第335章 隴上行(14)
春末的雨水來的急去的也急,大約一陣子急雨過去後雲彩便散了,空氣也重新變得清新起來。筆言閣 biyange.com 更多好看小說
茌平城位於清河郡的東南角,南方以護城水道接連港口,可以遠眺大河,也是對岸四口關入大河後順流而下最近的一座大城,素來商賈輻輳,為南北要衝,城內至於渡口,恰如渙口鎮一般,高樓林立,商鋪雲集。
但自從三征以來,兵禍連結,百業凋落,那些城外商鋪早已經閒置,去年黜龍幫發跡於對岸時更是被曹善成下令盡數剷除,以防成為攻城取材對象或者賊軍落腳之處。
好在城內高樓多還在,雖然蕭瑟,卻也足以讓崔二郎難得閒情,坐高樓望南了……當然,崔二郎並非是看大河,而是在隔著城牆眺望那因為春水上漲而波光粼粼的活水護城河。
看了半日,雖然詩情畫意上不及某位張三爺與謝公子,但所謂「河上朱樓新雨晴,城南春水縠文生」的味道,於崔肅臣而言倒是不難領悟。
「崔二郎好大的閒情!」
就在崔肅臣憑欄望水到忘情之處時,樓下噔噔不停,須臾片刻,城內守將、本郡郡丞孫萬壽便神色嚴峻的快步走了上來。「我昨日不是告訴你了嗎?曹府君曉得你在這裡,今日要過來的,你怎麼還不走?!」
「我若走了,仁兄怎麼辦呢?」崔二郎回頭來看,語調從容卻乾脆。「城內不知道多少人親眼見我來了,還在此盤桓許多日,此時他要來了,我卻走了,豈不是不打自招?到時候賬算到仁兄頭上,軍情在此,真以為曹善成不敢殺人嗎?這是什麼世道了?」
聽到這話,孫萬壽多少語氣也緩和了些,卻還是難掩愁眉:「不管如何,他中午便到,你準備怎麼應付他?」
「直接見他便是。」崔二郎坦然以對。「他自萬般盤問,我也只是想東進遭遇埋伏,想南下被阻攔……」
「也只能如此了。」孫萬壽心下無奈,卻又忍不住順著崔肅臣之前所望一時嘆息。「其實……假使無此亂事,以咱們三人的立場,未嘗不能在此樓設酒,高歌頌春水,結果怎麼到了這種地步?」
崔肅臣初時只是不語,但微微一抬頭,迎上頭頂春日艷陽,卻恍惚間想起了那個夏日雨後的滾滾沽水,然後一時失笑:「便是眼下,又何嘗不能設酒頌春呢?」
孫萬壽只是搖頭。
下午時分,孫郡丞於城南高樓設酒,招待來巡查的府君曹善成,以及被兵事阻攔在此地的前徐州大營監軍司馬、崔氏鄭州房二郎肅臣。
三人一壺酒,三素三葷一湯,酒是東都販賣來的尋常清酒,素菜俱是時蔬,葷菜不過臘肉、煎魚、老鴨,湯不過是一盆羊湯,對於這三人來說,已經是非常節儉了。
曹善成許是真的餓了,坐下後先行進食,卻是狼吞虎咽,急切至極,甚至還要了一碗麵,崔肅臣倒還是那副溫吞水的樣子,但也從容斟酒吃菜,只有孫郡丞明顯憂色不減,只坐在那裡看兩人舉止。
「崔二郎為何要棄官歸鄉?」吃了一陣子,曹善成忽然停下飲食,放下筷匙,徑直來問,卻又問的有些驢頭不對馬嘴。
「因為無事可做。」崔肅臣當然不會中對方的陷阱。
「怎麼無事可做……你是堂堂徐州大營監軍司馬,算是軍職,國難當頭,更該堅守職責。」曹善成語氣堅硬。
「因為徐州大營沒人了。」前崔司馬嘆了口氣。「十萬徐州兒郎又死光了。」
曹善成微微一怔,而旁邊孫萬壽更是有些尷尬——卻不知道為誰尷尬?
曹善成沉默了許久,方才繼續來言:「便是徐州大營損失慘重,此番朝廷也將東都銳士與許多關西屯兵補了進去,兵馬更加強橫,位置和地位也更為緊要,崔司馬何不繼續盡忠職守?」
「且不說當時不知道朝廷會補入許多兵馬,便是知道了,也只會辭的更快。」崔肅臣正色來道。
「這是何意?」曹善成亂糟糟的粗硬眉毛瞬間一挑。
「很簡單。」崔肅臣坦蕩來答。「因為崔氏家門低微,不足以監察諸東都權貴與關隴高門……以前的時候可以來做這個位置,是因為徐州大營士卒皆是江淮子弟和江東子弟,將領也多是江淮將門與南陳降將子弟,我這個半關隴半河北出身的鄭州崔氏種去監督他們正合朝廷常例……現在江淮子弟死光了,我還在那裡做什麼監軍司馬,豈不是要被人嘲笑不懂規矩?」
曹善成竟不能駁斥。
半晌,這位在縣令位置上蹉跎半生的府君也只好嘆氣:「朝廷不該這般以出身來置軍國重務的,以至於忠君愛國有能者受其限,無能沆瀣膽怯者卻又掌其柄……」
話到這裡,孫郡丞明顯鬆了一口氣,因為曹善成已經明顯喪失攻擊性了。
但很快,讓這位郡丞想不到的是,看起來溫文爾雅的崔二郎居然主動出擊了:「曹府君此言何其虛偽?」
「什麼意思?」城南高樓上,曹善成眉毛一挑,語氣嚴肅,幾乎將孫萬壽嚇了一跳。「我之忠心,天日可鑑!」
「我不是說這個,而是說曹府君的出身之論。」崔肅臣面色如常,卻依舊能顯露出他那一絲冷笑意味。「曹府君口口聲聲說朝廷不該以出身來治軍國重務,好像多為出身低微者打抱不平一般,可是我在清河郡這裡被困多日,四處來走,上下都曾聽人提過……說曹府君自平原敗退回來後常常對人言:『我等受命一方既為國士,只恨力劣,不能擒殺黜龍賊就已經很慚愧了,怎麼還能聽信賊人蠱惑,準備投降呢?難道我們是他們那種屠賈兒輩嗎?』這又算什麼?」
曹善成勃然作色,咬牙切齒:「崔二郎,官賊不兩立,焉能混作一談?!況且,你身為世族名爵之後,正經登堂入室的國家軍務之臣,不思為國效力,卻反而為賊人說話,是何道理?」
「是何道理,曹府君不知道嘛?」崔肅臣陡然反問。「覆巢之下,焉有完卵?清河崔氏大小房久久不能出仕,子弟無能者極多,此時往東面求個平安符而已,乃是人之常情,如何便要先行設卡,再行道旁襲殺,便是我這種人準備往歸河南家中,也要被扣押至今?!難道我還要給你好臉色?!」
曹善成聞言長呼一口氣來,依舊咬牙切齒:「我就知道你在這裡等著我呢!崔氏勾結賊人,我為守郡主官,難道還要放縱不成?不能明正典刑,已經深恨!深恨!」
孫萬壽看了看自家這位主官,面色不變,內心卻分外複雜,既鬆了口氣,又有些莫名沮喪:
鬆口氣是因為他意識到了崔二郎的高段位,主動出擊,將事情引到了曹府君最在意的根本問題上,反而使得曹府君無法再反過來探查疑問。
而沮喪是因為,孫萬壽其實很服氣自己這位昔日下屬、今日上司曹府君的,因為對方確實在亂局中展示出了難以想像的擔當,在其他人一塌糊塗,在包括他這個郡丞無能為力的時候,幾乎算是力挽狂瀾,拯救了清河局勢。
但是,可能是在中低層打轉太久了,懷才不遇太久了,此人其實一直都是帶著劇烈情緒的,而且這種情緒不是對著他遙不可及的皇帝與東都皇叔的,而是對著官僚體系的其他所有人……畢竟皇帝和皇叔提拔了他,認可了他,而官僚體系卻是一直壓制他的直接對象。
此次馬臉河敗後,他更是將河間大營的失敗也一併計較起來,憤恨的對象也擴大到了整個河北的其他人。
不能說他有問題,也不能說他不該有情緒,只是現在這個泰山壓頂的局面下,這種狀態是根本長久不了的。
他自己撐不住,別人也撐不住。
不過,面對曹善成的發作,崔肅臣依然不懼:「曹府君便是再自覺有倚仗,再恨,也該有度,一旦過度,便只會讓自己至於尷尬之地……我今日坦誠以待,清河崔氏大小房往平原是真的,但只是求平安而已,卻因為你的作為,反而把他們推到了對面,二十六二十七都是沒見識的,見了刀杖連回來都不敢回來,在將陵只是被張三這種人物搓扁揉圓,已然將家中田宅、財物,乃至於多少修行者,多少丁口一一報過去了,你這是攔住了,還是推過去了?」
曹善成氣急敗壞:「崔氏自投敵,還要怪我執法嚴密了?」
「你若是真的執法嚴密,只去將武城的崔氏宅邸抄了便是!」崔二郎毫不留面。「你自己都知道,你抄不動!那裡面有一個連我都不曉得是宗師還是成丹的前東齊大都督坐鎮!明知道自己沒本事做什麼事非要去捅一下,何苦來哉?!」
城南高樓上,一時寂靜無聲。
而不知道隔了不知道多久,曹善成方才緩緩站起身來,對著崔肅臣一字一頓來言:「義之所在,明知不可往而往……崔二郎,有些道理,我覺得你這種世家子是到死都不會懂的,反倒是對面的賊首張三郎,雖然份屬敵我,可看他行事,卻一直還有幾分這種氣勢!」
話至此處,其人不顧對方反應,復又指著對方扭頭來看自家郡丞:
「孫郡丞,我知道你上次有些話沒有說出口,我也知道你優待保護他的心念所在,不就是覺得,大魏崩壞至此,全都是聖人無德,自家惹出來的嗎?不就是覺得,大魏是聖人的大魏,朝廷也只是聖人的朝廷,他自棄之,我們何必如此盡心盡力嗎?
「而我今日也不準備與你說什麼大道理,只是想問你,如薛常雄之關隴將種跋扈無知,如此輩世族之首鼠兩端,就對這大魏的局面沒有半點責任嗎?
「假使食肉者……不必肉食者,假使食官祿者人人遵紀守法、忠心體國,莫說那樣之下聖人斷不會胡作非為,便是聖人心思搖擺,也斷不會讓這天下如此不堪一蹴的!」
說完,這位公認的河北最知兵郡守之一,最忠心郡守沒有之一,便徑直轉身下了樓。
孫郡丞被最後的質問既壓得心裡難受,又極度不忿——他當然對對方現在還維護那個自棄天下的暴君感到難以接受,卻又非常清楚,如果說以盡忠守責來質問其他官僚軍將,曹善成絕對是最有資格的那個人。
三征之後,河北曹善成,東境張須果,如是而已。
然而,一想到眼下的局勢,以及這位郡君幾乎註定的結果,孫萬壽復又黯然神傷,只能掩面無聲。
隔了半晌,崔肅臣終於緩緩起身,轉身憑欄遠望,卻又難得失態開口,似乎是在回答已經離去的曹善成,有似乎是在對孫郡丞來解釋,但也有可能只是自言自語,自我勉勵:
「天下人數以萬萬計,赴義者的人再少,又怎麼可能就一人呢?然而道阻且長,氣緩者行的慢未必不能赴遠,氣急者行的快卻往往途短,何況停下來看清情況,總比有些人被迷了眼睛,連方向都弄錯了強!」
話到最後,竟不是反問,而是斷語了。
茌平城南春水流淌不斷,波光粼粼,狀若縠文,徑直往南匯往大河,大河再往下便是平原地界。
也就是崔肅臣見到曹善成,輕易激走對方卻又難得發自內心感觸的這個中午,平原境內,數以萬計的黜龍軍開始浩浩蕩蕩離開般縣大營,跨過馬臉河,往西進發而來。
由於一時竟發之軍眾多,足足有三四萬戰兵,外加輜重、工匠、屯田輔兵,根本難以計算數量,其聲勢堪稱驚人。
再加上黜龍軍素來制度瑣碎,分營分路規矩多,所以只合戰兵大軍行列於官道,以至於道路鋪滿,復又逼得輔兵之類不得不盡從田畝小道上跟來。
且說,天下百姓,皆生於隴畝。當日曆山腳下,黜龍軍第一場生死之戰時,與敵對的齊魯官軍不約而同,寧可趟水澤,也要避開被淹的田野,今時今日,春苗勃發,四野分明,自然更加小心,盡發線列於隴上小道。
遠遠望去,既如百川匯流,一意向西,不可阻擋,又如布置經緯,分割四野如棋盤。
誠如白三娘所言,張行這個人,是表面上自信,其實心裡極度不自信,素來覺得自己是個趕鴨子上架的反賊,黜龍幫是烏合之眾的。可今日,其人騎著黃驃馬,稍駐於豆子崗旁的一個緩坡上,遙望此景,見到滿眼翠綠與諸軍行列相得益彰,饒是素來心虛,也難得起了一番雄壯之心。
然後回顧周圍諸人來言:
「諸位,開此隴畝為盤,盛此大軍西進,何人能當?倘若再與我們三年五載,內修制度,外進河北,兼整東境,屆時合東齊故地,憑什麼不能與關隴決一勝負?!」
周圍人早已同樣看的失態,居然沒幾個來做迎合。
實際上,這日晚間,先發西線的八個營便已經在雄伯南、王叔勇、徐師仁的帶領下直趨高唐城下,就地立寨。
薛萬弼情知要緊局勢到了,早在探知進軍消息時便已經連發救援信息向身後,要曹善成來救,讓曹善成去請屈突達與武陽、武安、魏郡兵馬來救。曹善成不敢怠慢,直接自茌平飛奔到預設好的位置,也就是漳南-歷城-高唐-茌平那條防線中高唐正身後的博平縣城,然後在此處飛馬四方,要求諸郡來救。
隔了一日,理所當然的,諸郡的回信尚未到時,紅底的「黜」字旗便已經抵達高唐城下。
城外房屋、樹木早都被清理一空,張大龍頭也不客氣,只收下青苗可惜的心態,讓諸軍環城紮營,將高唐城圍得水泄不通。
翌日,更是直接輕易截斷了護城河水。
此時,對於曹善成而言,終於得到了一個好消息——魏郡那邊和汲郡都明確會派出一些援軍過來,可以想見,這兩郡的政治壓力下,武安、武陽、襄國也都要捏著鼻子來援。
前面有一條還算完整的防線,防線中有薛萬弼所領高唐這種強點,若能聚集援軍,雖不敢言勝,但黜龍軍必然缺糧,只要守住數日,將對方逼退,便是不勝而勝的結果了。
ps:大家晚安。
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