魔女的交換 第316章 論文

    隔天周日清晨，我帶著昨晚從奧文那裡拿到的公文袋，早早來到中央圖書館。

    是日，九月的暖陽已經高懸天空，燦爛的陽光透過玻璃穹頂照亮了整個中空大廳，可掏出懷表一看，現在也才早上7點多。

    於是，便在空蕩蕩的圖書館內，聽著那一路相隨的細微小跑聲，我直奔一樓西南1A-003學術期刊區。

    那是兩三年前的「新鮮」論文，應該還能在那兒找到。

    好的，到了。

    嗯，《能晶工學與工程》期刊……恰好就在顯眼的第二層架子上。

    翻一翻……1498年第8期和第20期，1499年第6期……嘿，都找到了！

    那就是索菲告訴我的，同時言下之意似乎「鼓勵」我去看看的，梅林教授在學生時期發表過的論文。

    於是，我拿著三本期刊，連著厚厚的公文袋，就近找了桌椅，同時轉頭看過一眼大廳中央諮詢台以及圖書館南門，想著凱爾應該也沒那麼快過來，那就抓緊時間消化一下手裡的材料吧！

    首先是《能晶工學與工程》。這是能晶工學專業的國家核心期刊，每月兩期，分別為每月10號和20號，能在上面刊登論文相當於獲得學界權威認可，是許多學者夢寐以求的成就，就如王冠上的寶石，而學生時代的梅林竟能在其上摘冠三次，真是了不起。

    嗯，第一篇論文。

    1498年第4期，2月20號刊，序號第7的論文，《關於能晶超高密特性的前瞻性研究》，第一作者司登，第二作者梅林，第三……是塞拉？

    其中，司登是學院能晶工學知名教授，也是梅林的指導老師，這麼排位倒也合理。不過，沒想到還有塞拉……是因為她當時也是師從司登教授，與梅林又同為科聯會學院分團骨幹成員的原因麼？

    先研讀下這篇論文。

    艱難繞過大堆令人昏頭昏腦的實驗數據和研究分析，方知曉其主要在研討目前自然界存在「超高密」特種能晶的可能性。

    現在看起來這個問題好像有點「過時」。

    特別是在月鈴礦區的超高密黑能晶礦石被發現後，不是說明「存在」即合理嗎？

    當然，假設如我所「想像」的，那些所謂的超高密黑能晶礦石中的超量物質，並非完全活化物質的話……

    咦！這篇論文的推導與結論似乎也有類似意思！

    一方面，就能晶本身而言，無論白能晶或黑能晶，耗盡體內的能量或X物質後，都將蛻化為透明水晶狀的物質，因此就「容器」而言，應該不存在材質差異。另一方面，對於能量和活化物質，論文通過各類檢測分析，認為其物理形態性質十分接近，因此密度分布指標也是類似。通俗地講，就是自然界存在的能晶「容器」，已經理論上「裝滿」性質接近的能量和X物質。

    那問題就來了。

    迄今為止，自然界中均未發現超高密特質的白能晶礦石。因此，是否也「不太可能」存在「正常的」超高密黑能晶礦石？

    這篇論文還引用了「尚處於保密階段」的部分特種黑能晶礦石樣本數據指標，經過複雜的研究分析認為，儘管還未能解釋，其中本因「過滿」而應「溢出」的X物質為何仍能留存於晶體，且該晶體材質經試驗分析與普通品級礦石並無特殊之處，不過從大方向上看，雖然其超高密特質可能存在不穩定性，但在完善相關工藝後，將具備極高的實用價值，或許將使得數百年來能晶工學界所追求的「神跡明珠」成為現實，進而開啟能晶工業新時代的大門。

    咦……

    所謂「保密」的特種黑能晶，是指超高密黑能晶礦石嗎？而其部分數據指標，說不定就來自聚能聯合集團的研究資料！話說梅林這個團隊也實在厲害，竟能拿到部分未公開數據進行研究分析，甚至還刊登在當年的期刊上！

    這都是怎麼做到的，假如那是集團的數據……呃，或是科聯會？但無論哪個機構的數據指標，在當年都應算是密級信息啊……真是令人讚嘆。

    但我更關心的是「不穩定性」！可翻到底，卻就那麼一句話簡單帶過，相反在最後卻用了較大篇幅探討這種「保密中」的特種黑能晶礦石的理論與應用意義，看起來像是在做廣告一樣。

    不過……月鈴礦區的超高密黑能晶礦石區是數年前發現的，也就是1498年那個年份，再過兩三年就進行開發了。所以，這其實算是提前預演的「廣告」嗎？

    比如，為即將到來的能晶工業新時代渲染氣氛？

    呃……

    看看第二篇論文。

    1498年第20期，10月20號刊，序號第4的論文，《創造新能晶的可行性研究》，只有兩個作者，排序是梅林、蘇珊。

    啊，蘇珊果然參與了梅林的重要研究嗎？

    不，更應該說，她和他是平等夥伴和親密戰友，應該是！

    而1498年的10月下旬……哦，當年的梅林是大四一年級了，蘇珊則剛上第三。

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    那段時間……對於梅林來說，好像經歷過一段變故。

    對了，蕾雅後來說過，梅林教授剛讀大四沒多久就因故搬家，差不多就是1498年8月之後的事！

    但是，梅林仍能振作起來，並繼續取得學術成就，真是厲害。

    這一篇論文的主題竟是「創造」新能晶！而且其中的內容讓我頓時眼前一亮。

    就如延續上篇的部分論點，論文仍然認為自然界存在的能晶「容器」存在極限，特別是白能晶礦加工而成的製品，也難以容納過多的能量，增密並非突破極限的有效技術，反而可能因能量溢出而導致災難性結果。這其實也算是「容器學派」的結論，即是說，雖然每個活物個體都是存在差異的能量「容器」，但同類容器卻存在無法逾越的「上限」。這裡所謂「活物」與「死物」並不極限於生命，而是廣義上的能量體物質。

    因此，創造超高密新能晶的前提，是能製造完全不同類的新「容器」。

    實際上，這不算是多新穎的論點，因為早有學者提出過類似設想。但這個新「容器」究竟應該長什麼樣才是關鍵，如果只是一味地增大體積以容納更多能量，那就只是目前的實用性解決思路，比如那些巨型機械里小山般的動力源和配套多量且大型的白能晶。

    令人驚奇的是，這篇論文竟給出了答案……或者更準確地說，是描繪出基本形態！通過複雜的推算與分析，竟能匹配出分別對應基準值五倍、十倍甚至百倍以上的新材料應具備的物質特性，甚至根據目前已發現的各類稀有元素特徵，構想出幾類適配性可能相對較佳的合成物！

    這可真是令人驚訝，並且振奮！看到這裡，我下意識般站了起來，雙手按在桌上，緊緊盯著翻開的期刊，心情感覺特別激動……真不可思議！

    簡直就像是……該怎麼形容？就如我們都相信唯一真神泛指宇宙間無所不能的無形力量，不能也不該被具象化，可現在卻偏偏有人模擬出實現那種力量的路徑！對，雖然我們也都知道，那不是真的「神跡」，但方向如此清晰，理論又似可行，哪怕是複製出有瑕疵的「神跡」，至少卻並非口頭上的偽造！

    等等，不對。

    「瑕疵」？

    嗯，瑕疵……

    可是，還是令人驚嘆！當然，這篇文章只是對合成物「新容器」的大概構成及比例區間進行論述，沒有特別精確的藍圖，就像尚未上色的素描，卻也非常震撼了，仿佛為迷失於茫茫大海中的船隻指出一條航路。

    或許，這就是讓提姆都覺得「驚艷」的成就之一？

    很天才的想法！如果是聚能聯合集團這樣的巨人，那基本上可以順著這幅框架不斷實驗，最終研製出相對可行的新能晶了……難道集團的超高密白能晶，甚至那種神秘的「赫修斯」非民用特種能晶，可納入高度增密能量的新「容器」製造也是受其啟發？

    真是太不可思議了。我在內心裡讚嘆一聲後，緩緩地再次坐下，依然難以想像當時的梅林和蘇珊是如何推導出如此精妙的合成物新「容器」……這能在短時間「試錯」出來的嗎？不，甚至只是推算出來的，卻又顯得「理論可行」！

    簡直……就像是有什麼參照物可供梅林和蘇珊逆向分析及推導其特性，進而以現有元素和材料模擬合成「新容器」一樣！

    也難怪會引起不小的轟動，並吸引到聚能聯合集團科技基金和科聯會的追加支持。

    待得心情稍稍平復些，我才翻起第三本期刊。

    呼，感覺翻開書頁的左手竟然有點顫抖……

    第三篇論文……

    1499年第6期，3月20號刊，序號第1的論文……《關於超高密特質的穩定及強化研究》，作者……只有梅林？

    對了，蘇珊……她在1499年2月開學初……應該是在1月底寒假最後一天，因不慎感染凍灼毒素，被剛回宿舍的索菲發現後急忙送醫，之後昏迷至今。

    對，很可能就是1499年1月底中毒……因為那些可怕的凍灼毒素雖然也有幾個類型，但蘇珊感染類型之一是VD-01型，毒型可能最兇猛！雖然不太明白她為何能撐住那麼長時間……當然，感謝聖主！但是，也確實不太可能再早幾天中毒。

    想想那些VD-02型毒素的攜帶者通常為大型猛獸類死靈，基本就能讓被襲擊的普通人即死！

    呃，「普通」嗎……

    難道說，蘇珊的「體質」有什麼特殊之處？！

    可是，如果像我這樣擁有奇特的異能，那她不應該被那些凍灼毒素侵害啊……

    唉。我搖了搖頭，繼續翻看起論文，只是似有一縷縷莫名的愁緒纏上心頭。

    那究竟是什麼回事？

    呃，先集中精神！

    按照論文審查與刊登流程，估計這最早是1499年2月份寫成，但梅林的合作夥伴蘇珊卻不在了，想必他當時也很悲痛，但仍能繼續推進研究，且這篇論文看起來含金量更重。

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    主題涉及將能晶中的能量或X物質提取、增密並重注至新「能晶容器」的超高密特質強化與穩定技術，雖然並非詳盡……畢竟當年仍是學生的梅林也不可能設計出全套具備可操作性的生產流程與技術工藝，但他在文中提出一個很有趣的概念：能晶吸管。

    咦，「吸管」？

    對了，上周在卡諾州山邊鎮的米娜家庭旅館時，科學交流會上，梅林講到動力源的作用機制，就用了「吸管」來比喻能量從能晶到傳動裝置的流出與驅動渠道。說起來，那個引子還是韋娜一時興起說笑的……

    但其實，早在兩年多前，梅林就已經有這樣的科學概念嗎？而且，看他在文中的描述，還不止是構想中的「概念」，而更像是一種實用性「工具」！這……

    啊，昨天在醫院時，索菲提到，就在1499年1月剛放寒假時，蘇珊曾透露過一點情況，就是「自己可能發現了新辦法和媒介」，「能像吸管一樣吸出白能晶的能量並注入新容器」……「雖然很不穩定」！

    所以，當時與梅林合作研究的蘇珊，肯定也知道這種「能晶吸管」，只是因為其極為不穩定，就在梅林的建議下暫時保密，繼續試驗等到完善穩定性再說。

    後來聽索菲轉述時，我能隱約感到，蘇珊「按奈不住」地透露部分情況時，那種猶如穿過重重艱難險阻終於見著「神跡」領域遠方輪廓時的欣慰與振奮！

    而且蘇珊講過，等寒假過後就可以公開了的成果，也說明進展應該是可期的！

    卻不曾想到，就在寒假最後一天，蘇珊卻因感染凍灼毒素而昏迷至今……

    唉。

    現在看看，正是1499年3月刊登的新論文，或許就是那個成果的體現。可是，明明是兩人互相攙扶克服過不知多少荊棘載途，最終卻只有梅林獨自來到理想的彼端，並摘下那朵最美的花兒。

    輕嘆一聲。

    我……還是相信，蘇珊的中毒應該是意外。儘管這其中不知發生了什麼，但梅林教授這些年來傾力幫助和照顧重病昏迷的蘇珊，那種悉心與關懷……不像是假的。

    繼續研讀此文。

    嗯……這裡面提到，通過吸管吸入及推出能量或活化物質，重塑並穩定超高密特質的動力，或是如唯一真神般的無形之力，那就並非目前勉強夠用的「複製品」所能為，而是新的，或者更純碎的原始「真神之種」。

    嗯……？

    對，現在的工業酵母，即雙活性引發劑和穩定劑的基礎原料，來源於數百年前對原始菌種的複製與培育，經歷過數十代的開發，似乎已經達到性能極限，雖然尚能較好匹配基於自然界現有普通品級能晶礦石提煉而成的工業製品，但無法高效及穩定引導超高密特種能晶有序輸出能量和X物質……就如現在那些僅僅是用了超高密黑能晶基礎原礦一個多月即毀壞動力源的案例。

    呃，順便再次同情下維利……

    那麼，最初的「母親」，原始菌種呢……？

    據論文的簡單背景介紹，那些原本沉睡於月鈴湖底晶沙中的「真神之種」，被發現並提取至聚能工業商社實驗室研究和培育後，實際上沒太久就全部「死亡」。而受當時相對低下的研究條件制約，新設立不久的能晶工業領域先鋒聚能工業商社，仍投入巨大資源採集湖心晶沙，提取原始菌種並不斷研究改進培育，很快逼近破產邊緣，也只研製出相對可用的二代培育體菌種，但離能晶實用化及工業化生產還有很大距離。

    再之後，就是聚能工業商社重組及集團誕生的故事了。而月鈴湖心的晶沙已經枯竭，最初的原始菌種也都消逝，再也沒在其他任何地方發現過類似「神跡」。

    現有工業酵母的改良，實際上都是基於當年的二代「複製體」再開發，後來通過其他辦法替換其最大缺陷，但性能總歸還是有限。雖然經過四個多世紀後，能晶科技日新月異，但最原始的「神跡」不可能重現了。

    因為，消失的不止是原始菌種，其數據指標和特質分析等原始資料據說均未留存於世，就像隨著那「神跡」被「真神」收回一樣。

    可是，二代及後續培育體的相關資料卻保存完好，很神奇……

    年代久遠的原因？還是……有意為之？但這不在本文討論範圍。

    所以，「神跡」真的不可能再現嗎？

    好像也並非絕對。

    或許，能有某種「准神跡」……論文中提及了某種可能性，並且從分析二代培育體的特性和數據入手，從這代其實缺陷最明顯的「近親」出發，反向推導原始菌種可能具備的若干生物特性，並設想某種可能生命力更弱，穩定性略差，但可能相對具備「完整功能」的「准真神之種」構造。

    於是，讓能量和X物質得以相對有序流動並凝聚於新容器，從而得以重鑄超高密特質的「能晶吸管」就有望誕生。

    這實在是精妙至極。真無法想像，在紅葉樓那樣簡陋的科研環境中，梅林……嗯，還有蘇珊，是如何構想並集齊近乎能夠呼喚「神跡」的全部要素……

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    太「驚艷」了。

    嗯，再翻過一頁……哦，最後部分有段話，好像是在提醒某種「危險性」？比如，「假設真如人那樣通過吸管吸入再吐出液體，那麼在流向的轉化中，不太可能完全是原來的物質，可能還會混入一些不良之物。不過，那也只是科學上的粗糙想像」……

    哎？通過同根吸管吸入再吐出……然後會混入什麼？「唾液」？

    不，只是那樣，大概也還好。

    難道是……毒物嗎？！當吸取超高密黑能晶礦石中的「活化物質」，其實也可能同時提取了某種披著X物質外衣的「暗能量」，並在隨後的作用中釋放出致命的凍灼毒素！

    可是，第三篇論文已經收尾結束，沒再詳述。

    真是驚訝。

    梅林教授明顯相當了解超高密、晶沙、「新容器」、新的或更接近於原版的「真神之種」，等等。那些我還在腦海中胡思亂想的東西，其實人家早已經過了不計其數的論證、實驗及研究。

    可是，在之前的幾次討論上，都沒聽他講過……而且，在連續發表如此驚艷的成果之後，他……卻好像陷入了研究瓶頸，無法再創輝煌。

    不，應該只是暫時性的低落期吧……

    但第三篇論文中提到的，利用「准真神之種」……也不知這是否成為現實，總之用其進行重塑超高密特質時，可能導致某種「不良之物」的注入，會不會就是指超高密黑能晶礦石的X物質提取？其實，如果是已經存在的特種礦石，進一步加工成制式能晶不就好了？難道也要製造遠超基準值數百倍甚至上千倍的「怪物」嗎？！

    不明白……

    嗯，休息一下，再看看公文袋裡的分析報告。

    其實，主要結論上次已經聽戴莎講過了。

    那麼，這份報告的具體內容……

    頭有點疼，快速略過大量複雜的指標和特質分析……

    咦。

    「……模擬動力源安全隔板被蝕穿一個大洞，洞口邊緣黏附著微小的黑色殘留物，經檢測分析，其中部分物質成分近似於型號為VD-01的凍灼毒素……」

    啊……？！

    我是聽過戴莎提及這個結論，但不知道的是，竟是比VD-02更兇猛的那個型號……VD-01？！

    對，那就是折磨了蘇珊兩年多的毒素型號！若非被我的異能清除，說不定將會伴隨蘇珊一生！

    不止如此！如果是普通人的話，可能早就中毒遇害！畢竟VD-02的凍灼毒素已經非常可怕了……

    而且，死靈也有類似分類！雖然戴莎說過類型的相似可能只是巧合，但我仍會不自覺地「匹配」，比如，VD-02就是那些被邪教犯罪分子「投放」殺人以完成所謂儀式的猛獸類死靈，如通常由野狼、野狗屍體變異而成的怪物。

    而VD-01……那就意味著人型死靈……更接近於傳說中那些死人「復生」的怪物！

    這個檢測結論意味著，那些分布於自然界的超高密黑能晶礦石中，以「X物質」形式存在的，實為其他未知物質……比如想像中的「暗能量」……但其作用時，竟能釋放出最可怕的VD-01凍灼毒素？！

    當然，這份檢測報告已經說明，只是近似。而且，被破壞後的動力源也如那些被死靈殺害後的受害者遺體一般，不長時間過後，就提取不到任何完整存在的毒素了，包括原有的碎片式「殘骸」也紛紛湮滅。

    饒是如此，還是令人後怕不已！

    感覺身體都有點顫抖！這次卻並非那令人感嘆「驚艷」的能晶工學新發現！倒像是，經過千辛萬苦，終於尋著那傳說中的寶藏後，卻發現閃閃發光的珍寶之中，竟還藏匿著恐怖的怪物……而那些怪物已睜開了雙眼！

    可怕……

    就在此時，一陣熟悉的聲音傳來。

    「伊珂……」

    咦……

    ……

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