餘燼之銃 第二十二章 一無所有
如果地獄真的存在，那麼它大概便是這副模樣，空氣炎熱帶著血氣，血肉如同野蠻生長的藤蔓，繁密茂盛地吞噬著周遭的事物，它們沿著潮濕的牆壁擴散著，血管一般的觸肢在縫隙里穿行，密密麻麻，就像菌毯一樣。
「維護也很簡單，只要保證妖魔不會失控就行，要定期處理這些瘋長的血肉，不然容易造成收容失效……對了，我準備管這個妖魔叫做『母親』，你覺得如何？」
不得不說疫醫在起名這塊的能力，簡直悲慘。
勞倫斯沒有理他，而是定神看著這扭曲的血肉與鋼鐵，底部傳來了嗚咽的低吼聲，伴隨著妖魔的呼吸，這小山一般的軀體也在微微搖晃著，帶動著熔爐內的火星湧起。
「不過這東西自帶侵蝕，所以維護的人員折損率很大，我的建議是在處理大概三次左右，他們就可以報廢掉了，處理他們的辦法也很簡單，只要丟進熔爐里就好，人類的血肉會是它的養料。」
疫醫說道，他就要離開了，他在離開前要為勞倫斯處理好一切。
「就這些了？」勞倫斯問。
「不然呢？這些足夠你用了。」
疫醫說，他想了想又繼續補充道。
「在末日到來前，以我們現有的一切，我們很難有什麼技術性的突破了，這種秘血的軍團已經是我們能做到的極致了，而且根據你的預言來看，我們的時間所剩無幾。」
隨著聲音的落下，一切都沉默了起來，四周一片靜謐，除了熔爐里噼里啪啦的燃燒聲，還有妖魔的低吼與沉重的呼吸。
「所以你是決意離開了嗎？疫醫。」
勞倫斯站在圍欄的一邊，疫醫站在另一邊，兩人的中間的熔爐里燃起焰火，就像光幕一樣將兩人隔開。
「是啊，我已經幫不了你什麼了，我自己對知識的研究也抵達了瓶頸，現在我要去追求更高的真理了。」
疫醫有些悲傷地說著。
「和你合作真的很愉快，勞倫斯，只可惜要分道揚鑣了。」
「北方？」
勞倫斯問，疫醫提過這些，組建船隊，建立軍團，勞倫斯做這些是為了對抗末日之戰，而疫醫則是為了他對真理的遠征。
「北方。」
疫醫肯定道。
「我似乎沒有機會去哪裡了，如果你能抵達，或許還不錯。」
勞倫斯感嘆，北方對於他而言只是一個虛無的詞彙而已，他從未抵達過那裡，而從現在的局勢來看，他也沒有機會抵達那裡了。
曾經在他的眼裡北方只是一片荒蕪的冰原，唯一有些神秘的是被稱作寂海的海域，聽說那裡是不詳之地，所有進入的船隻都沒能歸來。
這些被勞倫斯視為無趣的神秘傳說，畢竟勞倫斯不曾真的去過寂海，他沒有親身體會過這些，而那些深入寂海的人也少有歸來者，無法將情報告訴給其他人，就此沒有人能真正地了解過這片詭異的海域，只能以虛無的傳說來修飾。
可現在不同了，在對根源的不斷追逐，這個模糊的世界在勞倫斯的眼中變得無比清晰了起來，他不清楚北方有著什麼，但他能猜到，猜到其中所藏匿的秘密。
「真理，我猜它就在那裡。」
疫醫說道，他回憶著自己的過去，將那些破碎的線索拼湊在了一起。
「為什麼這麼覺得？」
勞倫斯提起了幾分興趣問道，他在《啟示錄》與福音教會的傳說里推測過北方所可能存在的秘密，但這些他只對彌格耳說過，倒不知道疫醫是怎麼想到的那裡。
「這得從我們相遇之前說起了，勞倫斯，不過在此之前，你有了解過鍊金術師嗎？」
疫醫大概是在笑，鳥嘴面具下響起的聲音有些刺耳。
「要知道鍊金術師們實際上都很自私的，對知識近乎瘋狂的渴求，使他們每個人都被龐大的飢餓感所驅使著。」
疫醫自嘲似說道。
「哪怕我也不例外，一想到那些東西我就感到一陣難忍的躁動，就像有什麼東西在引誘著我一樣，而我無法拒絕。」
勞倫斯又見到了，疫醫的衣裝下出現了陣陣的隆起。
「在鍊金術師們的眼中，真理的大門只會對一個人敞開，如果有其他的鍊金術師率先找到了真理的大門，那麼其他鍊金術師便會被拒之門外。
大概就是出於這樣的想法，鍊金術師們之間相互不會進行交流，並且自己的煉金筆記也會被加以密文書寫，這就導致了很多知識難以流傳下來。」
「你是一名鍊金術師？我記得你說是醫生。」
勞倫斯對疫醫問道。
雖然疫醫懂的知識很多也很詭異，但他至始至終都以一個醫生的樣子出現在自己眼前，即使對鍊金術有所涉獵，他也從未提過這些。
疫醫沒有肯定也沒有否決，只是說出了自己的想法。
「無論是鍊金術師、醫生、還是學者，說到底都是對知識的追求者而已，本質是一樣的。
我調查過鍊金術師們的歷史，在知識的飢餓下，我殺死過很多個鍊金術師，從他們殘破的筆記里，模糊地推斷出了些結論。
他們最初也強盛過，有過強大的團體，被稱作黃金黎明，那應該是鍊金術師們最輝煌的年代，但遺憾的是那個年代好像沒有任何記載流傳下來。
但無論是什麼東西都會迎來終結，高樓會倒塌，人會走向死亡，就連汪洋的大海也有可能在某天乾涸，強大的黃金黎明也不例外，隨著時間的變遷，它也逐漸湮滅於歲月之中了。
我對其展開了追溯，發現這個組織最初是被稱作玫瑰十字會的團體，他們的首領是一個叫做羅傑·科魯茲的人。」
疫醫的聲音停頓了一下，就像想到什麼有趣的事一樣，每每想到這裡，他的內心都有一種豁然開朗的感覺。
「我花了很長的時間調查過這些，尤其是那個名為羅傑·科魯茲的人，關於他的詳細情報，我是在一名落魄的鍊金術師的口中發現的，從他家族傳承的筆記里，我解密出他的家族曾是玫瑰十字會的一員，也從其中得知羅傑·科魯茲是一名維京人。」
「維京人？」
勞倫斯沒想到這件事會和維京人扯上關係，維京諸國位於遙遠的北方，被寒風與凜冬覆蓋，那是片貧瘠的土地，別說是知識，哪怕是生存都顯得極為困難。
「是啊，維京人，如果這麼說的話，玫瑰十字會、這個可以追溯的、最早的煉金團體極有可能是從北方出現的，再想想你們福音教會的傳說，最初的聖徒們收到了神的呼喚，他們跋山涉水，前往寒風的冰原之上，從那裡帶回對抗黑暗的知識。」
疫醫對勞倫斯說出了自己的猜想。
「我也閱讀過了《啟示錄》，其實它完全可以被看做是一本禁忌的煉金筆記，再加上羅傑·科魯茲和他的玫瑰十字會，我完全有理由相信，在北方的某個地方，藏著令人戰慄的知識，或許那是曾經玫瑰十字會所留下的聖殿，或許那裡是離真理最近的地方。」
勞倫斯沉默，對於疫醫能猜想到這些他並不意外，只是沒想到會這麼詳細，而且從他的口中，勞倫斯也得到了一些自己不知曉的東西。
「玫瑰十字會，黃金黎明……我有所耳聞，當初在獵魔教團內也有一批維護升華之井的鍊金術師，我記得他們提及過這些，但遺憾的那些傢伙都死在了聖臨之夜裡，想問什麼的話，也沒機會了。」
勞倫斯繼續說道。
「這樣聽起來還真是這樣，由於對知識的貪婪與自私，鍊金術師的歷史變得破碎不堪，難以復原。」
「所以我想去那裡，勞倫斯，我想見識一下令無數人追求的真理。」
疫醫的聲音嚴肅，被鳥嘴面具變得深沉壓抑。
「你也想的，是吧？」
面對疫醫的問話，勞倫斯沒有回答。
他確實有想過這些，在意識到《啟示錄》源於北方後，勞倫斯曾不止一次地想動身前往那裡，可現實讓他被束縛在了這裡，無法動彈。
「高盧納洛……不，萊茵同盟接下來將與英爾維格開戰，整個白潮海峽都會化為火海，我的秘血軍團將會成為一支奇兵，在戰場上縱橫殺戮……遺憾的是我需要留在這裡，這是一支由怪物鑄就的軍團，他們需要另一個更加強大的怪物統領。」
勞倫斯說著搖了搖頭，越是瀕臨夢想的實現，他越是恐懼，越是慌張，他害怕自己出錯，只能用盡全力。
「不過與英爾維格的戰爭從不是我想要的，我的目標地是神聖福音教皇國、是七丘之所、是聖納洛大教堂。」
「為什麼是那裡？」
疫醫有些意外，在當前的風起雲湧的局勢下，神聖福音教皇國平靜的近乎異常，就好像這一切都與其無關一樣，保持著絕對的靜默，哪怕是高盧納洛內信仰發生了如此之大的波動，那裡也沒有任何的示意。
「因為我預言裡的末日，便是從那裡開始。」
勞倫斯說著抬起了手，用力地按壓了一下自己的頭顱，腦海里的劇痛接連不斷，這是過度使用權能·加百列的下場，他的意識破碎不堪，似乎下一秒就會在風中消逝。
「我要帶著軍團征服那裡，將末日扼殺在源頭。」
「這樣的話，看起來北方只能由我一個人去了，如果能活著回來的話，我會為你講一講那裡。」
疫醫無奈道。
「活著回來？你覺得你會死在那裡？」
勞倫斯聽出了一絲的不對勁。
「當然了，這是我的理想、我的願望，如果能那麼輕易地得到，怎麼想都不太對吧，」疫醫笑了起來，「為真理獻身，大概如此。」
笑聲有些悲涼，在這空曠陰暗的空間裡來回迴蕩，顯得幾分單調，漸漸地笑聲停止了，兩人之間只剩下了沉默。
「我說……說不定這是我們最後一次見面了吧，勞倫斯。」
疫醫有些難過，他不清楚接下來的旅途，但他有預感接下來的一切不會那麼輕鬆。
「即使我活著回來，說不定你也死了。」
「為什麼這麼覺得？」
勞倫斯不明白，疫醫很清楚勞倫斯的能力，按理來講勞倫斯才是那個最不容易死的傢伙，只要有新的軀體，這瘋狂的意志便能一直延續下去。
「為什麼？勞倫斯，我見過很多瘋子，又或者說野心家，他們說著大道理，要去改變這個世界，結果在死亡面前卻退縮不前，祈求著我的醫術，讓他們活下去，哪怕變成怪物。」
疫醫說到這裡笑聲古怪了起來，不用問勞倫斯都能猜到那些人的下場，他們或許能活下來，但究竟是以什麼方式活著就不得而知了。
「我最初遇到你時，我也覺得你像那些人，講著大道理，實際上只是為了自己的私心，真的讓他們奉獻什麼時，他們只會一邊被嚇尿褲子，一邊哭訴著憐憫。」
講述頓了頓，疫醫看向勞倫斯。
「我以為你和他們一樣，但實際上並不，你才是真正的瘋子，真正的野心家，看看你，勞倫斯，你為了你的理想、你的願望殺了多少人？又付出了多少？
你不僅將其他人投入火堆，就連你自己也躍了進去。」
陣陣哀嚎響起，是下方的妖魔在尖叫，隨著它的鳴響，血肉的壁畫上，那些死去的頭顱也發出了奏響，就像一台巨大的血肉管風琴演奏著禁忌的樂章。
「你看似擁有一切，但實際上你沒剩什麼了，過去被埋於塵土之下，未來被可憎的絕望所吞噬，你的肉體毀於烈火，意志也破碎不堪……」
疫醫驚喜道。
「你才是真正的亡命之徒、一無所有啊。」
勞倫斯什麼也沒說，保持著沉默，漆黑的面具擋住了他的臉龐，什麼情緒都流露不出來。
「要擁抱一下嗎？畢竟共事這麼久了。」
疫醫說著張開了手，走上來便抱住了勞倫斯，他用力地拍了拍勞倫斯的後背，這種親密的舉動還是他第一次這麼做，而勞倫斯就像冰冷的雕塑一樣沒有任何反應。
「共事了這麼久，我覺得也算是足夠了解你了，勞倫斯，所以你會這麼輕易地放我走嗎？」
疫醫在他耳邊低聲道。
「你這個瘋子，為了目的不擇手段，哪怕連你自己都可以輕易地捨棄，更不要說我了，如果你覺得我有那麼一絲一毫的可能會變成你的敵人，想必我今天便註定死在這裡了，是嗎？」
勞倫斯沒有回應，但鋒利的釘劍從疫醫的胸口刺入，從他的後背鑽出，貫穿了他的軀體。
鮮血落入下方的黑暗，似乎是嗅到了活人的氣息，妖魔發出了仿佛是笑聲般的吼叫。
