馬前卒 第六百九十九章：所聞

    屋子很大，但卻沒有什麼家具物事，一張桌子還斷了一條腿，折斷的地方被用麻繩緊緊地捆著，比起其它三條便短了一些，下頭墊著一個瓦片，板凳也只有兩條，用家徒四壁來形容倒是最為貼切。

    除了老漢，家裡還有一個老婦人帶著一個大約六七歲的小兒，小傢伙人雖小，膽子卻不小，躲在婦人的背後，揪著婦人的衣物，卻從肋下探出頭來，睜著大眼打量著陌生的客人。

    老漢極為好客，說話間便從一邊的偏房裡，裝了滿滿一小筐乾果子出來，放在桌上：「幾位客人，家裡窮，沒什麼好招待的，這是我們這裡野生的棗子曬乾的，味道倒也鮮美可口。外頭卻是吃不到的。」

    秦風興致勃勃地坐在一條板凳之上，招呼著老漢兒也坐到自己對面，樂公公與吳嶺便只有站著的份兒了。手裡拈了一顆棗子放進嘴裡咀嚼片刻，果然是滿嘴生津，味美異常。當下便讚不絕口，又連吃了幾顆，回頭看著身後的兩人，道：「你們也嘗嘗，果然最美是山野之物啊，這東西，平素我還真沒有吃到過。」

    樂公公微笑搖頭，吳嶺卻是偏頭看向他方。秦風卻也只是招呼了一聲，便再也沒有理會他們。看著那個小兒此刻偎依在老漢的身邊，便抓了一把遞給小傢伙，笑問道：「怎麼不見孩子的父母啊？」

    那老漢兩口子年紀太大，一看就是爺爺輩兒的了。

    老漢臉色微變，輕輕地撫摸著小兒的頭髮，嘆道：「兒子沒了，前兩年順天軍作亂，途經我們這裡，裹協著我那兒子走了，我們一家躲到山裡，這才逃過了這一劫，幾年下去什麼音訊也沒有，那肯定是沒了。媳婦後來也走了，便只剩下我們帶著孫子了。」

    「前幾年，的確是兵荒馬亂的。」秦風同情地點點頭。

    「順天軍害人吶！」老漢臉上閃過痛恨的神色，「咱們這裡原本是個大村子，百來戶人家，好幾百口子人呢，順天軍來了，搶糧，燒屋，敢不跟他們走的，便用鞭子抽，硬逼著大家背井離鄉，好多戶人家都絕門絕戶了，我們還能活著，已經很滿足了。」

    吳嶺臉上閃過尷尬之極的神色，秦風卻也不理他，「老人家，順天軍早就被打敗了，現在是大明國了，日子太平了，不會打仗了，你們現在過得怎麼樣？看這樣子，還是很苦啊。」

    「苦是苦了點，但有盼頭呢！」老漢卻是興奮起來。「說起來，還是現在的皇帝好啊，知道咱們長陽人吃了大苦頭，說是三年不收稅呢！我們家雖然只有三口人，卻分了十幾畝地呢！」

    「老人家屋裡頭沒有勞力，十幾畝地，怎麼種呢？」秦風問道。

    「種糧食那是肯定不成的，我們老兩口呢，就種了一點口糧點，能糊嘴就好，其它的，都按照官府的要求種了藥材呢，說是朝廷為了照顧我們長陽郡，專門在長陽郡種，是朝廷的一個什麼衙門要的，到時候有專門的藥材商上門來收，都不用我們出門。」

    「那是太醫署！」秦風笑吟吟地道。

    「老漢兒也記不清是什麼名，反正就是說，到了收穫的季節，他們就會上門來收。當時我還記得咱們的縣令說了一個價，老漢兒回來細算了一下，一年下來，能存好幾十兩銀子呢，那日子可就寬裕了。」老漢看起來很是滿足。

    「你們這裡，當官兒的還怎麼樣？」秦風問道。

    老漢目光閃動，「客人不是什麼藥材商吧？您是京城裡頭來微服私訪的大官人？」

    秦風大笑：「老人家，這是從何說起呢？」

    老漢也笑了起來：「老頭兒活了大半輩子了，雖然沒有見過大世面，但看人還是有幾分眼光的，客人一看就不是商人的架式，身上有一股威勢，嗯，就是往那裡一坐，便自然而然地讓人害怕。還有您這兩個隨從，怎麼也不像是藥商啊，今年已經有好幾撥藥商來過這裡了？」

    秦風笑著回頭看向樂公公：「我還以為我藏得夠好，想不到被這位老人家一眼就看出來了，嗯嗯，老人家您說得不錯，我啊，就是朝廷派來暗訪的，看看有沒有官兒敢魚肉百姓的。」

    得到了確認，老漢趕忙站了起來要重新見禮，秦風一把抓住他，將他摁在板凳上，「老人家不要客氣，既然是微服私訪，那自然是不需什麼禮節的，老家人跟我說說你們這裡的官兒吧！」

    老漢坐了下來，豎起了大拇指：「這個倒不是我夸咱們這裡的官，郡守馬大人也還，還是咱們這天門縣的縣令吳大人也好，都是好官吶。」

    「您見過馬郡守？」

    「來過我們這裡，看起來不像個官兒，倒是更像我這個老農一般，挽著褲腿，卷著袖子還幫著我們鬆土撒種呢！」老漢豎起大拇指，「老漢活了這麼久，第一次見這樣的官兒，以前別說是郡里的大官，縣裡的老爺們，那咱們也是輕易見不到的啊。現在不一樣了，郡守咱見過了，吳縣令啊，那可見過多次，前幾天還送來一批蘋果樹，說是上青林那邊培肩出來的新苗，要我們種下。這吳縣令啊，就是咱們天門人，也沒什麼架子，說話細聲細氣的，好說話的很。」

    「蘋果樹啊？」

    「對啊，吳縣令說了，讓我們好好栽，好好養，將來結了果子，可是要送到越京城當貢品的，給皇帝他老人家吃的。」

    秦風又是大笑起來，不用說，這肯定是馬向南的主意了。

    「縣裡沒有亂收錢吧？」

    「沒有沒有！」老漢連連搖頭：「不但沒收錢，過年的時候，還派人給我們送來了一些糧食，說是讓我們度春荒的，都是上好的栗米呢，所以我說現在的官兒都是好官，以前那有這樣的事兒啊，不找我們盤剝就是好的啦。」

    「聽起來真是不錯，不過光做到這些，也不算是一個好官吧！」秦風笑著道：「這個吳星啊，什麼時候讓你們都富起來了，那才是一個好官。」

    「快了快了。」老漢卻很樂觀：「到了今年收穫的時候，我們就有錢了，幾十兩銀子呢。」聽這口氣，幾十兩銀子，在他眼裡，已是極大的一筆錢了。「還有啊，縣裡還有義學呢，上一次吳大人到我們這裡，就見了我這個小孫孫，跟我說縣裡有義學，不要錢還管食宿的，讓我送孫子去呢，說我這情況，絕對符合義學的入學條件，等小孫子滿了六歲，我就送去讀書呢，吳大人說了，要有出息，就一定得讀書。」

    「你們這裡也辦了學堂？」

    「聽說是朝廷出錢辦的，在別的地方很多，不過咱們長陽郡，因為人太少了，便只有縣裡才辦，將符合條件的小孩子收到哪裡讀書，這是大好事呢，讀書可是一件費錢的事，以前咱們是想也不敢想。皇帝是好人吶，不但免費讓娃娃們讀書，還管食宿。」老漢連連道。「以後等我這小孫孫讀書有成，也要去給皇帝效力呢。」

    「那敢情好。」秦風點頭笑道：「老人家，我們也餓了，能不能在你這裡吃頓飯呢？」

    老以嗔目道：「瞧這位大人您說的，都到了飯點上了，還能走了不成，我早就老婆子在後面做著呢，就是沒什麼可吃的，但能填飽肚子。」

    「行行！那就多謝老人家了。」秦風笑著沖樂公公揮了揮手，樂公公立即會意的從懷裡掏出一張票子來，看了看，又換了一張，他身上可沒戴著小票子，先掏出來的是一張一百兩的，本想著皇帝要打賞，總得大方一些，但又想起幾十兩在這老人家眼裡都是大錢，拿一張一百兩的便嚇著他了，換了一張十兩的票子出來，遞給了秦風。

    秦風將紙鈔放在了桌上，推到老漢的手邊，「咱們也不能白吃了您的，這些，是我們的飯費。」

    老漢瞪大了眼睛，「一頓飯而已，值什麼錢，不要，不要的。」十兩銀子，也將這位老人給嚇著了。

    「老人家，你先前不是說了我是來暗訪的大官嗎？我要是白吃你們的，讓人知道了，那也是要參我一本的，到時候皇帝要讓我吃不了兜著走，再說了，我既然是來暗訪的，也要以身作則是不是？」

    「可這也太多了。」老漢瞧著道。

    「您認得這錢？」秦風感興趣地問道。

    「當然認得，現在我們天門縣都用這錢啊，這是朝廷新發的，方便，不像以前銅錢沉甸甸的。」

    「可還好用？」

    「當然好用，反正我們這裡現在都用這錢呢！」老漢道。「這太多了。」

    「多下的，便算是我給你這孫孫買筆墨紙硯的錢吧，你不是說要送他去讀書了嗎？那裡雖然不收錢還管食宿，但這些東西還得自己買吧。也要不少錢的。」

    「那就多謝這位大人了，現在的官好吶，老頭兒運氣好，還能碰上現在這樣的好時候，還能碰上你們這樣的好官兒。」

    秦風大笑著摸著小傢伙的腦袋：「你這孫子運氣會更好。」

    「那是那是。」老漢將錢小心的貼身藏好，笑得都合不攏嘴。

    一頓飯，就是栗米粉和著野菜做的餅子，一大碗湯也是用野菜做提，沒有油，清水寡湯的，但秦風卻吃得極為香甜。

    倒是吳嶺，心事重重，偌大一個漢子，吃了一個餅，便再也吃不下去了。