潘夫人語重心長地開口:「子鈞,你跟黎茵有沒有不明不白的關係不重要,重要的是,你跟傅東籬的婚約已經順利解除。」
潘子鈞怔怔:「可是我還沒做好準備」
「婚約只剩下一個月,再不取消,就得籌備大婚之事,你還有什麼好準備的?」潘夫人皺眉,表情帶著幾分複雜,「子鈞,我知道你難過,捨不得這麼多年感情,但長痛不如短痛,我兒以後要入仕,必須找一個能在仕途上給你助力的妻子。子鈞,你放心,黎茵你若喜歡,暫時就收在房裡做個妾室,我會托個靠譜的媒婆,給你選個更好的妻子。」
潘子鈞雙手攥緊,心頭沒來由地慌亂:「母親,可是我——」
「子鈞。」潘夫人皺眉,「男子漢大丈夫志在宏圖大業,你還有那麼好的前程,怎麼能一心撲在兒女私情上?何況傅東籬有什麼好?她的家世只會成為你的拖累,會抹黑你的名聲,會讓人家以為你是靠著妻子的財產鋪就的仕途。」
潘子鈞抿唇,想到傅東籬的家世,一時沉默。
潘夫人心疼地拍了拍他的肩膀,寬慰且承諾:「你放心,下個妻子一定比傅東籬更好。」
潘子鈞沉默不語,心裡卻已對母親和黎茵生出了不滿。
明明他已經做好讓傅東籬做貴妾的準備,只待找個機會說服她,或者用些手段逼她同意。
可這一切都被母親和黎茵破壞了。
他跟東籬從此不再有任何關係,這讓他覺得惶恐,不安,像是失去了生命里最重要的東西。
「我先回房休息一下。」潘子鈞轉身離開,背影透著幾分黯然落寞。
潘夫人望看著他離開,既心疼又無奈,同時又不滿於傅家的態度。
這樁婚約之所以被取消,是因為傅家不識好歹所致。
若傅東城願意滿足她的要求,在嫁妝上多一些誠意,他們怎麼會走到這般地步?就算看在兩家曾經的交情上,她也不會把事情做得這麼絕。
可傅家偏偏那么小家子氣。
不就一點嫁妝嗎?
子鈞以後進入官場,帶給傅家的好處是那點嫁妝可以相提並論的嗎?
真是眼皮子淺,只看到眼前這點蠅頭小利,看不到長遠的好處。
潘夫人不屑地冷哼一聲,決定出門約幾個媒婆聊聊,定要給她兒子挑一個最好的妻子。
潘、傅兩家婚約取消之後,坊間隱隱傳出一些流言蜚語,說潘子鈞跟寄居在永安伯府的表妹有著不可告人的關係,尚未有納妾名分,就把表妹的肚子搞大。
傅家姑娘驕傲有風骨,寧缺毋濫,雖然傷心欲絕,但是也毫不糾纏地把婚事退了。
也有人說這一切就是個陰謀,真正的原因是潘夫人獅子大開口不成,一心想解除婚約,又擔心兒子被人說成是負心漢,所以才利用自己侄女的名節逼傅家主動退婚。
後來流言越傳越烈,直把傅東籬塑造成了一個委曲求全、善良隱忍的無辜受害者,潘子鈞則成了薄情寡義之徒,潘夫人是個貪圖錢財、不擇手段的惡婆婆,且家裡還有一個事精侄女黎茵,正妻未過門就登堂入室,成了潘子鈞的房內人。
沸沸揚揚的謠言就像他們親眼看到一樣,說得有鼻子有眼,只把永安伯府敗壞得一文不值。
只是潘夫人暫時還不知道這些。
退婚一事塵埃落定。
流言蜚語傳到謝小國舅耳朵里,他只是微微一笑,不置可否。
正月初八,滿朝文武恢復早朝。
謝小國舅挑了盛京最有名的媒婆,托她和謝夫人一起去傅家提親。
消息一出,整個西京城震驚。
坊間三姑六婆的議論越發不絕於耳,一個個像是吃了包打聽的神藥似的,討論得興致勃勃。
「傅家姑娘心善果然是真的,連謝家都來提親,可見家世根本不是問題。」
「是啊,謝家不比誰顯赫清貴?潘家這次損失大了。」
「能讓謝家看入眼的一定是個有福女子,傅姑娘溫柔賢惠,是永安伯府不識貨。」
「只是謝家為什麼突然想到要來西平伯府提親呢?」
「聽說謝夫人找人算過,傅姑娘跟謝小國舅八字相合,心性溫柔良善,是個宜家宜室的賢妻人選,所以一得知傅姑娘退婚,就趕緊找了媒婆提親來了。」
不知是巧合還是刻意為之,謝夫人登門提親時,用的確實是這個理由:「我找高人替小叔算了卦,說傅家女子八字佳,有旺夫相,性情柔順,以後定然是個宜家宜室的賢妻人選,所以就趕緊上門提親來了。」
西平伯夫婦面面相覷。
八字佳,有旺夫相?
他們忍不住懷疑謝夫人信口胡謅,但是沒有證據。
西平伯這會兒心情極為複雜,女兒剛退了婚事,謝家就登門提親,不由讓人懷疑他們是不是早就等在了這裡,而且聽謝夫人的語氣,頗有點迫不及待的意思。
私心裡他是想答應的,但總得問問東籬的意思,而且謝夫人說東籬有旺夫相,這不免讓他覺得古怪。
謝家也相信這個?
萬一東籬嫁過去之後,謝家有什麼不如意的事情,會不會覺得算卦的算錯了,然後把責任全推到東籬頭上?
他還擔心女兒嫁進謝家,會應付不了大家族裡的迎來送往,因為東籬做當家主母的魄力其實也是不夠的。
謝夫人看出他的為難,笑著問道:「不知伯爺在顧慮什麼?」
西平伯如實表達了內心的隱憂。
謝夫人不以為意地笑道:「伯爺不用擔心這些問題,有我在,總不至於讓傅姑娘吃了虧,何況長嫂如母,我真心為小叔著想,自然也會真心對待他的媳婦兒。嫁到謝家,傅姑娘只會有享不盡的福,絕不會有受不盡的委屈,伯爺不用擔心。」
西平伯遲疑片刻:「那嫁妝需要給多少?」
謝夫人一愕,隨即失笑:「伯爺不該問聘禮嗎?怎麼還問上嫁妝了?我們家不缺女兒家那點嫁妝,倒是謝家的聘禮一定會準備得很豐厚,讓傅姑娘風風光光嫁到謝家,請伯爺放心。」
西平伯夫人心情顯然不錯,溫和說道:「我們家其實很滿意這樁婚事,東籬能入謝家門,是她的福氣,我們高興都來不及呢。」
西平伯夫人的高興是發自真心的。
傅東籬雖然不是她親生,但若她能嫁進謝家,對自己的一雙兒女也有莫大的好處。
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