艷媚謝過了劉水,接著轉頭問芙蓉道:「妹子,這幾日可有什麼想法?」自那日艷媚拼命相救自己和牡丹後,芙蓉對艷媚的看法已大為改觀。
芙蓉思索片刻,說道:「連日來,我思慮再三,此事和全湘門有關,是確定無疑的了。被殺的程方就是明證。」
芙蓉接著說道:「現在局勢極為嚴峻,請郡主下令,全城戒備。我認為看來這夥人圖謀不軌,意圖造反。」眾人一聽,都大驚失色。
如丹驚道:「妹子,你別亂說嚇唬人。謀逆造反是誅滅九族之罪,諒他們沒這膽子。」
劉水卻說道:「這夥人窮凶極惡,有什麼不敢的。芙蓉,你為什麼會這樣想?」黑衣人重傷牡丹,劉水自然對這夥人痛恨不已。
芙蓉緩緩說道:「這幾日我將一些事情連貫想來,這夥人應該是一個極為龐大的組織。其行事隱蔽、果斷又謀劃周全。他們先是劫糧銀,目的有二,一是奪得糧銀擴充實力,招兵買馬。二是迫使官府加重賦稅,引起民變。」
芙蓉停頓了一會,接著說道:「可在少爺的勸說下,大人撤銷了再收賦稅的命令,使得他們圖謀落空。但他們一直在等待機會,此次大人出征,府內空虛,自然是大好機會。」
紅英插話說道:「可他們應該知道有劉大哥和我們在這裡,為何還敢來冒險?」
芙蓉說道:「紅英姐,他們自以為實力強勁,有什麼不敢的。他們這次謀劃周密,雙管齊下。一是利用你和少爺恰好都不在的機會下手,二是襲擊兵器庫以分散官府力量。」
芙蓉緩口氣,說道:「其目的一是奪取兵刃武器,二是消滅府衙,使潭州群龍無首。如果兩個目的達到,他們便可揭竿而起、舉旗造反了。」
如丹驚問道:「那他們現在奪得武器,看來馬上要出事了!」
芙蓉微微一笑,說道:「暫時不會,他們沒能一舉拿下府衙。以他們謀定而後動的行事風格,自然不會冒險。估計現在他們糧銀武器在手,必定招募兵馬,暗中操練。」
艷媚聽完,大為佩服,便說道:「芙蓉妹子不愧女中諸葛。那我們該如何應對?此事確和全湘門有關,是否需要立刻剿滅湘門?以除後患!」
「郡主,萬萬不可。」良芙蓉連忙說道,「雖然有程方的屍體為證,但是他們完全可以推說是他的個人行為。再說程方加入全湘門不久,而鹽幫本就是魚龍混雜的幫派,因此不足以定罪。」
艷媚遲疑地問道:「難道我們就對全湘門不聞不問嗎?」
芙蓉搖搖頭,說道:「當然不能。我們可以帶著程方的屍體前去質問,看他們如何應對。只是我們目前實力有限,萬一雙方當場翻臉,我們恐怕不敵。」
此時外面門衛進來稟報道:「啟稟郡主,京城來人。」
艷媚忙說道:「快請。」一會,進來數人,領頭的卻是兩位十七八歲的美麗姑娘。
兩位姑娘走到艷媚面前,大禮參拜道:「婢子娉婷、嬋娟見過郡主。」身後的四條精壯漢子同時施禮參拜。
艷媚忙說道:「都快起身。你們兼程趕來,路上辛苦了。坐下說話。」劉水見來的不過是兩個年輕姑娘,不免有些失望。
艷媚察言觀色,微笑著對劉水說道:「劉公子,我給你們介紹一下,這兩位是玲瓏、伶俐的師姐:娉婷、嬋娟。那四位是皇宮裡的一等侍衛。」
艷媚又給娉婷他們,逐一介紹了劉水等人。劉水心想如果她倆有玲瓏那樣的功力,那就能幫到大忙。
娉婷對艷媚說道:「郡主,接到郡主急報,皇上便和長平公主商議。得知郡主受傷,她們都極為著急擔心,長平公主本想親自來潭州。可最近京城有事,公主便無暇前來了。」
原來她們說的公主不是別人,正是長平公主。艷媚和長平公主自小一起長大,情同姐妹。
娉婷接著取出兩個錦盒,遞給艷媚說道:「公主得知郡主受傷,命婢子把皇宮的靈妙丹帶來給郡主服用。」
艷媚大喜道:「還是公主姐姐想得周到,我留下一盒以備後用。另外一盒你分給受傷的人立即服用,請梅花姑娘帶娉婷前去。梅花答應了一聲,兩人出門而去。
艷媚讓眾人退下各忙其事,只留下劉水、紅英和芙蓉繼續商議。
艷媚嘆氣道:「沒想到天下如此多事。芙蓉妹子,有何高見?」
芙蓉思索片刻,問道:「郡主,娉婷她們功力如何?」
艷媚說道:「她們和玲瓏、伶俐的功力不相伯仲。」
芙蓉大喜道:「既然如此,那就可以去全湘門問罪,一探究竟。郡主也要親臨,不知郡主傷勢如何了?能否堅持?」
劉水忙說道:「芙蓉,你沒看到郡主如此嗎?她怎能行動,我、紅英和娉婷、嬋娟四人前去,應該足夠應付吧?」
艷媚對劉水說道:「公子別急。良辰說的對,我如果不去,震懾力不夠。我服用了公主的靈妙丹,休養一夜,可恢復稍許功力,對付普通人還是可以的。」
芙蓉問道:「這靈妙丹有如此功效?」
艷媚說道:「這是皇家秘制的療傷靈丹妙藥,傷者服用一粒,數日後便可痊癒。」
芙蓉當即說道:「那明日便去全湘門,郡主同時命李興叔叔帶兵暗中隨行聽令,其餘人看護府衙。我們去全湘門把他們的門主帶回詢問,這個並不過分,畢竟程方是全湘門的護法。如果他們膽敢抗拒,說明早有預謀,就趁勢把他們一網打盡。否則我們先控制他們的門主,讓全湘門群龍無首,翻不了大浪。」
艷媚見她謀劃周到,說道:「就按你的意思辦。」
次日艷媚在眾人的簇擁下,來到了全湘門的總壇天星閣。
全湘門門主蕭香蘭聞報,急忙率眾人到門口相迎。
香蘭見到艷媚,便說道:「多日不見,郡主姐姐今日怎麼大駕光臨。妹子未曾遠迎,還請恕罪。」
艷媚冷聲說道:「門主不必客氣了。今日前來,是想讓門主看一個人。」
艷媚一揮手,侍衛隨即把程方的屍體抬了出來,放在場中。
香蘭身邊的東方長老走上前,查看了下。說道:「稟報門主,是程方護法。」
香蘭大驚地問道:「我們這幾日不見程護法,正安排人四處尋找。沒想到他被郡主姐姐送來。這到底是怎麼回事?誰害死了他?」
艷媚正想說話,芙蓉在旁邊搶先說道:「門主好口才,幾句話,便推得一乾二淨。」
香蘭見是芙蓉,笑道:「原來是芙蓉姑娘,你什麼時候到了郡主門下?哦,水哥哥也來了啊!原來水哥哥也成了郡主姐姐的門下,難怪我們屢次邀請,你不肯屈就,原來是另有高枝可攀。」
香蘭杏目一掃見到劉水,便出言譏諷。劉水哼了一聲,不予理睬。
芙蓉微微一笑,說道:「門主還是不要東拉西扯。你們的護法夜襲府衙,被我家少爺打死。門主有要什麼解釋的嗎?」
香蘭驚問道:「有這等事?他竟然狗膽包天,襲擊府衙?此事本門毫不知情,還請郡主明察。」
良辰說道:「全湘門堂堂護法夥同他人襲擊侯府衙,門主竟然一無所知。是不是太說不過去了?」
香蘭說道:「本門主的確不知。眾位都知道,本門是由幾派合併而成,時日無多,未來得及逐一整治。各派中魚龍混雜,難免有些不法之徒。想必是他被人引誘而犯下這個彌天大罪。本門絕對不會和官府作對。對於這點,郡主姐姐是知道的。」
芙蓉淡淡地說道:「表面道貌岸然,背地陰險狡詐的人也不少。門主是不是要有個明確交代呢?襲擊府衙,形同謀逆,是株連九族之罪。程方身為全湘門護法,全湘門也是難逃罪責。」
香蘭聽出芙蓉語含威脅,便斂色道:「我等確實不知情,他個人的行為不能算在本門頭上。依姑娘之意,該如何辦呢?」
芙蓉說道:「按朝廷法度,貴門涉嫌謀逆,理應全部拿下審查,並查封貴門。你說那是他個人行為,那就要等審查之後才能確定。神刀派和馬幫下場,你們是知道的了。」
香蘭見芙蓉咄咄逼人,便轉頭問艷媚道:「請問郡主,她的話是否可以代表郡主?」
艷媚見芙蓉把香蘭逼上了牆角,心裡明白這個鬼丫頭自有她的打算,便說道:「芙蓉妹子的話,可以代表本郡主。」
香蘭說道:「你們倚仗權勢,我等不服。郡主三思,民如水也,既可載舟,亦能覆舟。」
娉婷聽得,在旁大喊道:「大膽,竟敢威脅郡主!」
香蘭連忙說道:「不敢,我只是善意提醒。」
芙蓉冷冷地說道:「門主是想武力抗拒郡主的命令嗎?」
香蘭道:「草民不敢,但你們沒有確鑿證據就要查封本門,實在過於霸道。」
芙蓉說道:「程方屍體在此,還說沒有證據?你們剛才也承認他是你們護法,沒說他脫離了貴門。因此貴門難逃嫌疑,官府抓疑犯到案,予以審問,有何不可?」
香蘭道:「這」香蘭一時語塞。
芙蓉對艷媚說道:「請郡主下令,把全湘門一干人等帶回問話,命官兵接管全湘門。」
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