魔女的交換 第118章 古城

    記憶中對於交通的印象，或是月鈴鎮馬車小路的悠閒田園風光，或是碎石城川流不息的現代車河，總有著各自特色的賞心悅目。

    若將兩者揉成一團亂七八糟的漿糊景象？嗯，那就是現在所見的紅葉城外主路。

    中巴已經徹底停下來。

    前面，是由馬車、皮卡、小型車、行人組成的進城大軍，初看過去猶如逃難的隊伍，硬生生將進城方向的兩車道撕成若干小路。

    喇叭聲，嘶叫聲，咒罵聲……城外就像個亂鬨鬨的露天市場。

    稍稍搖下車窗，馬上就能聞到難以形容的臭味。這邊的馬車比動力車多得多。

    更絕的是，那些肆無忌憚的馬車慢悠悠地擠過來搶占道路，一輛接著一輛，逼得我們的中巴動彈不得。

    「時間都浪費在這裡了啊……」蕾雅嘆著氣又無可奈何。

    「沒辦法。其實，昨天我們也是這樣超別人車的，可能這就是宿命的輪迴。」尼克頭也不回地說。

    他居然還有會開玩笑的一面？還以為他是個寡言少語的嚴肅大叔呢。

    「之前來過這裡時都不會這樣，現在是怎回事？」塞拉看著車窗外，說：「出城的車道就比較順暢，還好。」

    「聽說就是這幾天的事。」尼克說：「主要是對進城的人車檢查比較嚴格，可能是怕混進危險傢伙。」

    「危險？！」蕾雅有些吃驚：「不會發生什麼事吧！」

    「不……順口一說，只是猜測。」尼克回話。

    「反正……總之能順利就好。」蕾雅沒再說什麼。

    也不知等了多久，中巴終於挪到檢查站之前。

    這裡設著好幾個簡易關卡欄杆，當地治安官和警察有十來個人，分成幾個小組檢查進城的人車。

    甚至還有背著步槍的軍人在站崗，真是罕見。

    怎麼有種如臨大敵的緊張氣氛……？

    那些治安官和警察的檢查相當仔細，與要進城的人談話許久，不知都在問些什麼。

    看，左前方第二個關卡那邊，好像都在吵架了。

    我搖下車窗，尋聲望向那邊。

    那是一個戴著眼鏡的男子，面容憔悴，滿面鬍渣，頭髮散亂，套著髒舊的灰色大風衣，看不出年紀，簡直就是個典型的可疑人士。

    他好像進不了城，正在與檢查人員爭辯。

    「都說了，我是記者……」

    「好的，先生，你已經說過20次了。請出示記者證。」

    「在外面丟了啊，所以才要回城去補辦！」

    「記者證難道不是記者的命嗎？可以隨便丟嗎？」

    「您說對了，記者就是會隨時丟命的職業。」

    「這樣啊，真令人感動。要不你先去別的城市找協會補證吧。」

    「嘿？這城裡就有協會，我進去補證不行嗎？」

    「進城得有合法證件。」

    「所以就說過，丟了啊！我是記者啊，得進去補證！」

    「好的，先生，你已經說過21次了。有其他身份證明嗎？」

    「那些都留在城裡了啊！不信你可以跟我一起去看！」

    「你是本地人嗎？」

    「不是！但我住在這裡有一段時間了！而且，我不是前幾天才出城麼？當時還見過你啊！」

    「抱歉，我不記得見過你。非本地人麻煩出示證件。」

    「什麼時候非本地人進城要出示證件？？你們在限制公民自由！我要控告你們違憲！」

    「好的，先生。根據紅葉城緊急治安令，外地人進城需要提供有效身份證明或邀請函。如實提供後，您就可以進城控告我們了。」

    「……」

    這……是鬧劇嗎？雖然很同情那位男士，但我卻很想笑……

    「好丟人……」韋娜的聲音從我身後傳來。她居然也在關注這場爭執，還煞有其事地說：「如果是我，就直接偷渡進城！嗯，一定有辦法的，這麼大個城！打個洞進去呀！」

    喂喂……問題是主要路口好像都已設障，難道你想鑽地進城嗎？

    而且，感覺檢查人員更像是在刁難那名記者。

    看看其他關卡，也有一些商人可能沒帶有效證明，但是軟磨硬泡好一會後還是給放行。

    現在，尼克停好車，坐在駕駛位上，搖下車窗與車門外的年輕警察溝通。

    「寧諾州車牌……從碎石城來的？」

    「是的。我們是寧溪谷學院和科聯會碎石城分會的人，應科聯會紅葉城分會的邀請，參加交流活動。」尼克回答。

    「真不錯。那麼……有這邊分會的邀請函嗎？或是其他證明文件？」

    蕾雅也聽到這番對話，頓時「咦」了一聲，看向塞拉。

    塞拉注意到蕾雅的眼神，但搖了搖頭。

    「個人身份證明什麼的……沒有隨身帶啊。」蕾雅小聲說。

    誰也沒想到會遇到這種事。其實，學院給我們辦理了醫療保險。那種帶有個人身份信息和保險代碼的卡片，可替代市政部門出具的身份證明。

    不過，這些東西可沒帶過來。

    出乎意料的，尼克卻能解決這個問題。

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    「請稍等。」尼克從車子的工具箱中搜出一張紙，遞給檢查的警察，說：「這是科聯會紅葉城分會用印的邀請函，活動時間為9月12日至9月16日，參加人數7人，具體內容寫在上面。」

    哎？居然還有這東西！

    不過，這日期怎麼都順延了一天……記得原計劃應該是9月11日至9月15日的。

    難道是後補的？不管怎麼說，這可真是太及時了。

    「好的。」檢查人接過邀請函仔細看了看，又轉身問起身邊另一個治安官打扮的人：「科聯會的邀請函，有記錄嗎？」

    「我看看……」那個治安官捧著大開本冊子，翻閱好一會，直至最後頁才說：「昨天下午才備案。信息一致，可以。」

    「歡迎來到歷史古都紅葉城。」檢查人把邀請函還給尼克，並友好地送上一道微笑：「祝你們旅途愉快。」

    「謝謝。」尼克也笑著回應，收好邀請函後，發動車子，緩緩通過關卡。

    好像還需要再走一段路才能進城，但交通明顯順暢很多，看來是因為大部分人車被堵在檢查站之前。

    車內，大家七嘴八舌地聊起來。

    「尼克先生，你什麼時候準備了邀請函的？」蕾雅率先讚嘆：「真厲害！我可猜不到還有這種突發情況……」

    「昨天早一步到紅葉城後，發現這個情況，我就先到分會找人幫忙。」尼克解釋：「那邊也很配合，很快就弄好邀請函應急。日期什麼的都順延一天，省去遇到檢查時的說明。而且，他們還要跑備案登記，幸虧比較順利。」

    「紅葉城分會還是有用嘛，至少關係不錯。」塞拉的態度看來有所改觀。

    「咦……那尼克先生昨天又是怎麼進城的？還有那個趕馬車的勞特大叔呢？」韋娜跟著提問。她總是能關注到一些細節。

    「我隨身帶著社會保險卡，可以證明身份。」尼克回答。

    那是個好東西，覆蓋醫療、失業保險等領域，算是某種經濟實力的體現，也是申請選民資格的重要憑證之一。

    「而勞特先生……」尼克接著說：「反正他吵吵嚷嚷好久後，也進城了。」

    「什麼，不是說要身份證明麼？」我想起那些溝通後照常進城的商人：「這規定還真會因人而異？」

    「可能他也算本地人。」尼克說：「也可能……那些檢查主要針對外地人，或是某類人。」

    「什麼？哪類人？」韋娜反應過來：「至少不是我們吧？對哦，剛剛他們也沒要我們的身份證明，只是看了看車內就放行了。」

    「感覺很神秘啊。」蕾雅點點頭接話：「在防誰呢？尼克先生知道嗎？」

    「不知道。」尼克回答得很乾脆：「只是感覺而已，說不準。」

    「好吧……」韋娜沉寂了下去。

    道路兩旁的建築漸漸多了起來。

    就在我想著是否已經入城時，左邊車窗外的陽光突然間被什麼巨物擋住，光線瞬間黯淡。

    那是什麼……憑空拔起的巨大山壁？

    不是。

    「哇，古城牆！」蕾雅喊出聲的同時，還往我這邊拼命地擠過來：「聽說有15米高呢！真壯觀！」

    「大小姐……看就看，別擠好嗎……我要被你擠出去了！」我只好儘量往車窗那邊靠過去，好讓出空間給蕾雅觀賞。

    「這可是現存最古老的城牆，面向城內那邊還有石梯，可以爬上去看看！」蕾雅好像都沒聽到我說的話，自言自語後還繼續往我這邊湊。

    「是呀，現在大部分城牆都被拆掉了。」舒亞跟著說：「就像碎石城，中心城區曾經也有高大的城牆，但早在百來年前就因城市擴建被拆光了。」

    「真可惜，敗家呀。」韋娜跟進評價：「跟這邊一樣，留下來也不難吧！」

    「這個嘛……原因也挺多的。比如社會經濟發展，城區重新規劃之類。」舒亞提出另類觀點：「可能這邊發展比較慢，就沒動力拆城牆吧。你們看，其實城牆的維護也不是太好。」

    嗯，若再稍微細看些，似乎還能見到內牆龜裂，縫隙雜草叢生，牆體污跡蔓延等等。

    「哦，那麼，經濟不發達，維護經費不夠，經濟變好了，城牆就成了累贅，是這樣嗎？」韋娜提出問題。

    「這個好像不能直接劃等號吧……學姐。」舒亞說。

    「嘿，想起某個城市規劃大師的言論。」韋娜笑著說：「引用一下：不必關心那些破爛古董，拆掉再建兩百年後也是文物，千年後一切都會風乾，誰還在乎誰。」

    「好像有點道理。」舒亞回應。

    「其實，我是在諷刺喲。」韋娜乾淨利落地攤牌。

    「是嗎……啊，抱歉，哈……」舒亞馬上敗退，不再啃聲。

    經過古城牆後，中巴開始走在城內並不算寬敞的道路上。

    蕾雅總算坐回原位，讓我鬆了一口氣。

    不過，她卻時不時地擠過來，伴隨著各種大呼小叫，簡直令人頭疼。

    「咦！看，那邊半圓頂的大房子，屋頂好像個倒扣的大碗！怎麼四邊還樹立著高尖碑？」蕾雅看著窗外街邊的某處建築，開始喊叫：「還有好多戴著白色頭巾的人進進出出！」

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    「那是絡伊真神教的祈禱寺。」舒亞幫忙解說：「他們的教堂很特殊，主體建築都是大穹頂，象徵廣袤的宇宙。聽說室內的圓頂中央通常有巨幅星型裝飾，代表宇宙間的唯一真神。」

    「聽起來很壯觀。真想進去看看！」蕾雅回過頭，對舒亞笑了一下。

    對咯，上次班級活動時，舒亞就組織參觀過聖石大教堂。

    但這次，他明顯力不從心：「不行……非絡伊真神教徒，不可以進入祈禱寺。」

    「什麼？」蕾雅馬上就來了一句：「那萬一有教徒犯罪後躲到裡面去……」

    「哎，這話可別亂說呀。」舒亞趕忙制止：「那只是通常情況啦。再說了，招幾個信仰絡伊真神教的治安官不就完事了？」

    「啊，好吧。」蕾雅馬上抬起手捂住自己的嘴唇，稍等片刻後又問：「嗯……他們也信仰唯一真神，那跟我們的聖主教信仰又有什麼區別呢？」

    「這個……我就不知道了。」舒亞表示不懂。

    「從本質上講，都是廣義上的一神教，信仰宇宙間無邊無際、無所不能、無所不在的無形力量，那就是唯一真神。不管是絡伊真神教，聖神教還是聖主教。」塞拉接上話說：「主體框架其實差不多，但是在具體神論，神旨，神諭，神說等思想體系的構建上，以及由此產生的傳教、受洗、修行，禮儀等精神規制層面，乃至教派傳播和管理上形成巨大差別。」

    「但根源都是一樣的。一神教比遠古多神教進步的地方，就是用唯一無窮的『真神』，覆蓋所有可能存在或新造的神靈。」塞拉接著說：「就像統一文字和語言構建了統一文化，進而凝聚民族，締造龐大國家。統一的真神信仰，破除分散的多神崇拜，凝聚具備統一信念的虔誠信徒，進而創造龐大的精神帝國。」

    「哇哦……這個說法似乎有點激進哦。」韋娜送上點評。

    「是呀，僅限於今天這裡分享，拜託了。」塞拉微微一笑。

    車子繼續前進。而身邊的蕾雅，正陶醉地看著外面的古老城街風景。

    如果只是看也就罷了……

    「伊珂，你看，就是那個巨大的石獅雕像！」蕾雅又猛地擠過來，幾乎把我推到車窗前：「據說，屹立於高山峻岭之間的獅子是勇氣的象徵！哦，那附近一定就是東街廣場！」

    「嗯……」她還做了個深呼吸：「好像迎風飄來悠久歷史的味道！你感受到了沒？」

    「只聞到一陣橘子味……大小姐。」我單手按在搖下半邊的車窗上，無奈地說：「你的香水刺痛我腦子了，麻煩坐回原位好嗎？」

    「好啦，好啦。」蕾雅笑著輕拍一下我的肩膀，坐好位置，順便說了一句：「有空我們再去看看！」

    「行，行……」我敷衍著說。

    與碎石城禁止馬車進城不一樣，這邊街道似乎馬車還挺多的。但街道比較狹窄，相當影響交通。

    也不知這趟車走了多久，穿過多少大路小街，終於來到一棟三層小樓之前。

    「到了麼？」我發覺中巴正在調整方向停車。

    「是的，就是這邊。待會停穩後就可以下車。」塞拉回應。

    這棟樓似乎比學院的紅葉樓大不了多少，看來這邊的分會規模確實不怎麼樣。

    待中巴停穩後，我們便陸續下車。

    此時，小樓大門敞開，階梯上站著一個中年男人。他一見到我們，就馬上走過來打招呼。

    「歡迎，歡迎。」這位過半頭髮花白的男人，笑著與我們逐個握手，說：「旅途辛苦了，梅林教授，塞拉，還有學院的各位同學。我是這邊的負責人阿布。」

    塞拉只是禮貌地說了聲「你好」，就沒再說什麼。

    梅林則便握手邊說：「阿布先生也辛苦了，謝謝。」

    「阿布先生，真是不好意思。昨天讓你白等了。」蕾雅馬上說：「中途出了點小意外。」

    「沒關係，沒事就好。而且最近這裡交通也不太方便。」阿布熱情地對我們來說：「大家先到分會裡歇一下吧，小地方，不要介意啊。」

    「不會啊，這裡看起來挺好的，歷史一定也很悠久吧，真棒！」蕾雅說：「我們這次活動就是認識歷史的主題！剛進入紅葉城時，看著那古老的城牆，像是感受到跨越幾百年的滄桑，有些小激動呢。」

    呃……我卻感覺蕾雅是不是激動過頭了。

    「這樣嗎？哈哈。」阿布引導著我們進樓，爽朗地笑出聲，然後說：「對。當時科聯會組建後，在共和國設點時，這裡就是首批成立的分會之一。就是過了百來年仍沒啥進步，慚愧啊，只能研究歷史了。」

    「不會啊，歷史裡也有很多寶藏呀。」蕾雅邊走邊說：「我們準備去考察的能晶遺蹟，相信也有尚待挖掘的寶貴遺產！」

    「歷史的寶藏，我同意這個說法。」阿布笑了一下，接著又問：「你們計劃考察的遺蹟……就是歷屆活動都會去的地方吧？出城往西約40公里外那裡？」

    「對呀，就是那裡，計劃目的地……嗯，算之一吧。」蕾雅回答。

    「去那裡的話……恐怕有點麻煩。」阿布說。

    「什麼？」蕾雅不明所以地問。

    麻煩？什麼意思？我也覺得奇怪。

    「哦，你們可能不知道……」阿布停下腳步，說出一個令人驚訝的事。

    「去那裡的公路，這兩天被封鎖了。」

    啊？

    ……

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