1510我的環球航行 第124章 好望角

    測試廣告1    第124章 好望角

    從迪戈加西亞出來，大家經過了充分休息，士氣高昂。燃武閣 m.ranwuge.com動力系統經過了程意他們的檢修和修整，再未出現任何異常。致威二艦保持著18邁的速度，跑完了剩下的航程。

    1514年6月7日，我們抵達了德班基地外海。

    在港口外圍，我們看到德班基地商賈雲集，船隻接踵，與我們離開之時相比，越發繁忙。「致遠號」在前，「威遠號」在後，以慢車方式魚貫入港。

    就在甲板上的帆纜班忙著準備入港靠泊的時候，德班城堡上響起了隆隆炮聲，我聽得出，這是城堡上的十二式野戰炮打出的禮炮。

    作為回禮，我們不用再放炮了。「致遠艦」汽笛鳴響，「嗚-嗚-嗚」，連續三聲長音。巨大的汽笛聲在德班港城上空迴蕩，告訴整個港城——大明蒸汽艦隊來了！

    在我們所有的海外基地中，德班是港口和基礎設施最為成熟的，尤其是我們成立了建築隊之後，港口碼頭和市政建設突飛猛進，兩個3000噸級的深水碼頭趕在我們到來之前完工，讓我們致威二艦可以直接靠上碼頭。

    呂振鵬和劉福濤早早在碼頭上等候。見到他們二位，我先把他們請上「致遠號」，參觀了戰艦的外觀和艦橋，引得這二位大加稱讚。呂振鵬感概道：「感謝郵船航線的建立，讓我們能及時知道總部基地的信息和將軍的戰略意圖。前幾日我們剛剛從《東方快報》上知道新的蒸汽巡洋艦下水，沒想到今天就能親眼得見。果然讓人震撼不已！」

    接下來的幾天，艦隊在德班補給休整。我們遠赴歐洲新航線的第一個目標是葡萄牙的里斯本，預計全程都沿著非洲大陸西部沿海行進，食材和淡水補給沒有問題。真正關鍵的是煤炭燃料的供應，所以這次兩艦共添加了煤炭600噸，裝滿了煤倉，並用草編麻袋額外裝了近兩百噸煤炭，分散存儲在艦上過道、艙室之中，以應對探索新航線過程中不能及時添加燃料的問題。

    利用兩艦的補給時間，我和呂振鵬、詹姆斯分赴各個生產隊查看情況。我們所到之處，看到的是一片欣欣向榮的景象，得益於經濟利益的激勵，各國的雇員幹勁十足，採礦、種植、畜牧和城建各個方面齊頭並進，一個大規模的港城正在拔地而起，各國商號紛紛購置土地建設貨棧和手工業作坊，港城區域地價持續攀升。呂振鵬說，近期劉福濤在德班基地組織了一次土地集中拍賣活動，收入白銀40萬兩。這部分收入，除了上交總部以外，剩下的用於碼頭和市政建設，又提升了港口的營商環境，形成了相互促進的繁榮局面。

    以詹姆斯原手下水手為主體組成的捕鯨隊取得了良好的開局，這些強悍的「前海盜」作風硬朗，在遠海大洋追逐抹香鯨，幾次出海所獲頗豐。高質量的鯨油除了賣給各個路過商船以外，在庫房裡還存儲了不下百噸。現在德班幾乎已經成了整個印度洋區域的捕鯨業中心。我讓李志雄照價付款，購買十噸鯨油，用於艦隊動力系統潤滑。

    在德班基地我們休整了一周以後，艦隊拔錨啟航，開啟全新的航程。

    呂振鵬在碼頭上送別艦隊，滿眼都是羨慕，強烈要求在下個航程隨艦隊出征。我很理解他的訴求，承諾會在下個航程前，考慮各地負責人的輪換。

    公元1514年6月15日，我們開始衝擊好望角航線。

    艦隊緩緩駛離德班港，進入開闊水域。按照此前制定的航行計劃，「致遠號」在前，「威遠號」在後，兩艦相距1千米，以18千米每小時的速度向南航行。

    航行一天後，我們明顯感到氣溫開始降低。隨著緯度升高，艦隊離開印度洋暖流區域，極地的寒風開始影響到我們。

    三天後，我們到達非洲大陸南端，開始沿著南非海岸向西行駛，正式進入聞名遐邇的「恐怖西風帶」。

    艦隊轉向西南方向後，明顯感到海況變得惡劣，氣溫進一步下降，目前正直南半球的冬天，加上肆虐的海風，雖然溫度維持在零度左右，但人的體感溫度至少在負十度。我們在艦橋值守的人員都穿上了棉衣，在桅杆上瞭望和在兩側耳台上值守的水兵，更是穿上了制服廠特製的毛皮大衣和防水手套。就這樣，每次執勤完成，都會凍的嘴唇發紫。於是我們把艙外執勤從四個小時一班換成了兩個小時一班。每次執勤完成，先灌上一壺熱水，再下到機艙鍋爐旁，好一陣子才能暖和過來。

    戰艦顛簸厲害，在艦橋上，我看到這「恐怖西風帶」果然名不虛傳，頭上明明是艷陽高照，但我們習慣了的赤道烈日在這裡顯得暗淡不堪，陽光穿過海霧西風，到達海面之時已經是強弩之末，好似沒有半點溫度。眼前層層疊疊儘是望不到頭的巨浪，一個個拍打在戰艦身上，激起飛濺的浪花。戰艦右側幾千米的位置上，南非海岸岩壁高聳，深黑色的懸崖石牆像整齊肅立的戰士，目送我們起伏前行。

    此前在德班基地，我們致威二艦已經進行了戰前動員，所有幹部戰士都知道這次我們要挑戰地球上最困難的航線，因此大家都做好了充足的思想準備。即是如此，這好望角的狂風巨浪還是讓我們見識到了大自然的磅礴偉力。

    鑑於在風浪中航行對動力系統負荷過大，有了上次在印度洋的經驗，我們把速度降低到了12千米每小時。在這持續不斷的顛簸搖晃之中，我想，我們幸虧是有蒸汽機，那些僅僅靠著木板帆布航行的歐洲人穿越這片海域，是冒著多麼大的風險啊。所以我們尊敬那些開拓航線的探險家們，並不是沒有道理，不論他們是懷著什麼樣的目的，至少在穿越好望角西風帶的這一段航程中，他們都以實際行動證明了自己的勇敢無畏。

    在這巨浪狂風中航行了整整兩天，我們遠遠看到了好望角。

    那是從高崖峭壁中一直延伸到驚濤駭浪中的一段巨大的岩石岬角，如同一把利劍，劈開大海，分開了印度洋和大西洋。兩洋海水在此交匯碰撞，水霧瀰漫，白浪滔天。黑墨色的海水翻湧著拍向岸邊，捲起千堆雪。

    我顧不得欣賞岸邊壯麗的景色，全身貫注指揮著戰艦前行。

    不知過了多久，再看那好望角已經被我們遠遠拋在了身後，南非大陸開始向北延伸。我命令艦隊轉向，航向西北。

    隨著航跡慢慢北移，海況逐漸平復，海風也不再呼嚎，逐漸變得柔和起來。終於，久違的和煦陽光又灑在了戰艦的甲板上，終於讓人感到了一絲暖意。

    我們終於繞過了好望角，我們終於征服了恐怖的西風帶。

    我通過艦內通話器向全艦通報了這個消息，前後六十多個小時，我們的奮戰終於獲得了回報。歡呼聲頓時響徹全艦。

    出航四天以來，尤其是在南非南部西風帶航行這幾天，我們一直頂著西風帶前進，燃料消耗有點多。於是從節約煤炭的角度出發，我決定繼續維持每小時12千米的最經濟航速，同時不再沿非洲大陸行駛，改為直航葡萄牙首都里斯本，並就此徵求了詹姆斯的意見。畢竟在我們當中，他是唯一一個跑過這條航線的人。

    詹姆斯在他的海圖上研究了一番，對我說道：「將軍，我們目前航速12邁左右，預計每天可以航行300千米，單純從燃料消耗看，我們走捷徑航行到里斯本沒有問題。可是即使是走捷徑，也還有大約25到28天左右，已經是我們淡水和食物儲備的極限。不如我們中途在這裡」。他用手在海圖上一指，繼續說：「在西非幾內亞灣西端的蒙羅維亞停靠補給一下。這裡正好處於我們去里斯本航線的中段，基本不用額外繞路，而且我知道那裡的部落可以為航船提供淡水和食物補給，更妙的是那裡有煤炭產出，土著部落本身就在用煤做燃料，可以補充我們的煤艙。」

    這西非蒙羅維亞地處賴比瑞亞，鄰近赤道，我對這個城市知道的並不多，但詹姆斯所言還是很有道理，中途修整一下有利於我們以飽滿的狀態出現在葡萄牙人面前。而且在十六世紀初，歐洲殖民者已經基本把西非各個部落都擺平了，讓他們為大航海服務。從這一點上來說，還是能夠讓人放心的。

    好吧，就這樣辦吧，航行中途去一趟蒙羅維亞把吧。

    (本章完)測試廣告2