣關乎個人意願的抉擇，身為妻子、要與這男人共享未來的她，並非沒有發言權，但是，這時的她卻希望以一個友人、知己的身分，讓蘭斯洛能夠選擇最符合本身意願的道路。

    「如果這麼做，對你會很抱歉，不過王位最終是由你大哥來繼承，對你們家來說，也算交代得過去。」蘭斯洛道：「所以……如果我放棄王位，可以嗎？」

    經過這麼多的努力，最後仍是做出這樣的決定，讓所有心血付諸流水，小草自是有著遺憾。不過，這遺憾只是少許，對於丈夫能夠自己做出選擇的喜悅，足以蓋過那些不快……

    微微一笑，小草道：「沒關係啊，這世上除了當國王之外，還有很多職業可做嘛！就算離開雷因斯，我們也是餓不死的，看你要做什麼都行，我們再去找個新的人生吧！」

    獲得妻子諒解，蘭斯洛心中如釋大石，輕鬆之餘，卻又有幾分意外地失落，無聲無息地襲上心頭。

    「那麼……既然人一直沒等到，我想今天大概不會回來了，我們回去吧！」

    小草站起身來，卻給丈夫牽著手拉住。

    「怎麼了嗎？」

    「你九叔公的那間房子，人多眼雜，回去以後，很多東西你不覺得很不方便嗎？」

    「不方便？不會啊，你覺得那邊會缺少什麼東西……哎！」話沒說完，一聲驚呼，已給丈夫打橫抱起，整個人平放在後頭床上。

    「不好吧？在這裡？」

    「有什麼關係？這裡隱密，有沒有別人會來，難得已經有了決定，當然要做點事情來慶祝啦……呵呵，你知道嗎？你穿男裝的樣子，看起來好俊俏啊！」

    「你好變態啊！想要在這種地方……」

    「呵，誰叫你不反抗？你要是不喜歡，可以尖叫讓人來救你啊……」

    夫妻倆人貼面低語，相互調笑，在這間無人問津的小木屋裡，享受著不被打擾的隱密時光，直至女方終於發出尖叫，打斷了本來的甜蜜氣氛。

    「啊～～～～～～～」

    尖叫是伴隨著開門聲一同響起，兩者雖有先後之分，但蘭斯洛一時間還真弄不清發生什麼事。

    「你、你們……你們兩個男人在我床上……在我床上作、作什麼……」

    忽然看到意想不到的東西，雖然室內光線昏暗，兩人身上衣著也算完整，但卻足以讓哭累回家的少女，感到如五雷轟頂般的震撼。

    「白、白三先生……為、為什麼你的胸口有……有那種東西？老天，你們果然不是正常人……我、我要離這裡遠一點……」

    顫聲說著已經語無倫次的句子，少女掉轉過頭，在機械狗的吠叫聲中，飛也似地掉頭就跑。

    「看吧！都是你不好，早就和你說不要了，這裡畢竟是別人的地方啊……」

    「可是你又沒有強烈反對，而且，我們根本都還沒開始，誰知道她會那麼大反應……」

    「人家是純情少女啊！你以為每個人都像你一樣，是變態色魔嗎？」

    「唷，抱歉喔，你不覺得把你這個字換成我們會比較貼切一點嗎？」

    「……」

    由於出現意料之外的變化，蘭斯洛和小草因此忙著在附近到處找人。以蘭斯洛的天心意識，要找到愛菱是很容易的事，但對解釋東西感到麻煩的他，卻不希望在這上頭大費周章，因此並不運轉天心，故意放慢腳步，在酒店街漫步，希望由妻子先碰到愛菱，兩人把話講得差不多的時候，自己再出面結尾。

    那日轟炸稷下城的兩枚導彈，一枚摧毀象牙白塔，另一枚的落點離稷下學宮頗近，因為距離、加上爆炸範圍被壓制的緣故，並沒有傷到酒店街這邊，反倒是日前蘭斯洛與白起一戰所造成的破壞，弄塌了不少牆壁房屋，現在仍未修復，看在蘭斯洛眼裡，又是一陣感慨。

    或許是因為自身由太古魔道的技術所造，所以白起才會那麼冷冰冰地沒有人性吧！又或者，他是因為根本就不把自己當人類看，所以才有辦法殺這些非己同類的生物毫不手軟？

    完美的天才戰士……或許這些以天才著稱的怪物，思考和個性都有異於常人吧！這傢伙是這樣，自己的結義兄弟李老二，也是這樣的怪脾氣，一個比一個難相處，偏生一個比一個強。這種人物的存在，對風之大陸上的生靈是好是壞，非己能評估，但反正是弄得自己一個頭兩個大就是了。

    雷因斯的王位，並不是非要不可，雖然就此放棄很是可惜，但既然自己不希望牽連無辜，那就索性讓出位置。縱然退讓，白天行那蠢蛋是沒可能坐上王位的，下一任雷因斯王究竟是大舅子還是二舅子，這個傷腦筋的問題，就由他們兄弟倆去決定吧……

    想著想著，發現了愛菱的位置，確認她已經和小草碰頭後，蘭斯洛朝那方向走去。轉過幾個彎，穿越幾條巷子，最後來到一條光線昏暗的陋巷，聽到兩人正在說話。

    「我們那個時候只是在說話，沒有作不該做的事，你誤會了啦……」

    「可是，白三先生，那時候，我明明看見你的胸口……你、你是女人嗎？」

    「這個……」

    「該、該不會你真的是人妖吧？」

    少女驚恐的問話，讓小草為之莞爾，更想起當年的一段舊事，自語道：「說來也是啊，我以前還常常被人叫做兔子呢！」

    「兔、兔子的意思是？」

    「不是什麼好意思啦，大體上，都是一些男妓、男娼、臠童之類的東西，是好孩子不該知道的東西喔！」

    陷入回憶中的小草，不經意地隨口回答愛菱，卻沒發現身旁少女瞬間蒼白了臉，就連躲在不遠處牆後偷聽的蘭斯洛，都嚇得張大嘴巴，猜想妻子在與自己相遇前，究竟是過著何等糜爛的頹廢生活？

    沒有在這話題上繼續，愛菱向小草問起了自己的擔憂，還有說出自己的想法。

    「……那天，我看到大郎……不，是蘭斯洛先生的那半面鐵牌，假如他確實是老爺爺的親人，那他就是我的師兄了。」

    這句話讓蘭斯洛全然摸不著頭腦，在他生命中有一定地位的老頭子，除了養父就是義兄東方玄龍，聽愛菱的語氣，當然就是那個被自己丟在山上的臭老頭。然而，那臭老頭到底曾幫過小愛菱什麼忙，讓她這樣死心塌地？

    還有，那臭老頭雖然常常離山他去，可是怎麼也不像這麼有本事的人啊！大從師兄王五、小至小愛菱，怎麼會有那麼多人受過他的恩惠，一直想要報恩呢？

    「我答應過老爺爺，要幫助他的傳人，所以，只要蘭斯洛師兄親口向我證實，那……那我就可以不介意之前的一切，繼續站在他這一邊……」

    這句話倘若在一個時辰之前，讓蘭斯洛聽見，勢必大起鼓舞作用，但現在，他卻覺得有些傷腦筋，果然，小草接著問話。

    「可是，這樣一來，你會受到整個太研院的排斥，沒辦法再繼續你現在的職位，這樣都無所謂嗎？」

    以蘭斯洛與太研院目前的關係，若愛菱公開表示對他的支持，肯定會引起強大阻力，研究員們也不可能接受表明政治立場的愛菱，繼續當特別小組首領，特別是，在兩大陣營激烈鬥爭的此刻，蘭斯洛明顯落在下風，沒有足夠實力去支持愛菱什麼……

    愛菱不得不沉默下來。她之所以表示支持，主要是看在彼此的交情、對皇太極的承諾，可是這段時間與組員們的相處，真的是很愉快，甚至可以說是一生中最快樂、最受人尊重的時光，忽然間說要捨棄，心裡實在是捨不得啊……

    「把這些東西撇開不談，愛菱，你還打算繼續這樣子待在太研院嗎？」小草道：「我想你自己應該也發現了，繼續用這面目待在太研院……很辛苦吧？」

    「我……」愛菱回答不出來。儘管在太研院的生活很快樂，但是心裡確實存在著一股恐懼，特別是每次自己照著鏡子，看著裡頭那張陌生的臉孔，總是不禁會問，這個人到底是誰？

    「有個故事，美麗的公主到了晚上十二點，就會變回自己原來的樣子，一個平凡的雜役姑娘。」小草道：「時間的大鐘已經在擺動，雖然舞會還在進行，但是十二點總會到來，愛菱，你打算怎麼辦呢？」

    凝望著小草美麗的眼眸，愛菱無法回答這問題，特別是自己的心態……

    「我……我討厭騙人，也討厭被人欺騙，可是，如果能讓現在的快樂繼續下去，我好想一直繼續這個謊言，永遠也不要醒來。」愛菱低聲道：「但是，我又開始慢慢地討厭自己，不喜歡這麼沒用的自己，我……我真的不知道自己應該怎麼辦？」

    「我……沒有辦法告訴你。無關好壞，人生有些決定，必須由自己來下，然後不管結果是什麼，自己對自己負責。」小草輕拍愛菱的肩頭，柔聲道：「你的蘭斯洛先生，已經做出了自己的決定，而你……就要試著找出自己的決定。」

    這答案顯然不是現在的愛菱能夠答出，就在她們兩人對望無語的此刻，事情有了新的變化。在一旁把所有對話聽在耳里，既然自己已經決定離開，蘭斯洛便決定為小師妹作一點事。

    確定身後有二十多人往這邊靠近，感覺上都是太研院的成員後，蘭斯洛有了動作。從隱身的暗處走出，逕自來到愛菱身前，也不多話，揪住她衣領往下撕扯開後，反手再給了她一耳光，然後在兩名女子的愣然眼神中，朗聲道：「沒用的傢伙，本來還期望你能進太研院，幫我做一點事，誰知道你這麼沒用，這點小事也辦不好！」

    本來想要說些什麼的小草，在看見後方趕奔過來的大批人馬之後，也就沉默不語，慢慢地退後，與兩人拉遠距離。

    「大……蘭斯洛先生，你、你真是……」極度震驚，少女的目光集中在蘭斯洛身上，甚至看不見他身後的東西。

    「就是玩你了？你想要怎麼樣？你能怎麼樣？早知道就別浪費那麼多時間在你這小賤人身上，白費了我那麼多功夫，真是……」

    說完臨時想出的台詞，蘭斯洛慢慢迴轉過頭，打算裝出一副很吃驚的樣子，看見後頭一堆憤怒的臉孔，然後發怒拂袖而去。

    「啪！」

    「嘩啦嘩啦！」

    雪亮的白光，此起彼落地交錯閃著，大批人馬手裡拿著奇怪的太古魔道工具，對準著自己，不知究竟在幹什麼地操作著。洶洶來勢，將蘭斯洛整個看得呆了，一直到不久之後，他才靠著妻子的解說，理解發生的事。

    「什麼？不是太研院的研究員，是記者？他們手裡是……相機？那道光是……什麼？鎂光燈？拍出來會像真的一樣……真見鬼，他們以前不是用畫畫的嗎？什麼時候這麼先進了？嗯？你說可能是你哥哥們提供的設備……」