餘燼之銃 第一百一十六章 拉斐爾
同一個故事，在不同的人口中卻有著不同的模樣。
所有人都以為上任教皇死了……或者說在新教皇所講述的故事裡，他死了，可實際上他並沒有死，而是被新教皇秘密關押在這污穢遺忘之地，沒有人會知道他在這裡，即使有人知道也沒有能力來這裡拯救他。
因為這裡不是凡人可以抵達的地域，這裡是存在於凡人世界中的地獄。
秘血的提煉是基於妖魔，強大的血液升華，廢舊無用的血肉之軀則被投入升華之井中，這裡囤積著數不清的妖魔屍體，它們有的甚至尚未死去，依靠著那被同樣投下的軀體為食而活，而這樣的事情持續了近千年之久。
因此這裡積累了太多的瘋狂與詭異，隨著深井下降的深度，侵蝕強度也在隨之變高，這最深處的井底，唯有獵魔人才能保持理智的抵達這裡，凡人在步入深井的途中便會異化瘋狂。
新教皇很滿意自己的手段，這是座完美的監獄，用來懲罰他所憎惡之人。
距離地面數百米之深，空氣里儘是那腥臭的味道，四周是照不亮的黑暗，這裡堆積著福音教會近千年來的「污穢」，舊教皇便是在這樣的黑暗裡苟活至今，難以想像他是如何度過這瘋狂的寂夜。
「我不知道……」
舊教皇就像個傻子一般，乾癟的喉嚨中不斷發出這重複的話語，可這不是一個令人滿意的答案。
新教皇那猙獰的樣貌上很難觀察出什麼表情來，他低著頭看著神情錯亂的舊教皇，緩緩地鬆開了他。
「為什麼呢？為什麼你什麼都不願意說呢？」
他帶著疑惑與不解。
「明明只要你當時說出來了，你現在可能就在某個華貴的軟床上，抱著女人飲著美酒……我許諾過你的，只要你肯說出那一切，我會保證你安然無恙地度過餘生。」
聲音變得憤怒了起來，釘劍拔出又刺下，反覆的貫穿著舊教皇的軀體，那破爛的身體被反覆的切割著，傷口猙獰可怕，但卻沒有血流出，而那損傷的軀體也在極短的時間癒合了。
舊教皇似乎已經對這痛苦麻木了，他什麼感覺都沒有，只是不斷說著「我不知道」。
新教皇那殘忍的暴行很快就結束了，他也清楚，這種痛苦對於舊教皇而言已經不算什麼了，可仔細想想，新教皇也沒有什麼新的方式折磨他了。
舊教皇也曾是高潔的信徒，他同樣厭惡秘血的力量，但可笑的是他還需要這份力量，於是新教皇也令他具備了這妖魔般的力量，為他注射秘血，看著他備受折磨的樣子，又將他擲入這地獄之中。
天國的信徒此刻身上布滿污穢，雙翼也變得沉重了起來，宛如山石無法揮動。
「殺了我！」
舊教皇突然露出瘋狂的神色，他的情緒變化極大，在這暗無天日的折磨里，他早已陷入了瘋癲。
僵硬的手臂無力地抓撓著新教皇的衣袍，舊教皇甚至痛哭了起來，他發出嗚咽地哭聲，祈求著死亡的到來，對於他而言，此刻死亡是唯一的解脫了，為此那曾經高傲的頭顱也低了下來，反覆撞擊著地面。
「求求你，殺了我吧。」
他說著，可新教皇沒有任何意圖，只是冷冷地注視著這可笑的一幕。
「怎麼會呢？為什麼想死呢？冕下，這不是你一直渴望的嗎？」
新教皇半跪了下來，他伸出手輕輕地挽起那可憎的頭顱，目光溫柔。
那不是令人能感到放鬆的目光，在舊教皇看來那是魔鬼的眼眸，目光裡帶著嘲笑與譏諷。
「冕下，我在成為教皇之後也開始看《福音書》了，我以前一直不在乎這東西，覺得不過是一群神棍的屁話而已，可如今看來我發現那裡才是真理的所在啊。」
之前那肅殺的氣場消失不見了，就像朋友普通的談話般，可越是這樣的平和，越是令人感到恐懼。
「是啊，神的影子裡滋生出了妖魔，其實……它們之間是相互共生的，正因妖魔的可憎，才體現神的偉大，不是嗎？可同樣的，不也正因神，所以才會有妖魔嗎？」
新教皇說著，手指輕輕地撫摸著那骷髏般的臉龐，細微的焰火從指間升起，在舊教皇那本就傷痕累累的臉上，留下淚痕般的燙疤。
「我們已經捕獲了妖魔的根源，那所謂的『聖杯』，明明只要殺死它，這一切就結束了，可為什麼呢？為什麼你要縱容他們的爭奪，而且為什麼你自己最後也參與其中了呢？」
他的聲音憤怒了起來，舊教皇發出一陣悲鳴，在熾痛之中手指緩緩凹陷進了他的頭顱之下，留下一道帶血的凹痕。
「是啊，神的影子裡滋生妖魔，信仰的最中心，神聖的教會核心被欲望所控制也不意外，對吧？」
正因這些所謂的聖徒，才落得如今的局面。
「求求你，殺了我吧。」
舊教皇哭泣著，猩紅的血從那眼眶的凹陷中湧出。
「為什麼呢？你明明如此渴望永生，為此你甚至不願意殺死『聖杯』，你厭惡獵魔人，又渴望同樣漫長的生命……凡事都是有代價的。」
新教皇咬牙切齒。
人類的欲望使人類陷入了絕地之中，對於權力的追求，對於財富的追求，對於永生的追求，正因這一個又一個交錯在一起的欲望，最後引發了聖臨之夜的悲劇。
「我錯了，殺死我吧……」他哀求著。
「不不不，已經晚了啊，冕下，你已經得到了永生，你已經死不掉了。」
新教皇殘忍地說道，再度將釘劍貫穿進舊教皇的體內，用力地拉扯著。
「人怎麼會在這種環境下存活呢？又怎麼能承受這痛苦不死呢？」
「羞辱一位聖徒最殘忍的莫過於將他也變成自己最為厭惡的東西吧。」新教皇說著將頭靠近了他的耳邊，輕聲說道。
「恭喜你，冕下，你已經成為怪物了。」
舊教皇的動作呆滯住了，它緩緩地捂住了雙眼，身體劇烈地顫抖了起來，不知道它究竟是在哭，還是在笑。
新教皇站了起來，舉起提燈，光芒將舊教皇身後的事物也映亮了，那是一望無際的血肉，它高高的拱起，宛如小山一般，而這小山之上有著數不清的軀體，它們大多已經死去，少部分也失去了意識，變成了一具活著的屍體。
這血肉的小山與地面結合在了一起，血肉填滿了整個井底。
【彌撒亞】級收容物，被冠以利維坦之名的妖魔。
新教皇此刻正站在一頭史上最為龐大的妖魔身上，它從墜入進井底的污穢中誕生，在近千年裡不斷的生長，占據了整個地下。
沒人知道它的具體形態，直至今日它也在緩慢地生長著，這是所有罪孽的結合體，萬幸的是它沒有自我的意識，與普通妖魔的嗜血瘋狂不同，它甚至沒有生物的本能，只是靜靜存在在這裡。
利維坦也不是它的具體稱呼，而是福音教會內對於所有大型妖魔的稱呼，不過這樣的妖魔出現記錄，在歷史上也寥寥無幾。
「永生的感覺很不錯吧，它活了有千年之久，而不出意外的話，你會和它共生在一起，直到下一個千年之後。」
新教皇看向舊教皇，在燈光的照耀下可以看到，它的下半身早已與血肉融合在了一起，井底就像個巨大的消化道，將那些被遺棄的污穢吞食。
舊教皇已經說不出話，可緊接著新教皇將一支香菸塞進了它的嘴裡，為它點燃。
「快享受一下吧，畢竟我死了之後就再也沒有人知道你在這裡了，在你餘下的漫長生命力，可少有能抽到香菸的機會了。」
舊教皇沉默，它就像個石塑一般，不為所動。
新教皇也不在意，他看著那延伸至黑暗盡頭的血肉，只感到一陣心悸。
「不過別擔心，我們都會敬畏你的，畢竟你已經成為了它的一部分。」他說著。
「權力的感覺真不錯，當你站在世界的頂端時，你也知曉了那些更為禁忌的東西，這是我之前怎麼也不敢想的，誰會知道那這才是真正的靜滯聖殿呢？又或者說心樞之網。」
新教皇用力地踩了踩腳下的血肉，腳下這利維坦妖魔便是所有的源頭，那聯繫所有獵魔人的【間隙】，便是它，如此龐大古老的軀體，也有著可以容納無數意識的【間隙】。
他不清楚福音教會是如何做到的這些，不過他們將這種交流系統稱之為心樞之網，直接通過【間隙】以縛銀之栓下達指令。
「你……怎麼會知道這些……」舊教皇緩緩地抬起了頭，「我明明把那些知識都毀掉了。」
「可總有遺漏不是嗎？」
新教皇又為自己點燃了一根煙，火光再度映亮了他那猙獰的臉。
「福音教會還真是詭異啊……哪怕我成為了教皇，知曉了那麼多的隱秘，可在面對這些東西時，依舊感到深深的無力感。」
舊教皇沉默著，而他則繼續說道。
「洛倫佐·美第奇，我這次只是來問詢有關他的秘密，根據我所收集到的，他在晚年對福音教會的掌控力越來越低，直到不得不隱居起來，緊接著你上任了，你沒有放鬆對他的警惕，在暗地裡與他繼續博弈著。」
「《劍鞘條約》是什麼？」
新教皇突然問道，而那乾枯的身形就好像沒有聽到一般，它繼續沉默著。
「你不想說也沒關係，其實我也猜得八九不離十……」
新教皇的餘光觀察著舊教皇的反應，他接著說道。
「洛倫佐·美第奇，他對權力過分的追求，不僅僅控制了福音教會還控制了獵魔教團，可他確實是個優秀的人，天生的君主，在他的帶領下我們迎來了黃金的時代，這一度堪比我們那百年前輝煌的東征。
他和你很像，但又有些不同，你恐懼死亡，留戀於這欲望橫流的世界，而他為了那美好的黃金時代，所以不甘願死去。」
新教皇一把抓起了那乾枯的頭顱，目光緊盯著漆黑下的空洞。
「洛倫佐·美第奇還活著，對吧？」
過了許久，舊教皇嘴角的扯出了一個看似微笑的弧度。
「他死了，死在了聖臨之夜，屍體就被埋在七丘之所中，和歷代聖徒們埋葬在一起，你不是很清楚的嗎？」
「哦，真的嗎？」
新教皇也笑了起來，他玩味地看著舊教皇，接著說道。
「冕下，你是個優秀的守秘者，無論我怎麼折磨你，甚至將你拋進這裡，你都不曾對我做過任何解答，也不肯告訴我那些秘密……那時你偽裝的很好，可現在不同了，冕下，你這個可憐的樣子，偽裝起來真的很可笑啊……」
新教皇一眼便看破了它的謊言，他接著說道。
「他活了下來，而你也清楚這些對吧？或許你也不清楚具體的情況，但你知道他是不會輕易死的……你和他曾是對手，但現在卻又為他掩飾，是因為這也涉及你，對嗎？而能讓你對我撒謊的事，想必這與『真相』有關。」
舊教皇聲音有些顫抖，「不……不是的……」
「其實我已經知道了，至少是一部分，洛倫佐·美第奇還活著，他也得到了『永生』，不過是以占據他人軀體來達到永生，對嗎？
加百列……你們是這麼稱呼這個權能的吧？」
舊教皇已經完全僵住了，在這絕望之地這麼多年，它本以為自己不會再感到所謂的恐懼了，可現在那陌生的感覺又回來了，扼住了它的喉嚨。
「不……」
「讓我想想，這個所謂的《劍鞘條約》便是與權能·加百列有關，洛倫佐·美第奇在生命的最後得到它，通過這個權能的力量侵占了他人的身體活了下拉，而他的本體則在聖臨之夜死去。」
「不可能！那個權能已經被封存起來了！而且洛倫佐·美第奇那麼老了，他根本無法承受秘血……」
舊教皇吼道，可他的聲音隨即降了下來，它看著那魔鬼般的臉龐，不敢相信。
「你騙我……」
「是啊，這漫長的折磨確實起效了，至少你的思緒不再如以前一般敏捷。」
新教皇目光悲憐，曾經強大的教皇在這井底漫長的折磨中也變得瘋狂，變得遠遠不如以前。
「那些資料已經在聖臨之夜裡燃燒殆盡，即使我成為了教皇，也只是勉強得到些許的片段而已，但你也知道我很聰明的，如果不聰明我是當不上教皇的，所以我根據那些資料拼湊出了這個故事……
其實我也知道你不會說的，這次來也不過是為了讓你證實一下我故事的真假而已，看起來這是真的，洛倫佐·美第奇他還活著。」
新教皇緩緩說道，他越是講述，舊教皇的臉上越是湧出所謂的瘋狂。
「其實最讓我意外的是，你居然為他做掩飾，你不希望我知道這些，所以說……權能·加百列與『真相』有關，是嗎？」
這句話徹底引爆了舊教皇，它瘋魔般的抓撓撕咬著新教皇，可它的攻擊是如此的無力，只不過是徒勞而已，哀嚎著哭泣著，最後它停了下來，聲音充滿著痛苦。
「為什麼，為什麼你這麼執著於『真相』呢？」舊教皇不理解。
「我以前倒不在意這些，我看得很開，獵魔人不過是個工作而已，可聖臨之夜改變了這一切，很多人都死了，我熟知的人，我喜歡的人，我愛的人，就連我也在那夜裡丟了半條命……」
他說著忍不住地撫摸了一下自己那猙獰的臉龐，緊接著露出了一個扭曲的笑容。
「那時起我就在想，我究竟是為了什麼而戰，說著是為了維護人類的理智，可我們連敵人究竟是什麼都不知道，是啊，妖魔到底是什麼東西呢？它們究竟是為何出現在這個世界上呢？如果說它們是神的影子，那麼所謂的神又在哪裡呢？
妖魔究竟是什麼？
這個世界的究竟是怎麼回事？」
新教皇的聲音很平靜，但平靜之中卻有著無法熄滅的怒火。
「大家就那麼輕易地死了，可我們究竟是為了什麼而死也不知道，真可笑啊……」
舊教皇停止了哭啼，恍惚間所謂的理智久違地回到了這具軀體之中，在這絕望的井底，它短暫地清醒著。
「可那並不是一個好的『真相』，你不會喜歡的，這只會鑄就更大的錯誤而已。」
「我不在乎。」
「你會死的。」
新教皇一愣似乎想起來了什麼，他問道。
「你知道九夏嗎？」
「那個遠東的國度？」
「是的，那裡流傳著這麼一句話。」
「什麼？」
「朝問道，夕可死矣。」
新教皇丟下煙盒，裡面還剩著幾支香菸，這並不是什麼昂貴的東西，但在這絕望之地里卻猶如珍寶。
「省著點抽，說不定我下次來會是幾十年後了呢？畢竟我們獵魔人還能活很久。」
他說著便轉身離開，提燈映亮了前方的道路，流動的血液不斷向前延伸，宛如猩紅的海洋。
舊教皇有些呆滯地抓起煙盒，它望著那緩緩離去的身影突然有著莫大的恐懼，那光不斷的離去，黑暗一點點地將它拖了回去，它再度瘋狂了起來，哀嚎著。
「回來！求求你回來！」
這裡太黑暗，太寂寥了。
「求求你！殺了我吧！」
這樣的永生對於舊教皇而言太痛苦了，可它死不掉，它與這龐大的血肉維繫在了一起，它會渴會餓，但它永遠不會死去。
新教皇沒有理它，只是抓住來時的鎖鏈，跟著它返回入口。
那光點越來越渺小了，直到幾乎消失在視野之中，舊教皇崩潰了，它忍受了無盡的黑暗，終於看到了光芒，可此刻那光芒卻在離去，它厲聲詛咒著。
「你以為為自己取一個人類的名字就會成為人類嗎？你和我一樣是怪物！徹頭徹尾的怪物！」
幽深的黑暗裡，那怨毒的聲音迴蕩著。
「你終會我和一起死在這裡的！拉斐爾！」
拉斐爾停下了步伐，他轉過頭卻看不到舊教皇了，有的只是一片緩緩蠕動的黑暗。
提燈映亮了他的四周，那是數不清的屍體，一個又一個的人，它們也是被從升華之井中丟下來的，在這漫長的時光里，屍體堆積成小山的模樣。
「當然了，我當然會死在這裡的……」
拉斐爾輕聲說著，神情悲憐地看著那些亡者們……那不是普通人，那是獵魔人，這些所有的屍體都是獵魔人，而這便是所有獵魔人最終的歸宿。
他們源自升華之井，也將終於升華之井。
