建中靖國元年正月,向太后的病情驟然加重,儘管太醫竭力救治,但仍舊難以挽回。\www.qВ5。c0m/正月甲戌,這位歷經三朝的崩於慈德宮,臨死前留下遺詔,尊趙佶生母陳氏為皇太后。由於趙佶自幼失母,連同立嗣在內的諸多事務都靠了向太后從中周旋,再者一年時間接連兩次大喪,因此趙佶自然悲痛欲絕,不僅輟朝三日,更是極盡向太后死後哀榮。由於這個原因,本來正準備迎娶伊容的高俅也只得停下了手頭的事情,畢竟向太后待他不薄,而不管怎麼說,伊容還是向氏族女。
然而,一片縞素的福寧殿內卻是唇槍舌劍劍拔弩張,原因就在於先前曾布的一個建議。由於陝、河一邊臨近西夏,另一邊則臨近遼國,因此軍糧消耗一向是重中之重。而向西北運送軍糧的成本極其高昂。為了彌補這個缺口,曾布建議趙佶依照舊例,令河、陝民眾納粟。原本,按照交納糧食多少定下官階虛銜是以往舊例,但是,為了能募集更多軍糧,曾布竟提議授糧多者最多可官至大理評事,這頓時引起了韓忠彥的強烈反對。
「聖上,我朝自太祖皇帝以來就有如此舊制,先前神宗皇帝五路大軍攻打西夏時,為了彌補軍糧不足,也曾經下過這樣的旨意。如今朝廷百廢待興,如果不能從這其中取得錢財充盈國庫,則日後萬一戰事一起,則無糧餉可以應對。」曾布對韓忠彥的反對極其不以為然,他原來和韓忠彥還算有些交情,但同在政事堂時日一長,便覺事事掣肘,久而久之,兩人的關係便從親密變成疏遠,從疏遠變成敵對,就差沒有在御前互相攻擊了。
韓忠彥卻顧不得那麼多,針鋒相對地反擊道:「聖上。此議絕對不妥,如此一來,則士子寒窗苦讀十年卻只能和進納官平齊,豈不是壞了我朝優待士大夫的慣例!不錯,以此法確實可以解一時燃眉之急,但是,聖上需想到,天下賦稅。至少有過半出自豪商巨賈,他們確實拿得出千貫萬貫來奉獻朝廷買一個官職。可一旦他們買到了官職,若是子侄善於鑽營,則能夠在數年間一躍而成為官戶,此後便可以不再納稅交糧。從長久的利益來看,朝廷得到的不過是九牛一毛,而他們從中得利的則是千千萬萬,絕對不可!」
站在御座旁的高俅聽到底下的爭論,心底不由暗嘆。確實,曾布雖然變著法子想要開源。卻實在太過心急了一些。而韓忠彥雖然看得長遠,卻仍舊有失偏頗。但是,如今地朝廷就真的沒有錢麼?就在月前。他奉密旨察看了一遍戶部舊檔,其結果讓他大吃一驚。儘管當年司馬光等人竭力反對王安石新政,但在元佑掌權期間,卻並未廢除免役錢,而是稍稍收縮了一下徵收範圍,而哲宗親政之後甚至以超過原來的標準徵收。僅僅是各州各府當年徵收免役錢中的寬剩錢部分,加起來也至少超過百萬,只是這些錢的去處都不好說而已。
趙佶見曾布和韓忠彥又在那裡針鋒相對爭吵不休,自然感到頭痛萬分,而下頭的門下侍郎李清臣和尚書右承范純禮都在那邊沒有做聲。他頓時更加惱火,重重地一拍桌子道:「好了,朕不想聽你們討論此中情弊,朕只知道,如今西北邊境戰事不斷,急需錢糧以供軍需!你們身為宰輔,不要老是在細枝末節上斤斤計較!今天的議事就到這裡,你們全都退下!」
見此情景,韓忠彥和曾布互相狠狠瞪了一眼。當先行禮離去,李清臣和范純禮當然不會留在福寧殿吃排揎,緊跟其後告退。不一會兒,殿中便只剩下了高俅一人。
「伯章,你有什麼主意麼?」趙佶疲憊地倒在了龍椅上,深深嘆息了一聲,「不當家不知柴米貴,你當初老是對朕說這句話,現在朕算是明白了!朕也知道賣官鬻爵不僅不能長久,而且有失朝廷體面,但是西北軍費的龐大開銷又怎麼辦?朕自即位以來,一沒有營造宮室,二則大力削減內廷開支,怎麼還是沒有錢……伯章,要不,朕用內幣入股你地生意,你替朕變出一點錢來?」
高俅知道趙佶只是在開玩笑,但是,這卻使得他心中一動。他曾經在歷史資料中看到過,這個時代的大宋是世界上最高度發展的國家,也是海上貿易最發達的國家。然而,因對外貿易而暴富的是那些沿海城市的商賈,而大宋朝廷本身除了抽稅之外,沒有得到更多的好處。最最可惡的是,那些商賈不僅從貿易中獲取了大量錢財,而且大多通過走私而避開了關稅,從根本上損害了朝廷的利益。
「聖上可知道市舶司?」
「市舶司?」趙佶微微一愣,隨即回憶道,「唔,朕隱約聽說過沿海一帶的市舶司每年稅收不菲,但對其中詳情不甚瞭然。伯章,你有話就明說,不要賣關子。」
「那臣就明言好了,聖上可知道,一海船地瓷器到海外可以換回多少錢?」
「多少?應該不外乎數萬貫吧?」
高俅曬然一笑,這才道:「真正地數目是聖上所說的數倍,乃至十倍!我大宋物產豐饒,一旦有物產運抵海外,各國王侯貴胄無不是趨之若警,所以,區區一船普通瓷器往往能換回同等分量的珍貴香料和各種裝飾品,到中原之後,除了只能賣給朝廷地禁榷物之外,其它東西往往一倒手其價值就極可能超過百萬!」
「百萬?」趙佶悚然一驚,但仍舊有些不太相信。
「不僅如此,我大宋所鑄銅錢,每年至少有超過十萬貫流落海外!」高俅見已經說動了趙佶,立刻趁熱打鐵地補充道,「我大宋雖然有禁令不許銅錢出海,但商人趨利,往往在貨物中夾帶銅錢出海。更有甚者,官商勾結,公然放行載有銅錢的船隻出海。一旦這些船抵達海外,便可用銅錢購買當地的物產回國,一倒手又是十倍百倍的利。所以,早在我朝初年,就會出現銅錢入不敷出,不得不發行交子的狀況!」
「竟然視朝廷銅禁於無睹……」喃喃自語了一句之後,趙佶立馬從座位上跳了起來,「既然如此,為何不重重處置將那些膽大妄為的奸人?朕要下令各地官府,讓他們嚴查!」
「聖上,倘若那些地方官員也有份參與這些走私呢?」高俅突然打斷了趙佶的話,「各地官員經過了層層選拔,學識也許能夠過得了關,但誰能擔保他們在品行上也能完美無缺?此事之所以屢禁不止,一是因為其中獲利太高,二則是因為官商不分,甚至以官身公然經商。究其原因,其實還有很重要的一條。」他見趙佶聽得聚精會神,不由微微一笑,「那就是我朝從未以朝廷的名義派船出海!」
「以朝廷的名義派船出海……你是說以朝廷地名義和海外諸國進行貿易?」趙佶雖然以前沒怎麼涉及過這些方面的知識,但在高俅頻頻暗示下,還是領悟到了其中重點,「這會不會被人指作與民爭利?」
「聖上,富國強兵,利字乃是第一要務,那些士大夫若是真的恥於談利,那他們又是靠什麼東西生活,又是如何滿足自己的溫飽?」高俅一想到有些人當面一套背後一套的嘴臉就覺得可憎,因此毫不留情地斥道,「那些民間的尋常瓷器尚且能賣得百貫甚至千貫不等,那我大宋官窯出產的名貴瓷器豈不是更加價值連城?再說,市舶司作為一個朝廷下轄的官府,只管收稅是不是太過浪費了?」
講到興頭上,高俅愈發侃侃而談。「我大宋如今的海外貿易已經遍及不少地遙遠國家,用瓷器茶葉等物從他們那裡換回了珍貴的香料和飾品。但是,這些國家往往缺乏冶煉技術,所以最需要的還是我大宋的銅錢。海外夷狄之國並不像我朝那樣有嚴格的禁榷制度,為何我朝不能設法在外購買礦山或是礦山的開採權,僱傭當地便宜的人工開採,然後將精銅運回來,或者在當地秘密鑄錢,換回各種用品?」
好不容易等到高俅說完,趙佶這才使勁吞咽了一口唾沫,臉上的表情已經完全僵硬了。「伯章,你……你讓朕好好想一想,這些事情全都非同小可,朕一時半會還不能下決斷。」話雖如此,他的眼睛中卻已經充滿了亮晶晶的光芒,顯然心動至極,「這麼著,就算韓忠彥曾布他們不答應,朕也會以皇家的名義購買船隻準備出海貿易!至少,朕得讓那些大商家看看,生意不是只有他們會做!」
「看來大宋朝廷是缺錢慣了!」出宮的時候,高俅忍不住嘟囔了一句。不是麼,若不是因為國庫拮据,當初神宗皇帝又怎會不顧重重阻力任用王安石推行新政?如果不是缺錢,堂堂一國朝廷又怎麼會在立國之初就開始賣官鬻爵全然不顧體面?他剛才之所以提出最後一個建議,就是因為依稀記得那些資本主義國家建立殖民地時,大肆掠奪殖民地的各種資源,現在自己只不過變了個法子用交易的方式,希望能夠有所收穫。
「海圖,只可惜沒有海圖,否則,我大可招募一些敢死隊出海去美洲或是非洲,那可是真正的黃金海岸啊!」上車前,高俅似乎感到有目光投在自己身上,一轉頭卻沒發現任何可疑之處,也就不再留心。他起行之後,不遠處的角落中突然閃過一個人影,用一種奇怪的目光盯著馬車遠去的方向,眼睛中閃爍著奇特的光芒。
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