香珠兒 第35回 面脂香

    「鍾大哥，你可願意，替我們採買香料？」虞香珠直接開門見山，「當然了，我指的不是在大周本國就可以採買到的香料，而是產自外國的香料。」

    鍾源深深地看著虞香珠。這個被他自小看大的姑娘總是出乎他的意料。

    學辨香那幾日，他從虞香珠口中知道，如今虞香珠用的好些香料，都是外國產的，大周壓根就沒有。

    越是從外國進來的香料，價格越是昂貴，但若是製成香品，賣得的錢更多。蓋因大周人，以能用到外國香料為榮。

    若是完全摒棄外國香料，只用大周的香料，也不是不行，但虞家香料，很有可能就這樣了。

    「以前我們俱是在大商行採買，但大商行店大，與我們沒有契約文書約束，我們便很被動。」虞香珠慢慢地和鍾源說。

    她是要和鍾源合作，藉助鍾源的能力，但並不是完完全全的被鍾源牽著鼻子走。

    他們是合作的關係，是共贏的關係。

    「我可以嘗試。」鍾源笑道，「畢竟我如今只是一個貨郎。」

    大商行一般都是有自家的船隻，或是以錢入股，這才可以遠渡重洋的將外國的貨品帶回來。

    「不瞞鍾大哥，其實以前我外祖父曾嘗試過自己出錢出力，僱傭夥計到船上去遠渡重洋，親自採買香料，但只實行了一回，就被離州的大商行婉拒了。從此之後，我們就只能從大商行手中採買外國的香料。」

    鍾源挑眉：「你的意思是，只要繞開離州的大商行，或者可以登上其他州城商行的船隻？」

    「我是這麼猜測的。或者，只要鍾大哥不用我們虞家的名義，便能暢通無阻。」

    鍾源再度挑眉。這聽起來很像是同行之間相互嫉恨才使的手段。離州城不大不小，香料鋪子也有那麼五六間。虞家香料鋪子算是比較有名的一間，但並不是最有名的。虞香珠不說，他還不知道竟然有這樣的事。

    「過幾日我去探探。」鍾源只說。

    「好。對了，這是面脂香，你拿些回去搽。」虞香珠從柜子里取出一個香盒，「你都曬黑了。」

    「我一個堂堂男子漢，還能怕曬黑？」鍾源有些些拒絕。

    「不光是給你用的。你若是用好了，就是面脂香的活招牌。」虞香珠很認真地說，「這幾日我多做一些面脂香，讓你拿去賣。對了，你可記得搽啊。」

    虞大郎呵呵笑：「沒錯，雖是男子漢，但也要保養啊。」

    「那我便恭敬不如從命了。」鍾源將香盒笑納了，卻是有些遺憾道，「最近天氣不錯，我還想著約你和祝清一起到城外踏青呢。」

    「去去去，不過是做面脂香，我也能幫著做。正巧明日嘉盛休沐，你們正好一道去踏青。」虞大郎趕緊說。

    虞香珠想了想，答應了：「好。」

    鍾源走後，父女倆照舊算賬，最後虞大郎將三百七十六文遞給女兒：「明兒踏青，咱們不能花別人的錢，也不能小氣。」

    虞香珠笑眯眯的將錢都拔進自己的荷包里，啊，錢袋沉甸甸的可真踏實。

    「女兒省得了。」

    明兒才踏青呢，今日還可以做很多面脂香。

    阿爹腿腳已經好利索，看守鋪子不成問題。虞香珠便專心致志的在正房裡熬製面脂香。

    這面脂香倒也不是看到鍾源才想起要做的。前兩日她便準備了。雞舌香、藿香、苜蓿、蘭香用新綿包裹，放入暖酒中浸漬兩晚。胡麻油兩分、豬膽一分放入銅鍋中，再調入浸過香的酒，開始煎煮，沸騰數次，再用小火微微煎制。煎制至水干，放入少許青蒿上色。

    這種面脂香，不光可以用來潤臉，還可以搽在頭髮上，讓枯黃的頭髮變得滋潤。加入丹砂，便是唇脂。

    做香不光要懂得方子，還要講究耐心。

    光是煎這面脂香，便足足要一日的時間。

    秋冬還好，守著小爐子只覺得暖和，若是炎夏，定要生出痱子來不可。

    也怪不得外祖父特特劈出兩間正房來制香。

    正房較高，寬闊通風，對制香的人比較友好。

    虞香珠守了半日，期間也是姚三娘送了點心進去，她連門都沒出。

    姚三娘剛坐下來，蔣韻便驚訝地說：「原來制香要這般費功夫。」

    「可不是。」姚三娘又誇起自家女兒來，「當年她不過才四五歲，就能守著銅鍋，好半天沒挪腳。」

    姚三娘時不時的就夸女兒，蔣韻已經習慣了。

    她嘆道：「也不省得，我們香珠，以後花落誰家。」還有這一門制香的手藝，這份不小的家業。

    姚三娘笑道：「還能花落誰家，香珠兒以後是要招婿的。」

    「說起招婿，表哥表嫂可有看中的公子哥？」

    「還沒有。畢竟這離州城裡想做贅婿的並不多，特地尋上門來的，我們又覺得不合適。」想當初，她亦是挑來挑去，都快成半老徐娘了，才碰上的虞大郎。

    女兒既然也要招贅婿，這標準便不由自主地比對丈夫。

    姚三娘嘴上雖是急的，但心中卻似明鏡：好的姻緣是急不來的。她之所以催女兒多出去逛街，是不想女兒步阿爹的後塵。

    這祖孫倆，一調製起香品來，便走火入魔似的。專心致志的調香固然好，可也得顧及身體啊。

    蔣韻剛來沒多久，到底是沒好意思在表嫂面前將自己內心真實的想法說出來，只道：「香珠才十六，也不必急的。」

    這年頭，女子十七八成婚的很多。

    虞大郎走進來：「香珠兒出來了嗎？」

    「沒呢。」姚三娘應道，「可是有什麼事？」

    「外頭來了個小童，非說要找香珠兒，問他有何事，他又不肯說。」

    「小童？」姚三娘認真的想，「可是這附近哪一家的孩子？」

    虞大郎搖頭：「他不肯說。罷了，我進去換她出來罷，這都煎了快一日了，女兒也累壞了罷。」

    虞香珠並不累，只是守著爐子，衣衫被香汗沾濕些許，又因她煎的是香品，是以走出來時，渾身帶著一股極為濃郁的香氣。

    她都不必猜，便知道那小童定是古靈精怪的小路。

    小路突然跑來找她，莫不是那常家又找表哥的麻煩了？

    小路卻是道：「姐姐，嘉盛公子讓我來傳話，說是明兒休沐他不回來了。」

    噫？沈嘉盛好大的膽子，竟是連家都不想回了。

    虞香珠怒了。

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