魔傀 第二十三章：姑蘇家的女人
聖祖開國之前，神州大地諸侯並起，戰火燎原，無論前朝王候還是草莽英雄，又或者來自域外的異族，都想方設法招攬宗門弟子。那時候三宗之間存在競爭，都有獨霸神州的念頭，客觀上推動戰禍更加兇猛。
三宗唯一一次聯手，是在聖祖的召集下揮師極北，驅逐魔孽。完結之後，三宗各自封閉山門，休養生息。直到今天，除派人到各地尋找有慧根的弟子，很少在世人面前公開現身。
關於這件事還有一個說法，聖祖召集三宗不止為了驅魔，還有更深的謀劃。完成壯舉後，聖祖趁機與三位宗主約定，三宗為世外之地，應潛行修行問道於天，不可涉足凡俗事務，尤其不能興風作浪，干涉王朝更迭。
這顯然是為了軒轅王朝的長遠考慮，真假不得而知，但若真想制約三宗，僅僅一個誓約顯然不夠。為此，聖祖一方面恢復國力，同時著手扶持宗族。
漢中唐門，京都赫連，漠北鐵刀，姑蘇江南，幾大宗族就是在這樣的背景下慢慢發展出來，合成為四門。其中唐門有唐老太爺坐鎮，一人抵得上一宗一派。赫連立足京都，是聖祖皇后之母系。漠北鐵刀之祖為聖祖麾下第一猛將，鐵氏家族世世代代鎮守漠北，已成為人們心中的國門。此三大宗族，加上江南的姑蘇，四足並立，被看成歷代軒轅皇帝的忠誠護衛，大宇王朝立國之基石。
提到姑蘇，它是一個很特別的宗族。首先，蘇氏最有名的不是強大，而是富。很早以前，蘇氏門下一個修行者都沒有，就已經是大富之家，一代代經營到現在，姑蘇已成為財富的象徵，只有富可敵國這個詞才能形容。
想成為頂級宗族，光有錢遠遠不夠，蘇氏歷代先祖都迫切希望族內誕生出有修行天賦的子弟，並為此想了很多辦法。最終，蘇氏憑藉充足的財力做到這點，方法是取修行者為妻。
修行者大多瞧不起普通人，更別說被看作修行正統的修行者。蘇氏先祖很清楚這點，只敢把目標放在那些資質尋常、修為一般的人，可是偏偏就有這麼一位不走尋常路的女修，天資出眾，享有盛名，並且願意接納蘇氏血脈。
她就是現在的蘇氏老太君，年輕時曾獲聖祖讚譽，被很多人看做有望衝擊聖境的天才。誰都沒想到，這位擁有光明未來的修行者會嫁入蘇家，由此催生一個與唐、鐵、赫連並列的強大宗族。
憑藉近乎無限的財力做支撐，蘇氏與凡俗世界的融合程度最高，人口規模也最為龐大。在沒有修行子弟出現時，其觸角就已遍布神州，人脈寬廣，如今更是網絡天下。隨便去到哪裡、從事何種行業，總能遇到蘇氏、或與之緊密相關的人。
除了這些，蘇氏還有一大特色，歷代子弟中能夠修行的人，女的總是更優秀。對這種陰盛陽衰的現象，不壞好意者認為根源在老太君，甚至說這是某種秘術的結果，目的是把蘇氏逐步侵吞，換成別人的名字。
不知是不是因為這類傳言，老太君訂立一條很特別的家規，凡能修行的蘇氏女子，只招婿，不外嫁。這裡的修行並不僅限於修行者，還包括體修，符師等等，但凡沾點邊，就只能把夫婿領進門，生的孩子也姓蘇。
這樣做的結果，蘇氏有修行天賦的子弟以雙倍速度增加，以往它只能排在四門的末尾，如今已然坐三望二。這還只是修行方面，若在凡俗方面對比，無論寬度還是深度，蘇氏早已穩居次席，一步步朝頭把交椅靠近。
姑蘇，蘇氏，唉！
隨隨便便救個人竟然出自姑蘇，方笑雲回想遇到蘇箐後的種种放肆舉動，還有那些自以為巧妙的伎倆，簡直和找死差不多。仔細想這又很合理，女性身份意味著蘇箐在族中的地位更高，難怪會『乾坤袋多的是』。要怪只能怪自己愚笨，沒能提早想到。
認真說起來，方笑雲畢竟救過蘇箐，對其出生頂多震驚，但不至於害怕。真正的麻煩是蘇箐現在做的事情，以及拖自己下水的念頭。
蘇箐要嚇住余大年，僅憑軍使的身份肯定不夠，至於修為，她才不過通竅，如何能壓服一位州級守軍將領。要知道，余大年可能以虎威將軍為靠山，虎威將軍的本姓是赫連，而赫連是......名副其實的大宇第一宗族！
還有一點關鍵，聖祖以武立國，最忌修行者干預軍政乃至朝政，為此不惜盟誓三宗，把曾經作為神州實際主宰的三大宗門逼退到世外，聖祖之後，歷代皇帝也都很重視這點，四大宗族雖為制衡三宗而生，但如果他們做這類事情，後果同樣嚴重。
剛剛蘇箐自己說了，她以蘇氏之名做到這點。問題在於方笑雲知道蘇箐的所做所為是其一個人的主張，將來結果好，蘇氏定會給予其褒獎，反之，也有可能將其放棄。
大宗族捨棄一兩個子弟，這種事情一點都不新鮮。蘇箐不知道是否清楚這點，但她為了宗族、也為了自己奮鬥，有理由承擔風險。
自己呢？
跟著蘇箐一塊兒瞎攪和，結局會怎樣？
想想赫連、蘇氏這些名字包藏的含義，可能牽扯的內情，方笑雲膽戰心驚。他覺得自己正走在一條鋼絲線上，左邊是刀山右邊是火海，前方是地獄後面是追兵，上方還有雷鳴閃電。
趕緊撤吧！
「恭喜蘇姑娘建功立業，大功將成。我還有事，走先。」
方笑雲說完掉頭就走，驚慌失措的樣子，仿佛正被十七八個蠻巫追趕。
「幹什麼？站住！」蘇箐大喝一聲。「你又想逃跑！」
她無法理解方笑雲的所作所為，眼下這幅樣子與其之前的大膽放肆相比，儼然是兩個完全不同的人。
「我有事兒。」
方笑雲停下腳步，視線對著遠方。「剛剛你說過，我已完成約定，可以走了。」
蘇箐怒沖沖走過來，盯著方笑雲的眼睛問：「你是不是害怕？」
方笑雲無奈點頭，老老實實說出內心想法。「四大宗族之間有什麼事，我這個小兵沒資格參與。蘇姑娘，蘇前輩，這一路咱們配合默契，相敬如賓，雖然偶爾拌嘴，總體來說處的不錯，你就放過我吧。」
求饒很丟臉，尤其對象是個年輕姑娘，方笑雲一邊說一邊在心裡大讚自己能屈能伸，把一個膽小怕事的逃兵形象演繹得活靈活現。
遺憾的是蘇箐並未因此心軟，相反因為憤怒滿臉通紅。
「什麼相敬如賓......你想死嗎！」
「瞧我這嘴。」方笑雲反應過來，恨不得抽自己兩巴掌。
作為一名合格的老兵痞，有些習慣根深蒂固，有些話張口就來，談不上故意，也用不著思考。
「我沒別的意思。」
「沒別的意思？呵呵。」
蘇箐望著他冷笑，目光與屠夫在豬身上尋找下刀位置時相仿，就在方笑雲準備破罐子破摔的時，她斂了表情，語氣變得清淡而且平靜。
「我和他們保證過，你有辦法扭轉局面。」
啊？
方笑雲目瞪口呆，暗想女人果然心腸歹毒，殺人不見血。
......
......
有句話叫懷璧其罪，這裡的「壁」不一定非要是寶物，也可以是辦法、謀略、情報，總之越是珍貴，便意味著懷有它的人越危險。
對當前的蒼雲守軍、以及余大年來說，扭轉戰局的辦法就是那塊「壁」，價值連城。
迎著方笑雲仿佛要殺人的目光，蘇箐罕見溫柔的表情。
「我知道你詭計多端，心裡一定有計較。好好想個法子，就當是幫我。」
美人計，紅粉窟，方笑雲暗想你是誇我還是損我，聽著真彆扭。
蘇箐發現他猶豫，又道：「蘇家名聲在外，不放過仇家，更不會對不起朋友。你幫我，我以老祖宗的名義保證，絕不讓你吃虧。」
老祖宗就是老太君，蘇氏子弟心裡，她老人家的地位高於皇帝。聽到蘇箐把她抬出來，方笑雲知道這是給自己戴高帽、送台階，再不識相，怕是真的無法挽回。
得到一個朋友，將來多出很多敵人。不要這個朋友，所有人都會成為敵人。左思右想，方笑雲心中暗嘆。
「有個辦法可以試試。做與不做，你自己拿主意。」
「什麼辦法？」蘇箐眼前一亮，臉上露出『我果然沒看錯』的得意神情。
方笑雲覺得那是惡魔的面孔，索性扭轉頭不看。「余大年的話沒錯，蒼雲守軍無力再戰，西南大營暫時指望不上。」頓了片刻，他說道：「只有找虎威將軍幫忙。」
蘇箐表情凝固，火焰在眼底聚集，好在方笑雲及時補充，才沒有引來雷霆之怒。
「找人幫忙有兩種方式，一種是請，一種是逼。我說的是後者。」
「怎麼個逼法？」蘇箐微微皺眉。
「禍水東引，借刀殺人。」
不想講也講了，不想參與也已經參與，方笑雲拋開雜念，回復潑皮本色。
「讓他看不成熱鬧，沒地方躲。」
......
......
