騎士悲歌 第三卷第二章： 酒館的燈火
「諾德王國對外來商船收的稅很重，這讓一些做小買賣的平民幾乎血本無歸。有人開始懷疑海寇的肆虐是不是諾德王國一手造成，為的是他們港口的大量稅收。一些有地位的商人聯名指責諾德國王不加強對海岸的治安，而這些都是徒勞的。海寇是諾德入侵卡拉迪亞時散落下的遺民，他們依靠從北方冰雪大陸民族傳承下來的強健體力在海岸和雪原成群結對地肆虐。面對一些賞金獵人的追殺，有的海寇毫不畏懼和他們對抗。而諾德王國卻不願意派遣軍隊對海寇進行剿滅，因為海寇是海邊的子民，對地形的熟悉程度可以讓他們隨時藏匿。」
「好在進入岡定海峽之後有一條安全的航道可以直達諾德王國的王都【薩哥斯】，商人們也可以在【薩哥斯】豐富的市場上大賺上一筆，也挽回了昂貴的貨物稅收損失。」老船長沉默一會，握著酒瓶的手微微動了動，他看向正在喝酒的年輕男人，「就算利益之間沒有了衝突，總歸還是有一些原因，要有人來消滅或者壓制一下這些猖狂的海寇。」
「咕嚕」的吞咽聲在浪花與旗卷的聲音里很不明顯，老船長默默看著那張西歐人堅毅而平和的寬闊眉眼，看著年輕人棕色的眉發，緩緩說道：「為了光明與正義。」
年輕男人把空了的酒瓶拋到一邊，嘴邊呵著暖氣，棕色帶著一絲碧綠的眼睛微微眯著，仿佛在笑。
老船長扯了扯被風吹得貼到鼻子上的鬍鬚，布滿老繭的手將自己的酒瓶遞給年輕人，然後問：「你信基督麼？」
年輕男人接過酒，他看著老船長衰老的容貌和因為寒冷而微微顫抖的手，終於笑了笑：「一點點。」
桅杆上的旗幟隨著海風劇烈捲動，黑帆也仿佛融入夜色里。黑色的海浪拍打著船舷，船隻緩速前進，原本月色下依稀可見的海岸線黑影越來越清晰。
海浪撞擊在岸岩礁石上，一陣又一陣的轟隆聲里，船駛入了港口。
岸邊的山岩在黑夜裡是一片模糊的影子，諾德人在山岩開闢的港口入道也是一片漆黑，兩邊的山崖各掛著一盞風燈，黯淡的火光在海風裡搖晃。沿著一絲光亮船緩緩駛進了山崖里的港口，船上的水手紛紛準備拋錨和降帆。
甲板上，老船長把兩瓶空了的葡萄酒扔進船艙，說：「從港口上岸，前面就是諾德王國的王都。我們的貨都在那裡下，接下來要買些熏魚倒騰到其他地方賺點外快，可能不方便帶著你了。」
年輕男人對老船長表示感謝，從包裹里取錢交了船費，然後站在桅板上，看著前面的山崖岩石，仿佛看到了遙遠的大陸平原。
船緩緩靠在港口，水手們搭著木板下船拋錨繫繩。由於是深夜，整個港口漆黑寂靜，只有微薄的燈光，山崖頂部的燈塔也不時照過朦朧的光明。
「要是你在卡拉迪亞混出聲望來，你可以到【庫勞】找我，我會很樂意做你的歷史的傳述者。」老船長說。年輕男人看著他點頭，接著走下了船。
濃郁的酒氣被風吹散，身上的棉袍輕輕擺動，年輕男人棕而碧藍的眼睛看著黑色海水與岩石，看著遠方的平原，看著依稀可見的雄偉城鎮，他臉上露出微笑：「你好，薩哥斯。」
深夜的薩哥斯很安靜，整座繁華的王都這時只有幾盞隱隱綽綽的燈火在風裡搖晃。
一條漆黑的街道上，只有一間木頭搭建的舊房屋還亮著燈光，裡面傳來陶杯碰撞聲、酣睡聲還有酒嗝聲，仿佛這裡是黑夜裡唯一熱鬧的地方。
這是一間酒館，沒有名字的酒館。弗朗索瓦是酒館年輕的老闆，他的父親死於諾德王國與維吉亞人的戰爭中。由於是勇士的後代，王國特地免了他的兵役。於是他在薩哥斯繼承了一間破舊的酒館，並且把生意做得很大。
「酒！酒！」深夜裡零散的幾個顧客喝得爛醉如泥，暴躁地敲著碗。弗朗索瓦靜靜給桌子上添了幾瓶麥芽酒，然後回到自己的座椅上繼續靠著。
不一會這些酒客都忍不住酒意紛紛醉倒，整個酒館裡就剩下酒杯搖晃摔倒的聲音和他們打鼾的聲音。
弗朗索瓦任由這些醉漢趴倒在桌上，哪怕是睡到天亮。他習慣了熬夜，或者說是習慣夜裡寂靜的城鎮和孤獨的燈火。
這裡的每個白天都有悲傷和歡喜的事件在發生，而到了夜晚有人懷揣快樂入夢，也會有人到酒館買醉。弗朗索瓦習慣了這樣的節奏。
「這麼晚不會有客人了。」弗朗索瓦對自己說，然後從酒櫃拿了一瓶麥芽酒。
每個酒館的老闆都很少喝酒，因為他們知道自己販賣的是怎樣一種可以讓每個男人骨頭都酥的東西。弗朗索瓦是年輕人，他喜歡喝酒，但只在深夜裡等最後一個客人醉倒以後，才慢慢品嘗。
弗朗索瓦喝著酒，看著門外晃動的風燈，開始思索事情。他是一個很有血性的年輕人，他清楚自己不喜歡這樣的工作。比起開酒館他更喜歡像父親那樣到戰場上揮舞武器，而不是每天在陰暗的舊屋子裡與滿身的酒味做伴。
所以每當他在夜晚裡一個人喝酒的時候，總會很無措的幻想一些事情。
從海那邊吹來的寒風經過薩哥斯，捲動燈光和門板，也帶來刺骨的寒冷鑽入酒館。桌上的一個醉漢被風冷得側翻了身子，然後開始嘔吐。
弗朗索瓦無奈的舉起喝了一半的酒瓶，把剩下的酒水全部潑在那醉漢的身上。那醉漢感覺到熟悉的味道，又慢慢臥在長凳上靜了下來。
「酒的味道總好過你吐出來的臭東西。」弗朗索瓦說，掃興地皺了皺眉頭。
「他吐出來的好像也是酒。」隨著說話聲一個人影從門外的夜色里走了進來。一個同樣也很年輕的男人，明亮的棕碧色雙眼，寬闊平和的五官，穿著一身棉袍在夜風裡擺動，問道：「有沒有葡萄酒？」
弗朗索瓦看著突然就進來的年輕男人，看著他明顯的異鄉人面孔，驚訝之後笑著問：「你喝多了會不會吐出來，就像他一樣。」用下巴指了指醉漢。
年輕男人拍了拍棉袍上的灰塵，用明亮的棕碧眼睛看著弗朗索瓦，說：「我習慣吐在桶里。」
「五第納爾。」弗朗索瓦吹了聲口哨，從酒櫃拿出一瓶新的酒。
「我只有法郎。」年輕男人看著他和善的表情，也淡淡地笑。
埃爾頓是薩哥斯出身的一名商人，常年奔波在大陸各地，但從不忘記自己的故鄉。
他從物產豐富的海濱購買商品並轉手到大陸平原，然後再從富饒的城市裡採購大量貨物，運送回諾德王國的市場。多年的經商讓埃爾頓積攢了不少的財產，同時他的名聲也在卡拉迪亞大陸的商道中漸漸響起。
這次埃爾頓打算在海岸那片肥沃的土地買一些麥芽，轉手到大陸中部平原地區，然後大賺一筆。但突如其來的寒流讓他的計劃泡湯，同時更糟糕的是他遇上了不小的麻煩。
在酒館的客房緩緩醒來，埃爾頓揉了揉發疼的腦袋，昨晚的酒讓他在這酣睡了一整夜。
薩哥斯的早晨很安靜，淡淡的光亮從窗子外照進來，外面是還未甦醒的城市。
埃爾頓讓自己清醒之後，他走下樓房，警惕四顧。酒館的一樓只有幾個醉漢伏在桌子上不省人事，除了此起彼伏的打鼾聲其他一切平靜。
思索了一會兒，埃爾頓從這個充滿酒味的酒館走了出去。
外面的天空甚至還沒有完全破曉，發白中帶著沉重的漆黑。街道也十分安靜，只有海風把門板掀動的輕微聲。
埃爾頓並沒有因此放鬆下來，他帶著緊張的心情穿過街道，往某處走去。
事實上，埃爾頓在昨天運送貨物的時候，遭遇了一些麻煩——海寇把他們的貨物搶了去，並且跟隨埃爾頓跑商的他的堂弟也落入了海寇的手裡。
危險遠不止如此，埃爾頓逃回薩哥斯後，他察覺到有人在跟蹤自己。於是他進了人多口雜的酒館，但他的酒量不是很好，喝了半瓶麥芽酒後就醉醺醺地躺倒在客房裡。
整個夜晚沒有任何事發生，但是埃爾頓堅信自己的直覺，於是他趁著早晨想到熟人那裡躲避。
背後傳來非常輕微的腳步聲，埃爾頓立刻停住身形，寒風讓他忍不住微微顫抖，同時也緊緊注意著後面的情況。
安靜的街道上，淡淡的陽光灑在房屋和地面，風把木屋的門和地上的塵土吹動。
埃爾頓聽到了風聲和漸漸變得清晰的腳步聲，他確信自己的身後有人在跟蹤。
直到聽到鐵劍從鞘里拔出的聲音，他驚恐之餘轉過身子，握緊藏在懷裡的匕首，準備面對敵人。
周圍陷入短暫的平靜，然後有鐵器碰撞聲和廝打聲。
埃爾頓發現並沒有敵人衝過來，他回過神來。在卡拉迪亞大陸跑商多年，他也遇到過不少次大大小小的劫匪，做為商隊頭領，他沒有多好的身手，只靠著圓滑的處事能力應付過來，但隻身一人面對卻是從來沒有過，所以難免過於驚恐。
