餘燼之銃 第一百一十八章 原初妖魔

    朦朧的雨幕里，漆黑的影子緊追著疾行的列車，洶湧的蒸汽從機械的縫隙里溢出，猶如銳利的刀鋒，輕易地刺穿風雨。

    洛倫佐從駿馬上高高躍起，一把抓住列車的邊緣，鋒利的釘劍刺入鋼鐵的縫隙之中，伴隨著洛倫佐的用力，車門被緩緩撬開，這是個列貨廂，洛倫佐將其撬到勉強可以供一人進入的大小，緊接著鑽了進去。

    貨物沒有堆滿整個貨箱，這給了他些許休息的地方，他靠著貨物，雨水與寒風順著撬開的縫隙湧入貨廂里。

    洛倫佐喘著粗氣，在休息了一會後，他緩緩地坐了起來，雖然動作輕微，但還是扯動了傷口，弄得他一陣齜牙咧嘴。

    好在洛倫佐只是被坎特雷拉波及了而已，這致命的毒素還不至於殺死他，加上秘血的治癒，洛倫佐已經好了不少，但時不時還是會有鼻血流下。

    簡單地擦了擦，目光望向車廂外，雨幕遮掩了一切，洛倫佐覺得這輛列車就是行駛在虛無的世界之中，永遠抵達不到終點。

    稍微地發了會呆，洛倫佐將懷裡的筆記取了出來，這是雪爾曼斯在最後交給自己的，當時老人那憤怒的神情，他似乎堅持到那時，只是為了把這份筆記交給自己。

    「被詛咒的知識……」

    洛倫佐回想著這句話，這不是洛倫佐第一次聽到這句話了，雖然表達上可能有所不同，但鍊金術中也常有這樣的意思。

    似乎觸摸到了什麼，洛倫佐的呼吸不由地急促了起來。

    筆記厚重樸素，上面還帶有點點的血跡，洛倫佐已經分不清這是自己的，還是雪爾曼斯的了。

    他剛準備打開筆記，可緊接著看到了夾在其中的書籤，位置是在筆記的最後幾頁。

    洛倫佐回想起了自己潛入時的情況，當時雪爾曼斯便是在筆記上書寫著什麼，隨後他便遭到了刺殺。

    他有理由相信這份筆記的珍貴，在剛剛經歷的一切，雪爾曼斯所做的都是在保護這份筆記，又或者說，讓自己把這筆記的知識帶離那個絕地。

    沿著書籤打開，紙頁上的墨跡還沒有完全乾涸，看起來這便是雪爾曼斯最後寫下的文字，字跡起初還十分工整，可雪爾曼斯自己似乎出了什麼問題，越到後頭他的字跡越發潦草，甚至還有大片的血跡覆蓋在紙頁上。

    洛倫佐感到些許的壓力，新教團的獵魔人已經被他甩掉了，而他正坐在疾馳的列車上，他已經很安全了，可隨著閱讀雪爾曼斯的字跡，詭異的危機感逐漸降落在他的身上。

    「妖魔……究竟是什麼？」

    妖魔是種很特殊的東西，哪怕這麼多年以來，獵魔教團累積的知識，也難以對其進行很好的概況。

    不過簡單而言，妖魔是一種極為強大的生物，出眾的力量與速度，恐怖的生命力，還有那嗜血的欲望，不過說到底這也不過是頭強大的生物而已，可當涉及那侵蝕的性質時，妖魔的可怕便迎來了質變。

    每頭妖魔都是攜帶侵蝕的污染源，那詭異的壓力會使一個人瘋狂，直到也變成妖魔一樣的可憎生物，如果條件可以，只要有涉及範圍夠廣的高強度侵蝕，便能將整個城市的人轉化為妖魔。

    這也是人類即使掌握了科技，也難以對抗妖魔的原因，劍與槍火能輕易地摧毀妖魔，但卻無法殺死那無形的侵蝕，而那無形的侵蝕卻能穿透堅固的甲冑，將理智拖入瘋狂的深淵。

    因此，獵魔教團的獵魔人，淨除機關的上位騎士們……這些經過實驗亦或是煉金藥劑加持過，具有對侵蝕抗性的人出現了，他們成為了對抗妖魔的主力。

    隨著蒸汽機掀起工業革命後，人類便不再缺乏對抗妖魔的武器，而是缺乏不被侵蝕吞沒、能直面絕望的理智。

    洛倫佐抓緊了筆記，試圖將每一個字符都牢牢地記進腦海里，越是閱讀，他越是能感受到那窺見真相的恐懼感。

    風和雨都冷了起來，濃重的雨霧包圍了列車，除去腳下那孤單的鐵路，以及四周那無際的綠野外，什麼都沒有了。

    洛倫佐伸出手，他握緊了釘劍，把它抱在懷裡，明明四周沒有人敵人，但好像這樣做能給他帶來些許的安全感。

    隱約間，似乎又能聽見雪爾曼斯那蒼老的聲音，他一邊書寫著這可怕的真相，一邊念叨著。

    「妖魔的強弱又是如何區分的呢？

    由於侵蝕的原因，即使過了近千年，我們依舊沒有對妖魔建立起足夠詳細的分級……也有可能過去我們曾嘗試過了，但就像那些因侵蝕失落的知識一樣，它們都未能流傳下來。

    不過雖然如此，但大概的種類在獵魔教團中倒有記載，根據妖魔的種類與具體效應不同，命名為胃咀草、噩境之幻……

    但這也只是種類而已，並沒有具體個體的強弱之分，有的妖魔極為普通可以輕易殺死，有的妖魔則十分強大，難以擊破。

    他們曾想根據妖魔的體型與力量來區分，可我覺得應該是以侵蝕強度來分級。

    是啊，侵蝕強度，說到底這種無形的精神浸染才是妖魔最為可怕的根本，有時候我甚至覺得它們那妖異的肉體只是一個軀殼而已，真正可怕的是那瘋狂的意志。」

    不知是汗水還是雨水，有晶瑩的液體滑過洛倫佐的額頭，他擦了擦，明明是如此陰冷的天氣，他卻覺得無比燥熱。

    洛倫佐慌張地看著四周，在意識到這裡只有自己一個人後，他才略微安心了一些，但在這之後他才發覺自己剛剛那可笑的行徑。

    自己在害怕什麼？

    洛倫佐低頭看向筆記，沒有任何侵蝕感，這本書沒有被污染，可就像熟知的認知危害一樣，洛倫佐越是閱讀，越會感到不安，源自直覺的不安，人類那野性的本能警告著他。

    這究竟是怎麼回事？

    洛倫佐不由地喚醒秘血，暴虐的力量在血管里奔騰。

    獵魔人喚醒秘血是需要一個時間過程的，在秘血沒有被喚醒時，獵魔人也僅僅是比普通人強大一些而已，可當秘血不斷的甦醒，那禁忌的力量便被賜予給了這具軀體，越過臨界值，便是朝著妖魔化前進。

    這是個很危險的過程，因此每個獵魔人都會按照敵人的強弱喚醒秘血，而不是一開戰便提升至極限。

    「更為奇怪的是，我們這麼多年以來遭遇的妖魔都是由人類異變而成的，是的，沒錯。

    至今為止……至少在我的認知里，我們還沒有遭遇到純粹的妖魔，【原初妖魔】，那麼是否說，從自然界天生誕生的【原初妖魔】並不存在呢？

    如果從這個角度思考的話，這千百年來看似與妖魔的鬥爭，實際上都是人類的互相殘殺，某個詭異的力量將人類異化成妖魔，隨後這個妖魔將更多的人類轉化成妖魔，於是我們拔劍相向。

    與其說妖魔是對一個生物、一個未知的稱呼，其實倒不如將它理解為某種……疫病？

    就像曾經肆虐英爾維格的黑死病一般，在過去歷史的某天裡，名為妖魔的疫病爆發了，它擴散席捲了整個世界，我們躲在黑暗裡無力地抵抗著，因為侵蝕的存在，有關其的資料都被遺忘了，到了最後，我們甚至忘了妖魔原本的模樣，對於這個存在怪物的世界習以為常。」

    雪爾曼斯的字跡到了最後已經變成了潦草的符號，洛倫佐勉強能辨認出其中的文字，可緊接著他猛地發現，數不清的潦草符號在整個紙頁上構成了個詭異繁瑣的畫卷。

    洛倫佐可不認為雪爾曼斯在寫這些時，還有閒心利用字跡畫畫，這更像是他在書寫的過程中被什麼東西影響了一樣。

    在獵魔人的生涯里，洛倫佐遇到過這種情況，一群受到了侵蝕的傢伙看到瘋狂的幻覺，還以為自己被神眷顧了。

    「可……這個理論真的正確嗎？如果【原初妖魔】不存在，那麼我們曾捕獲過的、妖魔這個概念的根源【聖杯】又是什麼呢？而且當時究竟是什麼原因，讓他們認為【聖杯】是一切妖魔的根源呢？」

    接下來的文字已經失去了基本的邏輯性，洛倫佐現在能隱約地感受到當時雪爾曼斯的瘋狂，他似乎是在維繫最後的理智，寫下的話語都是片段性的，想到什麼寫什麼。

    「如果這真的是一場瘟疫，那麼引發這一切的【零號病人】又是誰呢？【原初妖魔】？還是所謂的【聖杯】……

    不，不對勁，如果這麼來看的話，以妖魔侵蝕的傳播能力，哪怕目前的獵魔人再擴充十倍以上，我們也難以遏制妖魔的洪潮……有什麼東西在限制著妖魔的數量……

    一切都應該有一個起始的源頭，可是我找不到，我找不到源頭，我找不到故事的源頭……」

    洛倫佐的目光緊縮，心臟劇烈地跳動了起來，他看完了最後一段潦草的字跡，緩緩地合上了筆記，隨後小心翼翼地將其放進自己的衣懷裡。

    他鬆開了釘劍，擦去手心的冷汗，再度用力地將其緊握。

    如此短暫的時間裡，洛倫佐覺得自己就像經歷了一場恐怖的風暴，自己對世界、對妖魔的認知被撕碎，然後再次重補在一起。

    這個世界遠沒有表面上的那樣簡單。

    「那麼……接下來我會死於什麼奇怪的意外嗎？還是說憑空出現什麼該死的妖魔，將我一口咬死？」

    秘血升騰，洛倫佐一腳踹開了車門，貨物被狂風拖拽著拋向後方，冰冷的雨水灌入車廂內，呼嘯的風聲在耳邊不斷鳴響著。

    洛倫佐還記得當時雪爾曼斯的死意，就像他在筆記里最後一段上說的那樣。

    雪爾曼斯·博爾吉亞並不是一個多麼出色的人，能有今天的地位除去對神的信仰外，也不過是家族遺留的力量在幫助他而已，哪怕是這樣算是平庸的人都能發現這些歷史的疑點，那麼那些偉大的先賢又怎麼可能沒有發現呢？

    不，他們發現了，可在發現後他們就都死了。

    這是雪爾曼斯筆記里最後的話語，他認為有某種未知的壁壘限制著我們，限制著所有人對於世界真相的探索，所有觸及之人都死了，所以雪爾曼斯才在赴死前那樣嚴肅地告誡著自己。

    「知識是受到詛咒的……」

    洛倫佐警惕地看著四周，如果雪爾曼所認為的是真的，那麼洛倫佐已經觸及到了那未知的壁壘，人類認知的邊界，隨著他的觸碰那些沉睡之物也紛紛甦醒了過來。

    在他看不見的角落裡黑暗緩慢地捲動著，似乎有什麼實體要從黑暗中出現，可緊接著這一切看似詭異的變化停滯了。

    洛倫佐有些不解，但這卻是實際發生的，那種極度不安的感覺在散去，就好像那些告死的死神突然放棄了對洛倫佐的狩獵一樣。

    列車衝破了這無止境的雨幕，龐大的灰色剪影出現在地平線的盡頭，舊敦靈近在眼前。

    洛倫佐覺得有些意外，他坐在車廂的邊緣，看著那一望無際的曠野，陰鬱的雲層仿佛連接著天幕與大地。

    列車帶走了洛倫佐，卻把另些令人感到不安的東西留下了。

    暴雨傾注在大地之上，萬千的雨流之中，能勉強地察覺到雨絲的墜落似乎被某種無形的東西扭曲了。

    它們站在鐵軌之上，遙相對望著，磅礴的雨幕下，在空氣中勾勒出兩個令人感到不安的形狀。

    「你是誰？」

    虛無之中有聲音響起。

    「當虛無的意志有了實體，它便可以干涉物質，可同樣，擁有了實體的它，也可以被干涉……」

    另一個人沒有回答聲音的問道，只是自言自語著，似乎是在確認目前的情況。

    「你……不是『我們』，這怎麼可能？」

    虛無之中聲音再次響起，這一次它顯得很困惑，還很不安。

    而那人依舊沒有回答它，那人沉默著，雨幕里，兩個人幽魂般的存在互相警惕著，直到下一刻有急促的鼓點聲響起，那是心臟跳動的聲響，在這孤寂的雨幕下有兩顆無形的心臟劇烈地跳動著。

    一瞬間恐怖的侵蝕引爆了一切，那種無形的力量捲動著整個世界，它拉扯著暴雨狂風，匯聚成風暴，大地在這力量下崩潰，鮮草與土壤就像被無形的劍刃切割、翻起，鋼鐵的鐵軌如游蛇般狂舞，最後固定成扭曲的模樣。

    那未知的力量來殺洛倫佐了，所有觸及邊界之人都會迎來這樣的下場，可這一次告死的死神受到了阻擊，而那阻擊源自於另一位死神。

    超越未知的未知在此地交戰，更為猛烈的衝擊泛起，隨即整個剛剛湧現的風暴潰散了。

    一切是如此突兀，剛剛還是末日般的景色，可現在一切都消失了，大雨依舊墜落著，只不過這次雨幕下沒有那如幽魂般不可視的身影們。