袁明月心中怎一個驚駭了得,她看著段新榮慘死的模樣,腿先軟了一半。
夜色深沉,各家門戶緊閉,普通百姓家捨不得點油燈和蠟燭,一到入夜便回房睡覺,附近一片寂靜,袁明月臉色煞白,死死捂著嘴,想去叫人,又怕殺死段新榮的人在哪裡盯著自己,不敢輕舉妄動,哆哆嗦嗦的將段新榮拖了回去。
此時的回溯畫面中,一個渾身黑衣的人影伏在屋頂上,一動不動地盯著袁明月。
袁明月將門緊緊拴住,一下子便失了力氣倒在了地上,驚恐地喘息著。
這一夜她眼都不敢合上,生怕自己一睡著就身首異處,好不容易熬到第二天,外頭終於傳來孩童打鬧和各家婦人吆喝著說話的聲音。
袁明月才勉強鬆了口氣,跌跌撞撞地跑出門去,請平日裡交好的鄰里幫忙操持段新榮的喪事,又回娘家叫來幾個兄弟,好歹將靈棚搭了起來。
旁人問起段新榮為何突然暴斃,袁明月不敢將他屍體的異樣說出來,只哭著道:「郎君運氣不好,回來路上遇上了劫財的。」
有人枉死按理來說要報官,但山田縣偏僻,若是死者家中的苦主不去上告,官府的人也懶得管多管閒事。
勉強捱到段新榮停靈三天,將他下葬後袁明月便急忙把宅子賣了出去,買宅子的確實是方才同宋錦他們的胖婦人。
胖婦人還算厚道,痛快地按照市價把房子買了下來,還讓她把東西收拾好再搬走,不必著急一日兩日的。
但袁明月早就被段新榮的死嚇壞了,哪敢再留下住幾天,偏這些事她不能跟旁人說,只能暗自消化,馬不停蹄地收拾了包袱行李。
臨走的前一天傍晚,袁明月趁做飯的工夫搬開了米缸,在下面鬆動的磚石里找到了一個用油布包裹著的木盒子。
木盒子裡放著一個小瓷瓶和幾樣價值連城的首飾,小瓷瓶包裹得最嚴實,藏得也最隱蔽,袁明月很快意識到大概就是這些東西導致段新榮被殺。
她沒敢聲張,悄悄將東西收了起來,第二天一早便被輕裝簡從帶著行李回了娘家。
袁明月的回溯在這裡告一段落,若想繼續得去袁家。
宋錦收回水鏡,揉了揉疲憊的眼睛,謝過那胖婦人後和聶景珩、趙應出了院子,順著段新榮每日去酒館的路上回溯。
段新榮從未與旁人說過他的來處,在山田縣沒什麼至交好友,平日裡大多在酒館和家之間往返,便是出去也只在離家不遠處的河邊垂釣。
他死前幾日就開始驚慌不安,是不是因為發現了什麼呢,他不肯讓袁明月知道這事,所以每日都如往常一樣背著她早早出門,出門前同殷明月說是去酒館,但其實不是去賭坊就是去某個酒樓,要上一壺酒兩個小菜,一坐便是一天,堅決不肯單獨呆著。
然而白日裡再如何,到了晚上還是要回家的,袁明月不喜歡他,卻也不允許他夜不歸宿,若是哪天晚上他回去的稍晚了,袁明月還會大發雷霆。
宋錦在回溯中看著二人的相處,發覺段新榮對袁明月的確是有幾分真情在的,如他發覺有人跟蹤,完全可以撇下袁明月暗地裡離開。
但他沒有,還每晚都按照袁明月的意思回家。
可再如何終究是百密一疏,該來的躲也躲不掉。
那天段新榮從賭坊回來,察覺到有人跟蹤,連忙往人多的地方走。
恐懼和擔憂讓他猶如驚弓之鳥般,一點風吹草動都嚇得滿頭大汗,卻沒想到在離家幾十米外的小巷子裡被人擒住脖子裝進了麻袋裡,帶到一處破落小院子。
蒙著面的黑衣人將他放出來,在他對面坐下,段新榮看到那人的眼睛,表情又驚又懼,忙不迭伸手朝靴子裡摸去。
誰知他剛將藏在靴子中的匕首抽出來,黑衣人就眼疾手快摸出一枚飛鏢刺向他的手腕,生生打掉了匕首。
一擊不成,段新榮不敢再動,咽了口唾沫,聳著肩膀往後退了退,才壯著膽子說:「我好歹幫主子除掉了那人,主子已經答應放我離開,為何現在又要趕盡殺絕? 」
黑衣人眼睛微眯,冷笑一聲,「主子是放了你離開,可主子也說了讓你藏到深山老林,再不要出來顯於人前,可你怎麼做的?你不聽主子的話,藏了幾年就該一直藏下去才對,為何又偷摸跑出來? 」
「並非你想的那樣!」段新榮急切地辯駁著,「是,我是聽了主子的吩咐,可山上一個人都沒有,我實在過不下去那樣的日子。 但我也聽話了,沒再往京城去,山田縣這種小地方不會有人注意到的。」
「是嗎?那這幾天跟蹤你的那個人是誰?」
段新榮悚然一驚手腳都哆嗦起來了,膛目結舌道:「誰......誰跟蹤我,難道......難道不是你嗎?」
「你未免太高看自己了。」黑衣人嗤笑一聲,「你是什麼身份,也配讓我跟蹤?若不是主子派來辦事的人在路上撞見你,我才不會紆尊降貴來這個鳥不拉屎的破地方。 」
「可是,我......我已經很小心了,並未用我先前的名字......」段新榮垂著頭,慌張不已,想找個什麼藉口,可極端的恐懼讓他無法冷靜,只能反覆念叨著這句話。
黑衣人顯然已經不耐煩了,他抽出匕首在手中挽了個刀花,月光映在銳利的刀刃上,段新榮眼前一花,下意識捂住了眼睛。
他意識到黑衣人想殺他,知道自己不是對手,急忙爬起來往外跑去。
可黑衣人既已露出殺意,哪會讓他輕易逃掉,他左手一揚,一根黑紅色的鞭子便如靈蛇般探出,帶著滿鞭黑紅色的乾涸的血跡纏繞上段新榮的脖子,將他狠狠拽了回來。
黑衣人鼻間哼出一聲不屑的笑。
「段新榮,你有今天能怪誰,只能怪你自己忘恩負義,貪圖美色,若不是你私自將貴人的首飾拿去換銀子,給你那相好的家中還賭債,也不會被那些人盯上。
你不被盯上,主子也不會派我來將你滅口,主子本不願與你計較,誰叫你手賤,偷了不該偷的東西,說說吧,東西藏在哪了?」
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