餘燼之銃 第四十四章 異端
「使團們已經來了。」
薩利卡多望向夜幕的盡頭，一切是如此的明顯，穿透黑暗的光柱一路前進，抵達舊敦靈的碼頭。
雪爾曼斯也看了一眼窗外的黑夜，眼裡儘是憂愁。
「為首的一位是叫安東尼·魯索，你對他有印象嗎？」薩利卡多問道，弄到使團的名單對於他而言並不困難，畢竟他也是一位尊貴的公爵，或許過幾天還要出席歡迎的晚宴。
「是他啊……」
雪爾曼斯聽聞這個名字，眼神微微變色，帶著幾分驚懼與惆悵。
「看起來他給你留下了很深的印象。」看到雪爾曼斯的變化，薩利卡多留意了起來。
在勞倫斯襲擊的那一夜後，新的世界便在薩利卡多的眼前展開，清道夫們本洗去了他關於那一夜的記憶，卻不曾想他在日後的噩夢裡，將這一切再次想起。
舊敦靈正處於風暴的前夕，不同的勢力都夾在了這座冰冷的鋼鐵之城中，此刻以薩利卡多與雪爾曼斯組成的團體還隱藏在黑暗裡，薩利卡多很清楚一旦暴露勢必會遭到那神秘機關的清算，他們努力的躲起來，靜觀著事態的變化。
「他是一個叛徒，安東尼背叛了我們，背叛了神聖的樞機主教們，轉而投靠了那位新教皇。」
雪爾曼斯緩緩說道。
「安東尼原本是我們這方的人，雖然他在聖堂騎士團里並不出眾，但實際上在我們的協助下他暗中已經掌控了很大一部分力量。」
薩利卡多靜靜的聆聽著，沒有說話。
「聖臨之夜後，福音教會元氣大傷，老教皇也在那次事件里負傷，時日不多了，他死後我們需要選出一位新教皇，可當時七丘之所內，局勢混亂不堪。」
與其他流亡者不同，雪爾曼斯已經很老了，這麼多年經歷的這些事摧殘著他的意志，權力與**都不是他所期待的了，就像一個固執的老頭子，他現在的所行所為，只是為了一點無趣的不甘而已。
「可能這就是人類的劣性吧，哪怕是信仰與黑暗的恐懼都難以遏制其貪婪的瘋長。原本下一任教皇有兩位有力的競選者，一位是彌格耳樞機卿，另一位便是美第奇樞機卿。」雪爾曼斯說道。
「那個掌管財富的美第奇？」
「洛倫佐·美第奇，偉大的洛倫佐，他曾帶領翡冷翠走向黃金時代，但又因己身的年幕而宣告落幕。」
提到這位偉大之人，雪爾曼斯也不由的敬畏了起來。
「在我還是個年輕人時，他便已經是尊貴的樞機卿了，我曾以為他會成為教皇，可他沒有，他做的事比我想的更可怕。」雪爾曼斯回憶著那已經泛黃的年代，
「美第奇樞機卿沒有成為教皇，但他暗中扶持了數位樞機卿登上教皇之位，」雪爾曼斯看著薩利卡多，為他解釋著，「作為教皇是要脫離世俗的，這樣勢必會削弱其對世俗的統治，而美第奇家族的根基便是金融。」
「教皇成為了美第奇樞機卿的傀儡，他同時統治著信仰與世俗，這在教會歷史上都是不曾存在的情景。」
雖然不了解福音教會的種種，但薩利卡多還是從雪爾曼斯的話語裡察覺到了他的恐怖，他有些疑惑。
「沒有人反對嗎？」
「當然有了，」雪爾曼斯笑了起來，「但當你反對時，美第奇家族便會輕易的讓你的家族破產，不見一滴鮮血，扶持其他人取代你的位置，當時整個翡冷翠都屬於他，被扶持的教皇想反抗，卻被他軟禁了起來，對外宣傳教皇被妖魔蠱惑。」
「他最後自殺在了臥室里，美第奇樞機卿為他舉行了隆重的葬禮，緊接著便是下一位傀儡的上任，那時我們才發覺他已經完全掌控了一起，而他做的很不錯。」
雪爾曼斯望向了窗外的鋼鐵城市，就是這座城市裡誕生了蒸汽機，工廠轟鳴運轉將信仰徹底擊潰。
「起初我們沒有警惕蒸汽機的一大原因，便是美第奇樞機卿，雖然你們的鋼鐵洪流令人畏懼，但在他的領導下，翡冷翠也走上了黃金時代，他是個冷酷的暴君，以黃金擊潰敵人，再將他的資產全部掠奪，財富源源不斷的湧入教會之中，就連當初的反對者都逐漸倒戈向了他。」
「可人總會老的……」
雪爾曼斯嘆了口氣，美第奇樞機卿的傳奇一生，便是在此落幕。
「他老了，美第奇樞機卿似乎是累了，他在晚年不斷的放開權力，也隨著他的退場，黃金時代落幕，失去了他，我們才發現他是多麼的重要。」
「他的前半生擁有著黃金與威名，整個翡冷翠在他的統治之下，管理著信仰與世俗，可在他的晚年他放下了所有的武器，轉而去資助那些藝術家，他和藹可親，每個藝術家都傳唱著他的仁慈與無私。」
薩利卡多聽到這裡笑了起來，雖然沒見過這位頗具傳奇色彩的樞機卿，但他還是由衷的敬佩著。
「前半生如同暴君，後半生卻被人奉為聖者。」
雪爾曼斯點點頭，薩利卡多的這句話來形容美第奇樞機卿很合適，「就像一個染血的暴徒，他晚年的所作所為可能是在贖罪吧。」
「聖臨之夜後，我們需要一位新的領導者，被大家所推崇的有兩個人，新晉的彌格耳，另一位便是年邁的美第奇樞機卿，其實大家更傾向於美第奇樞機卿，希望這頭年邁的雄獅能力挽狂瀾，帶領我們再次回歸那黃金的時代，
可在那時我們才發覺美第奇樞機卿已經死了，他死在了聖臨之夜裡，悄無聲息。」
雪爾曼斯緩緩說道。
「根本沒有人注意到這些事，他晚年裡深居淺出，遣散了所有的僕人，幾乎沒有社交可言，只有一位神父侍奉在他身邊，而那位神父也死了。」
「我們檢查了那腐爛的屍體，根據推測，美第奇樞機卿是死在了聖臨之夜裡，那一夜的騷亂不僅僅是聖納洛大教堂。」
「這……這不是他該有的死法。」
薩利卡多感慨道，這樣的梟雄最後卻是這樣默默無聞的死去，死在僻靜之地，直到有人尋找才發覺他那早已腐爛的屍體。
「我們沒時間去查清他的死因了，沒有了他的競爭，彌格耳樞機卿幾乎內定為了新教皇，可在這時那位塞尼·洛泰爾出現了。」
雪爾曼斯的聲音有些顫抖，便是這個名字的主人，將他們逼迫到如今這個境地。
「他成為了最後的贏家？」薩利卡多記得這個名字，如今教皇的名字。
「塞尼·洛泰爾，他突然出現，拿著上任教皇留下的任命信……這個東西其實沒用的，每任教皇都是由樞機卿們選舉而出，可隨著他的出現一切都變了，就像預謀好的一樣，原本站在我們這一方的樞機卿突然倒戈向了他。
整個事態混亂了起來，他的選票與彌格耳持平，我們緊急調查了他的身份，可結果很奇怪。」
雪爾曼斯眼裡帶著說不清的迷茫，即使到了今天他也想不明白這些事。
「塞尼·洛泰爾突然出現，可我們誰都不曾知道老教皇身邊還有這樣一位，那些在聖臨之夜倖存的牧師也沒有見過他，但他給予的資料里清晰的記載了他生平的所有……就像……就像有神之力在掌控著這一切，突然將一個不存在的人插入到這世間裡，並為他鋪平一切。」
他想不明白，彌格耳樞機卿也想不明白，就像一切都註定了一樣。
「接著便是我對你說過的那些，塞尼·洛泰爾的選票越來越多，我們不願就此輸掉，為了令福音教會再次輝煌，我們甚至決定使用那骯髒的手段。」
雪爾曼斯頓了頓，深呼吸繼續說道。
「說回安東尼，安東尼本是我們的人，他是我們安插在聖堂騎士團里的暗棋，我們原本想利用其去殺死塞尼·洛泰爾，一切都很順利，直到任務開始時，他都沒有顯露出半點背叛的意圖。」
「我們以為那一夜是我們的開始，卻沒曾想是結束，聖堂騎士團掌握了我們的名單，他們本該進攻聖納洛大教堂，卻出現在了我們的面前，我們毫無準備，血流成河。」
那是噩夢般的一夜。
「我們差點全軍覆沒，僅有的人手連夜逃出了七丘之所，而在這之後塞尼·洛泰爾直接晉升為了教皇，其餘的樞機卿全部聽命於他。」
這便是這群流亡者的起因與結果，薩利卡多是他們的資助者之一，這些人還試圖反攻那位新教皇。
「安東尼是個狡猾的傢伙，雖然看起來冰冷強硬，但他十分善於計謀，新教皇派他來，絕對沒安什麼好心。」
薩利卡多點點頭，沉默著不知道在思考些什麼，過了好久，他緩緩說道。
「還有嗎？那些與你們有關的秘密。」
在那不斷的噩夢裡，薩利卡多反覆夢見那令人驚恐的一切，常人或許會畏懼，但這位商業的巨頭卻在那不斷的恐懼里找到了新的渴望，那神秘就像在吸引他一般，不斷的拉扯著他。
雪爾曼斯搖搖頭，他拒絕道。
「秘密也是利益之一，你已經知道夠多的了。」
「也就是說我需要一個更好的價碼來知道那些，對嗎？」薩利卡多敏銳的察覺到了什麼，他微笑道。
「出價吧，雪爾曼斯樞機卿，想必這也是彌格耳想讓你做的對吧，你們現在除了腦海里藏的那些知識，一無所有，你們需要錢，需要人力，需要的東西太多了，畢竟只靠口號是打不回七丘之所的。」
薩利卡多的目光就像頭豺狼般，他不是因仁慈而收留資助他們，而是為了秘密，當那些秘密被他盡數知曉時，這些流亡者也失去了其作用，雪爾曼斯也清楚這一點，但無能為力。
他們這些流亡者已經被那位殘酷的新教皇逼迫到了極點，不然這些尊貴之人也不會向薩利卡多低頭。
「有些秘密是禁忌的，不是我一個人能做主。」雪爾曼斯說，與薩利卡多的強盛相比，他就像棵即將死去的枯樹。
「其實我已經累了。」
雪爾曼斯嘆了口氣，看了一眼自己的衣袍，鮮艷如血。
「早在聖臨之夜後我就想退出了，對於那些權力的爭奪我並不在意，那時我倒能理解美第奇樞機卿為什麼會選擇鬆開權力了。」
「那你現在呢？如果這麼說的話，你應該臣服向那位新教皇才對。」
薩利卡多看著憂愁的雪爾曼斯，這個傢伙確實很老了，皮膚褶皺在一起，如同老朽的樹木一般。
「不會的，這是底線，我能接受這些，但我不能接受那些新教皇，」雪爾曼斯回答，「我是一位樞機卿，無論你們怎麼評判福音教會的對與錯，可我始終是它的一員，而那位新教皇不同。」
雪爾曼斯張開口想說什麼，但猶豫了一會後，他還是將那些話咽了回去，他拒絕透露那關鍵的秘密。
「至少我要保有尊嚴的死去，而不是接受那種人憐憫而苟活。」
他再次說道，聲音裡帶著異鄉人的疲憊感。
薩利卡多看著他，雪爾曼斯望著夜幕的盡頭，那是七丘之所的方向，一瞬間他仿佛看穿了這個老人的所有。
「你和彌格耳不同，那個傢伙只是想當教皇，而你只是想死對嗎？」薩利卡多說道。
「每一位樞機主教都應被埋葬在七丘之所，與其它的神聖匯聚在一起，而不是客死他鄉。」
雪爾曼斯古板的說道，但這個看似可笑的古板，卻是這個老人最後的堅持了。
「我和他們都不一樣，我依舊信仰那古老的神聖，並願意將一生用來捍衛它，我和彌格耳走到一起，也不過是因看似相同的立場而已。」
「我不在意誰是教皇，我只希望我所信奉的神聖不會變質。」
雪爾曼斯有著堅定的信仰，即使淪落到如此境地，他也始終不願意褪下那一身的紅袍，這不是權力與地位，這代表著他的信仰。
「那為什麼教皇不可以是塞尼·洛泰爾呢？」薩利卡多問。
「因為他是異端。」
雪爾曼斯帶著怒意，鐵鳴般的回答著。
「塞尼·洛泰爾是異端！」
