黑塵世紀 第四十九章帝國簡史

    「嗯，這樣就可以了吧？」李維滿意地點點頭把手中的兩個細陶瓶子放在了地上。

    第一個這個密封好的瓶子裡面裝滿了淨水、磨成碎沫的大麥仁和代替酵母運作的納米體，在納米體作用下幾小時後瓶子裡的混合物就會變成發泡的麥酒。這種酒酒精度比較低帶有二氧化碳泡沫的口感入口也很清爽，李維認為會比較符合夏洛特的口味，更妙的一點是因為添加了納米體作為原料這東西完全可以代替血液作為給夏洛特每日補充能量的「燃料」，李維需要做的就是準備好原料之後靜等瓶子裡的納米體把自己的活計做完。至於另外一個瓶子裡面裝的則是李維根據酒精對吸血鬼的味覺有效這個理論試製的另外一種飲料，比起酒來這種飲料更為女性所接受，不過因為是化工產物而非天然食材這東西對身體並沒好處，李維不想讓夏洛特對這東西上癮所以也只是試做了一點點而已。

    搞定了試製的「夏洛特專用飲料」之後，李維從自己的行囊里取出一本書來走到火堆邊坐下，硬紙書皮上隱隱印著「千年簡史」的標題不過這本「簡史」卻是厚得能當枕頭用了。這本書是除了換洗衣物之外李維唯一的行李，他在臨行前從伯爵的書房那裡隨手拿來的，之所以帶了這麼一本書主要是為了彌補他對當前世局的無知免得以後又在誰面前說出不符合現在這個假身份的話來，畢竟現在沒有昆汀在身邊幫自己圓謊了。旅途中每天當其他人睡下時李維就會取出這本書來閱讀，出發二十多天眼看就快走出黑境森林的時候李維終於把這本書看到了最後。

    一本書讀了二十多天倒不是說這本書有多深奧而是這本書的作者寫作方式有問題，根據扉頁上的介紹這本書是作為半官方史料被推出的，作者直接接受聯合帝國前任皇帝萊納斯二世的指示和補貼，全書記錄的時間跨度從黑塵之災開始到距今三十年前將近千年時光。李維不知道這位先皇是故意選了這麼一個聽話的傢伙還是他任人不當，總之這本書全篇充斥著對聯合帝國和帝國前身帕廷王國的歌功頌德，經常在描述史實的時候突然莫名其妙地插進來一段頌歌就不提了，更可氣的是這傢伙貌似為了炫耀自己的知識淵博經常引經據典在敘述中引用一些這個時代所謂的名言和典故，搞得對這個時代一無所知的李維要費好大勁去領會這傢伙的本意，但不管怎麼說李維終於克服了種種問題將這本書通讀下來，他對自己所身處的這個「聯合帝國」也終於有了初步了解。

    帕廷—黑森聯合帝國，正如其名是由帕廷王國和黑森王國兩個王國聯合構成的封建帝制國家，但這個領土覆蓋整個西歐和中歐大部的超級大國成立距今總共也不過二百餘年歷史而已。帝國成立之前當今帝國的主體版圖長期被三個大國瓜分為三塊——分別是地處原法國北部和荷蘭、比利時地區的帕廷王國、據守原法國南部的阿基坦王國以及涵蓋了整個日耳曼地區的黑森王國，三國的對峙呈鼎足之勢互相之間時而結盟時而戰爭，這種狀況差不多也持續了二百多年時間，真正改變了這個局面的原因不是某一方忽然變得強大，而是三足鼎立中的一角內部出現了問題。

    在鼎足三國中，坐鎮東方一角的黑森王國有著獨特的政治制度即所謂的「雙王制」，這個國家的王族並非一支而是分為南北兩支，這個奇怪的制度起源於王國早期一系列複雜政治交易，當時訂立下來的協議是南北兩王族各選出一位人選擔任國王候選，當一方的在位國王去世王位便由另一方的國王候選所繼承。很明顯這種政治妥協的產物不會是一個穩固的權力制度，歷史最終也證明了這點，千年紀第三紀元的732年，立國已經近三百年的黑森王國就因為這個不穩固的「雙王制度」導致了終結國運的南北分裂。

    統治黑森王國的兩王族中北方王族向來人丁不旺，直到730年時這個多代單傳的家族終於失去了最後一位男性後代不得不推選出家族中的一位女性後裔作為國王候選，而此時黑森王國正值垂垂老矣的南方王族國王魯道夫三世執政。這位足足在王位上坐了五十多年耗死了北方最後一位男性候選人的老國王有著一個野心極強的兒子，他就是後來的南黑森王國首任也是最後一任國王盧卡爾一世。由於魯道夫三世身體欠佳不能親政，在他的執政後期國政一直是由他這位兒子盧卡爾代理，可以說那段時間裡他就是這個國家的無冕之王，但由於老國王並未去世北方王族雖然不滿卻也說不出什麼來。當732年魯道夫三世終於病死在龍床上的時候這位已經執掌國政十餘年的野心家十分不願意交出手上的權力，於是他便以北方王族沒有男性繼承人為理由廢除了建國時訂立的雙王制度，這一莽撞行為自然招致了早就滿腹怨言的北方勢力強烈反彈，經過一年殘酷的內戰之後雙方無奈地發現誰都奈何不了誰，結果是這位盧卡爾一世和北方王族推選的年輕女王蕾歐娜一世都宣稱自己才是黑森王國的正統繼承人並各自在居城加冕，這個王國也徹底分裂成了南北兩部分。

    這次分裂雖然只是黑森王國一家的內部情況，三國鼎立中的另外兩國卻因此也受到了影響。當時處於三國中西南方位的阿基坦王國由於領內大量爆發的黑塵疫情國力正處在嚴重衰退中，多虧與軍力強大的黑森王國結盟才得以自保。如今黑森王國陷入內亂無暇他顧，早就盯上了阿基坦王國的帕廷王國自然不會放棄這個好機會，他們只用了短短一年時間就揮軍南下徹底滅掉了被黑塵病折磨得民不聊生的阿基坦王國並將兵鋒直指內戰中的黑森王國，好死不死這時候連縱橫在東歐大草原上的遊牧國家庫拉曼汗國也想趁此機會西侵撈上一筆，等南北黑森兩國從內戰之中回過味來時才發現因為自己的一番折騰兩個分裂國家都陷入了三面對敵無力支撐的窘境。

    西有虎東有狼，南面是搶去了本該屬於自己的王位的仇敵，沒有什麼執政經驗卻聰穎過人的北黑森女王蕾歐娜自知憑她的能力和北黑森的國力根本頂不住這樣的三面夾攻。為了保住北方王族在北黑森的固有利益，這位女王在經過謹慎考慮之後下了一個讓所有人都大吃一驚的決定——她以整個北黑森為嫁妝向吞併了阿基坦王國、當時享有「太陽王」之威名的帕廷國王萊納斯一世提親，作為交換，她所屬的北方王族將保有對北黑森大部分地區的治權。對當時正在擔憂庫拉曼汗國會不會早自己一步對黑森下手的萊納斯一世來說此等提議簡直如同上天賜下的禮物，聞聽這位女王的建議他當即欣然接受，甚至不惜為此休掉了剛剛新婚不久的前任王后為這場世紀大婚鋪平道路。

    帕廷和北黑森合併兩年後，只坐了三年王位的南黑森國王盧卡爾一世傾全國之兵與入侵到王國境內的庫拉曼大軍在多瑙河岸對陣決戰，這場戰爭以無論兵力還是戰術都不如人的南黑森王國軍落荒而逃告終，損兵折將無力再戰的南黑森王國陷入存亡危機之中。為了避免自己的國土被外來民族蹂躪他只得求助於西邊那位強大的鄰居，不想那位太陽王萊納斯一世卻提出了極其苛刻的援兵條件——南黑森必須併入帕廷王國，盧卡爾一世自己放棄王位以公爵身份向萊納斯一世效忠，同時還要奉上南黑森一半國土給萊納斯一世作為出兵謝禮。按說這種喪權亡國的苛刻條件換成誰都不會輕易答應，偏偏當時被庫拉曼騎兵團團圍困在王都里隨時可能人頭不保的盧卡爾一世他就答應了。得到盧卡爾一世願意投降自己的消息早就偷偷陳兵邊境的萊納斯一世立即三路發兵強襲庫拉曼軍隊，本以為帕廷王國動作不會這麼快的庫拉曼人給打了個措手不及不得不退出南黑森境內，此後再也沒能攻入整合成一個新帝國的西歐。

    自此，帕廷王國終於一統三國將半個歐洲攬入囊中，萊納斯一世也順勢稱帝成為聯合帝國第一任皇帝，由於名義上帝國是基於帕廷王國國王萊納斯一世和黑森王國國王蕾歐娜一世和親而組成的共主聯邦，帝國的正式國號便被定為「帕廷—黑森聯合帝國」延續至今。當時的萊納斯一世皇帝一人獨攬三國王位可謂權勢顯赫至極，至於後來阿基坦王國被分封給皇帝次子以及黑森王國的北方王族重新接管北黑森王國等等波折則都是這位文治武功的太陽王去世之後的變數了。

    在帝國成立之後萊納斯一世皇帝始終對外保持著高壓政策，首先就是和來自東方的威脅庫拉曼汗國幹了幾場硬仗穩定住東部邊境，然後又大兵壓境逼降了獨立城邦白銀城、迫使生活在伊比利亞半島的諸部落整合成一個新共和國並向帝國臣服納貢，這時候從黑塵之災後不久就定居在義大利半島的古老商業國家新月共和國也感受到了來自帝國的強大壓力，但和那些妄動刀槍的野蠻國家不同新月共和國向來秉承能用外交解決的問題就絕對不動兵火這一原則，所以當帝國使節傲氣十足地走進共和國總督府時他得到了一個非常之意外的消息。

    「只要陛下承諾不干涉共和國之治權及商業自由，我國願向陛下稱臣納貢。」這是當時那位使節受總督之託帶回給皇帝的原話。

    皇帝在當時可能自己都沒想到他的一次恫嚇就得到了這樣的成功，因為新月共和國北方有黑境森林這個天險阻隔大軍根本不可能通行，而在海上方向孱弱的帝國艦隊更是連給共和國艦隊提鞋的資格都沒有，單純從軍事角度考慮聯合帝國無論如何努力也攻不進新月共和國的國境。

    然而共和國這邊肯放下面子稱臣納貢其實也有著自己的考慮，畢竟共和國和帝國之間一旦掀起戰事新月半島和歐洲大陸之間豐潤的海上貿易線路就會立即斷絕，這種損失對於重商的共和國來說幾乎是不可接受的，反之每年納貢的花費完全可以用對大陸的貿易順差抵消而且還有大量剩餘，另外和帝國一樣共和國在東方也面臨著庫拉曼汗國的軍事壓力，如果能藉助帝國的軍力來給自己看家護院又為何非得在乎那些面子上的東西呢？

    就這樣，新月共和國便也作為附屬國之一名義上歸入了帝國的統轄，而李維一行人即將踏入的正是這個將實用主義貫徹到底完全不在乎虛名的國度。

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