馬前卒 1955:為有源頭活水來

    大楚號在大海之上風馳電擎，在強勁的動力支撐之下，盡情地完成一個又一個在馬特烏斯看來匪夷所思的戰術動作，相對於大楚號如此龐大的身軀來說，這些戰術動作在風帆時代的確是不可相象的，其中的任何一個，都有可能帶來戰艦傾覆的危險。

    在馬特烏斯艷羨的目光之下，大楚號減慢了速度，在他們的前方，出現了一個靶船，那是俘虜自馬特烏斯麾下的一艘沒有多少修復價值的戰艦，現在孤零零的停泊在了海面之上。大楚號上側舷對準了那靶船，在水兵們的吆喝聲中，炮門被一一打開，一門門黝黑的鐵炮被推了出來，第一次讓馬特烏斯看到了他那猙獰的嘴臉。

    「開火！」周立略帶嘶啞的吼叫聲響徹整個甲板，隨即，隆隆的炮聲依次響起，站在最頂層與秦風並肩而立的馬特烏斯看到第一層的甲板之上，數十門火炮噴出的火光和煙霧，瞬息之間便籠罩了遠處的那個靶船。當煙霧散盡之時，海面之上已經空空蕩蕩，除了一些漂浮在海面之上的木板之外，再也沒有什麼其它的剩下來了。

    「難怪！」馬特烏斯打了一個哆嗦，難怪明人以區區三十艘戰艦便擊敗了猛虎王朝十數倍計的戰艦，這樣的殺傷力，的確是以前的他們無法想像的。在硯港攻防戰之中，他最多時候也不過是遭受到了不超過十門火炮的攻擊，那裡像在大楚號之上，僅僅是第一層甲板之上的火炮就多達數十門，這還不算艦首那個怎麼看怎麼恐怖的巨大的主炮。

    「陛下，如果我想購買這樣的戰艦，您願意賣給我嗎？」馬特烏斯的眼中露出了熱切的光芒。

    秦風大笑起來：「大公，如我直言，像咱們腳下大楚號這樣的戰艦，您恐怕是買不起的。當然，暫時我們也沒有賣出這種戰艦的想法。」

    看著馬特烏斯失望的面孔，秦風接著道：「當然，我們有另一種型號的戰艦，那是可以出售的，不過大公，這價格雖然比咱們的大楚號要便宜一些，也著實不便宜啊！一艘配備齊全的戰艦，沒有五十萬兩銀子，那是拿不下來的。」

    聽到秦風嘴裡蹦出來的數字，不但是林殊，便連剛剛走過來的周立都打了一個哆嗦，林殊是不知道大明戰艦的造價，純粹是被這個數字嚇到了，但周立卻是清楚的，便是大楚號，製造完畢，配備了所有的武器之後，也只有十餘萬兩銀子而已，現在大明的錢可是老值錢了，特價極低。

    皇帝陛下這是要揮舞起屠刀霍霍宰肥羊了，周立的獨眼之中光芒大盛，五十萬兩呢，聽陛下的口氣，賣給他們的恐怕還是寧則遠的太平號戰鬥編隊中那樣的老式風帆戰艦改造過來的蒸汽戰艦，那算上成本，絕對不會超過三四萬兩銀子，馬特烏斯這個肥羊要買的話，那大明可就真是賺得盆滿缽滿了。

    他突然明白為什麼早前皇帝陛下要將那艘靶船里裝上一些炸藥然後再讓自己炮擊了，這一輪炮下去，效果當然是槓槓的啊。

    聽到這個價格，馬特烏斯頓時打了一個寒噤，五十萬兩一艘，您老當真沒開玩笑嗎？但看著海面之上，那些主力戰艦如同穿花蝴蝶一般在表演著陣形變化的戰艦，想著剛剛那一陣天降霹靂般的威力，卻又覺得這東西就值這個價。

    「太貴了。」他苦笑著看著秦風，「雖然我很想要，但我買不起。」

    秦風呵呵一笑：「大公，咱們現在已經是朋友了，對朋友，我們還是有折扣的，第一次交易，我作主，給你打一個六折還是可以的。」

    皇帝嘴巴一張一合，一艘戰艦的價格便從五十萬兩跌到了三十萬兩了，周立瞪大了眼睛看著馬特烏斯，當然，就是這個價格，也是能讓他滿意的。

    「三十萬兩，的確不貴，但陛下，您是行家，當也知道，一艘這樣的戰艦是成不了什麼氣候的，要想形成戰鬥力，至少需要一支艦隊。」馬特烏斯咂巴著嘴道。

    「我的朋友！」秦風大笑，拍著馬特烏斯的肩膀道：「錢的問題，很好說，你是慕尼黑大公，也是未來西大陸最強勢的一位大公，我還怕你付不起錢嘛，我們大明有很多種給付方式，一定有一種是適合你的。今天回去之後，我們有專門的人才會來與大公您商討的。」

    大楚號戰鬥編隊返回到了硯港，馬特烏斯喜滋滋地在于榮光和林殊的陪伴之下離開了戰艦，秦風並不會在這裡多做停留，當整個戰鬥編隊完成補給之後，便會啟程前往芭提雅，那裡，有著西大陸布局的最後一塊拼圖需要他去完成。

    于榮光一定會與商業部，財政部以及太平銀行派來的一大票專業人才為馬特烏斯設計一套完美無缺的支付方案的，當馬特烏斯回到西大陸的那一刻起，大明便等於有了一個源源不斷地巨額財賦貢獻地。

    與齊國的戰爭，可不像對付西大陸這一群遠來的毫無根基的傢伙這樣簡單，必然會是一場持續很長時間，影響範圍波及整個大陸的大戰，秦風可不想因為這一場戰爭，又讓他好不容易建設起來的國度弄得一片赤貧，要不然數年之後，自己雖然打贏了齊國，一統了天下，但卻弄得國內怨言四起，可就得不償失了。

    大秦一統天下，卻二世而亡，秦風可不想步其後塵。現在在海外找到了一大財源地，用別人的錢財來供應自己打這一場浩大的戰爭，自然是最美的事情了。

    林殊雖然年輕，但卻夠聰明，作為大明派駐在馬特拉斯里的第一任外交官，秦風相信他一定會不遺餘力地去剝削那些傢伙的。至於會不會把西大陸搞得民不聊生，搞得暴亂迭起，秦風可就不關心了。而且，這不正是大明所期望的嗎？

    亂成一團的西大陸，對於大明來說，才是最好的西大陸。

    坐在窗前，看著硯港璀璨燈火的秦風，心情愉快地對樊昌道：「把那位客人帶上來吧，我想，在經過一天的旁觀之後，他一定會有很多新的想法的。」

    秦風嘴裡所說的客人，是自馬尼拉國之戰中，被秦風生擒活捉的猛虎王朝大將湯普森。馬特烏斯恐怕做夢也沒有想到，當他與秦風討價還價的時候，當他在臆想著未來西大陸的勢力構成的時候，在另一個房間裡，不能動彈，口不能言的湯普森正兩眼冒火，咬牙切齒，恨不得寢其皮，食其肉呢。

    「湯普森先生，今天一天，收穫應當挺大吧？」秦風手裡端著一杯紅酒，輕輕搖晃著，笑吟吟地看著面色青紫的對方。「坐，樊昌，請湯普森先生坐。」

    樊昌拖過來一把椅子，擺到了湯普森的身後，兩手按住對方的肩膀，硬生生地將對摁在了椅子上。

    「陛下，您到底想要的是什麼？」湯普森看著秦風，無奈而又怨恨。這些天與秦風一直呆在一起，他是真的發現，秦風壓根兒就沒有發兵去打西大陸，占領那片廣袤區域的意思。

    「我想要的是什麼？」秦風笑道：「無他，唯有一個字，錢。湯普森先生，你該知道，沒有錢，可是什麼都辦不成的啊！」

    「您要的錢，丹西陛下也是可以給您的。」湯普森鐵青著臉道。「您的所有要求，丹西陛下都可以滿足您，而在這一點上，馬特烏斯永遠也無法與丹西陛下相比。」

    「不不不，帳不是這麼算的。」秦風道：「馬特烏斯就像是一條小溪，雖然現在流量還不大，但卻有活水源頭，而且大有發展的潛力。丹西陛下嘛，就像是一條奔騰的大河，看起來的確能收穫更大的利益，但這條河，是很容易失去控制泛濫成災的。湯普森先生，西大陸離我們太遠了，我們不可能像你們這樣，愚蠢地派遣出一支大軍來攻打這麼遙遠的一個國度，所以嘛，在我們看來，馬特烏斯可比丹西陛下更有價值得多了。」

    湯普森深深地吸了一口氣，面色難看之極。

    「況且，我們不僅僅只有馬特烏斯這樣一個源頭啊，斯騰森大公也正在芭提雅與我們展開談意在，你瞧瞧，既然猛虎王朝麾下最有權勢的兩位大公都已經與我們開始談判，想要合作了，我們為什麼還需要丹西陛下呢？」

    秦風收斂了笑容，冷冷地看著湯普森：「所以啊，湯普森先生，一個死去的丹西陛下，才是對我們大明最有利的啊！我們可以與任何人談判，就是不會與丹西陛下談判。」

    湯普森臉色慘白，到了這個時候，他怎麼還不明白明國人的用意。丹西死在大明，猛虎王朝群龍無首，麾下勢力分崩離析，各自為戰，稚嫩的皇儲將要面對一群群窮凶極惡的傢伙的挑戰，西大陸不過平靜了十幾年，又要再一次地陷入到混亂之中了。