卡斯特嶺,位於安德魯王國北境。
這裡非常靠近格魯曼高山地區,屬於典型的丘陵地貌,土地貧瘠,物資匱乏。
安德魯王國冊封男爵,威爾斯家族的受封領地就位於此處,家族城堡就建立在卡斯特嶺的一個小丘陵上。
卡斯特嶺沒什麼特產,家族也沒什麼傳統生意,加之前幾代族長對賺錢似乎興趣並不大,所以領地的收入也僅有領地那微薄的稅收。
而這麼貧瘠的地方,連領民吃飽飯都困難,能收多少稅自然也是可想而知的,所以威爾斯家族一直都過得比較... ...簡樸。
上一代男爵,奧古斯特-威爾斯是個典型的騎士,不喜讀書只喜歡舞刀弄槍,練武開支又大,搞得家族入不敷出,眼看著就要維持不下去了。
奧古斯特一咬牙一跺腳,舉債招募了大批騎士,準備走戰功獎賞這條路,卻沒想到墜龍嶺一戰身陷重圍,直接交代在了那裡。
等到蘭尼-威爾斯繼承爵位的時候,連家族的城堡都因為年久失修,顯得破破爛爛的。
家族這一代人丁不旺,他也沒啥兄弟姐妹,一到晚上城堡就沒什麼人活動,顯得陰森森的,跟個鬼屋似得。
周圍的平民連白天都不太願意靠近城堡,夜間就更是如此了。
既有平民對貴族天然的敬畏,更多的則是對這個陰森森城堡的恐懼。
不過,今晚好像有點不太一樣... ...
夜晚!
城堡前的山下,靠近河灘河西村,一串星星點點的火光,沿著蜿蜒的小路,向著山上蔓延而來。
微微的夜風中,一陣交談聲,打破了這夜的寧靜。
「鐵錘... ...難受就哭出來吧!」村長帕克伸出蒼老的手,拍了拍鐵錘的肩膀!
帕克是河西村的村長,身體瘦弱滿頭白髮,生活的重壓使得年紀並不蒼老的他早早的佝僂了身子。
此時,他正舉著火把,同行在鐵錘的旁邊。
火把的光線並不太好,只能勉強看清面前的道路,他走的也並不平穩。
看到鐵錘因憤怒而漲的通紅的臉,他想了想,覺得還是開解下這個孩子,鐵錘還年輕,對於生活的艱辛懂得還不徹底,吃的苦也還不夠多。
他擔心這孩子一會兒因為憤怒,會衝撞了貴族老爺,恐怕到時候不僅要賠上老婆,連自己都可能在城堡丟了性命!
「孩子,不要做傻事... ...聽話,啊!」
「既然我們得到了威爾斯老爺的庇護,我們自然應該對他獻上我們的忠誠。」
「既然老爺想得到... ...看中卡瑞娜,那是她的榮幸。」
他是村長,既然管家弗蘭克把事情交給了自己,他就必須得做好這件事,即便他是村長,對於貴族老爺來說,也和羊圈裡的羊羔沒啥區別。
不過想到鐵錘要親手把新婚妻子... ...他也覺得這孩子挺可憐的。
但,又有什麼辦法,領民怎能拒絕領主的要求呢?
他也只能無奈的嘆了口氣。
同行的村民心裡是贊同村長的話的,不過看了看一直黑著臉的鐵錘,又看了看他那一身鼓囊囊的肌肉,卻也沒辦法開口說些什麼,只能在心裡可憐哀嘆。
--- ---啊,可憐的孩子,怎麼就剛好就這時候結婚呢,要是早幾個月,奧古斯特老爺還在的時候,可就不會這樣?
同樣舉著火把的鐵錘並未回應村長的話,只是咬緊牙關黑著臉,舉著火把的手臂已經捏的發白。
抬起頭,目光再一次看向了走在人群最前面的妻子。
卡瑞娜一身紅色麻衣走在前方,身材婀娜體態輕盈,此時卻低著頭不知在想些什麼!
那一身對於貴族來說很是廉價的麻衣,還是自己辛苦打鐵大半年才湊錢買的。
雖然當初的商人也說了,這紅麻布是便宜的紅草染得,還會有些... ...嗯,有些味道,可它便宜啊!
沒想到第一次穿它,居然是... ...
早知道,他就應該在去年年底娶了她,哪怕沒有這一身新衣服也行啊,反正村里人結婚也沒說一定要做新衣服!
他以前也聽人說過,貴族是享有自己封地領民女子的初頁權的,這是王國的律法,但以前的奧古斯特老爺卻從來沒有行使過這項權利!
他以為,這件事不會和自己有什麼關係,就像王宮要全國挑選技術最好的鐵匠,看似好像和自己有關,但完全沒有關係。
但他怎麼也沒想到,這件事就突然擺在了他的面前呢?
他不明白,蘭尼老爺怎麼就突然要行使這項權利了呢?還第一個對象還是自己的新婚妻子。
他現在後悔得想用頭撞牆,為啥自己之前就要那麼倔,為什麼。
明明卡瑞娜早就不止一次暗示過自己向她求婚,為什麼自己一定要堅持買那一身衣服呢?
這該死的虛榮... ...
想到這些,鐵錘再次懊悔的捶了捶自己的腦袋,發出的砰砰聲在安靜的夜裡格外的刺耳... ...
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最前面的人是村裡的一群大嬸,幾人正嘀嘀咕咕的在說著什麼,和懊惱的鐵錘不同,她們反倒顯得有幾分興奮,偶爾還互相之間調笑幾句。
而被大嬸們包圍在中間的卡瑞娜則一臉麻木、眼神空洞,對周圍人的話語沒什麼反應。沒人知道她在心裡想些什麼。
從村里出來時她就這樣,周圍人不論是笑、是哭,還是對著她說著些羨慕的話、嫉妒的話,她都沒什麼反應,仿佛這一切和她都沒有關係。
好像這具身體裡,已經沒了靈魂一般。
現在剩下的僅僅是一具空空的軀殼,麻木的、機械的去完成她必須要完成的事情。
直到聽到鐵錘敲擊自己腦袋的聲音,才眼神微動,有了生氣。
臉上湧起悲傷,眼中水光閃現,終於匯聚成一串串淚珠,灑落了一路。
--- ---
城堡二樓,書房中!
一個臉色蒼白,滿頭黃髮、臉頰消瘦的年輕人,正趴在書桌前忙碌著什麼。
他穿著的貴族禮服花紋繁複,各種裝飾層層疊疊,看起來便複雜無比,從衣領和袖口處則能看出,他裡邊穿著的應該是一件白色長棉襯衣。
這是一身標準貴族打扮,看著繁複無比,穿戴之時更是麻煩無比,可貴族便是通過這複雜的花紋繡飾來襯托貴族的高貴,倒也不奇怪。
而這個年輕人正是個貴族,這片土地的領主,蘭尼-威爾斯男爵!
只見他忽而彎下腰在紙上寫上幾筆,忽而又咬著羽毛筆桿子,歪著頭思考半晌。
偶爾還會伸伸懶腰,緩解下身上的疲憊,伸手揉一揉因彎腰太久而有些難受的腰部。
畢竟羊皮紙實在太珍貴,他的每一筆都需要思考良久,才會慎重的下筆。
「這羽毛筆真TM難用,寫一次就要蘸墨水,簡直折磨人。」
「鋼筆怎麼做的?好像很難的樣子,要不先把鉛筆給搞出來?好像那玩意兒不難,用紙裹上一根碳棒也行。」
一邊寫寫畫畫,他嘴裡偶爾還嘀嘀咕咕的抱怨幾句。
只是用的語言,卻顯然不是這個世界的語言,好在書房此時就他一個人,倒也不虞被人聽到。
突然,從窗戶外傳來的點點火光,引起了他的注意。
疑惑的探起頭,皺了皺眉,放下羽毛筆,他起身走到窗戶邊,斜靠著身體,緊張的向外面探頭張望。
原來那是一群附近的村民,正舉著火把向著城堡正門走來,走在最前面的人貌似是個身穿紅衣的年輕女子,後面跟著的就看不太清!
見到是村民,他這才長長鬆了口氣,站直了身體。
這段時間,卡斯特周邊可是不太平靜,他不能不謹慎點。
奇怪,這些村民大晚上的來城堡幹嘛?他可不會覺得這些村民喜歡晚上靠近城堡。
就連他這個城堡主人都覺得這裡一到晚上就陰森森的,更別說這些村民了。
他想了半晌還是不得要領,順手拉了拉喚鈴,也許管家知道怎麼回事,畢竟平時和村民溝通的就是他。
很快,門口就響起了腳步聲。
下一刻,一個身穿管家服、頭髮花白、一臉慈祥的弗蘭克便推門走了進來,站到了蘭尼面前「少爺,您有什麼吩咐?」
蘭尼並未說話,只是帶著疑惑的眼神伸手指了指窗外。
弗蘭克走到窗戶邊探頭看了看,轉身滿臉恭敬的說道「少爺,那群人是河西村的村民,不用擔心!」
聽到這個回答,蘭尼一臉無語。
心說這不廢話嗎?我又不近視,自然看得到那是一隊村民,我想知道的是他們這麼晚來城堡要幹嘛?
看到蘭尼仍舊看著自己,弗蘭克沖他擠了擠眼,露出了一個你懂得表情「他們是我通知來的,明天,村裡的鐵錘就要結婚了... ...」
嗯,所以... ...?
蘭尼有些懵,明天結婚和今晚來城堡,有什麼必然聯繫嗎?
而弗蘭克接下來的話,徹底震驚了蘭尼。
「按照王國律法,貴族擁有領地內一切權利,當然也包括... ...包括未婚女子的初頁權。」
說到這裡,弗蘭克躬身撫胸,行了一禮!
"今晚,那女孩子屬於您了,我的主人... ..."
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