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七月。
曾經強盛的帝國,如今已經失去了異位面的支持,死去了兩位實權大公爵,波旁家族費盡心機扶持尼克·奧古斯特篡位,現在卻被安上謀反之罪。
美第奇家族經歷了一場內亂,第二繼承人喬凡尼·美第奇慘死於法師的暗殺。
現在西境混亂無主,雪域和北地缺兵少馬。
南境宣布獨立。
奧古斯特帝國陷入了前所未有的虛弱!
新皇尼克·奧古斯特登基,宣布以謀逆造反之罪,剝奪波旁家族和美第奇家族的守護頭銜之後。
便遭到史蒂文·凱斯德利和雷納多·雷耶斯的軟禁。
變成無兵無權的傀儡!
宣布獨立的南境,並沒有第一時間為老詹德利·波旁公爵復仇,而是入侵爆發內亂的老鄰居。
趁機吞併東境!
進駐帝都,控制皇帝,消化皇領和中部兩地,收編了帝國軍隊的史蒂文·凱斯德利,把西境守護的頭銜給了雷納多·雷耶斯,且冊封為公爵。
原本屬於皇領、中部貴族的領地,全部封賞給麾下忠誠的貴族和軍官!
此時已經徹底鞏固大權!
現在,帝國的局勢變得十分微妙和詭譎。
或許倏然間。
天翻地覆的大變將會出現......
北地,斯圖亞特港。
「這個世界怎麼會變成這樣?」
城堡會議大廳之中,北地女公爵伊莎貝拉·斯圖亞特呆呆聽著手下打聽到的情報,良久不能回過神。
「我都快不認識了......」
「妹妹,美第奇家族內亂,還遭到波旁家族的入侵,我們應該動一動。」威克利·伍德福特站了起來,擲聲說道:「為北地爭取更大的利益了!」
「伍德福特伯爵,注意你的言詞。」
聞言,泰溫頓時板起臉看著他,沉聲說道:「女公爵先是你的君主,才是親戚。」
「請注意身份!」
威克利·伍德福特:「泰溫大人,我跟伊莎貝拉表妹一起長大,叫一聲妹妹難道不可以?」
阿特米西亞:「威克利·伍德福特,難道你不懂作為臣下的禮儀嗎?
不會我可以教你!」
「夠了!」
伊莎貝拉知道威克利·伍德福特想要娶自己為妻,已經三翻四次的進行求婚,但有泰溫等人的教導,向東境大公布魯斯·美第奇和表姐葉琳娜學習過。
她已經看穿了表哥目的不純!
「都說回正事。」
「伍德福特伯爵,你說為北地爭取利益,是要怎麼做?」
威克利·伍德福特道:「我們北地人口太少,出兵是不可能的,但我們可以趁機吸收東境的人口,跟之前一樣移民。
也能讓我們的商會控制東境的市場。」
伊莎貝拉看向最信任的顧問。
泰溫搖頭:「即便有了新加入的皇領和中部的貴族,我們也管不了更多人。」
「我反對繼續遷移人口。」
「至於控制東境市場......這一點我們做不到。」
威克利:「不是有加布里埃爾·藍頓嗎?」
「他也做不到。」泰溫:「控制東境市場不光要生意才能,也需要兵馬支持。」
威克利也明白這點,但美第奇家族現在是草包卡布里·美第奇作主,遭到南境入侵的東境已經變成任人瓜分的蛋糕,這麼好機會不分上一份太虧了。
伊莎貝拉:「我很清楚北地現在的情況。」
「我不贊成做多餘的事情。」
「妹妹,北地需要發展,你不用這麼太保守的。」威克利。
伊莎貝拉:「南下跟波旁家族搶蛋糕,他們會同意嗎?」
「北地經不起冒險!」
雖然威克利知道表妹的話沒有說錯,穩妥保守也沒有錯,但他不想安分待在北地。
因為他也有野心!
......
......
東境。
喬凡尼·美第奇的軍營遭到背叛者卡布里·美第奇襲擊那天,藍頓沒有及時撐開防護罩,以至於美第奇第二合法繼承人身受重傷,勉強護著虛弱的羅德里克,刺客又殺進來。
雖然喬凡尼·美第奇最後被藍頓救下,但不少東境貴族被卡布里收買,他最終在包紮傷口的時候。
被叛徒砍下了頭顱......
因為不在身邊,藍頓根本沒有救他的機會,而且那些叛徒跑得很快。
報仇都不行。
南境的波旁家族現在入侵東境,為了保護地盤和家業,卡布里·美第奇全副心思放在防禦外敵上面。
暫時沒空管其它。
如此,便讓藍頓暢通無阻地帶著羅德里克·福克斯回到東境。
翡冷翠城。
因為南境入侵的戰爭,新任東境大公卡布里·美第奇召集了九成兵馬出征。
導致如今連老家也沒有多少士兵守城。
也不知道這人是怎麼想的。
或許作為經濟中心,翡冷翠城不曾戒嚴,依然有無數商販和商隊進出照常買賣交易。
「都說卡布里·美第奇是一個草包。」
「看來大家沒有說錯。」
聽到藍頓的話,羅德里克·福克斯苦笑一下,有些憤然說道:「但誰都沒有想到這個草包會背叛家族,背叛東境,而且籠絡那麼多人.......」
他為自己的無能和沒有保護好喬凡尼·美第奇而憤怒。
「好了。」藍頓:「快點幫我指路,找到你們美第奇家族的三小姐。」
「她會是你們所有東境人的希望。」
羅德里克聞言搖頭低喃了一聲:「恐怕不是。」然後沒有理會藍頓的疑惑,給他指路,飛到城內美第奇家族的豪華城堡上空,然後悄悄潛入其中。
有精神念力,兩人輕鬆避開所有侍衛。
然而。
羅德里克沒有找到美第奇三小姐。
「那就找個人問一下。」
有羅德里克帶路,以幻身咒隱形行動,兩人很快找到美第奇家族的管家。
見到兩突然出現在房間裡,年邁的老管家沒有驚訝。
非常淡定。
「你是福克斯家族的羅德里克?」
羅德里克:「是我。」
作為東境大公的管家,能打理好這麼大的家族,老人不會沒有能力和智慧。
他一下子就猜到了羅德里克的目的。
「小姐已經離開翡冷翠城,我也不知道她現在的位置。」
羅德里克蹙眉:「誰在保護小姐。」
「我不知道。」老管家:「我只將小姐送出城,至於其他事情,全都不知道。」
失去三小姐的消息,羅德里克一時間不知道該做什麼。
藍頓會攝神取念。
還精通心靈和精神能力。
默默施法之下,只是青銅階實力的老管家,在他面前根本毫無秘密,在見面的時候,就知道老人在說謊。
搖了搖頭,便對羅德里克道:「我知道三小姐還在城堡里。」
老管家聞言心頭一跳,臉上卻沒有變化。
羅德里克:「真的?」
藍頓:「管家的房間有一條密道,就在他的床底下,你們三小姐就躲在裡面。」
此言一出,老管家頓時翻出藏在身上的匕首。
羅德里克反應極快,瞬間控制住老人。
「老人家,別這麼緊張。」藍頓解釋道:「我們不會害布魯斯·美第奇大公的女兒。」
「自我介紹一下,我是加布里埃爾·藍頓。」
這時,藏在床底下密道被打開。
「放開福伯!」
管家的房間下面是一個密室,躲藏裡面的美第奇三小姐可以聽到上方動靜,覺得羅德里克·福克斯能信任,也聽過加布里埃爾·藍頓,相貌傾倒眾生,美得獨一無二的絕世女子主動走了出來。
「小姐。」看到正主,羅德里克頓時放開老管家,恭敬行禮。
從密道出來的美第奇三小姐雖然渾身都髒兮兮,卻給人一種淤泥而不染,比仙女更仙的奇特氣質。
「羅德里克,我知道你忠誠於我們家族,但是現在。
你不來找我更好。」
羅德里克恭敬低著頭,沒有說話。
施展攝神取念可以查看別人的記憶,但無法實時讀心,藍頓有些好奇:「何出此言?」
美第奇三小姐:「我不會繼任家族爵位。」
「為什麼?」藍頓又問道。
三小姐:「因為我的未來不在奧古斯特帝國。」
藍頓:「那你為什麼要躲起來?」
羅德里克咬牙道:「小姐,喬凡尼少爺死得很慘,他被羅德斯、馬洛恩等人背叛,在治療傷勢的時候被偷襲殺死......
安格斯伯爵在運河岸邊,被史蒂文·凱斯德利麾下超凡者圍攻,四肢都被砍斷,最終被戰馬在野地里活活拖死......
公爵大人...被砍下了頭插到槍尖上......
難道小姐不想報仇?」
知道父親、大哥和二哥的死狀,仙女一般的三小姐淚流滿面,令見狀的羅德里克和老管家心痛不已。
她堅強抹掉淚水,梗咽道:「我報不了仇......」
老管家嘆息著解釋道:「小姐覺醒了精靈血脈,被精靈之神選為聖女。
小姐必須前往無盡之森接收神靈祝福。
只有純潔者才能完成儀式。
不能手染鮮血。」
「原來如此......」
果然是擁有特殊血脈,難怪美得如此驚心動魄,藍頓點了點頭,又問道:「那接任爵位應該沒有問題吧?」
三小姐迅速平復了心情,說道:「也不行,我這些年在家待著哪裡都不去,就是為了完成初步儀式。
而接下來要去無盡森林,到那邊,什麼都做不了。」
藍頓:「這麼說...你要放棄爵位?」
三小姐真的不在乎爵位。
羅德里克:「可是,小姐,那個草...卡布里大人沒有能力守住美第奇家族的東境。」
三小姐無奈嘆息:「在很早以前,我已經預見了美第奇家族的衰落。
羅德里克·福克斯,我希望你護送我登上前往無盡之森的船。
做完這件事......
我將解除福克斯家族對美第奇家族的效忠誓言。
讓你獲得競爭東境之主的機會!」
聞言,羅德里克愣住了,回神便連忙說道:「小姐,我從未想過取代美第奇家族!」
「也從未想過違背忠誠誓言!」
「不。」三小姐:「是我要代表父親單方面解除。
只要送我登上無盡森林的船,你就可以獲得最大限度的自由,讓福克斯家族走向輝煌。」
羅德里克神情無比複雜:「......小姐...你看到了什麼?」
三小姐:「我看到你會為東境而戰,執掌權柄。
精明的加布里,父親總說你很有生意頭腦。
願意幫忙送我一程嗎?」
藍頓:「沒問題。」
三小姐已經不想再留在這個傷心之地,深吸了一口氣,便道:「那就現在走。」
因為沒有後代,老管家在心裡將三小姐視作自己的孩子一樣。
充滿不舍,但明白事理的他沒有開口挽留,只是默默將準備好的行李、財物和魔法捲軸拿出來。
「福伯,謝謝你。」
羅德里克心情非常複雜。
被拉著施展幻身咒,便木然跟在藍頓和三小姐身後離開城堡。
沒有忠誠誓言。
福克斯家族將獲得一個自由發展的機會,以陰謀詭計對付自己人上位的卡布里·美第奇是個草包蠢貨,在軍事方面沒有什麼傑出能力。
若能在東境自由擴張......
「嘿,羅德里克,我在跟你說話,你怎麼不回答我?」
離開翡冷翠城,帶著兩人朝柯安娜港飛行,藍頓喊了出神的羅德里克好一會。
心情無比複雜的羅德里克聞言終於回神。
「加布里你說什麼了?」
藍頓:「我在問你接下來有什麼打算。」
羅德里克迷茫搖頭,表示不知道。
實際上,在他的心裡,某些想法已經無可避免地產生了動搖,野心悄無聲息地滋長!
星夜璀璨。
被念力帶著飛行的美第奇三小姐仿佛月下的女神。
欣賞美是每一個人本能。
即便處於迷茫,在美得傾倒眾生的三小姐身邊,羅德里克也忍不住有些痴了。
對此,三小姐早已習以為常。
反而對藍頓這種不為所動的人有些好奇,好奇到底是裝的,還是真正不在意自己的美貌。
於是八卦問道:「加布里,聽說你跟我的小嬸有些關係?」
藍頓聳肩:「那時候太傻不懂事。」
「沒什麼好提的。」
「哦。」三小姐神情頓時變得若有所思起來,眼神閃爍不定,似乎看到了什麼。
然後一路沉默。
柯安娜港距離翡冷翠城不算多遠,有實力強大的藍頓施展念力帶著飛行。
天還沒亮,三人就到了柯安娜港的碼頭。
「小姐...我去聯繫船......」
三小姐搖頭:「不用羅德里克,我的船很快就到。
你等一會就行。
在此之前,我想跟加布里單獨聊一聊。」
羅德里克聞言識趣退開。
美得超過天仙的美第奇小姐很神秘,藍頓在帶著她飛來的路上,嘗試過用攝神取念。
但一次都沒有成功。
「你想聊什麼?」
三小姐:「你對這個世界怎麼看?」
這話有點玄機......
藍頓:「沒什麼看法,你呢?」
三小姐:「我不喜歡,我以為你也一樣。」
藍頓笑了笑。
「我知道你的秘密。」
三小姐話音剛落,碼頭的海面上,便憑空出現了一艘大船。
見狀的藍頓好奇打量幾眼,也釋放精神念力探測,卻發現蒙上一層濃霧的大船宛若不存在的虛無一半。
「這艘船會不會有危險?」
「不會,上面都是實力強大的高等精靈。」
三小姐回應一聲,然後望向羅德里克:「福克斯家族自由了!
帶領它走向輝煌吧!」
......未完待續......
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