龍族：楚子航重生重燃之瞳 第19章 夢至天明（三）

    「罪臣楚子航，叩見信王殿下。」

    這是一間幾近密閉的屋子，窗門緊閉，窗前皆有屏風遮擋，屋內昏暗一片只有兩邊染著寥寥燭火。

    楚子航被下了武器，戴著頭套押送至此，一直等到進了屋子裡才被取了頭套和耳塞。

    他對面，是一扇紋著戲珠五爪金龍的巨大屏風，燭火映照出屏風後端坐的高大身影。

    「你倒是機敏，怎麼就知道是我呢？」屏風後傳出有些懶散的聲音。

    「五爪龍紋，非王室宗親不可用。」楚子航回答。

    「哦倒把這給忘了。」信王輕笑一聲，「其實一開始，你要去的地方不是這裡。」

    「應該是要壓去某個山野斬首吧。殿下將龍山衛指揮使的重責交予罪臣，但臣辜負了殿下重託擅自行動，軍中抗命，罪當斬首。」楚子航淡淡的回答。

    「是。」信王聲音沉了下來，「但本王確實捨不得，楚子航，你有大才。」

    「殿下謬讚。」

    「不必過謙，任用你之前我就調查過，我知你和你父親在遼東的傑出表現，也知你於京城任錦衣衛百戶時從不結黨營私，執法公正，屢破奇案。」

    「我還知道」信王說到這頓了一下，「你有報國壯志，為了加入龍山衛，不惜與愛妻合離。」

    楚子航聞言，眼帘微顫。

    「你給妻子留下了全部家產，走之前還第一次私下裡動用關係，請你以前的屬下程非、林格幫忙照拂她。」信王說，「你很愛她，卻還是忍痛割愛加入龍山衛，既然肯付出這麼多，自然足夠表明你的決心。」

    「但決心不夠，我還需要，忠心！」信王語氣陡然一沉，猛拍桌案怒道：「我既已令龍山衛撤退，你為何還要孤身潛入昭獄試圖劫走楊漣！？」

    楚子航面不改色，抱拳低頭答道：「稟殿下，前任左副都御史楊漣大人，實乃不可多得的忠烈。楊大人為輔佐陛下登基，六日內不眠不休、鬚髮皆白，現卻因魏閹讒言誣告下獄，蒙受不白之冤，這」

    「你說的我都知道！」信王再次怒拍桌案，「這不該是你考慮的事情，更不該是你抗命的理由！既為大明軍人，就該服從命令！」

    楚子航沉默片刻，問道：「敢問殿下，為何要密建龍山衛？」

    「輪得到你提問！？」信王怒極反笑。

    「罪臣只是不知，若龍山衛不護忠良，不為家國，三百人一年卻花掉了超過六百戶百姓的稅收，意義何在？」楚子航平靜的反問。

    「呵，你是在指責我？」信王微微咬牙。

    「罪臣不敢。」楚子航答道，「只是殿下，臣這兩年在巨野訓練龍山衛時負責交接清點軍餉物資，每每去到巨野城中，只見遍野流民，數不清的七八歲孩子衣不蔽體，拖著身邊生死不知的男女沿街乞討；而略有姿色的姑娘，皆被賣入青樓為家裡換取幾兩碎銀。」

    「有個剛滿十四歲的小姑娘為了替家中還債，以五兩銀子就把自己買進青樓。她想討好押運物資的武大人，卻無意間撞見我們清點物資，被當場格殺埋屍荒野。她病重母親尋到青樓，卻被管事差人暴打丟在街上，一眾錦衣衛當時就在路邊茶攤吃吃喝喝，無一人出手制止。」

    「你說這些，有何意義？」信王疑惑的問，「她撞見不該看的事情，合該被殺。難道你還想要我去她墓前磕頭道歉不成？」

    「更何況，一個小姑娘而已，欲成大事，怎麼可能不死幾個人？」

    楚子航答道：「殿下所言甚是。但這並非一個小姑娘，而是現下大明萬萬百姓的現狀。可是罪臣相信，殿下所言大事中，定然也包括著改變黎明百姓生活的偉大願景不是嗎？」

    信王沉默了片刻，屏風上的影子做點頭狀，低聲答道：「大明的百姓水深火熱，我作為大明信王，自然也不願看見。」

    楚子航立刻追問道：「可為何流寇劫掠巨野，霍亂城鎮，您卻一再阻止我帶領龍山衛出軍呢？」

    「流寇山匪之流，怎值得怎能為此，就暴露龍山衛的存在？」信王微愣，隨後答道：「龍山衛是本王嘔心瀝血磨礪的一把利刃，怎可為區區山匪流寇就出鞘？」

    「況且，以楚卿見地，難道還會不知流寇滋生的根本緣由？你們三百人再如何英勇，不解決本根，殺的完源源不斷的落草流寇嗎？！」

    楚子航拱手道：「殿下英明，是罪臣愚鈍。好在當時，臣聽命了，未曾出軍。」

    他話鋒一轉，又問：「可殿下，山東地動是天災，但百姓落草為寇卻不僅僅是因為天災導致的饑荒，地方官員多有蠹蟲，尸位素餐，貪墨朝廷賑災糧餉使得百姓得不到救濟，也是一大原因。以殿下的雄韜武略，不也早就看出此點，為此而曾激憤進言嗎？」

    信王怒哼一聲道：「這些貪官污吏，合該如太祖那般，查實之後皆誅九族！」

    楚子航立刻問道：「那殿下，為何巨野新任千戶韓青與幾個百戶，私下裡與閹黨結交，妄自苛捐雜稅、自下收受賄賂，自上以百姓錢銀討好閹黨，證據確鑿，您卻還是只讓龍山衛暗地協助調查，卻不肯讓我們協助抓捕，最終卻讓這幾人逃得性命？」

    「繞了半天，你還是覺得我在為一己私慾嗎？」信王輕蔑一笑，「殺雞焉用寶刀？這幾人即使抓住審問，卻也無法動搖閹黨根基，同理，自然還用不到龍山衛出手。」

    楚子航立刻答道：「所以罪臣，亦聽命。」

    「但，楊漣楊大人，曾為先帝親命輔政大臣，忠心耿耿為國為民，敢於死諫魏閹二十四大罪，在東林朝臣中亦有忠烈的名望，敢問殿下，卻為何，還不救！？」

    他面色不變，說完叩首一拜，隨後起身從懷裡掏出一方手帕，眼神如鐵，道：「罪臣知今日抗命，又對殿下大不敬，已是死罪難逃，但臣只願如楊大人般死得其所。」

    「這是何物？」信王這次竟未曾動怒，而是好奇的問。

    「稟陛下，是楊大人遇害前的絕筆血書。」楚子航答。

    陰影里，一名蒙面黑衣的男子像是直接從黑暗裡走出來般突兀出現，他接過手帕繞過屏風遞給了信王。

    半晌後，屏風後傳來一聲哀嘆，念道：「欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳楊大人，確為忠烈啊！」

    「殿下，罪臣死前還有一言，懇請殿下恕臣不敬。」楚子航道。

    「但說無妨。」信王道。

    「臣知龍山衛是一把利刃，也知殿下必有重託交予吾等，但不管再如何鋒銳的劍，一直不出鞘，不見血，那就與瓷器玩物無異。等到劍都忘了自己的鋒銳時再出鞘，除了折斷自己，恐怕也再斬不斷任何東西了。」楚子航說，「臣言盡於此，甘願領死。」

    屏風後的信王手指輕敲桌面，沉默半晌正欲開口，突然剛剛那人再次從黑暗中走出，來到信王身邊低低耳語。

    儘管聲音很低，但以楚子航的耳力還是大概聽清了他說的話：「龍山衛三百軍士，皆裸衣負荊，欲與楚子航一同請罪。」

    楚子航愣了片刻，隨後立刻大呼：「是臣治軍不嚴，請賜死罪！」

    不曾想，信王卻笑了，低聲道：「如此榮辱一體，生死一心，才可為本王最堅銳的利刃啊！楚卿何來死罪？反而當賞！」

    「楚卿剛剛一番話，令本王醍醐灌頂。說起來，我今日召楚卿前來，本就不是問罪，實則是有一項真正重要，且值得，也只有龍山衛出手，才能完成的任務。」

    楚子航眼神一變，立刻高聲道：「願領命，為大明，為陛下，為殿下，效死！」

    「好！」信王猛地一拍手，「我要楚卿帶龍山衛去殺一個人」

    「準確的說我也不知，他是不是人。」

    信王接著說：「要殺的那東西，我不知名字，不知長相，不知不確定男女，甚至不知他是人是鬼，但他手裡，有我要的東西。」

    「那妖物之前盤桓京城近兩年，不知何故，龍山衛建立後他跟來了山東，不過是在鄆城縣附近活動，很可能與白蓮教紅巾反賊有所關聯。」

    「這妖物有詭秘異術，尋常人根本接近不得，更別提跟蹤掌握他的消息。本王現命你領龍山衛前往鄆城附近搜查她的行蹤，一旦發現，可先斬後奏，但記住，務必要把他的屍身帶回來，搜到的東西，也必須全部上繳！」

    楚子航眉頭微皺，心裡越發不安起來，但還是堅定的答道：「臣，領命！」

    楚子航再次被堵上雙耳，罩上黑色麻木，押送下山回到了龍山衛軍營。

    堵上雙耳之前，楚子航聽到信王幽幽的念起了一首詞。

    雖然將近兩年，龍山衛終於有了實質上的第一個任務讓楚子航十分欣慰，但這任務卻總讓他心裡有些不安。

    回營後，他略花了些時間整頓軍紀，隨後便立刻帶領龍山衛秘密前往鄆城。

    為了方便行動，信王想辦法給楚子航和幾個副將都重新編入了錦衣衛，楚子航升遷至僉事領副千戶，賜銀袍飛魚服。

    數月前，最後殘存的紅巾起義軍在鄆城被清剿，但城中百姓依舊有很多暗暗憧憬紅巾軍而不服朝廷管制，新任官僚只圖享樂，不思聚攏民心，一味只以強權鎮壓，導致城中百姓怨聲載道。

    這天，楚子航正借初上任為名在城中巡視，剛出鎮撫司衙門就看到幾個錦衣衛正在以木枝抽打兩個孩童，孩童父母聞聲趕來，又是磕頭，又是求饒，卻反被一起抽打。

    長街上人群來來往往，卻都低著頭疾步逃離，無一人阻止，甚至無一人敢多看一眼。

    楚子航正欲上前喝止，卻陡然愣在了原地。

    因為人群里突然衝出了一個戴著斗笠，以素紗遮面的女子，她竟然全不顧錦衣衛手中刀鋒，推開了他們護住了那兩個小孩和他們父母。

    其中一個錦衣衛掏出記錄官、民不良言行和罪狀的無常簿，怒氣沖沖的記錄著，另外兩個錦衣衛拔出刀就要將那女子拿下然後送入昭獄。

    「你這賤婢，你謗臣辱國的妖言我都記下了，等進了昭獄，我看看是你身子硬，還是嘴更硬！」

    「你別說，看著眉眼倒像是個美人呵呵，或者你跟我們哥三去尋春樓找個房間耍耍，伺候開心了，我們說不定」

    錦衣衛話未說完，反被那女子撲上來結結實實的扇了一耳光。

    在路人膛目結舌的目光下，惱羞成怒的幾個錦衣衛拔刀就朝那女子砍去。

    那女子躲閃中摔倒在地被打掉了斗笠，卻還是固執的仰頭瞪著幾名錦衣衛，眼看著刀鋒逼近躲無可躲，卻也不露一絲怯意。

    剛才她護著的那兩家人卻早已趁此機會抱著自家孩子遠遠逃走，頭也不回。

    就在路人都認為她今日必香消玉殞於刀下，低頭不忍再看時，卻聽到有人怒喝了一聲：「誰敢動！？」

    幾名錦衣衛只覺是一隻白鶴振翅而來，隨後所有人手中腰刀就全都脫手。

    他們剛欲怒喝，抬頭就看到了那一身繡著飛魚的銀袍，立刻震驚的躬身行禮道：「僉事大人！」

    「僉事大人，您來的正巧，這妖女」一名錦衣衛立刻就欲邀功，諂媚的指著地上女子對楚子航說。

    楚子航卻回頭冷冷的盯著他們，沉聲道：「自扇十耳光，隨後回衙門各領十軍棍。」

    「僉事大人！？這，是這妖女袒護那唱誦白蓮教歌謠的孩童，我們幾人才」

    「二十。」楚子航冷冷打斷他。

    「是，大人。」幾人怒不敢言，只得咬著牙開始打自己耳光。

    「孩童無知，你們該做的是問清背後散播妖言的罪首，而非當街做無味的毆打。」楚子航沉聲道，「還是你們根本就無心辦案，不過只想借題欺凌百姓而已？」

    「還敢當街強拉民女去尋春樓」

    楚子航眼神陡然肅殺起來，望著他們說：「這月，你們只負責在尋春樓附近值守，但若讓我看到你們進去，一次二十軍棍。」

    幾人便扇自己，便躬身行禮道：「是，大人！」

    他們心裡卻連連叫苦，楚子航故意把他們安排到青樓附近巡視卻又不讓進，這和讓姑娘在他們面前跳艷舞卻不給上手摸有甚區別，簡直就是蓄意要他們心如貓抓，卻必須忍著。

    扇完二十下，他們正欲離開，楚子航卻再次喊住了他們。

    「所有人，無常簿剛剛記錄的那一頁，撕下來，吃了。」

    幾人嘴角直抽，卻也只得照辦。

    雖然私毀無常簿是大罪，但這是上官的命令，出了事先找的也是楚子航。

    幾人離開後，楚子航這才轉頭看向還坐在地上揉著腳踝的女子，眼神柔和了些，問：「你怎麼會在這？夏姑娘。」

    那女子，自然便是多年不見的夏彌。

    自從決意要加入龍山衛後，楚子航便與夏彌合離了。

    楚子航不傻，他深知這種所謂的「秘密護衛」其實就是私兵和死士，是一把上位者專門插向最陰暗血腥處的利刃。

    這種刀，最終註定會變得骯髒不堪，不論最後使用者在鬥爭中是輸是贏，這刀都免不了被捨棄掉的命運。

    但楚子航已經不想再眼睜睜看著家國山河淪陷，百姓流離失所，黎民水深火熱。

    他不想再一次經歷開原城破時的那種無力，看著忠義的同袍一個個血染沙場，婦人抱著孩子在亂軍中奔逃求饒，年邁老人手足無措的壓在刀劍下等待被斬殺

    不想再一次對著熊熊烈火和殘垣斷壁，懷念那雙會說話的眼睛。

    不論身體裡的「龍神血脈」到底是賜福還是詛咒，楚子航都想讓它發揮出應有的作用。

    但這條死路，他自己走就夠了，他不想拖累夏彌一起送死。

    於是加入龍山衛的那一晚，楚子航回家便與夏彌合離，他不敢多與夏彌糾纏怕自己心軟，於是趁著夏彌去廚房為他熱飯菜時提筆在落葉上寫下了合離書，將宅邸和那些年所有的存銀都留給了夏彌，隨後甚至都不敢開口道別就離開了。

    此一別，又是將近兩年光景。

    「哎，這位大人看起來倒是眼熟的緊哦。」夏彌揉著腳踝，陰陽怪氣的說：「有些像我那英年早逝的夫君呢。」

    楚子航垂眸答：「我和你說過合離的事情，你也沒有異議，合離書我也留下了。」

    「是嗎？沒看到，再說，我說吃完飯再好生商量，誰知我做個飯的功夫我那好夫君就不見了，想來是被妖怪抓走，大卸八塊，曝屍荒野，被野獸禿鷲啃食屍身，死無全屍了吧！？」夏彌憤懣的嘟囔道，隨後微微咬著牙道：「可惜了我那官人生的俊朗，也不知一路上有沒有被那妖怪猥褻玷污，說不得還被掛在樹上用皮鞭」

    「夏彌。」楚子航微微皺眉，沉聲打斷了她。

    夏彌眼眶通紅，抬起頭瞪著他：「楚子航，你混蛋。」

    「負心薄情，忘恩負義，鐵石心腸」她小嘴如連弩般低聲咒罵不斷。

    楚子航暗嘆一聲，半蹲下身看著她腳踝問：「還能走嗎？」

    「不勞大人費心！」夏彌氣哼哼的扶著牆掙紮起身，接過才站起了就痛呼一聲朝一旁栽倒。

    楚子航眼疾手快的拉住她，順勢將她輕盈的身子一旋就提溜到了自己背上。

    「你幹嘛！？」夏彌驚訝的掙扎了兩下，「光天化日，於理不合啊！」

    「把你送到醫館，還是你要繼續坐在地上？」楚子航低聲問，「別亂動。」

    夏彌吸了吸鼻子，乖巧的趴在了楚子航背上，但嘴裡還是不住的念叨著：「負心漢，薄情狗」

    楚子航也不吭聲，不反駁，只是沉默的背著她朝醫館去。

    他想起和夏彌皆為夫妻後那兩年，有一次去京城外登山時夏彌也是不小心崴到了腳，楚子航就是這樣一路背著她下山，那時深秋，山上落葉金黃，蕭瑟風過遠看如一片搖晃的麥浪。

    那時夏彌在他背上也是不住的念叨：「夫君真好，夫君真溫柔，真俊朗，才貌雙全，心如白玉無瑕」

    楚子航突然就明白了面見信王的最後，信王念的那首詩。

    何處合成愁，離人心上秋

    都道晚涼天氣好，有明月、怕登樓。

    所以這兩年，楚子航從不獨登高樓，若無任務，更不願上山賞景。

    「鄆城剛剛平息了叛亂，還不安穩，傷好了就回京城。」楚子航想了想，還是開口道。

    「你誰啊？管得著嗎？」夏彌不滿的哼哼，「還是僉事大人要用官威，強逼民女離開？」

    楚子航沉默，不再答話。

    「你」夏彌恨恨的磨牙，隨後突然說：「去城郊康家村，我要回家。」

    「你住在那？」楚子航一愣。

    「是啊，民女夫君也住那，我怕夫君等急了，勞煩僉事大人帶我回去吧。」夏彌撇撇嘴道。

    楚子航腳步一頓，感覺胸口像是被攻城錘當面砸中，他聲音低了下來：「你另尋到良人了嗎？」

    「是啊，對我好得很」夏彌一臉驕傲的細數各種舉案齊眉的佳話，隨後道：「總之不似某人，說走就走，負心薄情！」

    楚子航沉默很久，低低的「嗯」了一聲：「那就好。」

    行至康家村時，已然日落，前方小村子一片寂靜漆黑，卻無半點燈火。

    楚子航多年辦案的經驗立刻察覺了不對，他將夏彌放下，沉聲道：「不對勁，你在這裡等我，我先去看看。」

    誰知夏彌卻突然取下了面紗，笑盈盈的望著他眼睛問：「看什麼？」

    楚子航陡然一驚：「夏彌，你臉上的傷！？」

    夏彌此刻俏臉白淨無暇，宛若天仙下凡，就是宮廷里功力最深的老師傅也畫不出如此美到讓人炫目的臉，至於從前那猙獰的傷疤，完全看不出半點痕跡，就好像從來都不存在一樣。

    「治好了？」楚子航震驚的問。

    「治什麼？我臉上本就沒有傷」夏彌笑得森冷起來，「就像鄆城，本也沒有康家村一樣。」

    楚子航渾身一冷，就好像突然從宿醉中醒來一樣，他想起自己早就看過鄆城附近的地圖，對方圓百里內所有大小村落和地形早已爛熟於心，確實不存在康家村，以他的記性定然是不會缺漏的！

    可之前，他卻下意識的覺得這裡就是康家村，就該往這裡走。

    「夏彌，你」楚子航驚疑的捂著腦袋，抬眼看向夏彌。

    可眼前早已沒了夏彌的蹤影，只有一個金冠紅裙，裙上還以金線繡著龍蛇的帝女。

    「你就是那妖物！？」楚子航咬緊牙關，起身拔刀對著她低吼：「為何你會變成夏彌的模樣？你將她如何了！？」

    帝女冷笑兩聲，隨後捂嘴哈哈大笑起來。

    她臉色一柔，聲音軟了下來，道：「夫君，我就是夏彌啊。」

    楚子航愣住了。

    「其實不對，根本就沒有夏彌。」帝女恢復了那張冷艷而帶著威儀的臉，寒聲道：「夏彌從來都只是一張面具而已，我用來收集消息的偽裝。」

    「從來都只有我，龍王，耶夢加得。」她黃金瞳陡然亮起，高貴而森嚴。

    楚子航咆哮一聲點亮黃金瞳，龍血翻騰，他毫無保留，下意識的就使出了最強的絕殺之劍——以君焰加持的，夏彌。

    耶夢加得卻只是冷冷看著他，玉手輕點刀身側面，隨即那柄秋水雁翎刀就完全崩裂成了碎片。

    「你不是夏彌。」楚子航悶哼著後退了兩步，卻依舊握著斷刀，眼神冷硬的盯著耶夢加得。

    「我說了，從來就沒有夏彌！」耶夢加得冷哼一聲，身形突兀閃現到楚子航近前，一拳就洞穿了他的胸口。

    她昂首道：「死前，回答我兩個問題，我能留你個全屍。」

    「是那個姓朱的雜碎讓你來殺我吧？呵人類果然都是如此無恥且下賤的生物，還敢妄自稱王。」說是問問題，她卻自問自答了起來。

    楚子航被洞穿胸口，動彈不得，也說不出話，卻還是固執的瞪著耶夢加得。

    好像誓要從那張熟悉卻陌生的臉上，看出些什麼。

    「不准這樣看我！」耶夢加得突然大怒，伸手就把楚子航雙眼戳成了血洞。

    可那雙血洞卻還是執拗的對著她的臉。

    楚子航咳出一口血，突然露出帶著些許釋懷的笑。

    「你笑什麼！？」耶夢加得不知為何愈發暴怒起來，拔出插在楚子航胸口染滿鮮血的手，掐住了楚子航的脖子。

    楚子航聽著自己頸椎發出瀕臨破碎的聲音，卻笑得更盛，突然反手抱住了耶夢加得，身上龍鱗叢生。

    君焰自兩人中心轟然爆開，炸成了那天背著夏彌下山時城裡升起的焰火。

    楚子航沒想到，自己還有再睜眼的一刻。

    他坐起身來，拍了拍身子，四下看了看，看到昏暗燭火下自己還有影子確認了自己並沒死，也非在什麼地獄。

    但看起來，確實像是在一個詭異的密閉空間，這裡火焰泛著淡淡的藍色微光，水流連鴻毛都浮不起來，山石泛著堅硬的青灰色，銅鐵卻有著亮眼的光澤。

    楚子航穿著一身黑色曳撒，也不知哪裡來的。

    他突然聽到一陣悠揚的琴聲，胸口微痛——這是夏彌曾在家中為他演奏過的曲子。

    想起那像是噩夢般的場景，楚子航下意識的捂住了心口，一時間竟也有些不確定那是不是真的。

    他緩步走向那琴聲傳來的地方，心愈發沉重。