魔女的交換 第68章 舊案

    距離聚能聯合總部大樓爆炸案庭審已經過去幾天。

    周六上午，我照例來到中央圖書館兼職。

    忙活兩個多小時後，稍微空閒些的我，通過旋梯走到五層東北5C舊報刊區。

    站在5C-048報架前，我找到有些發黃的1498年份《紅番茄報》。

    從3月1日報紙開始，我逐份快速瀏覽起頭版內容。若是重大事件，首版必定會以誇張標題讓人一目了然，我對這報紙已經頗有印象了。

    如果能去偽存真，我甚至覺得，這份報紙對事件的報道，事實上比《自由報》挖得更深。

    翻到1498年3月24日報紙時，我頓時暫停翻報動作。

    只見頭版大標題寫著：「菱川雷岩2號礦區昨日發生恐怖死亡事件！」

    找到了？我馬上抽出這份報紙，仔細閱讀。

    當時的《紅番茄報》還是晚報，記者在事件隔天的調查時間相對充裕，挖掘出不少信息。

    雷岩2號礦區，就是戴莎講過的黑能晶礦區。

    據報道，當年3月23晚上，6名礦區值班工人遇害，屍體大面積發黑，面容扭曲，死狀恐怖。

    而且，現場還發現6隻野狼屍體。

    這個事件看起來跟月鈴礦區很像，怎麼回事？

    我快速閱讀過全篇報道，並未看到「死靈」字眼。也許就如戴莎所說，那時候還沒人意識到「死靈」存在？

    但如果以現在掌握情況來回溯，僅從遇難者死亡特徵來推敲，確實有死靈行兇痕跡。

    當時報道又怎麼說呢？

    《紅番茄報》描述出一個獵奇式故事。據說，西部2號礦區接近卡諾州界，當地除了聖主教及聖神教信仰外，也有山神、河神、森林之神等眾多民間崇拜。

    事故前幾天，有神秘外地人委託礦工獵殺山林野狼，據稱可高價收購皮毛。於是，就有1個工人響應，並組織另外5人一起狩獵。

    這6人，正好就是3月23日值夜班的小組。

    而那個帶頭工人，卻在那天臨時與人換班，逃過一劫。

    但是，事件發生後第二天上午，報道記者在當地已找不到收購皮毛的外地人，甚至連那個帶頭工人，據說也在第二天大清早就離職，徹底不見蹤影。

    也就是說，買家和帶頭人接連失蹤，連皮毛都不要，只留下一堆謎團。

    由於遇難者死狀太詭異，死亡原因不明，當地治安官無法得出結論，記者就自行臆測，不排除是當地魂靈神怪作祟，懲罰不懂得尊重自然和聖靈的愚人。

    讀到這裡，本來前面事實還算客觀描述，後面卻突兀引入怪力亂神，簡直是精神分裂。

    這個記者是誰？我好奇瞄過一眼：林奇。

    看介紹，他應是當時菱川城駐點記者，第一時間調查並寫出這個頭條新聞。

    將報紙放回報架後，我繼續翻起6月份的《紅番茄報》。

    1498年6月20日的報紙頭版映入眼帘：「長灘東海港口昨夜發生連環殺人事件！」

    記者竟然又是林奇，這次身份是長灘城駐點記者。

    難道他剛好被調任到長灘？

    這個事件沒雷岩礦區那麼詭異，但很驚悚，而且存在一些不合理細節。

    案發地東海港口，當時是位於東海島新建深水港口工地，尚未完工。

    死難者也是6名，為當晚孤島工地值班人員。

    這起案件沒有神秘生物存在，但有明顯的邪教背景。

    兇手是其中一名工人，據調查半年前加入聖明教會，思想逐日偏激，甚至呼喊過「死既是生，生既是死」口號，還試圖向同班工友傳教，但未成功，人緣也很差。

    作案證據確鑿，過程比較清晰。林奇引述治安官初步調查結論，基本可以還原當晚事件。

    兇手一人持刀殺害三名已入睡的工友，但可能驚醒其他兩人。

    在後續搏鬥中，兇手殺害其中一人，但被另外一人反殺。

    按道理說，這起案件應該會有一名倖存者才對，但那人最後也被殺害。

    據稱，從現場指紋、道具、血痕等現場痕跡判斷，包括兇手在內五人，均有致命刀傷，死亡原因清晰。

    那名理論「倖存者」死因成迷。他本身只有輕傷，被刀划過而已，流血極少，不至於喪命，但卻渾身發黑，而且脖子上存在被兇手撕咬過的齒痕。

    然而，即使是被兇手咬過，那也只是輕傷，不應該致命。

    林奇寫出最不可思議之處：死亡地點。

    四具屍體集中在工地休息處，血泊成河。

    理論「倖存者」斃命於距離休息處近500米遠的通訊處，他應是想打電話向長灘港口求救，但當時是半夜3點左右，對面沒人接聽。

    最後，治安官清晨在通訊處發現另外兩具屍體，包括兇手。

    兇手被傷及動脈，出血量很大，從休息處到通訊處一路血痕，幾乎血已流干。他怎麼能「走」或「爬」到通訊處，還能攻擊別人？無法理解。

    這個疑點，治安官也說不明白。

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    除了掉落在休息處的刀具，還從兇手身上搜到打火機，邪教語錄，普通黑能晶礦石，並無其他特殊之物。

    如此不合常理的情況是怎麼回事呢？林奇再度發揚瞎掰風格，從幽靈、屍變到超自然力量猜了個遍。

    這篇報道開始出現「死靈」字樣，因為與邪教有關聯，死靈復生與惡魔召喚都成為推測原因之一。

    眼看後續報道轉成鬼怪傳說，我乾脆合上報紙，放回原位。

    還有9月份的報紙呢？

    我繼續翻下去，直至看到1498年9月16日的頭版：「紫櫻城昨夜發生滅門事件！」

    這標題相當嚇人，我愣過一會後，才抽出這份報紙閱讀。

    該案發生在紫櫻城花城區琴灣，臨近雪灣海灘的一處高尚住宅區。遇難家庭本是四口之家，包括男女主人和一對子女，還有兩名住家女傭。

    其中，長子因在某所大學讀書逃過一劫，但其父母親、妹妹及一名女傭被兩名兇手殺害。

    該案同時有治安官和檢察院調查官介入。據透露信息，兇手A是與該家庭男主人有生意來往的西北州某工廠主，當天長途跋涉專門來訪。兇手B是兇手A的司機，兩名兇手均有較長時間的邪教接觸史。

    作案過程相當殘忍。據僥倖逃生的女傭敘述，當晚兇手A和B與男主人在書房裡閉門商談，但不知為何發生爭吵，接著就聽到槍擊聲。

    據倖存女傭說，她親眼看到，書房門被打開後，兇手A拿著手槍，兇手B帶著匕首，在這個家裡殺人。她驚恐逃離，幸好兇手A槍法不准，才能逃生到鄰居家報警。

    這一帶所居皆為富人，大多數家庭都安裝電話。

    治安官出警也很及時，但到達現場後，發現死狀慘烈的6具屍體。

    兩名兇手也同時死於非命。

    根據現場證據，死因基本清晰。

    該家庭的男女主人均死於槍擊，應是兇手A所為，次女和一名女傭死於兇手B的利刃。

    而兇手B，也被兇手A槍擊殺害。

    兇手A最後吞槍自殺。

    看到這裡，我拿著報紙的雙手都有些抖。

    難以想像那時候現場有多可怕。

    這兩名兇手是瘋了嗎？然而，報道也沒有進一步消息。但是，兇案第二天林奇就能了解詳細到這程度，實際上挖料已經相當深入。

    可能因為官方調查尚未充分的緣故，報紙上沒有權威的兇手動機分析。而林奇，直接根據兇手邪教接觸史，牽強附會所謂邪魔附身等猜測，還添加一段邪教惡魔召喚歷和「流程」，真是風格依舊扯淡。

    在這篇報道中，林奇身份是特約記者。難道他不再固定駐點，變成專題報道了？

    我想了一會，放回報紙後，再走到5C-051報架，找回之前報紙。

    再看一次3月22日、6月18日和7月份新歸檔《紅番茄報》，我似乎想到些什麼。

    好像有許多個點。只是沒連起來，看不出真相一角。

    只是在腦里想像，感覺有點亂，串不起來。

    我在報架之前來回走了幾步，拿出之前整理圖書時隨身攜帶的文件夾板和筆記本，提筆開始記錄。

    如果以時間排序，歸納各地各事件，會是怎樣呢？

    1498年3月23日，菱川城雷岩2號礦區，6死。

    1498年6月19日，長灘城東海港口工地，6死。

    1498年9月15日，紫櫻城花城區琴灣住宅，6死。

    1501年3月21日，小雲城雲端煤礦，8死。

    1501年6月17日，月鈴鎮1號礦區，4死。

    1501年7月17日，碎石城南部舊城區，6死。

    印象中，似乎基本都是林奇署名報道。難道他也在跟蹤調查？

    歸整來看，上述死亡事件，要麼有死者屍體全身發黑，要麼行兇者有邪教背景，要麼存在死靈活動跡象。

    我看著筆記本，想起月鈴湖畔滿月之夜，一陣後怕。如果沒有那神秘的能力，我和凱瑞也將變成冷冰冰的遇難者數字。

    列表中的事件，除了紫櫻城案件有人倖存，以及月鈴事件中我和凱瑞大難不死外，其他現場人員都已遇害。

    而且，案件都發生在晚上。難道是便於作案？那又究竟是誰作案？邪教分子嗎？

    越想越害怕。這會的寂靜，仿佛滲入些許冷意，令我不由自主打起寒顫。

    而那些年份，不知道為何，一目掃過，總覺得數字有些眼熟。這又是為什麼？

    心跳在加劇，腦袋也有些混亂，一時想不到答案。

    我將報紙回歸原位，收好筆記本，安撫自己那緊張心情。

    沒什麼，別怕。走一下，放鬆放鬆吧。

    懷著複雜心情，我來回走過幾圈，又站在一處報架前。

    那是5C-041報架，擺放著1491年份的報紙合訂本。

    1491年？

    周三庭審，巴倫曾講過的《勞動關係法案修正案》，就是頒布於這一年。

    很突然地，我竟對那部法案的誕生產生濃厚興趣。不過，這種嚴肅話題，可能不適合《紅番茄報》吧。

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    於是，我拿下1491年《自由報》合訂本。

    真厚，而且挺重。我不得不把這個大塊頭擺在走廊地板上。抱歉，這條狹長回字走廊只供讀者找書所用，也沒有桌椅之類布置。

    我蹲下來，從1491年1月1日報紙開始翻起。這真累人，特別是那深黃色紙張配上嚴肅文字，內容又枯燥，讓人讀得昏昏欲睡。

    此刻，就像在靜謐時空裡尋找過去。

    謝天謝地，終於找到想要的信息。

    1491年5月1日頭版標題：國家立法院通過《勞動關係法案修正案》。

    贊成和反對的比例為262：259。可想而知當時的激烈場景。

    《自由報》難得展現一回激情，有篇社論對此描述並展望未來：「二十年前的《勞動關係法案》把地下工會扶正到地上，今天的修正案為工會組織的發展壯大鋪平道路。從今天開始，不管任何地域，任何產業，任何工種，從只有兩三名工人的偏僻小作坊，到數十萬從業者的整個能晶礦業，都可以組建自己的工會，在和平談判的框架內解決勞資矛盾。那麼，未來會出現跨領域的統一工會嗎？勞動階層是否站起來成為新時代政治力量？讓我們拭目以待吧。」

    讀到這裡，我內心萬分感慨。

    似乎沒那麼簡單呢，經過十年的演變，繁多又混亂的大小工會組織還沒擰成一股繩，反倒是聽說暴力事件層出不窮。

    特別是1498年到今年，僅僅是筆記本上那些恐怖事件，特別駭人聽聞。

    也許如巴倫所言，未來還需要再整合，統一發聲。這個過程又會是多久呢？

    那麼，立法者當年有考慮過這種趨勢嗎？

    我仔細閱讀起當年報紙，確實有提過一小段。立法者預言那將是勞工階層整合的艱巨過程，也許會有一定動盪期，但相信人性博弈終將達成理性均衡，迎來光明未來。

    好像有些理想主義呢，我輕笑出聲。

    這人是誰？我好奇起來。

    然而，這合訂本太不友好，恰好這又是偏中間年份報紙，於是就有些內容被嵌在合訂本中間裝訂處。比如這位理想主義立法者名字，就這樣隱藏在難以掰開的夾頁角落裡。

    好想把這合訂本拆了啊！

    試過幾種辦法，仍然看不出名字。

    好吧，放棄。

    我站起身後，把這本厚重的合訂本放回原書架，想了想，便拿起另一本同時期的《紅番茄報》合訂本看看能否找到些許線索。

    不過，這註定是徒勞……事實上，十年前的《紅番茄報》雖然沒有如現在這般放飛自我的風格，但似乎主要關注點也是頗具噱頭和爭議的社會事件或怪聞，並沒有相對嚴肅的政治社評文章。

    嗯……了無興趣地翻了翻……

    6月17日？哦，恰好是「我」的生日。十年前的這一天，有什麼新聞嗎？

    咦……有這麼一則簡短新聞。

    「昨晚，6月16日，紫櫻城某高尚住宅區發生疑似怪人劫持的恐怖事件，一夜緊張對峙後，某位女孩成功獲救。」

    呃，這都說的啥？1491年的6月16日，發生了什麼可怕案件麼？可是這新聞也太語焉不詳了……不過看起來似乎最後結局還好，好像沒有傷亡……可能又是《紅番茄報》聳人聽聞式的標題風格。

    至於後面年份……算了，估計也沒什麼值得看的。事實上，有價值的事，剛剛已經在1498年份後的報紙都看過了，畢竟有林奇署名的文章，事實與細節要詳細得多……當然，得先剔除一堆亂七八糟的神怪推論。

    哎，把1491年的《紅番茄報》的合訂本也塞回書架，再撿起筆記本後，感覺竟相當疲累，雙腿都有點麻木。

    於是，我走到走廊鏤空護欄處，做個深呼吸，振振精神。

    順便俯視一下壯觀的圖書館中空大廳和眾多的人群。

    嗯？中央諮詢台外面，站著一個人。他雙臂相疊靠在櫃檯上方，不知在等什麼。

    理查先生也不知道跑哪裡去，沒人接待那個人。

    我再睜眼看個仔細，嘿，那不是凱爾麼？

    他一般都是下午才來，這會怎麼來的怎麼早？

    現在不太方便呼喊他。於是，我快步走到旋梯處，打開鐵欄門，走出去後再鎖上門，咚咚咚地小跑下樓。

    到達大廳後，我跑向諮詢台，來到距離凱爾背後五六步位置時，發現他似乎還沒發現我，頓時一笑。

    我還小喘著氣，待得調整好呼吸後，才大步走上前，重重拍過凱爾的肩膀，卻小小聲說：「上午好啊。」

    凱爾被嚇了一跳，幾乎彈著轉過身來。

    他見著是我後，才抬手撫著心臟位置，笑著說：「應該是下午好吧，伊珂……」

    「啊？」我呆了一會，掏出懷表一看：確實是下午2點半。

    咦……我剛剛在五層待過那麼久嗎？

    ……

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