香珠兒 第15回 加倍奉還

    在大周，一個人不孝的罪名可以讓他把官職丟了，受天下人的唾棄，成為過街人人喊打的老鼠。

    沈嘉盛若是掛著個不孝的罪名，就不用參加科考了。

    虞香珠的目光落在沈嘉盛拿著饅頭的手上。那隻白胖鬆軟的饅頭被他捏得緊緊的，都可以清清楚楚的看到鼓起的青筋了。但不得不說，沈嘉盛的手很修長，的確不是幹活的手。

    蔣韻喘著粗氣：「我十月懷胎將你生下不說了，這一路逃難過來，乞討到吃的都緊著你，拼盡全力的想讓你活下來，你為何不聽我的話！」

    虞香珠忽地將筷箸放下，發出不小的動響。

    在蔣韻心中，虞香珠就是小輩，當即瞪了虞香珠一眼。

    虞香珠唇角揚起，似笑非笑：「表姑，你們商量好了再和我說。我可是很忙的。對了，人各有志，你若是硬要摁一頭牛吃水，小心被牛踢。」

    她說完，不慌不忙地出去，完全無視蔣韻朝她瞪得大大的眼睛。

    出得灶房，虞香珠看到阿娘正站在門口，擔憂地看著她。

    虞香珠揚起大大的笑容：「阿娘，我待會要制香，約莫要一個時辰。」

    「好，好，好。」姚三娘連應三個好。她這個女兒啊，個性剛強，自小就有自己的主意，小時候還沒有爐子高呢，就自己拿了鏟子去炒香了。

    蔣韻追出來，看到虞香珠打開一間正房的門，進去之後毫不猶豫的將門關上。

    她訕笑著，問姚三娘：「香珠這是……」

    「裡面專門設了爐灶來制香，香珠兒時常在裡面制香。」姚三娘朝蔣韻解釋。

    「哦。」蔣韻若有所思。她歉然地對姚三娘笑了笑：「表嫂，嘉盛他說，他還是喜歡讀書……」

    「沒關係啊。他若是喜歡讀書，就去上學罷。若是嘉盛以後榜上有名，我們臉上也有光啊。」姚三娘笑道。

    虞大郎也在裡面說：「是啊，若是嘉盛讀書讀得好，就去讀罷。不過以前香珠兒是在家裡由她外祖父教念書的，這離州城裡讀書的規矩，我還真不大清楚。」

    蔣韻絞著手，面色愁苦：「可是我們是逃難出來的，身上毫無分文，如今還欠著你們……如何能供他讀書？」

    「阿韻，你放心，我們會供嘉盛讀書的。」虞大郎說。

    沈嘉盛出現在門口，朝虞大郎鞠躬：「嘉盛謝過表舅父，不過還請表舅父允許嘉盛打借條。表舅父如今對嘉盛的資助，嘉盛定然加倍奉還。」

    她表姑不識好歹，但沈嘉盛倒是個品性正直的。虞香珠心想。看在沈嘉盛的份上，倒是可以容忍她表姑一二。但若是表姑得寸進尺，她可是不許走。

    制香最講究專心致志，沒有雜念，虞香珠沒再聽外面的說話聲，而是專心生火，開始準備材料。

    今日她要專門為張家主母制香。

    制香雖行的是商賈之事，以盈利為目的，但制香之人除了要識得辨香、懂得各種香料的品性外，還要懂得藥理，以及醫理，方能製成好的香品。

    或者說，香品或是救人，或是害人，全在制香人的一念之間。

    據秋花所說，張家主母腰膝酸軟，整日疲憊不堪，虞香珠大膽的猜測，張家主母可能沒有和秋花這樣的小丫鬟說實話。張家主母除了秋花所說的那些症狀外，或是每月的小日子過後，卻淋漓不盡。

    這大約是女子的通病。

    除了生產時要跑一趟鬼門關外，平日裡的日子也並不好過。

    火已經生好，沒有極濃的煙氣了，虞香珠將特製的鍋具架在爐子上，將準備好的香料放下去。

    虞香珠將香料放下去，加入清水。

    這個步驟名為「煮香」，是為調整香料的藥性，除去香料的異味，使氣味醇正。

    火很旺，香料的氣味漸漸散發出來。

    虞香珠注視著不斷在水中咕嘟的香料，心無旁騖。

    朦朧了半個早上的細雨終於停了。

    「張家來人弔唁！」負責在門口迎客的陸家人高聲道。

    鞭炮被扔在籮筐里，噼里啪啦的響著。

    昨晚陸家雖有波瀾，但在對外上，還是和以前一樣的團結。

    陸懷享眼饞地看著張家人拎來的一對雞和那吊豬肉，口水差點沒瀰漫出來。

    「還得是你外祖家大方啊。」陸懷享悄悄的撞陸懷熙的肩頭。

    陸懷熙仍舊一點兒表情都沒有。

    「亨哥，你在說什麼啊？」陸懷熙的親弟弟陸懷寧在後面問。

    陸懷享朝他眨眨眼睛：「承慎叔叫你了。」

    這倒是真的，既然張家人來客，陸家三房自然得親自去接待。

    陸承慎將兩個兒子叫起來，一起去接待客人。

    張氏是女眷，按陸家的規矩，在這個時候自然是不能接待外客的。

    張家大舅哥給自己做足了面子，陸承慎容光滿面，說話也有幾分硬氣：「李管事，辛苦了。」

    張家派來的照舊是李管事，長年和陸家打交道，沒有二十回也有十多回。

    沒法子，陸家是數千人的大族，這一年裡便是剔開年節，喜喪事也不少。

    李管事是下人，陸承慎是姑爺，姑爺說辛苦，不過是客氣話。

    姑爺容光滿臉，李管事卻不敢笑：「姑爺請節哀順變。」

    陸承慎敷衍地應道：「好好。」他期待地等著李管事再從袖裡掏出些什麼來，可惜等了許久，李管事茶都吃完了，什麼都沒掏出來。

    按往常，來弔唁的人主家是要招待一頓的。儘管都是齋菜，但熱菜涼菜不能少。

    李管事卻道：「家中還有急事要辦，小的馬上就要趕回去了。」

    陸承慎沒留他：「好。」

    李管事走出陸家的大門，長長的吁了一口氣。這陸家可真是越來越不行了，這白事的規模是遠遠比不上十年前了。就拿這齋菜來說，十年前便是一道涼菜也是十分精緻的，一看便有百年大族的底蘊。而現在陸家的一道涼菜……不提也罷！

    李管事離開陸家沒多遠，和隨行的人進了路邊的一間茶鋪。

    等了沒多久，張春跑進茶鋪：「李伯。」

    李管事利索地從懷裡掏出一個荷包來：「張春，這是姑娘兩處莊子的收益，你可切切要交到姑娘手中。」當初老爺目光長遠，沒有將姑娘所有的陪嫁都給出去，而是將大部分又收回來。當時大爺還覺得老爺對姑娘不好，但如今，這些陪嫁是姑娘的底氣。誰能想到呢，當初姑娘非要嫁的翩翩公子竟然是個酒鬼。而百年大族陸家鬼鬼祟祟的竟會貪圖女子的一部分陪嫁呢？李管事對陸家是有那麼一絲絲不屑的。

    張春臉色肅然：「是，李伯。」

    事情辦妥，李管事回張家復命。他前腳剛踩進花廳，便訝然發現往日精神不濟、臉上時常用粉敷面以遮掩枯敗臉色的主母，竟然精神奕奕。

    陳氏見便是老狐狸的李管事也掩飾不住訝然的神色，笑道：「李伯，還得勞煩你多在外面跑跑，打聽打聽哪家的公子適齡未婚、性情溫和、相貌俊朗，與淑婉相配的，便速速回來稟告。」

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