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教堂的最後一聲鐘聲落下,誦台後的男子合上詩集,安然微笑。
「這是今天的最後一首詩。明晚是為53區舉辦的夜禱會,希望您帶著一顆平和的心前來。那麼,主城晚安。」
人們從高低錯落的木椅上起身,懷抱詩集,向他點頭致謝。
一個小女孩蹬蹬蹬跑上台,「眼!為什麼兔子這麼厲害?」
「那只是個比喻。」他笑著把她抱起,指著玻璃缸里一尾纖細的金魚道:「把兔子換成它也是一樣的。龐大之物喜歡隱匿在微小的視線中窺視,因為祂們從不需要彰顯自己的存在。」
小女孩想了想,「金魚確實很弱,我媽媽說,金魚畸種很難感染人,就算感染了也對人類沒什麼威脅。」
她伸手撩開他銀灰色的發,在額頭上濕漉漉地親了一口,「詩人,你為什麼叫眼?你也想成為龐大之物窺視世界的眼睛嗎?」
一位穿長裙的女人走過來,把她接回自己懷裡,「不許沒禮貌。」
女人轉而虔誠地對眼行了一禮,「詩人,明晚見。」
眼溫柔微笑,「晚安,夫人。」
等待人群散盡,他捲起襯衫袖擺,把散落一地的蠟燭一一吹滅,在幽暗中沿著盤旋向上的樓梯一級一級走上塔尖,站在窗前仰望。
蒼穹之上,月光格外稀薄。
「第一枚制動齒輪,竟然越轉越平穩了。」
深灰的眼眸中似有星雲快速流動,靜謐而璀璨。
他喃喃道:「已經七天了吧……」
*
安隅一直昏睡到第八天傍晚。
坦白說,這比他預計的要短太多了,他聽說後甚至有點焦慮,擔心自己因為睡太少而折壽。
如果不是有個自稱是上峰之一的傢伙坐在對面盯著他,他很想直接閉眼進入下一覺。
約瑟,三十歲左右,白胖,說話輕聲輕氣,喜歡假笑,並自以為掩飾得很好。
——這是安隅和他相處十分鐘後的判斷。
這種人自稱上峰實在太過詭異,就像此刻的這間試驗室一樣詭異。
被臨時改造過的大腦試驗室,牆壁貼著據說有助放鬆的綠色壁紙,牆角堆滿大大小小的毛絨兔子,屏幕上還在循環靜音播放著《超畸幼兒園》。
據約瑟說,這一切都是為了讓安隅在睡夢中也感受到被主城愛著。
安隅懷疑這些陰險的主城人正在嘗試一種很新奇的刑訊方式。
尤其是,此刻他面前擺了滿滿一桌子麵包——長的圓的,鼓的扁的,嵌著水果、淋著奶醬、撒滿糖霜……房間裡濃郁的香甜讓人昏頭,約瑟聲情並茂地介紹了每一款,但安隅始終沒有表情,因為眼下場景實在太像凌秋科普過的斷頭飯了。
「您有什麼不滿嗎?」約瑟小心翼翼地觀察他的神色。
上峰把他的神秘狀態稱為「降臨態」,降臨態結束後,他看起來就像完全回到了從前。
只有安隅自己能感受到差異——他永遠失去了敬畏之心,降臨態結束後,脾氣確實溫和下來,但那更像是主動選擇縮回到凌秋教育過的禮貌殼子,和外界保持友好與疏離。
安隅垂眸想了一會兒,「長官呢?」
「律在履行一些工作義務,就快回來了。」約瑟擠著一臉橫肉微笑,「您很渴望見到他嗎?」
「嗯……」
雖然說不上怕,但這些掌握資源的人類組織仍然讓他不安。畢竟人類不是畸種,可以用一百種樸素的方式殺死他。
只有秦知律能在人類面前保住他,這是秦知律承諾他的。
約瑟立刻低頭唰唰唰地寫了起來。從他進門起,安隅每開一次口、視線挪動一次,都會觸發這種速記行為。
約瑟試探地問道:「根據我的觀察,您此刻的性格介於初始態和降臨態之間,更偏初始態,這符合您的自我感知嗎?」
「算是吧。」安隅回憶著,「那天我確實有一點失去耐心。」
約瑟的圓臉隱隱發綠,小聲嘀咕,「只有一點嗎……」
安隅誠懇道:「很抱歉,降臨態到來時,我似乎沒有自我約束的意識。雖然我從未遺忘我的鄰居,但當時我把他教導的禮儀全都拋到腦後了。」
「哦不不不!」約瑟慌亂擺手,「那也是一種,嗯……很棒的人格魅力,當時包括我在內的所有人都為您獨特的氣質所折服。」
大顆大顆的汗珠子從他腦門上滾下來,他強顏歡笑道:「但您現在的樣子我也很喜歡!您和我都不會戰戰兢兢,我們站在一種平等的關係上交流——」他機警地停頓,「您覺得呢?」
安隅搖頭,「不平等。如果你們想殺我,我仍然只能接受。」
約瑟膝蓋一哆嗦,「不會!我代表黑塔對您獻上崇高的敬意,我們不會再傷害您了,請您務必要相信這點!」
安隅並不相信,他看了眼門,又一次問道:「長官到底去哪兒了?」
「他很快就會回來。放心,他知道您在這裡。」約瑟指著桌上的麵包說道:「甦醒後的第一餐本該清淡些,是他執意讓我們給您準備麵包的。」
這句倒比較可信。
安隅想了想,終於朝麵包們伸出了手。他沒有碰那些高級貨,而是保守地選擇了角落裡的粗麥麵包。
牙齒咀嚼上富有韌勁的麥仁,他的坐姿明顯鬆弛了一些。
約瑟又低頭寫了幾筆,說道:「請您保持現在的放鬆狀態,接下來我想代表黑塔和您聊聊。」
比利說,重大任務後的談話非常繁瑣,上峰要求事無巨細地回顧每一個環節,事後還要提交厚厚的報告書,沒個十天半月絕對寫不完。
安隅做足了心理準備,但約瑟卻道:「關於53區,上峰理解並感激您所做的一切,律希望我們不要打擾您,因此報告將由其他守序者完成。我們主要想和您溝通之後的事。」
他說出的每一個字都很斟酌,「您可以選擇離開,但我們真切期盼您能正式加入尖塔。留下來,最直觀的好處是衣食無憂——尖塔有頂級餐廳,大量娛樂設施。此外,任務中獲得的戰績積分可以等額兌換現實貨幣,滿足一切物質需求。」
「而您還將擁有特權,由於您是人類基因,可以自由進出尖塔,我們為您安排了兩位主城生活助理,尖塔里是比利,尖塔外是嚴希,此外,您也無需顧慮守序者每年至少2次任務的考勤指標。」
安隅消化了半天,有些吃驚。
「意思是,一輩子不幹活,白吃白住到死也行嗎?」
約瑟擺出一個略顯僵硬的微笑,「是的,我們對您的人生觀已經有所了解,完全尊重。」
「那——剛才說的免費餐廳……」安隅猶豫道:「每個月有餐標嗎?」
「餐標?」約瑟反應了一下,連忙搖頭,「當然沒有!隨便您吃!」
不用出任務,活在主城穹頂保護下,有吃有住,食物不限量。
凌秋常常鄙視他白嫖低保資源的行為太不要臉,要是知道了他甚至能白嫖到尖塔頭上,不知會作何感想。
安隅放空了一會兒,又拿起一條麵包,一邊咀嚼一邊思考。
凌秋死了,低保宿舍炸了,53區其實已經和他沒什麼關係。
約瑟又道:「您不必著急作決定,可以在主城休息一段時間慢慢考慮。」
「那休息期間……」安隅看向桌上的麵包。
「包吃包住!」約瑟已經徹底跟上了他的思路。
談話的最後,約瑟正色道:「我們還有一個不情之請。您的空間系異能獨一無二,只有黑塔、大腦、尖塔高層人士知情,希望您能暫時對190層以下的普通守序者保密。」
安隅困惑道:「可是在53區,很多人都看見了。」
「但他們並不了解到底發生了什麼。」約瑟微笑,「現在尖塔流傳著各路傳言,還請您保持沉默和神秘。此外,我們也希望您能過得開心,有煩惱時多向外尋求幫助,儘量不要傷害自己。」
安隅有點發懵,「不要傷害自己?」
「可以嗎?」約瑟的語氣像在懇求。
好奇怪的要求。
安隅只能點頭,困惑地又拿起一條麵包,一邊掰成方便隨身攜帶的小塊,一邊皺眉思考。
約瑟低頭在記錄上寫道——
「要求安隅控制自虐行為,不可避免地對他造成了心理壓力。」
「目前已知能緩解安隅心理壓力的事物包括:麵包(首選),律(其次),居所與金錢(再次)。」
很快,上峰就安排了人送安隅回尖塔。
這一次,沒有頭罩套頭,自動駕駛的車上除他之外只有一個人。
「嚴希。」
「被您記住名字,我很榮幸。」嚴希失明的雙眼凝視著空氣,微笑道:「53區爆炸後,全世界都在下雪,昨天夜裡雪忽然停了,我還在想您會不會醒,再睡下去就要錯過紀念53區的夜禱會了。」
夜禱會……
凌秋提起過,人類基因分級制度拆散了太多家庭,絕大多數主城人都有至親好友分散在各個餌城,因此每當餌城遭災,看似平靜的主城實際上溢滿淚水,人們會齊聚中心教堂,為逝去的同胞辦一場祝禱詩會。
「抱歉,我不該這麼快就提起53區……」嚴希的聲音低下去,「你鄰居的事,我很遺憾。」
安隅偏過頭看著車窗外。
主城沒有風雪,清潔而恢宏的建築高低錯落,夜色下的街道流光溢彩,滿是忙碌和歡聲笑語。
這是餌城從未有過的景象,凌秋說過,在幾十年前,這是人類習以為常的安寧。
安隅輕聲問,「你在這裡有其他親人嗎?」
嚴希笑笑,「沒有了。我也是後來才知道,父親不久前遭遇了畸種襲擊,母親和妹妹都在那輛擺渡車上。」
安隅回頭看著他,「那以後呢?」
「生活總要繼續,萬幸,我還有喜歡做的事,大腦已經幫我研發了機械眼,手術安排在今晚的夜禱會後,我很快就能重新做研究了。」嚴希笑笑,「聽說我會成為您的助理,噢,請您不要感到壓力,如果您選擇離開,也可以把我當成一個主城的朋友,想起時隨時找我。」
他頓了頓,對著安隅的方向微笑,「我很樂意恭候您。世上還活著那麼多人,但只有您見過她們最後一面。」
安隅對著那雙空茫的眼,一時無言。
他果然還是不擅長安慰人,長官除外。
嚴希輕聲道:「其實去年我回過一趟53區,那時上峰正在確定能源核的藏匿地點,我負責去53區做技術勘察。當時我開車從家樓前路過,遠遠地還看到了妹妹。那天在下雨,她捏著一塊豆餅坐在樓門口畫畫。可惜,能源核是高度機密,我沒有停車。」
「我猜,她們這次應該是來給我過生日的,說不定我媽還做了豆餅……」嚴希吁了一口氣,低笑一聲,「我是真的有點想念那個味道了,」
安隅下意識道:「豆餅的味道確實……」
「我不該和你說這個,抱歉。」嚴希抬手抹了下眼角的晶瑩,那雙無神的眼看向窗外,「無論如何,災難結束了,痛苦也總有散去的一天。安隅,不知道你有沒有喜歡做的事,那會幫你熬過失去陪伴的日子。」
他把終端還給安隅,屏幕上跳躍著生存值——100%。
這是安隅第一次看到這個美好的數字,巨大的安全感包裹住了他。
嚴希對著他的方向微笑,「安隅,歡迎來到主城。」
*
人類不能踏入尖塔,嚴希只把安隅送到門口。
安隅再一次見到了那座雕像。
它寂靜地佇立在尖塔一樓大廳中央,穿軍裝的男人肅穆直立,雙手托起一枚徽章,徽章的形狀是層層疊疊的草芥包裹著一顆火星。
安隅輕聲讀出雕像底座的刻文。
「《人類聯合法案·守序者誓約》
「永遠對人類忠誠,無論我以何種形式存在。
「我接受一切有保留的信任。
「我接受一切無底線的利用。
「我接受一切不解釋的處決。
「我將永遠對人類忠誠,無論我以何種方式毀滅。
「——守序者自我約束。」
雕像的男人輪廓沉肅剛毅,好似有種微妙的熟悉感。
「安隅!寶貝兒!」
一聲尖銳的鳥嗓差點把安隅嚇死,比利站在電梯口沖他激情揮手,「你終於回來啦!」
透明電梯筆直向上。
電梯外經過的每一位守序者都不約而同地停下了腳步,多數人畢恭畢敬地朝安隅低下頭,還有一些注視著他,目光複雜,但已不再如從前那樣輕蔑惡毒。
「你知道有多少人崇拜你嗎?老天爺,53區的事在尖塔傳得沸沸揚揚,所有人都在等你醒來,終於!」比利挺著胸脯,仿佛揚眉吐氣的是他,「我就說你肯定不普通!你必然是天選之子!」
安隅皺眉,「你當時說的好像是,每個畸變者都以為自己是天選之子,但最終只是個有點能力的小嘍囉。」
「我那是說我自己!上峰沒告訴你嗎?我已經榮幸當選為你的小嘍囉了!」比利推著他離開電梯,「你在53區的東西已經放回宿舍,你清點好,看還缺什麼抓緊下單。」
安隅一頭霧水,「下單?我哪有錢。」
「戰績積分啊。」比利納悶道:「你沒看看自己的結算嗎?你現在可是暴發戶。隨便買,購物花掉的積分不會從資料卡中刪掉,當然如果賭盤下注輸掉的就要扣了。」
終端個人頁有一個資產入口。
安隅點開明細——
【53區秩序整頓任務】戰績積分結算-
參與積分:20,000(已結入)-
完成積分:39,374(已結入)-
隊伍S級評價:50,000(已結入)-
個人SSS+級評價:888,897(已結入)
【資產轉入】-律於7日前贈與武器【秩序】(已歸屬)
【積分轉入】-律於7日前預約轉入【主城公寓1套】等價戰績積分(待結入)
【積分轉入】-律於7日前轉入54,900,000戰績積分(附言:100萬賠率109.8,一人一半)(已結入)
「想不到吧!」比利插著腰,「那個匿名下注百萬積分的大佬是律!他在出發前就開始給自己的監管對象攢原始資本了!開盤那天,匿名和葡萄基本一人一半瓜分了對面全盤,緊接著一筆天價轉賬飄出來,大家才回過味來!我跟你講,整座尖塔徹夜燈火通明,沒人能睡著!那幫畸賊一個個嫉妒得發狂,健身房想找個空沙包發泄都排不上號!安隅!安隅你聽我說話了沒?!」
安隅聽不到。
捧著終端的手輕輕顫抖,他盯著最終的匯總資產——55,898,271戰績積分,開始茫然地查位數。
「別查了我的寶貝兒,五千五百多萬!」比利咋舌,「不用律獎勵,你自己也能在主城買頂級公寓了!」
安隅立即問,「但公寓還是由長官出錢來買,是吧?」
「是。」
熟悉的聲音從身後響起。
安隅回身,秦知律不知何時站在了他的身後。
依舊是一身硬挺的黑色風衣,冷沉肅穆。
但不知是否錯覺,時隔八天,長官的眼角眉梢更加冷寂,像浸染了風雪。
安隅的視線落在他的唇上——那道小小的舊疤安靜地貼在嘴角,八天前,當他咬在他脖子上時,這枚疤痕曾輕輕地掃過他的皮膚。昏睡的這幾日,他在夢中反反覆覆回憶起那一瞬的觸覺。
秦知律的唇色比往日淡了些,有些蒼白。
「可算回來了。」比利如釋重負,壓低聲問,「這次還好嗎?」
秦知律隨意地「嗯」了一聲,目光把安隅從頭到腳掃視一輪,淡道:「看起來,恢復得不錯。」
安隅拿終端給他看,「長官,我終於100%了。」
錯覺似地,對面冷沉的黑眸中有一瞬的鬆弛。
「我知道。我有權限查詢你的數據。」
那個聲音有些疲憊。
安隅問道:「您這幾天究竟在幹什麼?」
「履行一些早就習慣的職責義務,只是這次時間長點。」秦知律把手套向上提了提,「好在趕上了。走吧。」
「去哪裡?」
「53區夜禱會。」秦知律頓了頓,「去和凌秋,認真道別吧。」
作者有話說:
【碎雪片】嚴希(1/2)錯過的豆餅
從來沒人告訴過我,那次轉身是我本能和她們重聚的最後一次機會。
聽到消息後,我還算平靜。
畢竟生活在這樣的時代,聚少離多和咫尺天涯都該被習慣。
但如果重來一次,就算冒著被處分的風險,我也想停下車和妹妹打個招呼。
讓她把手裡的豆餅掰我一塊。
豆餅的口感其實很粗糙,只有清淡的麵粉香和豆香,也沒什麼能讓人痴戀的甜味。
但咬上一口卻能讓人心安很久。
沒有人能忘記媽媽慣做的味道吧,
無論在怎樣的世界,這一點都不會變。
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