劍山棧道,北返的鮮卑騎士牽著馬匹緩緩行進。
步度根騎乘在一匹溫順老馬背上,僕從在前牽馬。
他仰頭望著這一個多月開鑿的山道,只覺得頭皮發麻。
新的棧道並沒有走老路,而是在老路基礎之上重新開鑿,抬升了高度。
多點位同時施工,益州官府控制的鐵匠坊不再生產刀劍鎧甲或其他器皿,全力生產能開山的各種工具。
座下老馬沿著棧道沿山勢轉彎,步度根就見對面彎上正在煅燒山體岩壁,除了少部分徭役、軍士在放火外,其他人都躲在僻靜處休息。
僅僅這裡一處,就有二百餘人。
棧道處還有向外延伸的吊臂,正從下方山澗里汲取一桶桶水。
幾乎每一個工地附近,有幾座巨大柴堆,也有現場打造的蓄水木桶。
棧道附近山坳里適合紮營的地方,都搭建了懸空木屋、木樓。
而蜀中與漢中,竟然能輕易供應這十萬人左右的工地。
蜀中、漢中各有天險,有這樣儲備充足的糧秣和人力,竟然也輕易投降,這讓步度根很是鬱悶。
隨即目光遠眺,冬日蒼鬱的林木、山崖各處的草皮此刻都萌發了一層新綠。
這讓他對遙遠的交州、南中又多了一些嚮往,四季如春的地方對鮮卑人來說,傳說中的天堂也不敢四季如春。
四季如春的地區,對他們來說就是天堂。
牛馬獸群有吃不完的野草,不需要打草,人與獸群都能吃飽肚子。
思索著,步度根漸漸收斂情緒,好在是可以返鄉了。
鮮卑人後面,則是匈奴隊列。
劉豹則面無表情,他對棧道還是成都繁華都已經沒了興趣,連多看一眼,多想的心思都無。
此刻只想順利返回部落,今年正月的大會十分重要。
去年幾乎全殲了朔方、河西地區的鮮卑、諸胡;雖然當地肥美的草場用來安置了千戶、百戶。
但步度根也代表鮮卑投降了,這意味著匈奴與朔方之間的緩衝地區可以全面利用;而鮮卑人口下降也很是迅猛,所以匈奴人可以在五原、雲中地區牧馬。
對於西遷這種不能與人講述的計劃,劉豹準備再等幾年。
先讓西遷的河湟諸羌試一試西域的底色,兩三年時間就能傳來消息;如果諸羌都能橫行西域稱王稱霸,那己方也可以。
但西羌戰術本就先進,攻伐西域期間融合當地的戰術,想必也會為了適應當地的氣候、地形做出改進。
所以一定要引導、逼迫步度根西遷,鮮卑的戰術與匈奴無限接近。
如果步度根西遷能取得一席之地,那人數更多,接受過漢軍更多訓練的匈奴人,一定能吞掉鮮卑、諸羌!
用西域各邦、鮮卑、諸羌為奴隸,讓這些奴隸在前衝鋒,五年或者十年,他一定可以攻入繁華的大秦。
大漢四百年都已亂成了這個樣子,那幾個定居蜀中的大秦商人的言論十分可信。
沒道理大秦也能長盛不衰,現在處於衰落期的大秦,豈能是自己的敵手?
再說了,西域那裡還有西遷、以及殘存的西匈奴與北匈奴,這些人遭遇諸羌、鮮卑人的侵攻。
當自己率領匈奴主力出現時,他們又有什麼道理拒絕自己?
劉豹眺望遠近,只覺得世界就在自己的心胸之中,也在自己馬鞭的範圍之內。
唯一要忌憚的是,這次一定要跑的遠遠地,不能再被漢軍抓住。
鮮卑、匈奴人互為監視,一起沿著棧道向北而進。
他們之後,是來巡查各處工地進度的益州州部。
從事王甫在劍山一處吊臂處準備上山,因為他身份貴重,所以乘坐吊籃之際,還在身上穿戴了安全繩套。
安全繩套用一種讓王甫略有羞恥感的方式綁住了兩腿、兩肩和軀幹,吊繩就拴在背上。
吊籃是藤木編成的,可以吊運人力、木柴或水。
但許多人懷疑吊籃的安全性,所以這些人上工地時都是用特製的爬山軟梯。
這種軟梯固定在高處,沿著山壁鋪下,仿佛緊貼在岩壁的蜈蚣一樣。
為了保證王甫的安全,這次吊籃里只有王甫一個人。
很快王甫被吊入工地,他走下籃筐,幾個吏員上來為他拆掉安全繩套。
王甫抬手擦拭臉上汗跡,就見前方十幾個人聚在一起討論。
他正要上前,結果身邊小吏警醒,猛地伸手拉住王甫,小心翼翼指了指邊上一個身形高大、壯碩的魁梧男子,低聲:「太史文恭。」
王甫頓時腦海清明,再仔細看,就見一個斜戴氈笠的背影十分的英明神武。
當即斂容,就引著隨行吏員上前。
那裡黑熊正水平端著直尺與對面山上的工地做比劃,對負責這裡的百戶說:「鐵鏈不是問題,蜀中有好鐵,蜀中造不出,就從韓城調人來蜀中。」
身邊一個漢中的道士說:「上君,漢中也能鍛造精鐵。」
「我知道漢中能造,但我需要的鐵鏈可不是數萬斤的鐵。」
黑熊比劃對面山壁處的工地:「約有四十步,一條鐵鏈就得五十步長,想要連通兩地,最少需要九條。不是尋常的鐵鏈,最少這麼粗。」
道士見了黑熊比劃的鐵鏈粗細,立刻就說:「上君,鐵索長橋還需要時刻維護,以仆來看,還是開鑿山壁更為合適,這樣一勞永逸。所缺人力,蜀中多有無產惡少年,正好安置此處做工,謀個溫飽。兇險的工事,可以交給蜀中罪囚;若是罪囚用盡,仆等也能破山伐廟,取數萬罪眾。」
那麼好的精鐵用來鍛造鐵索,實在是太浪費了。
一根鐵索鍛造的刀劍、鎧甲,足夠武裝一個營的吏士。
就天師道此前的戰績,這個道士對未來深入南中破山伐廟一事充滿著信心。
現在蜀中形勢對天師道而言已經很明朗了,蜀中暫時不值得上君信賴,唯有與巴人牢牢捆綁的他們,才是上君控制、制衡蜀中的可靠人選。
黑熊聽了沉默,有時候土辦法、笨辦法除了浪費時間外,反而最節省特殊物資。
只消耗時間、人力、錢糧的話,只要不改初心,新的蜀道一定能修成。
隨著天氣轉暖,工人熟練後,開鑿、建造的速度只會越來越快。
他思索之際,王甫上前施禮:「益州從事王甫求見大司馬。」
黑熊轉身看到了五六步外的王甫,也只是點點頭,就對漢中的道士、百戶說:「那按原計劃開鑿。」
「喏。」
幾個頭目施禮,黑熊擺手示意他們離去後,才去見王甫,當即就問:「蜀中士民有沒有新修棧道的決心?」
「大司馬仁德,蜀中男女無以為報,自當竭力以赴!」
王甫咬牙表態:「十年不能成,就修一代人;一代人不能成,就修三代人!愚公之志、精衛填海之恆心,蜀中亦然有焉!」
「希望你能說到做到。」
黑熊見那邊開始潑水激石,就後退幾步,對王甫笑說:「說到精衛填海,可知填的是哪裡的海?」
王甫狐疑,謙恭長拜:「懇請大司馬指教。」
「愚公移山,移的是太行附近的山;這精衛填的海,便是如今的太原汾水之九澤。此地古為大海,水盡形成許多大澤、湖泊,與汾水相通。稱之為九澤,蓋其數量多也。」
黑熊笑著看王甫:「我之所以記得這麼清楚,就是在這澤邊與匈奴決戰,僅僅冰面塌陷沒入其中凍死的匈奴、叛軍就有三五千之眾。」
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