（西幻）魔鏡魔鏡 第65章 殊途同罪

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    兩人互相凝視著，良久無言。筆硯閣 m.biyange.net

    埃莉諾眨眨眼，伸手去碰喬治頸上的傷口，指尖半途停住，最後停在他肩頭：「答應我一件事。」

    「什麼事？」

    「之後不論發生什麼，都要保護好自己。」她的指尖停在他胸口傷處。光精靈的治癒能力驚人，傷口竟然已經癒合結痂，根本不需要醫官處理。

    喬治將她的臉抬起來，神情莫測：「我不會做出無法兌現的承諾。」

    埃莉諾瞳仁一縮。

    他在她唇上輕啄：「如果你有危險，我不可能顧惜自己。」他似乎笑了笑，但湊得太近反而看不見彼此的神情：「假如你懷著自毀的打算，我會全力阻止你……最壞的情況下，我會跟著你殉死。」

    埃莉諾全身顫抖起來：「不，我不許你這樣。」

    喬治垂首埋在她頸窩，吐息灼熱，激得她又一陣戰慄：「愛似乎不足以讓你珍惜自己，那麼我只能用卑鄙的法子威脅你。」

    她呼吸急促：「你不能強求我做做不到的事。」

    「做不到？」他的口氣古怪。

    埃莉諾也不由覺得可笑起來。他們都試圖要求對方許下無法信守的諾言。她突兀地別開臉：「我不能告訴你。」

    「與契約內容有關？」喬治輕輕吐了口氣，「小時候我聽過許多故事，為了財富、美色又或至高的智慧，人與惡魔締結契約，出賣了自己的靈魂。」

    他深深看進她的眼裡：「你不能吐露契約的內情，但我想我明白了。」

    這個男人太敏銳了，要瞞住他太過困難。埃莉諾有那麼一剎那甚至惱怒起來。怒火的芒刺調轉方向刺入自己心口，疼得她呼吸都遲滯。但痛意也讓她分外清醒。

    喬治卻溫存地抱緊她：「會有辦法的。」

    哪怕只是暫時的，埃莉諾選擇相信他。

    兩人都疲倦到了極點，只相擁而眠。

    窗外的雨一直下，慘澹潮濕的早晨悄無聲息地到來。

    使團原本定於今日返程，滂沱大雨不免令人擔心能否順利出航。午後天氣驟然放晴，是個適合揚帆的好天氣。埃莉諾送到港口，與使團眾人道別。

    號角聲中船隊起錨，滿帆遠航。

    「回宅邸吧。」塞坎達斯帶了不少護衛，待使團甫一啟程便催著埃莉諾回去。

    昨晚的暴雨將首都洗刷一新，屋瓦在陽光下如玻璃般閃閃發光，再骯髒陳舊的街巷都煥發出嶄新生機來。直通塞坎達斯宅邸的兩條窄巷有積水未除，轎夫無法通過，只得從東城繞行。途經東城門時，埃莉諾忽然聽到一陣喧譁。她從車簾縫中往外看，訝然發現城門口外聚集了烏壓壓一大片人群。穿紅披風的首都護衛竭盡全力擋住人流，叫罵聲不絕於耳。

    「塞坎達斯大人，這是？」

    策馬而行的將軍肅容答：「昨晚的暴雨沖塌了城外貧民居住的泥房，他們鬧著要進城到聖殿接受接濟。」

    失去安身之所的人有著相似的一張張臉：消瘦，骯髒，雙眼卻加倍明亮，像覓食的狼。

    塞坎達斯等一行人的車隊在較為困苦的東城分外顯眼。城門口的人群立即爆發出一陣騷動。有人帶頭向車隊投擲雜物，無奈距離太遠，這些石子、泥團和爛菜葉便紛紛落在了守衛隊身後。

    「只會吸血的害蟲！」

    「救濟！救濟！」

    「我們要見皇帝！」

    塞坎達斯急催轎夫加快步子，向街巷中穿行，避開城門。但仿佛被城門口的災民感染，街道兩旁的門戶中也傳來了相似的咒罵和祈願。

    「大人！大人！我們要買不起麵包了！」有個婦人抱著孩子衝到塞坎達斯馬前。

    將軍急忙勒馬，蹙緊了眉頭不答話。

    「讓道！」守衛將婦人往旁一推。孩童的啼哭聲震耳欲聾。

    沿街的門戶一扇扇緊閉起來。

    「快走！」塞坎達斯呵斥。

    早就滿頭大汗的轎夫氣喘吁吁地應：「是，是，大人……」

    終於折入了城中心熟悉的街道，所有人都不覺鬆了口氣。在此居住的普通公民似乎也與東城住民長了截然不同的面孔，好比家犬與惡狼，笑盈盈地注視車隊經過，恭敬裡帶了幾分諂媚。

    「今年的饑荒如此嚴重？」

    回到書房，面對埃莉諾的提問，塞坎達斯只揮揮手：「他們每年都在鬧，今年分外厲害罷了，吃了教訓就會乖順很多。」

    「不止是城外，東城也……」埃莉諾卻沒那麼樂觀，「艾斯納幾乎每十年都要有一場暴動，現在的狀況極為危險。安東尼斯什麼都沒做？」

    將軍神情有些微妙：「南方省份冬日的小麥收成不好，他在開春時就下令賑災，但下面趁機大撈油水，能有多少到了公民手裡……之後他就索性耍脾氣不管了。」

    埃莉諾微微一怔，隨即苦笑。

    「安吉洛原本出身微末，肯定會忙不迭討好那些暴民，皇帝有艾薩克撐腰，暫時不會去搭理他們。」塞坎達斯加重了口氣，「因此今晚……」

    今晚安東尼斯一定會依言前來緝拿失去使節身份的埃莉諾。

    「您……」

    「我已準備好，如果情況不妙，請您隨我的手下逃到城外。」

    埃莉諾定定注視了將軍片刻，走近一步：「賽克……」

    將軍抬手捋了捋滿頭白髮，輕輕嘆息：「你放心，如果必要，我會撇清你獨自赴死。」

    這話令她臉色微變。塞坎達斯似乎會錯了意，反而出言安撫：「這是我欠克里斯蒂娜的。」

    埃莉諾注視了他片刻，微微躬身，無言地退出房外。

    午後來自雲宮的守衛在城中四處宣告，今晚宵禁。

    在等待中夜色四垂，宅邸四處都點著火把，將圍牆內外照得通明。

    安東尼斯的人卻遲遲不來。

    埃莉諾不免焦躁起來，卻也明白這正是安東尼斯目的所在。

    晚鐘敲過，今晚的首都分外寂靜。半輪被前夜雨水洗得白白淨淨的月亮無言地窺視著大街小巷。馬口鐵踏碎月光，人聲大作。

    來的依然是雲宮總管米哈爾。溫和可親的總管滿身甲冑，身後士兵整裝待發。他那笑嘻嘻的態度便十分滑稽：「陛下想見埃莉諾女士。」

    稱謂的細微變化自然沒逃過埃莉諾等人的注意力。

    「敢問陛下有何要事？今夜宵禁，埃莉諾大人不好冒然出門。」

    米哈爾便是柔柔一聲笑：「塞坎達斯大人，陛下何曾需要向您解釋意圖？」

    「閹人！」將軍低低咒罵，冷然道，「埃莉諾大人眼下寄居我處，她的安全自然由我負責。米哈爾大人，如果陛下執意要見埃莉諾女士，就請容許我帶人一同前往。」

    米哈爾又搖頭，轉而問：「怎麼不見埃莉諾女士？」他頓了頓，笑意森然：「難道您已經助她逃走了？」

    「逃走？」

    「我似乎忘了提，埃莉諾女士是被驅逐出帝國疆域的罪臣，在首都現身是重罪。陛下顧念往日情誼，因而請她前往雲宮，只為討個說法。」

    塞坎達斯嗤之以鼻：「埃莉諾大人身為八國使臣時，陛下可不是這個態度。」

    米哈爾笑眯眯的：「之前是之前的事。」他環視四周，噗嗤一笑：「我最不喜歡見血，但看來您早有打算。」

    「不，今日城外暴民聚集，這些守衛都是以防萬一之策。」

    「那麼就請埃莉諾女士隨我走一趟。沒有比雲宮更安全的地方，暴民不可能闖進來。」

    塞坎達斯與米哈爾口中爭辯著，雙方的士兵卻無言擺好了架勢，情勢一觸即發。

    「陛下依舊感念您當時支持他的恩情，不願與您因為誤會徒生嫌隙，請您再好好考慮。」

    塞坎達斯的手早搭在劍柄上，聞言一聲冷哼：「不必了！」

    他語音未落，屋頂上一陣弓響，羽箭齊發。

    馬嘶兵亂，白刃相接，火光燒得愈旺，城中兵營一聲應答的號角。

    雙方初時勢均力敵，長矛與短劍難解難分。但塞坎達斯一方不久便漸漸占了上風，牆下很快躺滿了皇宮士兵的屍體。

    米哈爾見勢頭不妙，撥了馬頭便要逃離。

    塞坎達斯高舉長劍追殺，厲聲喝：「受死吧！」

    總管慌忙迴避，嘴唇無聲翕動。

    天外飛來的一隻箭正中塞坎達斯心臟。將軍維持著砍削的姿態，瞪大了雙眼僵了片刻，滾落馬背。

    皇宮守衛歡呼起來，別處不明所以的宅邸守衛還以為是己方大勝，殺得更加賣力，卻陡然聽見驚叫：「將軍死了！被偷襲！」

    倉皇逃跑的、悲憤下連斬數人的，血肉橫飛，身首異處，人聲鼎沸。

    斬殺敵方魁首，米哈爾卻沒就留，反而慌慌張張地迅速離開。

    「有趣，有趣，總管就是為安東尼斯蓄養魔物的人。」

    埃莉諾原本正打算按照計劃逃離宅邸，聞言足下一頓：「你與他對上的勝算？」

    「剛才那一箭是低等使魔所為，看起來米哈爾只是個三流小丑。他是否與更強大的魔物簽訂了契約，我暫時不確定，但從他身上……我感覺不到強烈的魔力。」阿默斯難得慎重，沉吟片刻才下定論，「如果讓我多狩獵幾次補足力量，消滅他不是問題。」

    埃莉諾就一勾唇角：「你的意思是，即便我現在入宮也無妨？」

    阿默斯嘆了口氣：「前提是安東尼斯和米哈爾會與你獨處，否則即便是我，也無法同時應付一大波只有蠻力的壯漢。不，也許我可以讓他們自相殘殺，這聽上去倒十分有趣……」

    「埃莉諾大人！埃莉諾大人！」有人用力敲門，「請立即跟我從地道離開！」

    打開門，埃莉諾做出一無所知的模樣：「怎麼樣了？剛剛我聽到了一些……」

    將軍信任的心腹臉色煞白，他身後站著喬治，兩人都全副武裝。

    「塞坎達斯大人死了，皇宮守衛雖然敗了，但如果再有增援……」

    仿佛在響應這位侍官的憂慮，街盡頭傳來又一聲號角。

    「不是我們的人……請您快走！」

    埃莉諾眯起眼。

    「是安吉洛的人！」

    苦戰的皇宮守衛再次歡呼起來。但歡慶聲很快成了不可置信的慘叫。

    「怎麼回事？」

    負傷的小兵衝進大廳，上氣不接下氣：「安吉洛的人……似乎是來幫我們的……」

    「停下，都停下！安吉洛家的艾薩克在此！埃莉諾大人是否無恙？」

    宅邸內外陷入困惑的寂靜。埃莉諾按了按喬治的肩膀：「等對方現身。」

    「我絕無歹意，」艾薩克·安吉洛聲音洪亮，「我在此放下武器，請容我入內。」

    刀劍落地聲。

    「讓他進來。」

    人群微分，皇后的父親很快踏著動搖的火光與血泊走入宅邸大門。他舉目四顧，見到庭院中的慘狀，嘆息著搖頭，一步步走到大廳門前，欠身行禮：「埃莉諾大人。」

    「沒想到會在這裡與您見面，安吉洛大人。」

    「閒話不多說，」與塞坎達斯截然不同，安吉洛長著一張商人的臉，精明強幹，「埃莉諾大人，您是否有意與我結盟？」