第二天一早,莫奇將自己在海中的見聞告知了泥鱗。和莫奇估計的一樣,泥鱗當即就想召集族人和納迦拼命。
莫奇沒有阻攔,他交叉著雙臂靠在高腳屋的支柱上說道:「去吧,帶著族人送死吧。等你犧牲之後,我會為你立塊紀念碑的,碑文就寫『一隻愚蠢的魚人,它的死亡告訴我們,納迦的三叉戟遠比魚人的大』。」
泥鱗不是笨蛋,他立刻聽出了莫奇話語中的諷刺意味:「那你是要我們繼續忍耐嗎?」
莫奇糾正道:「不是忍,是在尋找合適的機會和方式。如果說魚人能夠擊敗納迦的話,那麼只有一種可能性——那就是靠數量取勝。只可惜東邊海岸和海床下面有上百隻納迦,單憑這個村子的魚人恐怕不能取勝。」
「莫奇先生,泥鱗跟我們說過,東邊海岸的碎鰭魚人也是迫於食物壓力才加入納迦的。」安薇娜思考著說道,「假如我們將納迦切斷這片海域食物來源的事情告訴他們,興許他們就會和我們站在同一陣線,共同反抗納迦。有了他們的加入,我們在數量上不就有優勢了嗎?」
安薇娜的話得到了魚人的贊同,但莫奇卻有著不同的看法,「事情沒有那麼簡單。即便我們將這件事情告訴給他們,他們也相信了我們的話,那些生活在東邊海灘的魚人最多也就是憤慨罷了。他們也許會找納迦理論,可最終他們還是會屈服於納迦的力量。
「不是所有碎鰭魚人都像碎鰭泥漿魚人這樣熱愛自由。很多魚人氏族早已丟失了自己的傳統和信仰,他們會盲目地依附於更有力量的種族,有些氏族部落甚至會將納迦視作神祇。所以,你還是不要對東邊魚人心中的反抗精神抱有期望的好。」
聽了莫奇的話,安薇娜頓時也沒了信心——「那豈不是完全沒有辦法了?」
「年輕人不要聽風就是雨嘛……辦法還是有的。只不過,我們先要去東邊村子收集一些信息。控制魚人的成本要比消滅魚人更高,我很好奇,那些納迦是如何為魚人村莊提供足夠的食物的。」莫奇撓著下巴說道,努力想裝出一副撫過胡茬的樣子,但奈何魚人的下巴太光滑,他最後只能作罷。
泥鱗派出了三名可靠的手下,佯裝成挨餓的村民去投靠東邊村莊去探聽消息。
莫奇則帶著泥鱗和它捕獵小隊去收集蛛卵和蜘蛛腿。
昨天晚上因為泥鱗提醒得太晚,不少村民回到家就將蛛卵扔進了家中的水缸,以為蛛卵和魚人卵一樣需要在水裡才能孵化。導致很多村民的蛛卵已經有了被真菌侵染的跡象,雖然蜘蛛卵在孵化階段需要一定的濕度和溫度,但是將它們直接放在水裡還是會導致卵鞘內的部分發霉變質,從而失去活性。
因此莫奇和泥鱗不得不再去收集一些蛛卵,至於蜘蛛腿則是用來製作魚人食物的原材料。
在莫奇的帶領下,這些魚人很快就會幹掉了不少礦洞蜘蛛。蜘蛛並非沒有弱點的生物,它們憑藉蛛網的震動頻率來判斷獵物是否上鉤,莫奇就利用這一點在蛛網末端提前布置好陷阱,然後利用木棍攪動蛛網,引誘蜘蛛自投羅網。
再一個生活在林間的蜘蛛很怕火,只要將樹木點燃,整片林地和蛛網都將化為火海。但缺點希爾斯布萊德正處在深秋季節,草木乾燥,放火燒林很容易讓火勢失控。一次燒死太多蜘蛛不利於可持續發展,畢竟魚人們還需要依賴蜘蛛維持食物來源。還有就是燒焦的蛛腿又難以保存,不如讓它們繼續長在蜘蛛身上。讓這些蜘蛛自由活動,蛛腿的口感也會更好一些。
「這東西真的能吃嗎?」泥鱗看著面前這堆流淌著綠色粘液的蜘蛛腿問道。
「相信我,它們很好吃的。那些亡靈貴族最喜歡的食物就是鬆軟蜘蛛腿。」莫奇昧著良心說道。
泥鱗嘟囔了一句碎鰭氏族的土話,莫奇沒有聽懂其中的意思,不過莫奇大概也能猜出那是抱怨的意思。
「對了,你是哪個氏族的?看你的項鍊,你似乎還沒有參加過穆拉莫姆。」午休的時候,泥鱗靠在樹上,問了莫奇這麼一句話。
(作者注釋:穆拉莫姆即mlagmarm,即魚人成人禮。在魚人語的詞彙構成中,字母g不發音,跟在前一音節之後表示加重喉音。)
「我來自邪鰭氏族的污水部落。」莫奇想了想小心翼翼地說道,不過他對於魚人的氏族構成也很陌生。為了不露馬腳,莫奇連忙轉移話題道,「你說的穆拉——莫姆,那是什麼?」
「是穆拉莫姆。」泥鱗特意加重了「啦」的喉音部分,糾正了莫奇的念法。
莫奇跟著泥鱗重新念了一遍。
聽到莫奇竟然沒聽過穆拉莫姆,泥鱗覺得很不可思議,「瞧瞧你,穿著人類的衣服,脖子上還戴著蝌蚪們才會帶的貝殼項鍊,而且你連穆拉莫姆都沒聽過……有時候我都懷疑你到底是不是魚人……」
「在我很小的時候,我就離開了村子……」莫奇撒謊道。
泥鱗聳了聳肩膀說道:「好吧。那我就跟你解釋一下穆拉莫姆吧,穆拉莫姆是一項非常古老而神聖的儀式,有人說穆拉莫姆的傳統可以追溯到創世之初。每個蝌蚪只有通過穆拉莫姆之後,他才能算是成年魚人。並且他才能得到成年魚人的稱號?」
「稱號?」聽到這個稱號這個詞莫奇有點好奇。在真正的遊戲中,也有稱號系統,例如「博學者」、「弒君者」等等,只不過這些稱號都需要通過達成一些成就才能夠獲得。莫奇沒想到在魚人中也有稱號這種東西。
「對。比如潮行者,夜行者,智者,還有獵潮者。」泥鱗鄭重其事地念著這些莊嚴的稱號,莫奇能感覺泥鱗對這些詞彙充滿了敬意。
莫奇一直以為這些名詞是魚人的名字,沒想到這些彆扭的後綴竟然是魚人們的稱號。
「那我要怎樣做才能獲得這些稱號呢?」莫奇繼續問道。畢竟以後還要經常跟魚人們打交道,有個成年魚人的稱號和項鍊總是件好事。
「你很快就會知道的。作為你幫助我們的回報,我會親自幫你準備的。」泥鱗拍著莫奇的肩膀說道,「很快你就能順利地通過穆拉莫姆。」
看著泥鱗充滿期待的眼神,莫奇忽然有種不祥的預感。
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